Готовый перевод Better to Make a Wish Than to Fall in Love / Лучше загадать желание, чем влюбиться: Глава 166: Дух розы

Новый день наступил в полном покое. Не было ветра и дождя, не было брызг росы, не было суеты бабочек и пчёл, которые с самого восхода солнца торопливо прилетали бы и устраивали переполох, или тех внезапных мгновений, когда они вдруг забирались в цветок, где жил Бериэль, и озадаченно переглядывались.

Человеческий дом был удивительно уютным — как и эта деревня, спокойная и очень удобная.

Бериэль с затуманенным взглядом сел в цветке, взглянул на полумрачную комнату и на солнечный свет, пробивавшийся сквозь занавеску, снова сомкнул лепестки и повалился обратно, вновь закрыв глаза в мягкой сердцевине цветка.

Возможно, из-за того, что солнечный свет не проникал внутрь, из цветка начали вытекать маленькие светящиеся точки. Они либо проникали в тело маленького духа, либо вырывались из-под лепестков и плыли в воздухе.

Несколько светящихся точек заставили вновь сомкнутые глаза открыться. Легко моргая, он гонялся за парящими и рассеивающимися огоньками, и это заставило его подняться из сердцевины цветка. Светящиеся точки по кончикам пальцев вошли в тело духа, и маленький дух цветов наконец немного пришёл в себя. Полуприкрыв глаза, он вылетел из цветка и лениво погрузился в солнечные лучи и тени.

Светлый дом, в котором было довольно много вещей, но все они стояли аккуратно и в порядке. Возле стола стояли растения, полные жизни, на них виднелись следы влаги — их явно недавно полили.

В такое раннее утро хозяин этого дома либо не ел и не читал в комнате, либо был занят чем-то снаружи.

Действительно трудолюбивый человек.

Бериэль мысленно упрекнул себя за то, что встал только после восхода солнца, потянулся в воздухе и решил, что ничего плохого не сделал.

Его главная задача теперь была сосредоточена на ночи, так что днём поспать подольше — это правильно.

Маленький дух цветов полетел к окну, прислушиваясь к звукам снаружи, чтобы найти следы человека.

Солнце было прекрасным, достаточно ярким, чтобы окончательно прогнать утреннюю сонливость. Но, пролетая мимо окна, Бериэль вдруг заметил огненно-алую розу в горшке, стоявшем у окна.

Цветы Бранда всегда были выращены хорошо, каждый распускался очень красиво и лишь чуть-чуть уступал самому прекрасному цветку в его сердце.

Но самый верхний цветок в этом горшке был настолько красивым, что поразительно напоминал тот цветок, в котором он когда-то родился.

Бериэль остановился, взмахнул крыльями и подлетел ближе, но сердце его забилось очень сильно.

Красивые лепестки, закрученная сердцевина, каждый лепесток был совершенным. Лишь у самого основания с внешней стороны был маленький след, оставленный погрызшей его букашкой.

Маленький дух цветов кружил там и, увидев точно такой же оставшийся след, на мгновение растерялся. Сердце его билось очень сильно, словно готово было выпрыгнуть из горла, но оно действительно оставалось в груди, лишь чувства, бурлившие в нём, казалось, переливались через глаза.

Бериэль глубоко вздохнул, не веря своим глазам, коснулся этого цветка и, почувствовав настоящее прикосновение, обнял один лепесток.

Его роза вернулась!

Мягкие лепестки, ароматный запах, каждая прожилка была точно такой же, как при рождении.

Маленький дух цветов облетел её всю, катаясь и кувыркаясь внутри, и от счастья готов был обнять весь цветок.

— Ты такая красивая роза. Давай никогда не расставаться, хорошо?

— Какой аромат, ароматнее всех роз на свете!

— Если бы я тогда пораньше нашёл ту букашку, что тебя укусила.

— Ах...

Маленький дух цветов болтал без умолку, растянулся в сердцевине цветка, прищурил глаза, ощущая солнечный свет, льющийся из окна, и смотрел на плывущие белые облака — так же безмятежно, как при рождении.

Но сейчас он был гораздо счастливее, чем при рождении. Он не только нашёл свою розу, но и не боялся ветра и дождя, и у него был спутник, с которым они никогда не расстанутся.

Ах, спутник!

Бериэль открыл глаза, поднялся и вылетел из окна. Прислушиваясь к звуку воды у ручья, он смотрел на человека, который, закатав рукава, мыл там чан. Сердце его колотилось, он уклонился от случайно разлетевшихся брызг и опустился ему на плечо:

— Бранд.

