Готовый перевод Don't Bite My Ear Tips / Не кусай меня за ушко! [Быстрое перемещение]: Глава 3

Благодаря тому, что их столик стоял в самом углу зала, уход Ань И прошёл почти незамеченным. Когда Ань Яо уводил брата под предлогом внезапного недомогания, лишь Лан Шу лениво скользнул взглядом вслед уходящим фигурам.

Юноша уютно устроился на пассажирском сиденье. Опустив глаза, он рассматривал лежащую на ладони визитку — лаконичную, чёрную, с изящным золотым тиснением по краю, — и мысленно позвал Систему:

— Эй, какой сейчас у нашего злодея уровень потемнения души?

**[25%]**

Ань И так и застыл, шумно втянув сквозь зубы воздух. На его лице отразилось крайнее недоумение.

«Этого просто не может быть! — возмутился он про себя. — Ладно бы показатель просто замер, но почему он покатился вниз?!»

Оставшуюся часть пути юноша провёл в глубоком унынии, всерьёз засомневавшись в правильности своего кошачьего миропонимания.

Дома Ань Яо тоже не стал приставать с расспросами. Но стоило младшему брату, уныло шаркая тапочками, бесцельно обойти кухню и направиться к себе в спальню с пустыми руками, как Ань Яо, закатав рукава, негромко окликнул его.

Стакан молока, который брат всучил ему, оказался тёплым и ароматным.

Сделав последний глоток прямо у лестницы, Ань И сыто причмокнул, облизал губы и неохотно протянул опустевшую посуду Ань Яо через перила.

После тёплого молока его мгновенно разморило. Юноша прикрыл рот ладонью, зевнул до выступивших на глазах слёз, но всё же заставил себя сонно пробормотать:

— Спасибо, братик...

Система, до этого мирно резавшаяся в карты у него в голове, на миг отвлеклась от виртуального стола и сквозь цифровое пространство зыркнула на Ань Яо. От неожиданности у неё дрогнули пиксели, и она по ошибке разбила выигрышную комбинацию.

Ань И об этом, разумеется, не подозревал. Потирая заспанные глаза, он затворил за собой дверь спальни, скользнул вниз и прямо на лету обернулся крошечным пушистым комочком.

Перебирая короткими лапками по мягкому ковру, котёнок пушечным ядром взлетел на письменный стол. Запустив коготки в заначку, он выудил сушёную рыбу, брезгливо отпихнул задней лапой шуршащий пакет и уставился в потолок с истинно кошачьей меланхолией.

«Когда там следующий сюжетный поворот? — с хрустом откусывая рыбью голову, поинтересовался он. Крошечные чешуйки посыпались на лакированную столешницу. — Послезавтра?»

Система мгновенно развернула перед ним виртуальный экран.

**[Не угадал. Уже завтра.]**

Роль капризного мажора требовала постоянного присутствия на сцене именно в самом начале истории. Ему приходилось ежедневно крутиться под ногами у будущего злодея, усердно нарываясь на неприятности и тем самым подталкивая того к бездне безумия.

Завтра Ань И должен был кутить в компании своих праздных приятелей, а после, на выходе из клуба, якобы случайно столкнуться с Е Линем и, изрядно набравшись, прилюдно его унизить и ударить.

Е Линь отправился туда ради важной сделки. И хотя переговоры завершились успешно, нелепая пьяная выходка Ань И должна была сорвать с его застарелых душевных ран защитную корку, выставив грязное бельё на всеобщее обозрение.

Дело в том, что Е Линь был незаконнорождённым сыном.

До того как его неохотно признала благородная семья Е, он почти десять лет прозябал с матерью в трущобах. Никто из высшего света не знал, через что ему пришлось пройти за те годы, а сам мужчина никогда об этом не распространялся.

Лишь он сам, Ань И да вездесущая Система знали правду. Те годы были полны унижений: презрение учителей, жестокая травля со стороны одноклассников, а затем — падение и мучительная смерть матери.

Эту чернейшую страницу своей жизни Е Линь предпочёл бы навек похоронить в памяти, но капризный молодой господин Ань ради мимолётного торжества решит швырнуть эти факты ему в лицо.

