Готовый перевод Don't Wake Up the Demon King Next Door / Не будите владыку демонов по соседству: Глава 6

Лишь вернувшись в реальный мир, Чжу Минси почувствовал, как предательски задрожали колени. Тяжело опустившись на стул, он ухватился за край стола, дрожащими пальцами нащупал стакан с водой и жадно, в несколько глотков, осушил его. Только тогда туман в голове начал постепенно рассеиваться.

«Да нет, быть того не может... Неужели внутренний мир Короля демонов настолько безумен?!» — пронеслось в мыслях.

Другие сгустки отрицательной энергии, другие темные стороны чужих душ являли собой максимум напыщенные драмы или нелепые мюзиклы. Ну, преувеличенные, ну, эксцентричные. Но владыка превзошел всех. Мало того что его проекция видела Чжу Минси и сумела атаковать волшебное зеркало, так этот безумец еще и... распускал руки.

Постойте, а зеркало?!

Чжу Минси резко вскочил, озираясь по сторонам, и тут же похолодел: на полу сиротливо поблескивала горсть осколков. На их поверхности не осталось и намека на прежнее тусклое мерцание. Как Чжу Минси ни пытался дозваться до артефакта, тот не отзывался — похоже, спасение хозяина из глубин чужого подсознания выжало из него последние крохи магических сил.

Но когда Чжу Минси нерешительно опустил на один из осколков монету магического кристалла, металл тут же бесследно растаял в отражении.

Он облегченно выдохнул. Раз принимает подношения, значит, еще не все потеряно и надежда на восстановление есть.

Вот только осколки оказались прожорливыми, словно бездонная бочка. Ни сотня монет, ни даже тысяча не вернули зеркалу прежний вид. В конце концов Чжу Минси, махнув рукой, вывалил на кучу осколков все трофеи: золотую корону принцессы, ее кольца, драгоценности и туго набитый кошель. Лишь тогда над полом вспыхнуло чистое белое сияние. Осколки зашевелились, поползли друг к другу и начали медленно срастаться.

«Что ж, легко пришло, легко ушло».

Все богатство, заработанное благодаря зеркалу, на него же и ушло. Чжу Минси в полной мере прочувствовал, каково это — взлететь до вершин благополучия и в один миг оказаться у разбитого корыта.

Минуты через две на полу уже лежало целое зеркальце, которое на глазах уменьшилось до размеров ладони. На первый взгляд оно ничем не отличалось от прежнего, но, если присмотреться, на гладкой поверхности можно было заметить тонкую паутинку трещин.

Чжу Минси осторожно провел пальцем по стеклу.

— Ты как? Полностью восстановился?

**[Большая часть функций успешно восстановлена. Благодарю за монеты магического кристалла! Готово служить вам верой и правдой!]**

Чжу Минси вздохнул с облегчением.

— Ладно уж. Монеты магического кристалла все равно заработаны твоими трудами, так что не жалко.

Убедившись, что зеркало в порядке, юноша решил призвать его к ответу. Он прищурился, в его голосе прозвучали опасные нотки:

— Послушай, я ведь совершенно четко и ясно отказался заглядывать в сгусток отрицательной энергии Короля демонов. Так какого черта меня затянуло в его зазеркалье?

**[В связи с тем, что вы пополнили баланс на крупную сумму, доступ к сгустку отрицательной энергии Короля демонов был предоставлен вам в качестве бесплатного бонуса.]**

Чжу Минси лишился дара речи.

Ему больших трудов стоило удержаться от того, чтобы не швырнуть этот «бонусный» артефакт обратно на каменный пол. Сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь, он процедил сквозь зубы:

— Допустим. Но почему тамошний Король демонов видел меня? И почему он смог напасть на тебя?

**[Объект слишком силен.]**

Чжу Минси снова промолчал. Кратко, емко и не поспоришь.

— И последний вопрос, — нахмурился он. — То, что я видел... это действительно подсознание Короля демонов? Ты нигде не напортачил?