— М? — Сюй Юань опёрся о край чана, отвёл взгляд от журчащей воды и посмотрел на маленького духа цветов.

— Спасибо за подарок, — глядя на обращённые к нему золотые глаза, всем телом размягчившись, сказал Бериэль.

Та роза вернулась, но он не мог представить, кто, кроме Бранда, смог бы такое сделать.

Цветы увядают и распускаются вновь, но на одном и том же ростке невозможно вырастить точно такой же цветок.

Потерянное не возвращается, но она вернулась целой и невредимой.

— Раз нравится — хорошо, — тихо улыбнулся Сюй Юань.

— Нравится... — Бериэль взлетел и, опустившись на его воротник, с полным сердцем радости легко потёрся о его шею.

Там было тепло Бранда, и там размеренно и красиво билось сердце.

— Ты мне нравишься... — пробормотал маленький дух цветов.

— Немного щекотно, — с этого угла Сюй Юань не мог его видеть, а мокрыми руками не мог до него дотянуться. — Как маленький комарик.

— М?! — Бериэль поднял голову, тихо фыркнул и свирепо сказал: — Тогда я тебя укушу.

— А ты сможешь? — тихо рассмеялся Сюй Юань.

— Смогу! — голос маленького духа цветов был очень решительным, но он лишь погладил то место, где постоянно билось сердце, и снова потёрся о него. Он не сможет.

Ему просто очень-очень хотелось быть ближе к Бранду.

— Не больно... — Сюй Юань тихо шикнул и улыбнулся.

— Вот подожди, пока я вырасту! — Бериэль сжал кулачок и решил не связываться с ним.

— Хорошо, — тихо рассмеялся Сюй Юань, поднялся, вытащил вымытый чан, очистил его снаружи от грязи, одной рукой поднял и поставил у шланга, чтобы набрать воды.

— Бранд, как ты заставил ту розу снова вырасти? — Бериэль с любопытством смотрел на его движения.

И выросла она точно такой же, как раньше, даже след от букашки остался.

Даже со следом от букашки это была самая красивая роза на свете!

Сюй Юань посмотрел на текущую воду и, немного помолчав, сказал:

— За это я должен перед тобой извиниться.

— М? — тихо, недоумевая, произнёс Бериэль.

— Я заглянул в твои воспоминания, — Сюй Юань поднял наполовину заполненный водой чан, отнёс его на прежнее место и снова взял деревянное ведро.

— О... — Бериэль немного остолбенело смотрел на него, не зная, как реагировать. — Все?

Это не было чем-то, что нужно скрывать, но то, что кто-то увидел всё, всё равно заставило Бериэля почувствовать себя очень неуютно.

— Не все, лишь образы, сформированные некоторыми тогдашними мыслями, — тихо сказал Сюй Юань, глядя на немного растерявшегося малыша. — Прости.

Даже ему, полагаясь лишь на слова, было бы почти невозможно полностью воссоздать ту розу. Чтобы она стала такой же, как прежде, нужны были его воспоминания.

— Неудивительно, что ты спрашивал, как выглядела та роза, — Бериэль вспомнил вчерашний вопрос Бранда. Когда он описывал её ему, его роза словно расцветала в его памяти, покачиваясь на ветру, такая красивая.

А за одну ночь она снова вернулась к нему.

Он сделал это, чтобы подарить ему подарок.

— Бранд, — Бериэль слегка сжал ладонь и, подняв голову, посмотрел на своего спутника.

— Да, — тихо отозвался Сюй Юань.

— В следующий раз не делай такого, — серьёзно сказал маленький дух цветов. — Я хочу, чтобы роза вернулась, но то, что мои воспоминания увидели, меня пугает.

Он хотел, чтобы его роза цвела вечно, чтобы она вернулась к нему, и он всегда тосковал и ждал.

Бранд, должно быть, увидел его чувства и захотел помочь исполнить желание.

Когда он снова увидел её, он тоже был вне себя от радости, и сожаление и пустота в сердце словно разом заполнились.

Но эта пустота заполнилась при условии, что в его воспоминания заглянули.

Бранд хотел сделать ему сюрприз, но этот сюрприз имел свою цену, и эта цена на мгновение заставила Бериэля испугаться так сильно, что ему захотелось, чтобы та роза жила только в воспоминаниях.

— Прости, больше этого не будет, — сказал Сюй Юань, глядя на серьёзное выражение лица духа цветов.

— Ничего, ты мне об этом сказал, — Бериэль ухватился за одежду на его плече, и кончик его сердца слегка дрожал. — Я тебе верю.

