Готовый перевод Chaos in Qin / Смута в царстве Цинь: Глава 24

Глава 24

Ин Чжэн неотрывно смотрел на Цинь Цзычу, и от этого взгляда настроение у того становилось всё лучше. Он водил ладонью по мягкому младенческому пушку на макушке сына и ворковал:

— Умница моя. Вот вернёмся домой, и папа найдёт тебе целую толпу кормилиц. Одна другой краше, гладкие, румяные, как персики. Одну чашу выпьешь, вторую выплеснешь. Объедки за чужими мы не доедаем.

Он убаюкивал сына, но в голосе сквозило отвращение.

Лао Ай ему не нравился, и дело было не в том, что со временем он, возможно, станет любовником Чжао Цзи. Просто этот человек, молодой и сильный, жил не собственным трудом, а продавал себя целой толпе женщин за деньги и проводил дни в беспробудном разврате. Мужчина должен твёрдо стоять на земле и держать на плечах небо, а Лао Ай что за мужчина?

К тому же этот тип полдня продержал его под собой и так и не заметил, что перед ним мужчина.

«Бесстыжий, наглый, тупой!»

Они были одного пола, и Цинь Цзычу не находил в Лао Ае ни единой достойной черты.

Впрочем, и осторожничать с ним особо не требовалось. В отличие от Люй Бувэя, этого можно было просто отвлекать пустяками, пока Чжан Ли не отыщет отца с сыном.

Ин Чжэн был новорождённым и к тому же родным сыном того, чьё тело занял Цинь Цзычу, поэтому тот совсем не таился, и каждое чувство отчётливо отражалось на его лице. Всё это ложилось прямо в глаза Ин Чжэну.

Ин Чжэн был потрясён.

Когда он вернулся в Цинь вместе с Чжао Цзи, ему шёл десятый год, и он помнил всё до мелочей. Молодость быстротечна, красота увядает. Годы мытарств в Чжао не пощадили Чжао Цзи, и с юными красавицами ей было уже не тягаться. К их возвращению мать с сыном давно утратили расположение Ин Ижэня.

К счастью, Ин Ижэнь был бездельником и невеждой. Настоящих способностей у него не имелось, и все государственные дела он целиком передоверил Люй Бувэю. А Люй Бувэй когда-то свидетельствовал на его свадьбе с Чжао Цзи, поэтому Ин Ижэнь из уважения к нему держался с ними приветливо и обращался хорошо.

Иначе второй сын, Ин Чэнцзяо, рождённый в год возвращения в Цинь от очаровательной наложницы, непременно занял бы место Ин Чжэна.

Ин Ижэнь никогда по-настоящему его не любил, и Ин Чжэн знал это прекрасно.

Так почему же теперь, во второй жизни, Ин Ижэнь так дорожит им и так привязан к нему?

Это не укладывалось ни в какую логику.

Но любопытнее всего был взгляд, только что мелькнувший у Ин Ижэня. В нём было сильное личное чувство, пусть даже откровенная неприязнь. Ничего подобного Ин Чжэн за этим человеком прежде не замечал.

Что с ним сталось?

Неужели это тот самый отец прошлой жизни, ничтожный, бездарный, погрязший в разврате?

Ин Чжэн молча отметил про себя все отличия нынешнего Цинь Цзычу от «прежнего».

Тот уже закрыл ему глаза ладонью и тихо сказал:

— Поел, теперь спи. Расти большим и крепким, будешь меня защищать.

Ин Чжэн оторопел, а затем растянул губы в улыбке.

Как забавно!

Прежний Ин Ижэнь никогда бы и не подумал о защите дома и государства. Человек, державший его на руках, не был Ин Ижэнем из прошлой жизни.

— Надо же, твой малец и улыбаться умеет! — развязно прозвучало за спиной у Цинь Цзычу.