**[Улавливать и проецировать сгустки отрицательной энергии — моя врожденная магия. Ошибка исключена.]**

— Значит, достоверность хромает, — упрямо гнул свое Чжу Минси. — Помнится, ты хвастался, что образ старого дворецкого Андре точен на девяносто пять процентов. В этот раз, небось, и на один процент не наберется?

**[Достоверность полученных данных по-прежнему составляет девяносто пять процентов.]**

Чжу Минси саркастически хмыкнул.

— Да ты издеваешься! Если все увиденное правда, выходит, этот жуткий повелитель тьмы тайно вздыхает по мне и буквально жить без меня не может?!

**[Именно так.]**

От возмущения Чжу Минси просто швырнул зеркальце в сторону. Однако артефакт не упал, а упрямо завис в воздухе.

**[Моя врожденная магия не ошибается.]**

Юноша почувствовал, как у него от ярости задергался глаз. Потерев виски, он поспешно отключил энергосберегающий режим и вызвал своего виртуального помощника — Сяо Цзина.

Псевдо-дух тут же радостно закружил вокруг него:

— Хозяин! Наконец-то вы меня позвали! Я так соскучился! Хозяин, ну почему вы не верите, что Король демонов в вас влюблен? Будь это не так, зеркало ни за что не уловило бы подобный сгусток отрицательной энергии! Уверен, его чувства вспыхнули давным-давно, а стоило ему узнать, что вы собираетесь сбежать, как его накрыла волна отчаяния и злости... Какое счастье, что я такой предусмотрительный! Специально уговорил зеркало сделать вам скидку и отдать этот бонус бесплатно. Иначе мы бы так и оставались в неведении! Зато теперь вы можете все спланировать заранее!

Чжу Минси почувствовал, как головная боль усиливается, грозя расколоть череп надвое.

Стиснув зубы, он мгновенно активировал режим энергосбережения и, проигнорировав жалобный писк помощника, безжалостно отправил его обратно в спячку.

Это было слишком нелепо, абсурдно и не поддавалось никакой логике.

Чтобы могущественный владыка демонов воспылал страстью к нему? Да быть такого не может!

Чжу Минси — всего лишь безвестный слуга, без году неделя в этом замке. За те три месяца, что он провел здесь, он видел господина от силы несколько раз. Да и вел себя Король демонов всегда ровно, холодно, без малейших намеков на какой-то особый интерес — точь-в-точь как со старым Андре...

Вдруг Чжу Минси осекся. Очередная мысль заставила его замереть на месте.

В памяти внезапно всплыли чужие слова:

«... Я знал, знал, что он для вас особенный! Вы мало того что велели обучить его нашему языку, так еще и простили ему осквернение чесноком! Даже сейчас, когда он совершил такое непростительное святотатство, вы сохранили ему жизнь!..»

Это кричал перед смертью Андре. Тогда Чжу Минси пропустил эти излияния мимо ушей, списав их на предсмертный бред обезумевшего старика. Но теперь...

Юноша погрузился в тягостное молчание.

Немного погодя он обратился к зеркалу:

— Почему в присутствии Короля демонов запрещено есть чеснок?

Ответ высветился незамедлительно:

**[Поскольку чеснок обладает легким экзорцирующим эффектом против низших демонических сущностей, его употребление перед ликом Короля демонов расценивается как дерзкий вызов и карается мгновенной смертью на месте.]**

Чжу Минси оцепенел.

Память у Чжу Минси всегда была отменной, и сейчас эта способность обернулась против него.

В полумраке своей каморки, окутанный мертвой тишиной, он сидел на жестком стуле, пока перед мысленным взором чередой проходили мгновения, которым он прежде не придавал значения.

Вот их первая встреча. Король демонов тогда долго, не мигая, разглядывал его, а потом лично спросил, как его зовут.

А вот огромный черный дракон Байин то и дело ластился к нему, выказывая странное дружелюбие, и владыка ни разу не прикрикнул на своего питомца.

Вспоминался и последний отъезд хозяина: перед тем как покинуть замок, тот обернулся и еще очень долго смотрел Чжу Минси вслед...

И, наконец, белоснежная простыня, залитая густой, дымящейся кровью.

Это случилось около месяца назад, ранним утром.