Он мог бы скрыть это и не говорить, и Бериэль не стал бы настойчиво расспрашивать, и цветение той розы осталось бы чистым сюрпризом со скрытой тайной.

Но он сказал, и сердце Бериэля, пережив первоначальный испуг, успокоилось.

— Но больше так делать нельзя, — серьёзно сказал Бериэль.

— Даже если я спрошу у тебя, всё равно нельзя? — немного помолчав, спросил Сюй Юань.

— М-м. — Бериэль легко моргнул, немного заколебавшись, обхватил руками плечи и задумался. — Нельзя. Одной розы уже достаточно.

Хотя в его памяти было ещё много того, что хотелось бы вернуть, — например, первая бабочка, что составила ему компанию, любимый маленький зелёный камешек, очень красивые и правильные листья. Эти вещи было жаль терять, хотелось бы сохранить... но всё это были воспоминания прошлого.

— Я думаю, нужно смотреть вперёд... — серьёзно размышлял маленький дух цветов. — Не стоит всё время застревать в воспоминаниях... За то, чтобы найти воспоминания, нужно платить.

Сюй Юань на мгновение замер, вытер чуть влажные пальцы о полу одежды, легко коснулся его щеки и улыбнулся:

— Понял. Я больше не буду делать такого с тобой.

У маленького духа цветов было ясное сердце.

Даже если хочется, он умеет сдерживать разрастающиеся желания.

Желания, цена...

Хотя кончики пальцев лишь скользнули, на маленькой щеке всё же осталось немного влаги.

— Бранд, — маленький дух цветов потёрся о его подушечку пальца и улыбнулся. — Ты мне очень нравишься.

— Даже если я сделал что-то не так, всё равно нравлюсь? — улыбнулся Сюй Юань.

— Я тоже буду делать много ошибок, — маленький дух цветов немного забеспокоился и заволновался. — Если я вдруг ошибусь, ты разлюбишь меня?

— Конечно нет, — улыбнулся Сюй Юань.

— Тогда и я не разлюблю, — с облегчением серьёзно сказал Бериэль.

Сюй Юань легко коснулся его щеки, и в глазах его переполнилась улыбка:

— Старайся в практике, Бериэль.

— М? Да! — Бериэль энергично кивнул. Он знал, что его спутнику снова хочется его обнять.

Их путь как спутников был долгим и трудным.

— Ах, мне очень нравится роза, которую ты мне подарил.

— Это утешение? — произнёс голос с улыбкой.

— Мне правда нравится. Твой сюрприз и твоё внимание я получил, не грусти.

Подарил подарок и ещё получил выговор — Бериэль, как только подумал об этом, почувствовал, что тот может загрустить.

— А к утешению разве не полагается подарка? — тихо спросил нежный голос.

— Чего ты хочешь? — нетерпеливо спросил звонкий голос.

— Всё что угодно?

— Да, всё что угодно!

— Я хочу звезду с неба.

— Я могу поймать тебе только звёзды с земли. Например, светлячков.

— ...Подари мне цветок. Подаришь мне цветок — и я буду очень счастлив.

— Хорошо!

...

У окна, куда проникал солнечный свет, рос горшок с красивой розой, огненно-алой и пленительной. Один цветок в нём был самым прекрасным, каждый лепесток вырос в самую совершенную форму, и даже солнечный свет, падавший на него, был в самый раз.

А рядом с этой розой стояла маленькая ваза с полевыми цветами.

Ваза была красивой, в неё налили прозрачную воду, но цветы в ней были перемешаны: гипсофила, маленькие маргаритки и вьюнки. Они сильно уступали розе в яркости, но были так же милы и прелестны, словно готовы были вот-вот закапать росой.

Хозяин этого места каждое утро ухаживал за обоими цветами: поливал и удобрял розу, а из маленькой вазы с полевыми цветами убирал увядшие, менял воду на чистую и ждал, когда маленький дух цветов влетит в окно и поставит в вазу цветочек, который сможет принести с собой.

— Бранд, это тебе. Ты и сегодня будешь счастлив? — спрашивал маленький дух цветов.

— Да, я и сегодня буду счастлив, — улыбался хозяин дома.

— Тогда и я счастлив, — маленький дух цветов улыбался красивее распустившейся розы.

— Книги, которые я просил привезти из города, уже прибыли. Хочешь послушать новые или сначала дочитаем прежнюю историю? — спросил хозяин дома, унося маленького духа цветов от окна.

— О, я хочу сначала дослушать про Криена, — сказал маленький дух цветов. — Если не послушаю сейчас, боюсь, забуду его.

