Готовый перевод Rebirth of the Useless: The Arrogant Queen / Перерождение никчёмной: Надменная императрица: Глава 25

— Ниби, тебе удалось, — на лице Повелителя Ада, обычно суровом и непроницаемом, впервые за долгое время мелькнула едва уловимая улыбка. Он протянул руку, поправил её чёрные пряди, развевающиеся на ветру, и ласково потрепал по голове.

Три года они провели бок о бок, и за это время расстояние между ними заметно сократилось. Он перестал называть её полным именем «Ниби» и теперь чаще обращался просто «Би». А она, если была в хорошем настроении, дарила ему улыбку. В какой-то момент он даже начал завидовать: ведь ей понадобился всего год в человеческом мире, чтобы завоевать её драгоценное сердце, а он, несмотря на все усилия, так и не смог пробиться сквозь лёд её души. После предательства эта женщина стала ещё более замкнутой и осторожной в чувствах. Ради неё он, Повелитель Ада, изрядно потрудился.

Ниби недовольно взглянула на руку, растрёпывающую её волосы. За эти три года она ясно видела, как он заботится о ней: когда она, торопясь в культивации, чуть не сошла с пути и не впала в безумие, он, не раздумывая, бросился спасать её, рискуя самим погрузиться во тьму. С тех пор, едва закончив дела в управлении Царством Мёртвых, он спешил в это иллюзорное пространство, чтобы быть рядом с ней, опасаясь, что с ней снова что-то случится. Но Ниби всё ещё не решалась принять его. Раз обжёгшись, десять лет боишься воды. Предательство Юй Мутиня оставило глубокую рану, и теперь она не могла доверять чувствам без крайней осторожности.

— Я могу уйти? — прищурилась она, глядя на него. Раньше она думала, что этот Повелитель Ада — ледяной камень, но, оказывается, у него есть и тёплая, заботливая сторона. Ниби не знала, что эта тёплота предназначена только ей одной.

— Уже хочешь сбежать? Значит, три года заботы о тебе были напрасны? — Повелитель Ада прекрасно понимал, что за три года она здорово соскучилась по свободе, но сам не хотел расставаться с ней ни на миг. Вдруг в его голове мелькнула мысль, от которой даже он сам слегка опешил: он хотел, чтобы она стала его Царицей Ада, чтобы они шли по жизни вместе вечно.

Увидев хитрый блеск в его глазах, Ниби почувствовала, что попала в ловушку, и недовольно надула губы:

— И что же ты хочешь от меня? Что мне здесь делать? Смотреть, как грешники низвергаются в скотский путь и лишаются возможности перерождаться? Или наблюдать, как твои наложницы ревнуют друг к другу?

Когда Ниби только попала в это иллюзорное пространство, женщины из его гарема постоянно приходили подглядывать за ней, будто за диковинкой: ведь Повелитель Ада никогда не держал при себе смертных женщин. Хотя наложниц у него было немало, он ни разу не удостоил их внимания, не говоря уже о прикосновениях. Поэтому Ниби сделала вывод: его вечная холодность — не от природы, а от многолетнего воздержания.

Повелитель Ада не смутился её жалобами и невозмутимо произнёс:

— Останься на три дня. Будешь моей служанкой.

— Что?! — глаза Ниби распахнулись от возмущения, и она готова была взорваться. — Это что, кабала?!

— Ты обязана мне этим, — заявил он с полной уверенностью, глядя на неё так, будто она уже в его власти.

Ниби посмотрела на его самоуверенную физиономию и подумала: «Ладно, я и правда перед ним в долгу. Если откажусь — он, скорее всего, никогда не выпустит меня из Царства Мёртвых».

— Хорошо, — наконец сдалась она. — Три дня. И никаких обманов!

— Обычно я не держу слово… кроме как перед тобой.

…

К ужину Ниби последовала за Повелителем Ада в его покои. Он непрерывно накладывал ей в тарелку еду, будто делал это тысячи раз и не замечал ничего необычного. Но Ниби это раздражало.

— Ешь сам! Не надо мне всё время подкладывать! За три года ты меня уже откормил до свиньи!

Она закатила глаза, явно недовольная.