Едва рассвело, Чжу Минси, зевая и протирая заспанные глаза, шел привычной дорогой в сад. Но стоило ему переступить порог замка, как ноги у него подкосились от ужаса.

Возле фонтана распластался дракон Байин. Своими жуткими когтями-баграми он прижимал к земле белоснежного единорога. Несчастное создание отчаянно билось в агонии, судорожно суча копытами, а из его горла вырывался истошный хрип.

Черный ящер раскрыл пасть и вонзил кинжальные клыки в шею жертвы. Кровь брызнула фонтаном, грозя залить Чжу Минси с ног до головы.

Хлысть!

Король демонов ленивым движением взмахнул кривой саблей.

Белоснежная ткань вспорхнула в воздух и развернулась прямо перед лицом юноши, приняв на себя зловонные, пахнущие приторной сладостью брызги.

Чжу Минси сидел неподвижно, медленно возвращаясь в реальность. Его лицо сейчас было таким же мертвенно-бледным, как та чистая простыня.

«Да быть не может... Бред какой-то. Ну с чего бы грозному Королю демонов вздыхать по мне?»

Он закрыл лицо руками, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

***

Раздался негромкий стук в дверь.

Вздрогнув, Чжу Минси пошел открывать. На пороге стояла принцесса Удо. Она уже успела вымыться и переодеться в простую чистую одежду, которую он ей оставил.

— Скажите, вы узнали, почему мой жених и Мария сговорились против меня? — с надеждой спросила она. — Есть ли у вас ответ?

Чжу Минси без утайки пересказал все, что увидел в зазеркалье.

Девушка потрясенно округлила глаза:

— О нет... Мария! Она ведь не просто служанка, мы выросли вместе! Я считала ее своей лучшей подругой... Как она могла так со мной поступить?!

Внимательно наблюдая за ее реакцией, Чжу Минси осторожно уточнил:

— Вы не думаете, что я могу ошибаться? Как я уже говорил, мои видения точны лишь на девяносто пять процентов, а может, и того меньше.

Но принцесса лишь отчаянно закивала, а по ее щекам покатились крупные слезы.

— Нет, я верю вам! Ваши слова словно обухом по голове меня ударили! Как же я могла так слепо доверять этой змее...

Юная принцесса, которой едва исполнилось шестнадцать, словно очнулась от долгого сна. Захлебываясь слезами, она принялась вспоминать прошлое. Пазл складывался сам собой: и то, как Мария без спроса примеряла ее драгоценности, и странная подушка, после которой ее мучили кошмары, и даже тот загадочный пожар, вспыхнувший накануне помолвки... Пелена спала с глаз несчастной девушки, обнажив неприглядную правду.

Затем она заговорила о своем суженом:

— Он постоянно твердил о моей непорочности и чистоте. Даже после обручения он ни разу не позволил себе большего, чем поцелуй в тыльную сторону ладони. Однажды я в шутку спросила: «А если я вдруг лишусь своей святости?» Знаете, что он ответил? Он с такой странной улыбкой произнес, что я обязана оставаться чистой вечно...

Чжу Минси слушал ее сбивчивую исповедь, и на душе у него становилось все чернее.

Сомнений не оставалось. То, что показало зеркало касательно служанки и жениха, было чистейшей правдой без малейшей погрешности.

Но если так... то как быть с Королем демонов?

Насколько точным оказался его портрет в зазеркалье?

— Ой! — принцесса вдруг испуганно вскрикнула, прервав свой плач. — Вы ранены!

Чжу Минси опустил взгляд и только сейчас заметил, что стоит босиком на холодном полу, а его ступни залиты кровью. Сам он, увлекшись мыслями, не почувствовал вообще ничего.

Точно. Когда его вышвырнуло из зазеркалья, он приземлился прямо на острые осколки.

Покачав головой, юноша ушел в ванную, чтобы смыть кровь. Но стоило ему вытереть ноги полотенцем, как он обомлел: порезы полностью затянулись, не оставив даже шрамов. И никакой боли.