Он как раз собирался умилиться тому, что божество — самое очаровательное существо на свете, и этот голос оборвал его на полуслове, испортив настроение. Прижимая сына к себе, Цинь Цзычу обернулся и нахмурился: перед ним стоял совершенно голый Лао Ай.

И тут же с досадой понял, что ему приходится задирать голову и смотреть на него снизу вверх, как слабому. Когда Лао Ай, одетый как положено, вёл его по деревне искать кормилицу, он казался и ниже, и не таким... агрессивным.

Лао Ай с чужими чувствами не считался. Видя, что Цинь Цзычу повернулся, он с наглым видом потянулся потрогать мягкую пухлую щёчку младенца. Цинь Цзычу плавно развернулся, и рука Лао Ая ухватила воздух. Заодно он подтянул свёрток повыше, прикрыв лицо сына и оставив открытыми лишь нос и рот, чтобы тот мог дышать. Он не желал, чтобы его бог увидел Лао Ая, всего в следах недавних утех. Это осквернило бы божественный взор.

— Не трогай моего сына, — холодно бросил он, и каждая черта его лица выражала отказ.

Лао Ай хотел как лучше и надеялся задобрить красавицу. Не бывает молодого мужчины, равнодушного к хорошеньким женщинам. Но чтобы с ним обошлись так неучтиво, он не ждал.

Все эти годы он жил на содержании у женщин, а раз так, выбирать не приходилось. К тому же деревенские бабы, если они хороши собой, давно бы вышли замуж снова, а не вдовствовали. Те же, что остались, изо дня в день гнули спину на полях, и ветра с морозами стёрли с них всякую женскую нежность и красоту.

А тут на закате у околицы он вдруг увидел молодую красавицу в богатом платье, с младенцем на руках, и сразу задумал недоброе. Подойдя с любезностями, он услышал, что она отбилась от своих и ищет кормилицу, чтобы присмотрела за сыном. Знатные дамы кормить детей сами не привыкли. Они рано перебивают молоко, чтобы сохранить стройность. Поэтому слова Цинь Цзычу не вызвали у Лао Ая ни малейших подозрений. Он расплылся в приветливой улыбке и вызвался помочь с поисками.

Улыбка женщины в розовом одеянии, расцветшая от радости, запомнилась ему отчётливо, свежая, как весенний цветок. Такого угощения он не пробовал давно, голод терзал нестерпимо, и он не мог не думать, до чего сладко было бы подмять её под себя и делать что вздумается. Поэтому без раздумий он заманил отца с сыном в свой дом.

А Цинь Цзычу, хоть и носил женское платье, ни на миг не подумал, что одинокой женщине в пути опасно, что надо быть начеку. Он покорно потащился за Лао Аем и влип в то, что теперь творилось.

Увидев столь явное сопротивление, Лао Ай вскипел и занёс руку для пощёчины. Но, встретив ледяной взгляд, вдруг почему-то вздрогнул, и рука застыла в воздухе.

Так они и стояли, пока Цинь Цзычу не заговорил:

— Налюбовался своей рукой? Зачем явился? Почему не отдыхаешь?

Смутившись, Лао Ай опустил руку и вытер её о полу.

На столь спокойный вопрос он не решился отвечать. Взгляд напротив был слишком чистым, и он не смог выговорить такую бесстыдную вещь, как «двух баб мне мало, хочу ещё и тебя». Пот выступил у него на лбу. От волнения он принял случайную реплику Цинь Цзычу за заботу.

Женщинам, что бывали с ним, не было дела, устал ли он после и не пора ли отдохнуть. Все они, жадные, как волчицы, мечтали о новом заходе. А эта дама в розовом так внимательна, что на сердце у него стало как-то странно тепло.

Помолчав, Лао Ай вдруг развернулся, отбросил в сторону подстилку, на которой катался с женщинами, достал из шкафа новую простыню и застелил поверх. Потом вернулся к Цинь Цзычу, схватил его за руку и потянул к лежанке.

— Ложись вон туда. Места у меня мало: хочешь спать — спи, не хочешь — катись! — выпалил он, багровея, под недоверчивым взглядом Цинь Цзычу.