Финал его истории, кажется, был нехорошим. Если он тоже его забудет, это будет очень печально.

— Тогда это может тебя не слишком обрадовать, — сказал нежный голос.

— Ничего, — серьёзно сказал маленький дух цветов.

— Хорошо.

...

Криен был очень старательным человеком, и при этом у него был талант. Даже на посту капитана отряда рыцарей принцессы Афры он был достоин своего места.

На это место всё ещё находились желающие, но борьба была далеко не такой ожесточённой, как за место рядом с королём. Это давало Криену больше времени оттачивать своё фехтование и... знакомиться с тем, что изучала принцесса Афра.

Блестящий рыцарь перед этими сложными вещами был беспомощен, но он всё равно хотел быть к ней ближе, лучше её понимать, чтобы в разговорах говорить более по существу.

Недосягаемый человек был совсем рядом, и сердце словно то погружалось в магму, то купалось в меду.

Любовь была похожа на кубок вина, доверху наполненный леденцами, мёдом и ядом: в ней были и сладость, и горечь, и смертельность.

Он игнорировал гнев и приказы отца и шёл лишь по избранному им самим пути, защищая того, кого хотел защитить. Расстояние было совсем близким, но он так и не сделал шага, потому что знал, что не получит взаимности.

Знал, что не получит, но не мог отпустить; хотел отклика, но не мог сказать.

Это было даже не любовное чувство, а тайная влюблённость, моноспектакль одного человека.

Он охранял выезды принцессы, выкладываясь полностью, но стараясь не получить ранений, а если и получал, то терпел, надеясь, что они поскорее заживут.

Но принцесса Афра была чуткой и заботливой госпожой. Она всегда замечала, что с ним случилось, присылала ему кровоостанавливающие лекарства, давала отпуск и награду.

Она говорила, что вручила ему свою жизнь, и просила обязательно беречь себя.

Если бы можно было всегда идти за ней следом, охраняя её спокойный путь вперёд, это, кажется, было бы неплохо.

Криен и сам начал так думать. Вершина его жизни была не выше этого. Он никогда не смог бы утянуть её в свою грязь. Цветок, выросший в плодородной почве за стенами дворца, нельзя пересаживать в скудную землю — он не мог этого допустить.

Близко, но как на другом краю света — таков, казалось, был удел Криена.

Его фехтование становилось всё искуснее, он даже мог сражаться на равных с капитаном рыцарей, но отказывался от повышения.

При дворе судачили, и поклонниц у него стало больше, чем прежде.

Это были тоже служащие во дворце девушки, среди них немало было образованных и знатных.

Прежний Криен надеялся жениться на одной из них, но теперь он без колебаний отказывал всем.

Принцесса Афра тоже слышала об этом. Она не спрашивала, кого он принимает или кому отказывает, лишь улыбнулась:

— Такой рыцарь, как Криен, конечно, нравится девушкам.

В её сердце не было места для него. Она всегда понимала, что должна делать.

Криену нравилась её улыбка, но в тот миг сердце его словно пронзили бесчисленные клинки, и оно истекало кровью. Лицо же его оставалось безразличным:

— Я сейчас об этом не думаю.

Он не мог дать счастья никому.

— Твой отец не торопится? — спросила принцесса Афра.

— Он не может мне указывать, — сказал Криен.

— Как хорошо, — она с улыбкой порадовалась за него и посочувствовала.

Просто смотреть на неё — и достаточно. Так Криен и планировал. Он думал, что сможет охранять её долго, но в тот день, когда во дворец ворвались убийцы, в него попала стрела.

Пронзила грудь насквозь.

Кровь размазалась по клинку, тёмно-красная жидкость капала с кончиков пальцев. Он убил немало убийц, и на нём была не только их кровь, но и своя.

Он был выдающимся, не должен был так легко умереть, мог даже защитить других.

Но ту стрелу, прилетевшую со спины, он не смог отразить. С его падением она ещё глубже вошла ему в сердце, так что он даже слышал, как течёт кровь — кап-кап, очень отчётливо из-за того, что зрение покидало его.

Никто им не занимался, звук клинков даже продолжал звучать, но он знал, что скоро ляжет вместе с доспехами в тёмную могильную землю.

В конце жизни всегда есть сожаления: сожаление, что не был внимательнее, сожаление, что не сказал ей о своих чувствах. Он думал о её будущей безопасности, а потом о тех рыцарях, что уже были закопаны в землю.

Он был лишь одним из них. Рыцарь, лишившийся жизни, больше не имеет ценности. Дворец его похоронит, отец будет его проклинать, принцесса Афра проводит его в последний путь, но не заплачет.

