Готовый перевод Replacing the Slag Shou: Episodic Stories / Замена скверного пассива: Сборник историй: Глава 61

Напряжение, только-только оставившее молодых людей, вновь натянулось как струна.

В одно мгновение в головах обоих зароились десятки вопросов, не давая покоя.

Сколько всего космических пиратов поднялось на борт? Что это за «главный груз», о котором они говорят? И куда, черт возьми, запропастилась патрульная полиция, обязанная предотвращать подобные нападения, но до сих пор не подавшая ни единого признака жизни?..

— Огненный Лис? Огненный Лис, ты на связи?

Не дождавшись ответа, пират на том конце провода явно заподозрил неладное.

В следующую секунду зашумели передатчики на телах остальных поверженных налетчиков:

— Серая Крыса, прием! Слышишь меня?

— Гиена, отвечай немедленно!

— Красный Лев, разрази вас гром, что у вас там происходит?.. С-с-с...

Голоса, звучавшие до этого вполне отчетливо, вдруг утонули в резком треске статических помех.

Помехи были делом рук Цэнь Яна. Едва услышав позывные из рации второго пирата, альфа мгновенно сориентировался и сорвал со спины поверженного Огненного Лиса робота-паука.

Устройство, еще недавно грозно топорщившее лапки в руках налетчика, в пальцах молодого человека затихло, став послушным и кротким. Цэнь Ян ловко откинул защитную панель и принялся быстро вводить новые строки кода.

Действовал он наудачу, понимая, что это его единственный шанс. Позволить пиратам продолжать вызовы было нельзя: молчание неизбежно вызвало бы у них подозрения. Они с Лу Чжао с огромным трудом обезвредили первую волну нападавших. Если на борт хлынет подкрепление, вдвоем им ни за что не отбиться.

Попытаться ответить чужим голосом? Глупо. Пираты на той стороне не дураки, подмену раскусили бы в ту же секунду.

Оставался единственный выход: по примеру самих же бандитов, взломавших трансляционную сеть «Снежной Орхидеи», заглушить и запутать их собственную частоту связи.

Вскоре эфир окончательно заполнился белым шумом и треском статики. Разобрать что-либо стало невозможно, и на том конце линии быстро оставили бесплодные попытки наладить контакт. Лишь тогда Цэнь Ян облегченно перевел дух и отпустил робота-паука.

Впрочем, и он, и Лу Чжао прекрасно понимали: это лишь временная передышка.

— Что теперь делать? — спросил молодой альфа своего друга.

Импровизированный план сработал, но что предпринять дальше, Цэнь Ян предпочитал решить вместе с Лу Чжао, чьему чутью доверял безоговорочно.

Почувствовав на себе этот испытующий, полный доверия взгляд, Лу Чжао слегка прикусил губу и принялся рассуждать вслух:

— Нельзя позволить им высадить вторую группу. Пока они не знают, сколько нас на борту, они будут осторожничать. Но если они поймут, что против них стоят всего двое мальчишек, нам конец.

Цэнь Ян кивнул:

— Согласен. Нужно нагнать на них туману, показать зубы.

В глазах Лу Чжао блеснул холодный огонек:

— Нужно устроить им проблемы до того, как они придут устраивать их нам.

Цэнь Ян понимающе прищурился:

— Ты клонишь к...

— Их корыто знатно пересобрано, спору нет, — заговорил Лу Чжао, — но корпус и основные узлы там от старой доброй модели «Эхо». Помнишь эту пассажирскую классику? Мы ведь разбирали её на занятиях.

Цэнь Ян согласно кивнул.

— Если я прав, — продолжил Лу Чжао, — то топливный отсек у них расположен в кормовой части с правой стороны. Нам нужно пробраться в грузовой трюм, запустить мехи серии «Идо» и, пока они там гадают, почему молчит мостик, обойти их с тыла и ударить без предупреждения!

Это был самый действенный план из тех, что можно было состряпать на коленке за пару минут. Наглый, грубый, лишенный изящества — но, как показывал опыт Лу Чжао, чем сложнее схема, тем легче она трещит по швам в реальном бою. Куда надежнее поставить перед собой четкую цель и действовать по обстоятельствам.

Цэнь Ян оценил замысел по достоинству. Однако, будучи прагматиком, тут же озвучил два узких места:

— Задумка отличная, но есть проблемы. Во-первых, пока мы доберемся до трюма, пройдет время. Пираты не станут ждать вечно, они наверняка отправят разведчиков раньше, чем мы успеем занять кабины. Во-вторых... — он кивнул в сторону приборной панели. — Посмотри на монитор. Налетчики как раз успели вывести на экран данные грузового отсека. Видишь эти значки блокировки напротив наших контейнеров? На мехи наложен магнитный замок самой системы корабля. У нас нет кодов доступа, а капитан до сих пор в отключке. Вызволить их будет той еще задачкой.

