Готовый перевод The Scribe Doesn't Want to Work / Секретарь отказывается работать: Глава 42

Действующий босс Портовой мафии.

Пожалуй, именно он первым осознал истинную ценность эсперов и принялся методично собирать их по всему городу, подчиняя своей воле. Пока другие группировки только протирали глаза, Портовая мафия уже обзавелась пятью исполнительными комитетчиками — сильнейшими эсперами — и целой армией одарённых калибром поменьше, идеально расставленных по ключевым постам.

Сила рождает амбиции. В мире мафии всё решает превосходство, и, встав во главе столь сокрушительной машины, босс возомнил, что вправе претендовать на абсолютную власть — ту, что позволит кроить судьбу Йокогамы по собственному усмотрению и держать в кулаке весь город.

Его взгляд упал на транспортные артерии, подконтрольные правительству.

Йокогама сильна своим портом; прибрежное положение — её главное сокровище, а пути снабжения — её кровеносные сосуды. Стоило лишь незаметно заменить чиновников на верных мафиози и приучить проходящих купцов к мысли, что за транзит нужно платить мафии и только с её соизволения можно вести дела... и кому тогда будет дело до какого-то там муниципалитета?

Безрассудный в своих притязаниях, он оставался дьявольски расчётливым: умело разжигал внутренние распри в Специальном отделе по делам эсперов, чтобы у чинуш не хватало времени следить за мафией. К тому моменту, как они спохватились бы, ключевые маршруты уже лежали бы в кармане Портовой мафии без единого шанса вернуть их назад.

Увы, всё это работало лишь до тех пор, пока игра оставалась тайной.

Специальный отдел словно с цепи сорвался: нагрянул с тотальной проверкой в порт и начисто вымел оттуда всех внедрённых мафией шпионов.

Теперь Портовая мафия оказалась в капкане: ни шагу вперёд, ни шагу назад, под неусыпным надзором ищеек из Специального отдела. Даже прикормленные торговцы, почуяв неладное, начали вилять и уклоняться от сделок.

Раздался оглушительный треск.

Узнав о провале, босс в ярости обрушил кулак на стол. Хрупкое дерево не выдержало удара, разлетевшись грудой щепок, впившихся ему в ладони.

— Искать! — взревел он, точно раненый лев, срываясь на хрип. — Раз пошёл слив информации, значит, у нас завёлся червь. Высокопоставленные крысы из отдела разведки — только они в последнее время имели доступ к этим бумагам!

Он тяжело задышал, а в его глазах вспыхнул безумный, отчаянный огонёк. Если Специальный отдел всё равно начнёт расследование, организация понесёт колоссальные убытки. Терять нечего. Значит, нужно брать своё силой.

— Раз уж карты вскрыты, мы заберём этот порт открыто. «Чёрная ящерица», эта задача ложится на вас. Отбейте управление портом!

Если они удержат порт в своих руках, Специальному отделу придётся смириться. Босс решил продемонстрировать силу Портовой мафии, заставив трусливых политиков пойти на уступки и поделиться властью, лишь бы утихомирить разбушевавшегося зверя.

— Будет исполнено, — склонили головы стоявшие перед ним исполнительные директоры. Они слишком хорошо знали, как страшен босс в гневе, и не смели перечить.

Внутри мафии началась масштабная чистка. Каждый теперь дрожал за собственную шкуру.

Тем временем Специальный отдел по делам эсперов лихорадочно искал своих людей, пропавших в порту. Тот факт, что оперативник, владевший важнейшими государственными секретами, бесследно исчез на причалах, можно было счесть трагической случайностью, но прагматичные чиновники предпочитали верить в заговор. Ниточка расследования потянулась дальше и неожиданно вывела их на тайные махинации мафии.

Как бы сильно ни грызлись фракции внутри самого Специального отдела, они оставались представителями государственной власти. Позволить какой-то полулегальной банде прибрать к рукам стратегический порт было немыслимо.

— Совсем страх потеряли, — процедил сквозь зубы нынешний директор Специального отдела, криво усмехнувшись.

Он немедленно приказал выявить и обезвредить всех мафиозных ставленников в порту.