Быстро натянув чистые носки и обувь, он принялся мыть руки холодной водой и вдруг замер. На его левой ладони едва заметно мерцал полупрозрачный контур сложного магического круга.

Тот самый узор, который Король демонов начертил на его руке, когда Чжу Минси притворялся больным в зазеркалье.

Очевидно, это был какой-то мощный исцеляющий магический круг.

Чжу Минси насухо вытер руки и натянул перчатки.

— Время позднее, — мягко произнес он. — Позвольте проводить вас в гостевую спальню.

Едва они вышли в коридор, как под сводами замка гулко зазвонил колокольчик хозяина.

Чжу Минси пришлось поторопиться, увлекая принцессу за собой к парадному входу. Когда они приблизились к тяжелым дверям, Король демонов как раз вошел в холл. Коротким, резким взмахом кривой сабли он разнес в щепки старый колокольчик, висевший на стене — тот самый, который когда-то повесил здесь покойный Андре.

Острые металлические осколки со свистом разлетелись в стороны, один из них едва не задел щеку юноши.

Чжу Минси на секунду замер, но тут же взял себя в руки и сделал шаг навстречу владыке. Однако на этот раз он не стал, как обычно, покорно тупить взор.

— С возвращением, лорд Лошиэль, — ровным голосом произнес он. — Принцесса умылась и переоделась по вашему приказанию.

Принцесса испуганно и недоуменно уставилась на Чжу Минси. Она не понимала, зачем он выдает ее присутствие. На ней было простое платье служанки, но благородная красота все равно сияла, словно жемчужина.

Впрочем, Король демонов даже не удостоил ее взглядом. Он лишь небрежно швырнул к ногам Чжу Минси какую-то связку.

— Хорошо. А теперь отмой и этих троих.

Чжу Минси опустил глаза и оцепенел.

Перед ним, туго связанные одной веревкой, копошились три полурослика. Они испуганно жались друг к другу, но стоило им поднять глаза и увидеть Чжу Минси, как на их сморщенных лицах отразилась целая гамма чувств: шок, растерянность, а затем — дикая, клокочущая ярость.

Каждый из них судорожно сжимал в кулаке по грубо обтесанной ветви белого терновника. Оружие было насквозь пропитано чесночным соком, но не несло в себе ни капли настоящей магии, оставаясь лишь жалкой подделкой под волшебную палочку.

Сердце Чжу Минси камнем ухнуло в бездну.

— Почему молчишь? — нахмурился Король демонов.

— Да, мой лорд... — юноша поспешно склонил голову. — Я займусь ими.

— Как вымоешь, вели поварам их сварить, — равнодушно приказал владыка. — Да подольше, чтобы мясо само от костей отделялось.

Один из полуросликов издал жалобный, полный животного ужаса хрип. Его пальцы разжались, и бесполезная палочка из терновника с негромким стуком покатилась по каменным плитам, остановившись у самых ног Чжу Минси.

Пленники смотрели на него с лютой ненавистью и обреченным отчаянием.

Кулаки Чжу Минси невольно сжались. Он медленно поднял голову и впервые прямо, без тени страха, посмотрел Королю демонов в глаза.

— Уже слишком поздно, господин, — негромко, но твердо произнес он. — Давайте отложим это до завтра.

Голос его едва заметно дрогнул, но он сумел совладать с собой.

В холле воцарилась гробовая тишина.

Дварфы замерли с глупым, растерянным выражением на лицах. Принцесса безмолвно приоткрыла рот, пораженная такой неслыханной дерзостью простого слуги. Как он посмел перечить самому Королю демонов?

Однако владыка лишь молча всматривался в лицо Чжу Минси. Прошла вечность, прежде чем он медленно изогнул бровь и на его губах заиграла едва заметная усмешка.

— Ладно, — коротко бросил он.

И дварфы, и принцесса потрясенно переглядывались, не веря собственным ушам.

А Чжу Минси вдруг ощутил, как внутри него разливается абсолютное, ледяное спокойствие.

«Все-таки этот безумец действительно в меня влюблен».

Эта мысль отозвалась в его разуме холодной, циничной уверенностью.

http://bllate.org/book/18312/1755992