Тот на миг замер, посмотрел на уходящие в сторону глаза Лао Ая и вдруг не удержался от смеха. Этот неуклюжий вид был, пожалуй, даже мил.

Голос у Цинь Цзычу был звонкий и чистый, а когда он, склонив голову, тихо рассмеялся, на щеке у него показалась ямочка. Лао Ай, никогда не видавший ничего подобного, окончательно обалдел. Кончики его ушей вспыхнули, и он гаркнул с напускной свирепостью:

— Чего ржёшь! Спать давай! А то ведь и впрямь завалю!

Цинь Цзычу скосил на него глаза, не переставая улыбаться, но тут же вспомнил, что от крика ребёнок может испугаться. Он ласково погладил сына по спинке, успокаивая.

Почему-то ему показалось, что в тот миг, когда он рассмеялся над Лао Аем, мягкое тельце на его руках на мгновение напряглось. Это встревожило его: вдруг малыш перепугался.

— Умница, не бойся. Через несколько дней мы уже будем дома.

Он коснулся поцелуем нежной щёчки и встретился взглядом с глазами младенца, особенными из-за двойного зрачка. Чёрные, как смоль, они словно выражали тревогу, и Цинь Цзычу невольно вздрогнул.

Потом с горькой усмешкой решил, что просто слишком переволновался, оттого и мерещится такое жуткое.

То ли сыну, то ли самому себе он тихо проговорил:

— Не тревожься. Мы обязательно вернёмся.

Ин Чжэн разглядывал стоявшего перед ним молодого человека. В нём не было и тени мужественной стати, подобающей мужчинам Великой Цинь. Даже женщины из царских домов, пережившие бури эпохи Сражающихся царств, были куда крепче духом.

Слишком мягкое сердце!

Не было в нём жестокости, необходимой правителю.

Лао Ай ещё не стал могущественным сановником, которым ему предстояло сделаться, опершись на вдовствующую императрицу. Сейчас он был рядовым деревенским негодяем и проходимцем. Окажись Ин Чжэн на месте Цинь Цзычу, он просто выхватил бы меч и убил его. К чему эти увёртки?

— А-Чжэн, ну что же ты не спишь? Спеть тебе? — с терпеливой нежностью спрашивал Цинь Цзычу, видя, что сын таращит глаза и спать не собирается.

Но с высоты младенческого взгляда Ин Чжэн видел, что глаза у молодого человека усталые, голос вялый и слабый. Видно, целый день шагал по лесам и вымотался до предела.

Ин Чжэн недоумевал: так устал, а всё равно ласково возится с несмышлёным младенцем?

И вдруг осознал, что Цинь Цзычу не бросил его, не удрал в одиночку в Цинь наслаждаться богатством и почестями.

Эта мысль, появившись, уже не могла быть стёрта из его холодного сердца. Слабыми пальчиками он вцепился в палец Цинь Цзычу, который тот хотел убрать, и сжал изо всех сил.

«Сегодня Ин Ижэнь не предал меня. И я его в грядущем не предам».

— Ах ты ласковый. В такие дни уже хватаешься? Какой же у меня сын необыкновенный! — в голосе Цинь Цзычу мелькнуло недоумение, но тут же сменилось гордостью.

Он перестал похлопывать сына и позволил ему держать палец. Сам так и застыл, вывернувшись всем телом, и вскоре взгляд его затуманился.

Очень скоро Цинь Цзычу уснул, вконец измотанный, в своей неудобной позе.

Лао Ай, лежавший рядом, сел и посмотрел на «даму в розовом», что прикрыла собой младенца, словно защищая. Наклонившись, он прижался губами к её щеке.

Зрачки Ин Чжэна резко сузились, душу захлестнула ярость.

«В этой жизни первым же делом уничтожу Чжао. Иначе эту обиду не смыть!»

http://bllate.org/book/18277/1750290