Готовый перевод Thick Fog / Густой туман: Глава 84

Линь У удивился:

— А какая разница?

«Он нас считает друзьями, а тебя...» — Гэ Лян чуть было не выпалил это, но вовремя прикусил язык. На самом деле он и сам не мог толком объяснить, кем Ван Е считает Линь У. К «теории отношений» Юань Сыцзе он по-прежнему относился со скептицизмом. Но одно было ясно наверняка: когда Ван Е уходил в горы, он позвал с собой только Линь У. А значит, он, как верный последователь, обязан присмотреть за «женой босса», пока самого босса нет рядом... Черт, Юань Сыцзе точно промыл ему мозги!

А что до брата Е...

Выйдя из леса, Гэ Лян оглянулся на черную стену деревьев. Всего одна ночь... С ним ведь ничего не должно случиться?

В восемь вечера три поисковые группы одна за другой вернулись к деревянному домику.

Уже совсем стемнело, горы окутала непроглядная ночь.

Завтра поиски должны были продолжиться, поэтому Чжао Ли увел троих местных жителей обустраиваться на ночлег.

Остальные семеро собрались в другой комнате и уселись на кан.

— Надо сперва отпроситься на факультете, — сразу же сказал Цзян Тань. — К понедельнику мы на занятия точно не успеем.

— Не факт, — возразил Ли Цзюньчи. — Вдруг завтра мы его уже найдем?

Гэ Лян сердито буркнул:

— Вот найдем его, и я первым делом ему врежу!

Все одногруппники, кроме Линь У, медленно повернули к нему головы, включая Цзян Таня.

Гэ Лян стушевался:

— Ну... помечтать-то хоть можно?

В пять часов утра поисковый отряд снова отправился в путь.

Лес все еще спал, окутанный сумеречной синевой. На небе не было ни проблеска света; тяжелые тучи нависли над верхушками деревьев, закрывая луну и брезжащий рассвет.

Группы остались прежними: Линь У и Гэ Лян шли с самым старшим из местных проводников. Однако направление сменилось — все три группы двинулись в новые, еще не обследованные районы.

Предрассветный ветер выл, пробиваясь сквозь пихтовые ветви и вздымая волны в густых кустарниках.

— Кажется, дождь собирается... — Старший проводник снова протянул футболку Ван Е служебной овчарке, которая пока тщетно пыталась взять след.

Гэ Лян и Линь У тоже остановились.

— Да ну, не может быть, — Гэ Лян огляделся по сторонам. Вокруг высились мрачные деревья, и он понятия не имел, куда они забрели. — Я смотрел прогноз погоды, про дождь ничего не говорили.

— Разве погоде в горах можно верить? — отозвался проводник.

Линь У все это время молчал.

Словно настоящий волчонок, он беспрестанно принюхивался, пытаясь уловить запах Ван Е.

Дождь будет.

Дикие гены внутри него уже почувствовали витающие в воздухе микроскопические капли влаги.

Линь У охватил небывалый страх.

Он боялся, что из-за дождя поиски придется прекратить, боялся, что вода смоет запах Ван Е, оставшийся в лесу.

Овчарка, похоже, наконец что-то почуяла и двинулась вперед и влево.

Все трое поспешили за ней. Продираясь сквозь колючие заросли и ветви елей, они углублялись все дальше в чащу.

Постепенно рассвело.

Но небо оставалось свинцовым, плотные тучи полностью скрыли солнце, и лес казался темно-зеленым, почти черным.

В такой обстановке чувство времени совершенно притупилось.

Они плутали вслепую неизвестно сколько, как вдруг собака остановилась. Ткнувшись влажным носом в землю, она глухо заскулила.

Затем она залилась громким лаем и, резко рванувшись вперед, сломя голову бросилась в чащу.

— Нашла! — крикнул проводник, и его смуглое лицо озарилось радостью.

Этот крепкий мужчина средних лет двигался на удивление проворно и в мгновение ока бросился вдогонку.

Сердце Линь У бешено заколотилось. Тело среагировало быстрее разума, и он помчался следом, почти не отставая от проводника.

— Эй, подождите меня! — закричал сзади Гэ Лян.

Раздался раскатистый грохот грома.

Гром пронзил душное небо, под порывами сильного ветра погнали черные тучи. Природа в лесу словно мгновенно ожила от этой внезапной перемены погоды. Закружились верхушки трав, закачались и затрещали кусты, с веток сорвались стаи птиц, устремляясь в черное, словно залитое тушью небо.

Наконец собака остановилась. Она крутилась на одном месте и тревожно, отрывисто лаяла.

Троица, тяжело дыша, подбежала к ней.

Перед ними предстал изломанный кустарник. Трава вокруг была вытоптана, на земле виднелись хаотичные, трудноразличимые следы, а посреди этого беспорядка лежала разорванная куртка со следами крови.

Это была куртка Ван Е.