Пусть не плачет — это даже хорошо. Он на самом деле очень боялся её слёз, потому что не умел утешать и говорил бы только колкие слова, от которых ей стало бы ещё тяжелее.

И так тоже хорошо. По крайней мере, не увидит, как она выходит замуж за другого.

Их общий путь оборвался здесь. Он просто внезапно остановился и даже не смог попрощаться.

Принцесса Афра... сошла с ума.

— Сошла с ума? — поднял голову Бериэль, и в глазах его стояла влага.

— Да, — Сюй Юань опустил взгляд, легко коснулся его щеки и тихо сказал. — Сначала ей никто не говорил. Просто молча и привычно сменили нового рыцаря...

Как принцесса, охраняемая рыцарями, она уже привыкла, что рыцари рядом постоянно меняются: либо они не хотели оставаться в месте, где нельзя подняться, либо кончали ранением или смертью.

Все рыцари — для защиты принцессы. А кто принцесса, как её зовут — неважно, лишь бы она была дочерью короля и королевы.

В этом не было ничего странного. Как и королю: рыцарям тоже неважно, кто король, они лишь отвечают за защиту того, кто сидит на троне.

Только один человек заботился о том, кто она, и защищал её по собственной воле. И даже если бы однажды она лишилась трона и всего, он всё равно защищал бы её.

Это был упрямый снаружи, но мягкий в душе человек. Поначалу ему, кажется, казалось, что она принцесса, которая знает лишь, как наслаждаться благами, и не ведает о страданиях мира. Тогда Афра его немного недолюбливала.

Рыцарь, который может свободно ходить снаружи, гораздо счастливее принцессы, запертой во дворце, живущей по правилам и ждущей замужества.

Афра даже была готова пережить телесные страдания, лишь бы вырваться из этой жизни, где всё сковано.

Но нельзя.

Принцесса королевской крови не свободна. С самого рождения она — товар, выставленный на продажу.

Как может понять это свободный человек?

Но он понял. Он сам прошёл через оковы, его подгоняли и возлагали надежды, так что почти нечем было дышать, но по его лицу этого было не видно.

Он был как каждый дворцовый рыцарь: высокий, статный, не боящийся боя.

Но он сказал ей, что нет никого, кто не боялся бы клинка. Просто совершенствование фехтования позволяет немного уменьшить страх.

Рыцарь, который боялся смерти и был храбрым, трудолюбивый и стремящийся вверх, но с мягким сердцем.

То, как он тренировался с мечом, было невероятно серьёзным. Это была его сильная сторона, и он старался довести её до предела.

Дворцовое фехтование, которое она когда-то изучала, в его руках выглядело как детская игра с мечом.

Но то, в чём была сильна она, заставляло на этом лице появляться озабоченное выражение.

Он говорил, что ей тяжело, и рассказывал ей о вещах за пределами дворца. Она более отчётливо узнала о тяготах за стенами дворца и поняла, что каждый на самом деле несвободен.

Они могут лишь барахтаться в таком мире, выпрашивая себе немного передышки.

С Криеном, твёрдо стоящим рядом, она могла хотя бы немного выдохнуть и пройти оставшийся путь.

Выйти замуж за богатого дворянина или принца, поддерживать положение и устойчивость королевской семьи. Война отнимает много жизней. Даже рыцари боятся смерти, как же могут не бояться невинные люди?

Она сможет это сделать, говорила себе Афра. Даже если поначалу не сможет всё делать легко и непринуждённо, кто может всегда всё делать легко и непринуждённо?

Криен не может, её отец тоже не может.

Сможет лишь одно — храбро идти вперёд.

Но Криен... умер.

Слово «смерть» было таким обыденным. Даже во дворце всегда кто-то умирал.

Нужно было утешать, успокаивать, не давать тем, кто отдал жизнь, тревожиться, и не оставлять их оставшиеся семьи без средств к существованию.

Но она никогда не думала, что это слово ляжет на Криена. Того рыцаря, что говорил ей, что оттачивать фехтование нужно, чтобы меньше бояться смерти, после того как он убил трёх убийц, убила стрела.

Его похоронили с почестями, его отец получил большую награду.

Но того человека больше никогда не увидеть. Рыцаря, который защищал лишь Афру, больше не было.

Могила поднялась, а она даже не смогла увидеть его в последний раз.

В голове было пусто, сердце дрожало, всё вокруг словно отдалялось. Боль была такой, что не было сил издать звук, даже слёзы не текли.

Когда он навсегда покинул её, она поняла...

Она любила его.

http://bllate.org/book/18299/3386889