**[Домработница, няня: женщина, чьей профессией является ведение домашнего хозяйства или уход за детьми.]**

«Ведение домашнего хозяйства?» — пробормотал под нос Лэ Янь.

Осознание нового факта принесло мимолётное облегчение, которое тут же сменилось очередным сомнением.

«И что, только для женщин?»

Работа в сфере домашнего хозяйства оплачивалась прилично: от десяти до тридцати тысяч юаней в месяц. К тому же там был карьерный рост, что Лэ Яню казалось самым заманчивым. Эта профессия его по-настоящему заинтересовала, поэтому он упрямо вбил в поисковую строку новый запрос: «Могут ли мужчины работать нянями?»

Ответ оказался крайне туманным: «Для этой работы требуются внимательные люди. Поскольку женщины обычно более чутки, они чаще выбирают эту стезю».

«Значит, мужчинам тоже можно, главное — проявить достаточно заботы»

Лэ Янь приободрился: список подходящих вакансий пополнился ещё одним заманчивым вариантом.

— Отодвинь телефон от лица.

И Ян бросил короткое предупреждение, не отрывая взгляда от дороги. Едва он договорил, как его брови сошлись на переносице, а снаружи оглушительно взревел клаксон.

Полосу бесцеремонно перерезала легковушка, втиснувшись прямо перед ними.

От резкого торможения Лэ Янь качнулся вперёд, и ремень безопасности больно врезался в грудь. Впрочем, парень лишь порадовался про себя, что отделался лёгким испугом. Скрыв мобильный, он выудил из кармана кокосовую конфету, привычным движением сорвал фантик и отправил сладость в рот. Но стоило ему поднять голову, как он наткнулся на хмурый взгляд И Яна.

Лэ Янь аккуратно перекатил языком леденец за другую щеку и замер, боясь пошевелиться.

И Ян сейчас выглядел устрашающе, и понять причину его недовольства было решительно невозможно.

«Разозлился из-за слова "няня" или из-за того, что я держал телефон слишком близко? Если первое, то И Ян жуткий скряга, а если второе — просто несносный зануда, которому есть дело до всего на свете!»

Крутя в пальцах шуршащую обёртку, Лэ Янь безуспешно искал глазами урну и одновременно лихорадочно соображал, как задобрить этого непредсказуемого офицера.

— Даже если ты не станешь выбирать мне кости из рыбы, я всё равно могу пригласить тебя на ужин, — примирительно пробормотал юноша.

— Вот как, — отозвался И Ян. Лицо его уже разгладилось. Он мельком глянул на пассажира через зеркало заднего вида. Только когда машина поднялась на эстакаду и поток пошёл свободнее, капитан спросил: — Что ты делал в банке сегодня утром?

Отвечать Лэ Яню не хотелось. Скажешь, что проверял баланс — И Ян непременно поинтересуется размером сбережений. А ведь это личная информация! Даже полиция не имеет права совать нос в чужие кошельки без ордера.

К тому же капитан И был чертовски наблюдателен и подмечал любую мелочь. Чтобы не выдать себя, юноша отвернулся к окну, уставившись на проплывающие мимо улицы.

И Ян, не смутившись молчанием, продолжил:

— С деньгами совсем туго?

— Вовсе нет, деньги у меня есть, — Лэ Янь снова повернулся и с подозрением уставился на водителя. Тот сосредоточенно следил за дорогой, так что рассмотреть удавалось лишь его профиль.

В душе закрались смутные сомнения. Похоже, за ним сегодня следили, и утренний звонок точно не был случайностью!

— Но работы у тебя сейчас нет, — констатировал И Ян.

Лэ Янь с силой разгрыз леденец и сердито забурчал под нос:

— Надо же, даже это разглядел...

— Будь у тебя работа, ты бы не слонялся без дела целыми днями.

— Я ищу работу, так что я очень даже занят! — возразил парень.

И Ян то ли из вредности, то ли просто от скуки решил разворошить старое:

— Ты действительно знаешь Чжоу Цзуовэя?

Лэ Янь чисто рефлекторно мотнул головой. Людей, чьи имена он мог вспомнить, вообще можно было пересчитать по пальцам одной руки.

— Доктора Чжоу. Учёного, с которым ты поднимался на гору Серебряного Копья.

Тут до Лэ Яня наконец дошло. Сердце испуганно пропустило удар. Дело дрянь — кажется, он вот-вот проколется...

«Чтобы скрыть одну ложь, приходится громоздить лавину новых, а я уже напрочь забыл, что именно наплёл в тот день!»

— Мы... не то чтобы близко знакомы, — уклончиво промямлил он.

— Говори правду.

— Это правда! — Юноша принялся взволнованно теребить пальцы, со страхом заглядывая И Яну в лицо. Боясь, что тот уличит его во лжи, он торопливо добавил: — Я его вообще не знаю.

— Понятно, — И Ян словно только этого и ждал. — Значит, тогда ты соврал, будто пришёл с ними.