Вопросы были дельными и требовали немедленного решения. Лу Чжао на секунду задумался, взвешивая шансы.

Спустя мгновение его взгляд упал на маленького робота-паука, которого Цэнь Ян все еще вертел в руках.

— Знаешь, — медленно произнес Лу Чжао, — мне кажется, нам стоит еще разок довериться парням из компании «Яшмового неба».

Цэнь Ян удивленно приподнял брови.

Когда Лу Чжао изложил свои соображения, его друг лишь потрясенно покачал головой.

— Ну ты и авантюрист... — пробормотал Цэнь Ян. Он по привычке потянулся было потереть переносицу, но рука на полпути наткнулась на защитную маску.

Опустив ладонь, альфа решительно кивнул:

— Ладно, была не была. Других вариантов все равно нет.

Он сделал небольшую паузу и добавил:

— Если выкарабкаемся, надо будет обязательно намекнуть руководству «Яшмового неба» на одну вещь. Роботы серии «Глубокий синий», конечно, хороши, но если бы они сделали ставку на этих многофункциональных роботов-пауков как на основной продукт, их контора уже сейчас ворочала бы миллиардами...

***

Молодые люди стрелой неслись по коридорам лайнера, точь-в-точь как до этого — к мостику.

Благодаря трехмерной схеме «Снежной Орхидеи», которую пираты неосмотрительно оставили на экранах пульта управления, они без труда сориентировались в хитросплетениях переходов и быстро отыскали нужную палубу.

Проведя магнитной картой капитана по считывателю тяжелых гермодверей, друзья ворвались внутрь грузового трюма. Сверившись с номерами секторов, они почти сразу вышли к двум огромным контейнерам, в которых покоились их заблокированные мехи.

Контейнеры были стянуты мощными шинами транспортных замков — ровно так, как и говорил Цэнь Ян.

В обычное время эта система надежно защищала дорогостоящее имущество пассажиров от воровства, но сейчас она превратилась в глухую стену между пилотами и их машинами.

— Твой выход, — негромко произнес стоящий рядом Цэнь Ян.

Лу Чжао молча разжал кулак. Знакомый металлический паучок мгновенно сорвался с его ладони, совершил короткий прыжок и вцепился в массивный замок контейнера.

Его тонкие, невероятно подвижные лапки скользнули прямо в замочную скважину, послушные заложенному парнями алгоритму. Робот принялся за расшифровку и подбор кода.

В этом и заключался безумный расчет Лу Чжао: если это крошечное многофункциональное чудо инженерной мысли сумело взломать систему жизнеобеспечения на шлемах нападавших, а потом еще и нацепить их на лица потерявших сознание бандитов... почему бы ему не справиться с грузовым замком?

Мысль граничила с безумием. Однако в их положении выбирать не приходилось.

Затаив дыхание, они наблюдали за ювелирной работой крошечного механизма.

Секунды тянулись томительно долго. Лу Чжао не сводил напряженного взгляда с мерцающих индикаторов паука, тогда как Цэнь Ян то и дело оглядывался на тяжелую дверь трюма.

Что сейчас происходит снаружи?

По идее, они могли бы вывести изображение со второго робота прямо на встроенный интерфейс шлема, но это неизбежно перегрузило бы процессор трудящегося над замком паука. Каждая свободная доля секунды и байт оперативной памяти сейчас были на вес золота. Поэтому, как бы сильно Цэнь Ян ни изнывал от неизвестности, он заставил себя молчать.

Да, в коридорах мостика остался «второй паук».

Отправляясь в трюм, молодые люди разделили свои скромные ресурсы. Одного робота они забрали с собой, а второго оставили караулить подступы к мостику, снабдив его остатками усыпляющего газа, бережно извлеченного из центрального узла вентиляции.

Уходя, юноши сделали все возможное, чтобы обезопасить беззащитных пассажиров и экипаж.

Они загерметизировали отсек мостика, перекрыв доступ воздушным потокам в другие части корабля, чтобы летучее вещество не расползлось по палубам. После этого второй многофункциональный робот-паук получил простой приказ: караулить у входа. Стоит новому отряду мародеров войти в зону поражения, робот должен был подобраться к ним со спины и сорвать шлемы, подставив лица под действие сонного тумана.

Конечно, долго этот трюк работать не мог. Рано или поздно пираты сообразят, в чем дело, и станут осторожнее. Но даже несколько выигранных минут сейчас могли спасти ребятам жизнь.