— Эта старая бешеная собака, привыкшая жрать падаль, просто так не сдастся. Поднимайте боевое крыло. Нас ждёт тяжёлая схватка.

Директор давно изучил повадки босса Портовой мафии и знал предел его наглости. Мирного исхода быть не могло: мафия закусила удила и на пике своего расширения не станет садиться за стол переговоров.

«И уж я-то своего не упущу», — мстительно подумал чиновник, мысленно предвкушая, как утрёт нос зарвавшимся бандитам. Пусть на своей шкуре почувствуют мощь закона. В конце концов, эсперы служат не только криминалу.

Йокогама, и без того далёкая от мирной жизни, окончательно погрузилась в хаос. Специальный отдел пытался сдерживать уличные бои, но шальные пули и вспышки чужеродной силы то и дело задевали мирных граждан. Обыватели в панике забились по домам, гадая, наступит ли когда-нибудь на этих улицах покой.

***

**[Следующий шаг — направить людей на помощь пострадавшим.]** — *от Анонима.*

**[Ты ведь понимаешь, как завоевать преданность толпы? Какими бы сильными ни были эсперы Отдела по делам эсперов или мафии, они не посмеют открыто демонстрировать свои причуды перед обычными людьми.]** — *от Анонима.*

**[Хорошо.]** — *от Мэра.*

***

План разворачивался безупречно. Похитить оперативника Специального отдела, запереть его в порту и подстроить всё так, будто он случайно наткнулся на контрабанду Портовой мафии — этот ход стравил две силы, заставив их утонуть в обоюдных подозрениях.

Сам же мэр Йокогамы, обычный человек, лишённый какого-либо дара, остался в тени. С помощью раздобытого средства нейтрализации способностей он тщательно зачистил все следы, которые ищейки Специального отдела могли бы выследить своими мистическими методами, и попросту испарился для их радаров.

Видя, как шестерёнки запущенного механизма вращаются без сбоев, мэр впервые за долгое время ощутил глубокое, почти физическое удовлетворение. Но этого мало. Ему нужен безоговорочный триумф — народная любовь, которая намертво закрепит за ним кресло градоначальника.

Когда Специальный отдел и мафия истощат друг друга, он выступит с публичным заявлением, предоставив счета за разрушения, которые эти игры принесли городу. И под шумок заберёт себе контроль над частью эсперов. Йокогамой должны управлять прагматичные профессионалы, а не безумцы, превратившие живой город в свою шахматную доску.

Мэр отдал распоряжения верным людям. Склады ломились от провизии и медикаментов — всё было готово для приёма беженцев из пострадавших районов. Он загодя планировал масштабное восстановление Йокогамы, выстраивая фундамент своего величия на чужих руинах.

***

Разумеется, каждый шаг этого безумного танца был просчитан Аль-Хайтамом до мельчайших деталей. Уведя Сакуносукэ Оду подальше от эпицентра бури, он теперь вёл размеренную жизнь, ограничиваясь лишь ежедневным наблюдением за тем, как различные фракции топят друг друга в грязи.

— Когда они планируют выступить? — бесстрастно поинтересовался Хайтам у Системы.

Плесенник, заменявший ему интерфейс, качнул шляпкой:

— Изначально запуск намечался на днях. Но из-за непрекращающихся стычек эсперов и фонового излучения их сил датчики сбоят. Они не могут точно запеленговать координаты подпольной лаборатории. Пришлось отложить операцию.

Сдвинуть сроки миссии для таких мастодонтов, как Артюр Рембо и Поль Верлен, используя лишь хаос чужих разборок — в этом крылось подлинное тактическое изящество Хайтама.

— Хорошо, — коротко отозвался он.

Это был максимум времени, который он мог выторговать для Йокогамы. Как только мэр соберёт под своим крылом обездоленных горожан, его влияние станет непоколебимым, а слова — непререкаемым законом для толпы.

Если две правительственные ищейки обнаружат, что контейнер с Арахабаки пуст, эти превосходящие эсперы перевернут Йокогаму вверх дном. Обладая силой, способной соперничать с природными катаклизмами, они не станут церемониться с местными законами.

Поэтому сосуд Арахабаки пока должен оставаться на месте. Его трогать нельзя.