— Даже если ты станешь свиньёй, я тебя не брошу, — серьёзно ответил Повелитель Ада, сохраняя обычное бесстрастное выражение лица.

— Пф! — Ниби не выдержала и расхохоталась, совершенно забыв о приличиях.

— Ты чего смеёшься? — нахмурился он.

— Просто… как ты можешь быть таким милым? — смеясь, проговорила она. Его холодное, непроницаемое лицо в сочетании с такими наивными словами казалось совершенно несочетаемым.

Лицо Повелителя Ада мгновенно потемнело. «Милым»?! В Шести Мирах его считали первым красавцем, первым надменным, первым мастером боевых искусств, первым холодным и первым, кто отрёкся от желаний и чувств… Когда он вообще был «милым»?

Он промолчал и продолжил есть, позволяя ей смеяться сколько душе угодно.

Ниби, увидев, что он не реагирует, тоже замолчала и принялась за еду, ворча себе под нос:

— Ну и что за человек… Ни капли эмоций.

Хотя на лице Повелителя Ада не дрогнул ни один мускул, внутри он тихо радовался.

После ужина он всё так же холодно спросил:

— Как ты собираешься мстить?

Снаружи — спокойствие, а внутри — буря. Он боялся, что она снова сблизится с Юй Мутинем.

— За всё, что они мне сделали, я отплачу сторицей, — ответила Ниби ледяным тоном, и в её глазах вспыхнул холодный огонь.

— А после мести? — спросил он, будто задавая вопрос самому себе.

Ниби на мгновение замялась, не зная, что ответить.

— Что хорошего в человеческом мире, что ты так к нему привязана? — вдруг снова заговорил Повелитель Ада своим пронзительным голосом.

Ниби вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и с лёгкой усмешкой ответила:

— Мне нужно только отомстить.

Она посмотрела ему прямо в глаза, но взгляд её дрогнул, и в груди защемило от странного чувства.

— К тому же, — добавила она с вызовом, — мне нужна всего лишь искренняя любовь. А тебе, Владыка, разве не хочется того же?

— Я — божество. Зачем мне такая бесполезная вещь, как человеческое сердце? — холодно парировал он.

— Мы из разных миров. Ты — бог, я — человек. Ты никогда не поймёшь наших чувств, — сказала Ниби и вдруг почувствовала тяжесть в груди, будто её что-то сдавило.

— Если бы мне пришлось испытать всё, что есть в человеческом мире, чтобы понять его, я бы давно издох от усталости.

В этом мире нет ничего вечного. То, что люди называют любовью или привязанностью, — всего лишь мимолётное влечение.

— Тогда как ты относишься к этим мимолётным влечениям? — спросила Ниби.

— Влечение — не редкость, — спокойно ответил Повелитель Ада. — Но если позволить себе быть пленённым желанием, это станет бедствием. Бедствие рождается из желания. Ты — не человек, а демоница. Юй Мутинь испытывал к тебе лишь мимолётное влечение. Он этого не понял, но ты, прошедшая через циклы перерождений, разве до сих пор не видишь правды?

— Всё в этом мире предопределено судьбой. Откуда ты знаешь, кого он действительно любит?

Несмотря на её вызов, Повелитель Ада не впал в ярость, а лишь спокойно ответил:

— Твоя упрямость доставляет мне одни хлопоты.

— Тогда перестань мной заниматься!

— Если я тебя брошу, ты вообще сможешь вернуться? — на эти слова Ниби вздрогнула. В её сердце вдруг разлилось тёплое чувство. Давно никто так о ней не заботился.

— Ты же знаешь, что Юй Мутинь достиг невероятной силы и считается первым мастером в человеческом мире. Ты едва сводишь с ним счёты вничью. Или ты думаешь, он не посмеет поднять на тебя руку?

Повелитель Ада смотрел на неё с отчаянием, но, осознав, что слишком эмоционален, глубоко вздохнул и успокоился.

— Ты — Повелитель Ада, самый могущественный бог, способный жить без чувств и желаний. Но я — нет. Мы разные, — выпалила Ниби, чувствуя, что её разоблачили.

Повелитель Ада лишь молча смотрел на неё, в душе давая клятву: он обязательно сделает её такой же, как он сам.

В комнате воцарилось неловкое молчание.