Мягкая розовая лапка с размаху опустилась на стол. Тщательно разжевав хвост сушёной рыбы, Ань И сочувственно вздохнул:

— Что-то совсем уж жестоко получается...

Система мысленно зарылась лицом в его пушистый тёплый животик. От удовольствия её голос приобрёл воркующие интонации:

**[Ничего не жестоко! Только пройдя через горнило страданий, он сможет выковать характер истинного злодея!]**

Ань И опустил голову на лапки и едва заметно шевельнул ушами.

«И всё-таки... — он лениво качнул хвостом. — Жалко его. Он ведь ни в чём не виноват»

Система не догадывалась о его мыслях. Любуясь серебристым в лунном свете мехом своего подопечного, она вдруг краем глаза уловила за окном какое-то движение — словно промелькнуло что-то белое.

Она насторожилась, вывела датчики на максимум, но, сколько ни всматривалась в ночную темень, ничего подозрительного не обнаружила. В конце концов ИИ решил, что это просто колыхнулась от сквозняка занавеска.

Ветви за окном едва слышно шелестели, и сквозь кружево листвы бледный луч ложился на розовый кошачий носик.

Спалось Ань И неспокойно.

Ему снова пригрезилась та кошмарная грозовая ночь: свинцовые тучи, разрываемые ослепительными зигзагами молний. Во сне он брёл сквозь сплошную стену ливня, отчаянно звал брата, но ответом ему был лишь яростный вой ветра да нескончаемый гул воды.

Внезапный раскат грома расколол небосвод над головой. Прижав уши, котёнок в испуге уставился на разверзшуюся впереди бездну — посреди выжженного кратера, возникшего словно из ниоткуда, тускло поблескивало что-то странное. Приглядевшись, он различил очертания длинных, полупрозрачных, будто выточенных из горного хрусталя рогов.

Тварь на дне ямы зашевелилась. Попятившись, Ань И замер.

Задняя лапа наступила на сухую ветку. Негромкий хруст потонул в шуме ливня, но неведомый зверь услышал его. В глубине кратера вспыхнули два наливающихся багрянцем глаза.

Ань И хотел закричать, но испуганный писк застрял в горле. Он резко распахнул глаза и обнаружил, что лежит на полу — сонный кувырок со стола прервал кошмар на самом интересном месте.

Потерев лапкой мордочку, он потряс головой, прогоняя наваждение — те жуткие алые угли размером с него самого никак не шли из мыслей.

Приведя шёрстку в порядок и окончательно успокоившись, котёнок поднялся на лапки.

Как только стрелка часов коснулась восьми, пушистый комочек на ковре растаял, уступив место стройному юноше.

Телефон разразился звонком, но Ань И тут же выключил будильник. С экрана на него посыпался град уведомлений. Несколько секунд он в нерешительности разглядывал светящийся дисплей, после чего со вздохом отправился в ванную.

Чжан Жуйцю числился заводилой в компании золотой молодёжи, с которой якшался прежний владелец этого тела. Именно он снабжал оригинального Ань И самыми дурацкими идеями и даже раздобыл тот злополучный афродизиак для Е Линя.

Сегодняшняя попойка планировалась как торжество в честь покорения неприступного президента Е, но из-за провала затеи превратилась в вечер утешений и бурных обсуждений нового плана.

Чжан Жуйцю, размахивая бокалом, без конца призывал друга не вешать нос. Вылив ушат помоев на «неблагодарного» Е Линя, он вдруг замолчал, залюбовавшись бледным, утончённым лицом Ань И.

— Слушай, и сдался тебе этот Е Линь? — искренне недоумевал он. — С твоей-то внешностью стоит только свистнуть — толпа у ног лежать будет.

Ань И лишь кротко улыбнулся. Помня об амплуа преданного влюблённого, он негромко обронил:

— Сердцу не прикажешь. Мне нужен только он.

Настоящий молодой господин Ань пил не пьянея, но сам котёнок алкоголь на дух не переносил. Юноша попытался вежливо уклониться от очередного предложенного бокала, однако захмелевший Чжан Жуйцю упрямо впихнул напиток ему прямо в пальцы.

— Да вокруг полно других вариантов, а ты... эх, — Чжан Жуйцю осёкся, зная, насколько упрям его друг в своих чувствах. — Ладно, забей. Нравится — значит, добьёмся. Я с тобой до конца.