Зато никто не мешал Хайтаму подготовить почву для того момента, когда стихийное бедствие в лице двух иностранцев наконец разразится.

В дверь негромко постучали.

— Войди, — отозвался Хайтам.

На пороге показался Сакуносукэ Ода.

— Когда начнётся моё задание? — спросил он со своим обычным невозмутимым лицом.

Этот вопрос Ода задавал каждые несколько дней с тех самых пор, как поселился здесь. И хотя Хайтам раз за разом повторял ему просто ждать, бывший наёмник не находил себе места. Он взял задаток, делать ему было абсолютно нечего, а потому мысли упрямо возвращались к долгу, гоняя бедолагу по замкнутому кругу.

Аль-Хайтам вздохнул и перелистнул страницу своей книги.

— Ещё рано. Когда придёт время, я тебе сообщу.

— Понятно.

Ода уже взялся за ручку двери, намереваясь выйти.

— Погоди, — окликнул его Хайтам.

Юноша удивлённо обернулся.

— Раз уж тебе нечем занять руки и голову, займись чтением. Книги возьмёшь у него, у этого прожорливого создания огромные запасы.

Хайтам указал кончиком пера на Системного плесенника, давая тому знак следовать за Одой.

— Идёт, — кивнул Ода и присел на корточки перед подскочившим к нему грибком.

Некоторое время бывший убийца и Системный плесенник молча разглядывали друг друга. Взгляды у обоих были до того пустыми и невыразительными, что со стороны они казались отражением друг друга в мутном зеркале.

— Чего желает душа почтенного Оды? — Системный плесенник забавно качнул шляпкой, проецируя в воздухе голографический список доступной литературы.

От обилия заумных сумерских трактатов по лингвистике, семиотике и архитектуре у Оды мгновенно зарябило в глазах. Недолго думая, он ткнул пальцем в самый короткий заголовок — роман Сосэки Нацумэ «Свет и тьма».

— Выбор сделан! — торжественно пискнул грибок. Система сочла это перстом судьбы: бывшему наёмному убийце предстояло приобщиться к высокой культуре. — Но у меня будет к тебе дружеский совет. Когда дочитаешь до конца и в твоей голове зашевелятся первые мысли, открой вот эту.

Плесенник с кряхтением выудил из виртуального хранилища увесистый том в тиснёном переплёте. Обложка так и дышала утончённой роскошью европейского издания. Это был оригинал «Графа Монте-Кристо», написанный Александром Дюма — великим французским превосходящим эспером, чьи произведения из-за его особого статуса неохотно пропускала цензура других стран.

— Зачем мне вторая? — спросил Ода, принимая книги. В одной руке у него лежал тонкий томик «Света и тьмы» — лишь первая, неоконченная часть, в другой — неподъёмный кирпич завершённого романа Дюма.

— Видишь ли, первая книга поведает тебе о духовных исканиях, о стремлении к истине, добру и красоте, — пустился в объяснения плесенник, плавно покачиваясь с боку на бок. — А вторая наглядно покажет: если кто-то сознательно пытается причинить тебе зло, нужно уметь защищаться и действовать на упреждение, чтобы потом не выть над пепелищем.

Разумеется, у этих произведений были сотни других, куда более глубоких трактовок, но, зная трагическую судьбу Оды в оригинальной временной шкале, Система посчитала такую аннотацию самой верной. Плесенник почувствовал необъяснимый прилив гордости. Оказывается, наставлять неразумных юнцов на путь истинный, подражая манерам Аль-Хайтама, — чертовски приятное занятие.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Ода.

Он мало что понял из туманных рассуждений духа, но безошибочно уловил сквозившую в его словах искреннюю заботу. Раньше Ода книг почти не открывал; даже читать-то его выучили в синдикате лишь для того, чтобы он точнее исполнял заказы на ликвидацию.

«Наверное, это будет интересно», — подумал он, разглядывая контрастные обложки. Одна — строгая и аскетичная, другая — вызывающе пёстрая.

Прижав книги к груди, юноша ушёл к себе в комнату. Он ещё не знал, что, перевернув первую страницу, сделает шаг на порог совершенно нового, неизведанного мира.

http://bllate.org/book/18256/1755677