…

— Мне нужно искупаться. Принеси воду, — вдруг раздался его холодный голос.

Ниби скривилась. «Ну и дела! Только что ругал, а теперь заставляет воду греть».

Она хотела обругать его, но сдержалась, сжав кулаки до побелевших костяшек.

Два стука в дверь — слуги начали вносить горячую воду в ванну и, налив, тихо вышли.

Ниби заглянула внутрь: комната наполнилась паром.

«Неужели он хочет, чтобы я помогала ему купаться?» — пробормотала она, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.

— Раздевай меня, — внезапно произнёс Повелитель Ада, и прежде чем она успела опомниться, мягко подтолкнул её в комнату и последовал за ней, опустив занавес.

«Чёрт! Что за ситуация?!» — Лицо Ниби стало зелёным от ужаса. «Это же интимное место! Как я здесь оказалась?»

— Не забывай, ты сама согласилась, — напомнил он.

— Подлый ты человек… — прошептала она, но тут же заметила в воде лепестки роз. Вздохнув, она покорно подошла к ванне и начала проверять температуру воды.

— Я сказал: раздевай меня, — снова раздался его ледяной голос.

Ниби глубоко вдохнула, сдерживая гнев, и, повернувшись к нему, натянула улыбку:

— Владыка, не волнуйтесь.

Она подошла и, положив руку на его холодную грудь, начала снимать верхнюю одежду. «Хорошо хоть, что в древности одевались многослойно, а то бы сейчас разделись досрочно…»

Заметив её медлительность, Повелитель Ада едва заметно усмехнулся:

— Стыдишься?

Его горячее дыхание коснулось её уха, и уши мгновенно покраснели. Руки Ниби слегка задрожали. «Неужели я его боюсь?»

— Да ты сам стесняешься! — бросила она и решительно потянулась к последнему слою одежды. Её пальцы коснулись его крепкой, холодной груди, и Повелитель Ада резко вдохнул. «Эта женщина — настоящая бесстыдница!»

Ниби уже начала паниковать: «Почему он всё ещё не остановил меня?»

Собрав всю волю в кулак, она зажмурилась и решила покончить с этим как можно скорее.

Внезапно его длинные пальцы сжали её запястье.

— Вон, — коротко и холодно приказал он.

Для Ниби эти два слова прозвучали как музыка. Она тут же вырвала руку и, не оглядываясь, пулей вылетела из комнаты.

Повелитель Ада смотрел ей вслед, и в его сердце что-то тронулось.

***

Эти три дня Ниби не отходила от него ни на шаг. Кроме времени, когда он был на советах, они были вместе постоянно. Даже ночевали в одной постели, но он ничего не требовал от неё — лишь каждую ночь обнимал её и укладывал спать.

…

Три дня пролетели незаметно. Утром, пока Повелитель Ада был на совете, Ниби потребовала у Чёрного и Белого Жнецов отправить её обратно в человеческий мир. Но те отказались: без приказа Повелителя Ада они не смели её отпускать. Всем в Царстве Мёртвых было известно, что он дорожит этой женщиной больше всех на свете. За три года все уже считали, что она станет их Царицей Ада — ведь Повелитель явно питал к ней чувства. Никто не ожидал, что сегодня она вдруг захочет уйти.

— Отпустите меня немедленно! — настаивала Ниби.

Но Чёрный и Белый Жнецы умоляли её:

— Царица, не мучайте нас! Подождите, пока Владыка вернётся с совета!

— Что?! Кто тут у вас Царица?! — удивлённо воскликнула Ниби. — Когда я ею стала?

— Вы, видимо, не знаете, — терпеливо объяснили они. — Повелитель Ада издал указ: любая женщина, проведшая в его покоях более трёх ночей с его одобрения, становится Царицей Ада.

«Больше трёх ночей? Да я была вынуждена!» — вспомнила Ниби. «И одобрение… Значит, он знал, что они назовут меня Царицей, и сам это одобрил?»

Информация обрушилась на неё, и она не могла сразу всё осознать.

…

Ниби поняла, что с Жнецами ничего не добьётся, и сердито спросила:

— Где сейчас ваш Повелитель Ада?

http://bllate.org/book/1833/203497