Заметив его ободряющую улыбку, Ань И мысленно выдохнул.

Он сидел в углу дивана, подальше от резкого света, и задумчиво гладил пальцем узоры на стекле гранёного бокала под непрекращающийся гул голосов и пьяный смех.

Тем временем Чжан Жуйцю уже успел отмучить микрофон в караоке и теперь, покачиваясь, пробирался обратно к столу. Заметив нетронутый бокал Ань И, он озадаченно почесал затылок:

— Ты же сам просил заказать именно это вино. Чего не пьёшь?

Ань И, собиравшийся тихонько подремать в сторонке, поспешно выпрямился.

В багровых сполохах светомузыки напиток казался подозрительно мутным. Почувствовав на себе выжидающий взгляд друга, Ань И зажмурился и единым духом осушил бокал.

Горло тут же обожгло невыносимой, удушливой горечью. Кошачье нутро взбунтовалось, но юноша, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимый вид, сдавленно произнёс:

— Отличный вкус.

— А то! — самодовольно ухмыльнулся Чжан Жуйцю, потянувшись к вазе с виноградом. — Я ради этой бутылки половину погребов в городе обзвонил!

Приятель продолжал что-то увлечённо вещать, но Ань И его уже не слышал.

Окружающий мир поплыл. Очертания предметов двоились, распадаясь на пиксели, а лица друзей подёрнулись плотной белёсой дымкой.

Юноша заторможенно моргнул и мысленно потеребил Систему:

«Кажется... я поплыл...»

Прерванная на самом интересном месте Система подскочила как ошпаренная. Бросив виртуальные карты, она наспех попрощалась с партнёрами по лобби и запустила сканирование организма своего подопечного.

**[Подтверждаю алкогольное опьянение средней тяжести. Желаете применить антидот?]**

Пока Система спешно подыскивала в инвентаре рецепт отрезвляющего отвара, Ань И упорно молчал. Заподозрив неладное, ИИ прекратил поиски и вывел изображение внешней камеры.

Система выдала краткое: «Ой-ой».

Захмелевший Ань И уже сполз с дивана и увлечённо пытался поймать ладонями разноцветные блики от диско-шара на стене. Завалившись набок, он подпёр голову рукой и заворожённо наблюдал за вращением ярких пятен.

Когда юноша попытался взобраться на диван на четвереньках, Система экстренно заблокировала питание светомузыки.

Игрушка мгновенно погасла, потеряв всякую привлекательность. Уголки губ Ань И обиженно опустились, и под строгим надзором Системы он нехотя принял приличную позу.

Однако кошачья натура требовала немедленного действия.

Пока юноша методично отковыривал четвёртую пуговицу на своей дизайнерской рубашке, Система наконец зафиксировала в коридоре знакомые сигнатуры.

**[Цель в зоне досягаемости! Начинаем операцию!]**

Отчаянный писк Системы немного привёл Ань И в чувство. Потирая виски, он пробормотал что-то невнятное про уборную и выскользнул из душной кабинки.

Оказавшись в прохладном коридоре, юноша послушно побрёл в указанном направлении.

У лестничного пролёта показался высокий силуэт. Держась за стену, Ань И прищурился. Стоило ему разглядеть резкие, хищные черты лица Е Линя, как он, покачиваясь, двинулся навстречу.

Сам Е Линь в этот момент натягивал дежурную вежливую улыбку, прощаясь с партнёрами по бизнесу. Почувствовав на себе чужой взгляд, он обернулся и мгновенно засёк прислонившегося к стене Ань И. Лицо юноши раскраснелось от выпитого, что делало его черты на удивление яркими и беззащитными.

«Что за вид?..»

Е Линь успел лишь подумать, не сменил ли капризный мажор тактику и не решил ли подсыпать гадость во что-то ещё, как Ань И нелепо запнулся о собственный ботинок и растянулся на ковровой дорожке.

Мужчина не успел даже сделать шаг, как юноша приподнялся на локтях.

Взгляд Ань И, подёрнутый хмельной влагой, замер на лице Е Линя. Так и не поднявшись с пола, юноша медленно, по-детски доверчиво протянул к нему руки и забавно округлил губы:

— Возьми меня на ручки.

http://bllate.org/book/18331/1763826