Сладкий кокосовый вкус во рту мгновенно пропал. До чего же этот капитан прямолинеен и пугающе проницателен...

Пока парень судорожно соображал, что ответить, И Ян скользнул по нему быстрым взглядом.

— Мне-то, в общем, всё равно. Но доктор Чжоу и его подопечные люто ненавидят тех, кто пытается использовать их или водить за нос.

«Я вовсе не хотел ничего плохого...»

Лэ Яню отчаянно хотелось оправдаться, доказать, что злого умысла у него не было. Но нужные слова не шли на ум, и он лишь тяжело вздохнул. Никому не хочется быть презираемым, даже кролику, ставшему человеком.

— Только не вздумай реветь у меня в машине, — поддразнил его И Ян.

— И не собирался!

Поля его панамы заметно приподнялись. И Ян, мгновенно всё поняв, тактично отвернулся. Осознав, что выдал себя, Лэ Янь поспешно схватился за края головного убора и натянул его до самых бровей, пряча зашевелившиеся ушки.

— Я тогда пошёл на гору только ради своего письма! — глухо донеслось из-под панамы. — И я не утверждал, что пришёл с ними. Это ты сам всё за меня решил! А я просто не успел найти конверт и испугался, что ты прогонишь меня. Вот и пришлось...

—...пришлось прикрыться именем доктора Чжоу, — И Ян понимающе кивнул. — А я-то уши развесил. Слышал, они разыскивают какого-то кролика, думал, за него приличную награду отвалят.

— О чём ты? — Лэ Янь растерянно моргнул. Он действительно ничего не понял.

— Ходят слухи, что в той секретной подземной лаборатории изучали вовсе не раковые клетки. Все их опыты были сосредоточены на кроликах. И один эксперимент завершился успехом: им удалось вывести так называемого человека-кролика. — На этих словах И Ян сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией пассажира. Убедившись, что тот слушает затаив дыхание, он продолжил: — Рабочие полтора дня разбирали завалы на месте лаборатории. Команда доктора Чжоу так и не обнаружила тела подопытного. Они уверены, что тот выжил и сбежал, поэтому сейчас землю носом роют в поисках беглеца.

— Что?.. — Лэ Янь ещё сильнее вцепился в панаму. — Они ищут простого кролика?

— Нет, человека. Кролика, который умеет принимать человеческий облик.

— Человека... — У Лэ Яня похолодели кончики пальцев. Уши под плотной тканью затекли и заныли. На этот раз ему действительно захотелось расплакаться от ужаса. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы взять себя в руки.

— Я к тому, — вкрадчиво добавил И Ян, — что если тебе нужны деньги, ты мог бы помочь в поисках. За любую зацепку или полезную информацию обещают отвалить не один десяток тысяч.

— Не надо...

Разумеется, офицер И безбожно врал, не моргнув и глазом. Он с удовольствием читал весь спектр эмоций на мордашке своего спутника. Лучший способ научить кого-то осторожности — не читать унылые нотации, а наглядно показать, чем грозит легкомыслие. Поймёт ли глупый кролик намёк и научится ли наконец защищать себя, зависело исключительно от его сообразительности.

Сообразительность, увы, оказалась не самой сильной стороной ушастого. Лэ Яня сейчас непреодолимо тянуло домой — одного известия о том, что на него объявлена охота, хватало, чтобы запереться на все замки и не высовывать носа на улицу неделями.

И Ян решил не доводить парня до паники и вовремя сменил тему:

— Ладно, какую работу ты вообще ищешь? Могу подсказать, если нужно.

— Смотритель в зоопарке, — отрешённо буркнул Лэ Янь. — Я уже прочитал все методички, теперь жду экзамена.

— Смотритель?.. — И Ян удивлённо приподнял брови. — В нашем, Цзянбэйском зоопарке?

— Угу.

— Боюсь, для тебя это будет слишком тяжело.

В этот момент динамики в салоне ожили: сработал встроенный Bluetooth.

Лэ Янь осторожно скосил глаза на центральную панель. На экране высветилось: «Вызов: Бай Вэй».

И Ян не стал подключать гарнитуру и ответил по громкой связи.

— Капитан И, ты оказался прав, — раздался из динамиков сосредоточенный голос Лао Бая. — С документами доктора Чжоу явно что-то нечисто. И сотрудничать с нами он наотрез отказывается.

— Что ещё удалось выяснить?

— Фотографии. Я наткнулся на целую стопку снимков с каким-то кроликом. К ним прилагаются подробные отчёты о наблюдениях. Судя по датам, его изучали около двух лет.

От этих слов у Лэ Яня кровь застыла в жилах.

Он прекрасно помнил эти фотографии. Когда он был всего лишь крохотным карликовым кроликом, одна из сотрудниц лаборатории ежедневно снимала его на камеру, чтобы фиксировать скорость мутации...

http://bllate.org/book/18275/1750808