Линь У и Гэ Лян сразу узнали ее.

Воздух словно застыл.

Овчарка по команде проводника замолчала, но продолжала беспокойно топтаться на месте.

Проводник присел на корточки, чтобы осмотреть находку.

— Вашего одногруппника? — хоть собака и учуяла запах Ван Е, проводник все же решил переспросить ребят.

Линь У приоткрыл рот, но не смог выдавить ни звука.

— Да, да... — поспешно ответил Гэ Лян дрожащим от паники голосом.

Лицо проводника помрачнело. Осматривая землю вокруг, он достал рацию:

— Я тут на Склоне Слепого Медведя нашел куртку. На ней кровь...

Из рации тут же послышался голос Чжао Ли:

— Одежда Ван Е? Вы уверены?

— Шли строго по запаху, да и ребята ее опознали, — ответил проводник.

Чжао Ли на секунду замолчал:

— И что думаешь?..

— Похоже, его ранило, но крови немного, так что ничего страшного быть не должно, — проводник попытался успокоить нанимателя, и не без оснований. — Хоть это место и зовется Склоном Слепого Медведя, медведей тут уже лет двадцать как не видели. Даже волки — редкость, максимум дикие кабаны бродят. Ты же говорил, парень крепкий, драться умеет. Если и столкнулся с каким зверем, один на один точно бы отбился или убежал...

— К тому же я осмотрел следы вокруг, тут нет особо... — Проводник внезапно оборвал фразу. Рука, раздвигавшая траву, замерла. Лицо мужчины исказилось, глаза округлились от шока, в них медленно нарастал ужас.

Линь У стоял ближе всех и видел все отчетливее остальных. Глядя на выражение лица проводника, он даже перестал дышать.

— Что случилось? — с трудом выдавил он.

— Да быть не может... — ошеломленно пробормотал проводник.

На связи по рации был не только Чжао Ли — остальные двое местных тоже все слышали и тут же насторожились.

— Лао Гэда, что там такое?

— Что стряслось?..

Проводник по прозвищу Лао Гэда не ответил сразу. Он еще раз внимательно изучил землю, а затем поднялся и принялся осматривать деревья неподалеку, словно выискивая что-то конкретное.

Спустя минуту он остановился перед корейским кедром и провел шершавой ладонью по свежим глубоким царапинам на стволе.

Затем Линь У услышал его глухой, серьезный голос:

— Это слепой медведь.

— Да ладно тебе! — не поверил другой проводник на том конце связи. — Не пугай на ровном месте. Что там стряслось?

Только тот договорил, как сквозь треск помех прорвался голос Чжао Ли:

— Так, всем молчать. Дайте ему объяснить.

— На земле отпечатки лап, по форме и размеру один в один медвежьи. На деревьях тоже следы, — Лао Гэда задрал голову вверх. — Зверюга здоровая, лазает по деревьям. Кто это еще может быть, если не медведь?

— Ты уверен? — спросил Чжао Ли.

— Я в юности чудом выжил после встречи со слепым медведем, — ответил Лао Гэда. — Лет тринадцать мне было. Мальчишке, что шел со мной, этот зверь половину лица слизал. Как выглядит такой медведь и какие следы оставляет его лапа, я до гробовой доски не забуду.

Не дожидаясь ответа Чжао Ли, Лао Гэда добавил:

— В лесу медведь. Если кто из нас с ним столкнется — пиши пропало. Нужно срочно...

Договорить слово «уходить» он не успел: позади троицы раздался странный шорох.

Обладая самым чутким слухом, Линь У обернулся первым. Он не успел толком ничего разглядеть, как на него на полной скорости налетела темная туша.

Стремительно среагировав, Линь У отпрянул в сторону, но зверь все равно задел его плечо. От мощного удара парень покачнулся и едва удержался на ногах.

Темный силуэт пронесся мимо и, не сбавляя ходу, кинулся на Гэ Ляна и Лао Гэда.

— Медве-е-е-едь! — взвыл Гэ Лян, издав звук, поразительно похожий на вой хаски.

Лао Гэда резко схватил его за шкирку и дернул в сторону, спасая от тарана:

— Сам ты медведь!

Зверь пролетел мимо цели и чуть не врезался в дерево.

Только теперь Линь У смог разглядеть нападавшего. Это был темно-бурый дикий кабан на коротких толстых ногах. Его спину покрывала жесткая редкая щетина, а из массивной морды торчал длинный пятачок с маленькими поросячьими глазками. В полумраке его и правда можно было спутать с медвежонком.

Кабан затормозил у ствола, резко развернулся и явно не собирался отступать.

Преданная овчарка с яростным лаем бросилась на защиту хозяина и мертвой хваткой вцепилась кабану в шею.

Лао Гэда выхватил свой рабочий нож и крикнул Линь У и Гэ Ляну:

— Быстро на деревья!

http://bllate.org/book/18288/1753681