Готовый перевод The Beautiful Beauty / Прекрасная красавица: Глава 19

Глава 19

(18) Сорок тысяч

Ю Шу как раз радовался, что выбрался из этого волчьего логова — семьи Ван, как мальчик-призрак, разинув рот, полный острых зубов, шаг за шагом двинулся к нему. Но его ждала неудача: на расстоянии нескольких чжанов его отбросила некая незримая сила. Девочка, боясь, что он улетит прочь, поспешно схватила его и притянула обратно. Два призрака кружили вокруг беседки, то скаля зубы и размахивая когтями, то пинаясь и молотя кулаками, но так и не решались приблизиться.

Что же такого Ван Тянью сотворил с этими братом и сестрой, что они готовы сожрать его заживо? Ю Шу стало любопытно, но он не собирался совать нос в чужие дела. Хотя семья Ван и бросила его, он не питал желания мстить. На добро отвечай добром, на зло — по справедливости: Ю Шу всегда действовал честно. Семья Ван не обращала на него внимания — и он относился к ней как к чужим людям, чтобы впредь не иметь с ними никаких дел. Если же семья Ван вздумает его прикончить, тогда он вмешается.

Пока он размышлял, люди в беседке уже начали слагать стихи и рисовать. Ван Тянью заговорил в год, в три года сочинял стихи, в девять сдал экзамен на степень сюцая, а в пятнадцать стал самым молодым цзюйжэнем императорской династии Великая Мин, слывя в столице несравненным вундеркиндом. Что до каллиграфии и живописи — если он был вторым, никто из присутствующих не посмел бы назвать себя первым; даже самые старшие хранили молчание, лишь поглядывая на него.

Ван Тянью и не думал отнекиваться: велел служанке расстелить лист белоснежной рисовой бумаги и с лёгкостью написал пьесу в стиле пяньвэнь. Пяньвэнь, по сути, была не более чем игрой слов: скованная форматом, она с трудом передавала глубокий смысл и богатое содержание — лишь щеголяла аллюзиями и нагромождением пышных фраз, дабы похвастаться изяществом слога. Однако нынешние литераторы и художники забавлялись этим без устали: кто сочинит оду в духе Бань и Сун, тот вмиг прославится на всю столицу.

Ван Тянью ещё не дописал, а зрители уже захлёбывались восхищением; кто-то, покачивая головой, декламировал с крайне упоённым видом. Когда лёг последний штрих, он с лёгкой улыбкой сложил руки в поклоне:

— Прошу всех указать на недостатки.

Два маленьких призрака всё больше распалялись: то выли, то рыдали, и из глаз у них постепенно закапали кровавые слёзы — видно, ненависть их достигла предела. Если бы кто-то видел это жуткое зрелище, посмел бы он и дальше расточать хвалы? Ю Шу опустил взгляд и скривил губы.

Когда чернила высохли, все наперебой стали передавать статью друг другу. Наследник герцога Вэйго, прочитав, передал её своему давнему другу и с улыбкой заметил:

— В своё время сочинения Вашего Высочества тоже были лучшими в столице. Десять лет минуло — самое время взглянуть на уровень молодого поколения.

Цзи Чанъе лишь скользнул взглядом и отмахнулся:

— Так себе, читать не стану. Не говоря уже об отношениях семьи Ван с четвёртым принцем или о том, как Ван Тянью держится со мной, — он всего лишь побочный сын Ван Сянцяня, а тот ради этой матери с сыном изо всех сил притеснял Ю Шу и госпожу Сун. Так что ни малейшей симпатии к нему я не испытываю.

— «Так себе»? Ван Тянью, блиставший на литературном поприще, ещё не встречал столь низкой оценки и тотчас с резким вопросом обернулся:

— Ваше Высочество изволили вынести суждение, даже не дочитав. Не будет ли это несправедливо? Прошу Ваше Высочество внимательно прочесть, а уж потом указывать на недостатки.

— Я давно не бывал в столице, но, видно, здешние люди уже забыли, что я обладаю памятью, не упускающей ничего. Указывать на недостатки? Ты пока не достоин. А вот мой названый брат мог бы с тобой потягаться.