Тем временем в трюме тишина становилась почти осязаемой. Лу Чжао сам не заметил, как принялся мысленно отсчитывать секунды:

«Тысяча один, тысяча два, тысяча три...

Три тысячи один, три тысячи два...

Шесть тысяч один...»

Щелк.

Этот короткий сухой звук прозвучал в полумраке трюма слаще любой музыки.

Лу Чжао невольно подался вперед. Сердце в его груди забилось чаще, хотя внешне он по-прежнему старался сохранять абсолютное хладнокровие.

Зато Цэнь Ян сдерживать эмоций не стал:

— Есть! Сработало!

Лу Чжао наконец позволил себе улыбнуться:

— Да. Получилось.

Освоив алгоритмы первой защитной системы, со вторым контейнером робот-паук управился играючи — на взлом ушло едва ли треть от первоначального времени.

Едва раздался второй заветный щелчок, Лу Чжао ловко перехватил вернувшегося робота, и молодые люди бросились к открывшимся кабинам мех.

Спустя минуту две стальные машины серии «Идо» на полной скорости покинули грузовой шлюз и скользнули в открытый космос.

На тренировочных полигонах эти гиганты казались венцом инженерной мысли, подавляющим своими размерами. Но здесь, среди ледяной бесконечности, пилоты остро почувствовали, насколько мелки и незначительны их грозные орудия войны перед лицом безмолвной бездны.

Многострадальная «Снежная Орхидея» выглядела плачевно: обшивка была испещрена вмятинами и пробоинами от таранных ударов. Пиратский корсар присосался к гражданскому лайнеру, точно уродливый паразит, не желающий отпускать добычу.

Как и говорил Цэнь Ян, для мирных людей этот рейс превратился в сущий кошмар.

Однако именно эта трагедия давала им сейчас единственный тактический козырь.

— Мы в слепой зоне, — раздался в наушниках Цэнь Яна сосредоточенный голос Лу Чжао. Парень как раз заканчивал интеграцию пиратского чипа от «Яшмового неба» в операционную систему меха. — Корпус «Орхидеи» полностью перекрывает им обзор с правого борта. Это наш шанс.

— Шанс? — Цэнь Ян хищно оскалился под маской. — Обожаю это слово. Погнали!

[Система: Запуск экспресс-диагностики... Считывание чипа завершено]

[Система: Ментальная связь установлена. Показатель ментальной силы пилота соответствует норме. Желаете активировать боевой режим?]

Лу Чжао крепче сжал рукояти управления и твердо произнес:

— Активация!

В то же мгновение две тени сорвались с места, подобно спаренным метеоритам. Рассекая космическую тьму, мехи устремились к цели.

А через секунду безмолвный вакуум расцвел ослепительными бутонами взрывов.

Раскаленный огонь беззвучно рванул в пустоте...

***

Как и предполагали юноши, на пиратском корабле не собирались бездействовать вечно.

После того как несколько повторных попыток связаться с десантной группой принесли лишь глухой треск статики, главарь налетчиков не выдержал:

— Черный Ястреб, Пурпурный Сокол, берите своих парней и дуйте на ту сторону. Выясните, какого черта там стряслось.

Один из бандитов молча кивнул, а вот второй недовольно сплюнул:

— Да ладно тебе, босс. Мы же пробивали этот рейс. Обычная лоханка с туристами. Там, кроме этого злосчастного «главного груза», и пилотов-то нормальных нет. Да и тот, если честно, одно название. Кого нам там опасаться?

Впрочем, спорить с приказом никто не решился. Снарядив штурмовую экипировку, наемники двинулись через стыковочный рукав внутрь «Снежной Орхидеи».

На подступах к мостику они действительно наткнулись на ловушку.

Сюрприз заставил их понервничать, но профессиональные налетчики быстро сориентировались. Спустя пару минут пират по кличке Пурпурный Сокол уже вертел в бронированных пальцах круглую металлическую бляшку — ту самую, что осталась от усыпляющего устройства.

— И вот эта козявка уложила целую группу? — ухмыльнулся он, рассматривая трофей под разными углами. — Смех да и только. Мои парни совсем расслабились, раз позволили...

Договорить он не успел. Страшной силы удар сотряс палубу, едва не сбив Сокола с ног.

История повторилась с пугающей точностью, вот только теперь роли поменялись. Вместо перепуганных пассажиров в ужасе застыли сами захватчики.

— Что за чертовщина?! — взревел кто-то из пиратов, хватаясь за переборку.

Ответом им стал оглушительный взрыв, раздавшийся совсем рядом. Перекрытия коридора застонали под напором хлынувшего из пробоины огня.

http://bllate.org/book/18254/1768222