Цзи Чанъе подтащил к себе юношу, который жевал лепёшку у него за спиной, и мягко промолвил:

— Ю Шу, хорошенько проучи господина Вана.

Ю Шу поспешно завязал лепёшку, убрал её в рукав и серьёзно пообещал:

— Господин, не извольте беспокоиться. Я непременно хорошенько научу господина Вана уму-разуму. Раз господин приказал — я приложу все силы.

Цзи Чанъе бережно стёр крошки с уголка его губ и улыбнулся:

— Сколько раз говорить: не зови меня господином, зови братом.

— Хорошо, господин.

Ю Шу поджал губы, и на щеках проступили две ямочки.

Глядя на наследника герцога, который с трудом сдерживал смех, Цзи Чанъе едва не схватился за лоб. В его сердце Ю Шу давно был не каким-то слугой, а самым близким человеком, но сколько бы он ни напоминал, Ю Шу всё равно не желал менять обращение — словно ему очень нравилось слово «господин». Ну и ладно, пусть будет так.

Цзи Чанъе с трудом подавил желание потыкать юношу в ямочки на щеках, поднялся и самолично расстелил для него бумагу и растёр тушь. Если Ван Тянью — несравненный вундеркинд, то как же назвать Ю Шу, который, за что ни возьмётся, всё схватывает на лету? Сегодня он покажет этим людям, что значит «лягушка на дне колодца» и что значит «за горой есть гора».

Ю Шу почти не раздумывал: взял кисть, обмакнул в тушь и принялся писать. С малых лет он был рядом с Цзи Чанъе, и его почерк незаметно стал походить на почерк того — летящий, размашистый, с железными штрихами и крючьями скорописи-цао, в сочетании с цветистым, изысканным слогом статьи — поистине одно дополняло другое, красота формы сливалась с красотой содержания.

«Сокровища небес и земли, свет дракона пронзает пределы Быка и Ковша; люди выдающиеся, земля благодатная — Сюй Жу сходит с ложа Чэнь Фаня… Хорошо, хорошо, хорошо! Уже вступление дышит мощью, словно яшма, рассыпанная по подносу! Дивная статья, единственная в моей жизни, выше неё ничего нет!» Пока остальные пребывали в ошеломлении, наследник герцога уже хлопал по столу, захлёбываясь восторгом.

Если статья Ван Тянью была достойным наследия шедевром, то эта ода — единственной в своём роде, без равных; поставь их рядом — и превосходство сразу видно. Все онемели, лишь про себя отмечая: десять лет минуло, а третий принц по-прежнему не посрамил славы законного сына покойной императрицы — и рядом с ним собираются скрытые драконы и притаившиеся тигры, таланты один другого лучше.

Ван Тянью же залился краской: глянул на оду на столе, глянул на безучастного третьего принца и юношу — и, махнув рукавом, удалился.

— В словесности нет первого, в военном деле нет второго. Кто бы мог подумать, что глава так называемых трёх лучших молодых людей столицы не умеет проигрывать — до чего же мелочная душонка. Ну да ладно. Ю Шу, пойдём.

Цзи Чанъе, взяв юношу за руку, медленно вышел. Он давно знал, что Ю Шу необычайно талантлив и с каждым днём совершенствуется; если бы тот не отказывался наотрез от государственных экзаменов, где бы сейчас был Ван Тянью?

Ю Шу достал лепёшку и продолжил жевать, но в голове у него роились мысли. Только что личная служанка Ван Тянью не сводила с него глаз, а уходя, то и дело оборачивалась с удивлённым лицом — уж не догадалась ли она о его происхождении? Из-за этих мыслей он ел постную трапезу без всякого аппетита, наспех проглотил две миски риса и на том закончил. Цзи Чанъе решил, что встреча с людьми из семьи Ван задела юношу за живое, отозвал его в сторонку, ласково утешил, а потом обнял и уложил спать.

Когда Ю Шу снова проснулся, он и правда выглядел куда спокойнее, и Цзи Чанъе посмеивался про себя. Пятнадцать лет — а всё как в детстве: лишь бы был сыт, одет и выспался — и никаких забот, одна радость. Впрочем, так и должно быть. Именно таким он и любит Ю Шу.

Ю Шу только что оделся и ещё не успел обуться — стоял босиком на ковре с цветочным узором, длинные, до самых щиколоток, чёрные волосы рассыпались по плечам, а в ещё не проснувшихся влажных глазах застыло такое выражение, будто он — заблудившийся ребёнок, трогательный до невозможности. Цзи Чанъе одной рукой обнял его за тонкую талию, другой подхватил под колени, поднял, взвесил на руках и улыбнулся:

— Мой Ю Шу в последнее время, кажется, похудел. Придётся пораньше вернуться и как следует откормить, а то на постной пище он станет ещё тощее.

Хоть Ю Шу и был беспечен, Цзи Чанъе всё же не решался надолго оставлять юношу среди людей семьи Ван. В конце концов, он сам вырастил этого ребёнка; видя, что тот рассеян и невесел, Цзи Чанъе мучился сердцем — если бы не старый друг, он бы немедля собрался домой.

Ю Шу рефлекторно обвил руками шею молодого человека, на лице не было улыбки, но на щеках проступили две ямочки, и он по привычке придвинулся, потёршись носом о гладкий подбородок юноши. Они десять лет жили бок о бок и не находили в этом ничего особенного, но со стороны такие повадки казались чересчур интимными. Тем более что у юноши было лицо, сияющее, как весенний цвет, ясное, как осенняя луна, да ещё и одежда в беспорядке — легко вообразить всякое.

Настоятель храма Бодхи, наставник Сюаньмин, был другом третьего принца, невзирая на разницу в возрасте; не посылая визитной карточки, он прямо направился к нему, но, разглядев обстановку в комнате, поспешно отвёл взгляд и промолвил:

— Видно, я пришёл не вовремя?

— Что вы, почтенный наставник, проходите.

Цзи Чанъе тотчас опустил Ю Шу на землю и виновато сказал:

— Прошу прощения, почтенный наставник, обождите немного.

С этими словами он помог юноше надеть носки и обувь, убрал волосы в пучок.

Наставнику Сюаньмину стало ещё неловче: ни уйти, ни остаться — он лишь сложил ладони и пробормотал буддийскую молитву. К счастью, у Цзи Чанъе был богатый опыт возни с детьми: он быстро привёл Ю Шу в порядок и велел ему идти гулять. Ю Шу и не думал уходить: распахнул окно комнаты, указал на каменный стол во дворе:

— Я поем пирожных снаружи. Господин поднимет взгляд — и сразу меня увидит.

Юноша с малых лет любил липнуть к нему — не отгонишь; это постоянно досаждало Цзи Чанъе, но в то же время трогало до глубины души. Пережив смерть матери и предательство родных, он давно утратил всякие ожидания от людских сердец. Он умел творить самые жестокие дела под самой ласковой личиной, но раз за разом пасовал перед необдуманным словом Ю Шу или его нечаянным объятием.

Быть может, иного и раздражала бы такая навязчивая прилипчивость, но Цзи Чанъе к таковым не относился. По правде говоря, ему очень нравилась эта зависимость Ю Шу — именно она вернула уверенность Цзи Чанъе, погружённому в пучину самоотрицания. Когда весь мир пытался стереть его в пыль, вдруг появился человек, который мог выжить, лишь прильнув к нему, — и это чувство было как у окоченевшего путника, что наткнулся на пламя: кроме как броситься к нему, выбора нет.

Он ткнул юношу в кончик носа и с нежностью сказал:

— Иди. Не ешь слишком много разного, а то опять живот схватит.

Ю Шу вспомнил, как в прошлый раз объелся чем-то не тем, его выворачивало наизнанку, и юноша, не сомкнув глаз, ухаживал за ним всю ночь напролёт, — и уши у него покраснели.

— Я понял.

Он кивнул и перешагнул порог. А-да и А-эр тотчас принесли несколько тарелок с пирожными и поставили на каменный стол. На

http://bllate.org/book/18302/4630913