Готовый перевод Passerby A in the Period Novel / Прохожий А в романе о прошлом: Глава 24

Се Фэй тоже рассмеялся. Она всегда умела быстро находить новое направление и неуклонно следовать ему.

Ступив на индийскую землю, Се Фэй ещё яснее осознал, насколько отстало и обездолено Сягосударство. Здесь даже самые бедные наёмные рабочие ежедневно могли позволить себе хлеб с маслом. А в Сягосударстве даже мелкие деревенские землевладельцы не ели рис и пшеничные лепёшки на каждом приёме пищи — на их столах чаще всего появлялись грубые крупы, а мясо, яйца и молоко были редкостью.

Разница была колоссальной — иначе и не скажешь.

Автомобиль мчался по широкой и ровной дороге, увозя их прямо в южную плантацию Индии, где их уже ждал Питер.

Спустя семь лет после последнего визита плантация кардинально изменилась: теперь это был завод.

Чэнь Чжао с энтузиазмом представила их друг другу:

— Питер, это мой товарищ Се Фэй, один из моих лучших друзей. Се Фэй, это Питер — мой самый верный соратник и партнёр.

Они пожали друг другу руки. Хотя они давно знали о существовании друг друга, встретиться удалось лишь сейчас. Несмотря на то что раньше никогда не виделись, им казалось, будто дружат уже много лет — ведь в их сердцах жила одна и та же вера и любовь.

Отдохнув немного, Питер начал рассказывать историю этого завода:

— В телеграмме Ачжао написала, что нужно по возможности избегать большого количества ручного труда и использовать самые современные машины, доступные на рынке. Сначала я колебался — ведь оборудование действительно дорогое, — но, признаться, машины оказались гораздо эффективнее людей. У них лишь один недостаток — высокая цена, больше никаких.

— Потом, поскольку у нас на плантации становилось всё больше техники, соседи в сезон посевов или уборки урожая начали приходить и арендовать её. Тогда я решил превратить плантацию в завод и предоставлять им услуги. Со временем предприятие выросло в полноценную компанию, которая обслуживала окрестных фермеров «под ключ» — от вспашки и посева до уборки и переработки урожая.

Се Фэй с восторгом смотрел на эти машины — в Сягосударстве подобного ещё не существовало. Там все по-прежнему пользовались мотыгами, лопатами и серпами, а здесь уже стояли плуги-культиваторы, сеялки и комбайны!

Он наблюдал, как трактор с громким «тук-тук-тук» проехал мимо, нагруженный урожаем. Одна такая машина заменяла десять бычьих повозок!

Расширив кругозор, Се Фэй ещё сильнее заскучал по своей родине — бедной и отсталой Сягосударству. Он искренне надеялся, что при жизни увидит, как его страна станет такой же сильной и процветающей, как Индия, и был готов посвятить этой мечте всю свою жизнь — даже ценой собственной гибели.

Местные жители Индии вели размеренную и сытую жизнь, но Се Фэй и Чэнь Чжао среди них выделялись.

Они трудились без отдыха, навещая всех сягосударственных соотечественников, которых только могли найти, а также местных жителей, сохранивших хоть каплю сочувствия к Сягосударству, в надежде заручиться их поддержкой. У Чэнь Чжао, конечно, было немало денег, но война — бездонная пропасть, и одному человеку было не под силу изменить ход событий.

«Объединяй все силы, которые можно объединить», — этому принципу Чэнь Чжао научилась у того достойного уважения старца.

Такие визиты продолжались более пяти месяцев. Результаты нельзя было назвать грандиозными, но и неудачными они тоже не были: по крайней мере, Чэнь Чжао сумела создать «Общество помощи сягосударственным эмигрантам».

Это общество раз в месяц собирало средства на закупку оружия, боеприпасов и продовольствия, а затем тайными маршрутами переправляло всё это в Сягосударство для поддержки внутреннего сопротивления.

Одновременно с этим Чэнь Чжао и Се Фэй повсюду рассказывали правду о несправедливой агрессивной войне, развязанной Восточными варварами против Сягосударства. Хотя это и не принесло практической помощи — ни одна страна не спешила реально поддержать Сягосударство, — по крайней мере, историческая правда больше не могла быть замалчиваема.

Преступник должен быть осуждён — в этом Чэнь Чжао была твёрдо убеждена.

В этой суете время летело незаметно.

Прошёл год, и у Чэнь Чжао в Индии появилось ещё несколько искренних друзей.

Передав управление обществом им полностью, Чэнь Чжао и Се Фэй сели на пароход, направлявшийся в Оленевое государство.

Девушки из семьи Смит, которых Чэнь Чжао знала раньше, уже вышли замуж и обзавелись детьми, но всё ещё помнили эту загадочную восточную девушку и приняли её очень тепло. Чэнь Чжао понимала: это не из-за дружбы, сохранявшейся более десяти лет, а потому, что она приехала из далёкой и неизвестной страны и могла послужить интересной темой для светских бесед.

После первого бала Се Фэй, как обычно, проводил её в отель, но на этот раз всё время молчал, выглядя необычайно подавленным.

Лишь вернувшись в номер, он наконец заговорил:

— А раньше… я имею в виду, когда ты впервые приехала в Оленевое государство… они так же с тобой обращались?

Чэнь Чжао удивилась, но всё же улыбнулась в ответ:

— Конечно нет! Тогда было ещё хуже — ведь я тогда была практически нищей, беднее нынешнего. Но я сказала им, что являюсь потомком знатного сягосударственного рода, обладаю благородным происхождением и всем прочим в этом духе.

Она расхохоталась:

— Возможно, они решили, что я — принцесса, попавшая в беду, и поэтому многие приглашали меня на балы как экзотический талисман удачи. А я тем временем пользовалась их презрением и насмешками, чтобы собирать информацию и превращать её в реальные золотые щиты.

— На самом деле, именно так я и заработала свой первый капитал.

Вспоминая события пятнадцатилетней давности, Чэнь Чжао рассказывала с живым интересом, но Се Фэй чувствовал себя всё хуже и хуже.

Он знал её уже пятнадцать лет и прекрасно понимал, насколько гордой натурой она обладает. И всё же ради того, чтобы укрепиться в Оленевом государстве, она вынуждена была терпеть, когда её считали всего лишь редким украшением!

Настроение Се Фэя упало до самого дна. Чэнь Чжао удивительно точно уловила его чувства и растрогалась — ей было приятно, что он так уважает её. Но это не было чем-то, чем стоило гордиться, даже ради великой цели, поэтому Чэнь Чжао не стала развивать эту тему.

Как она и говорила, теперь она была богата — владела акциями нескольких транснациональных компаний, и знакомые в Оленевом государстве относились к ней с куда большим уважением.

Однако дела в Оленевом государстве обстояли не слишком хорошо: там тоже шла война. Хотя боевые действия не были такими ожесточёнными, как в Сягосударстве, всё равно царила тревога и страх.

Возможно, именно потому, что сами переживали войну, жители Оленевого государства лучше понимали страдания Сягосударства и проявляли к ним сочувствие. Благодаря этому Чэнь Чжао заключила здесь несколько выгодных сделок, собрала достаточное количество оружия и боеприпасов и благополучно переправила их в тыловой опорный пункт.

Конечно, за всё это пришлось заплатить огромные деньги — вооружение стоило гораздо дороже продовольствия.

Из-за своей деятельности Чэнь Чжао несколько раз подвергалась покушениям.

Нападения исходили как от агентов Восточных варваров, так и от самих сягосударственцев — представителей других политических сил, не поддерживавших её организацию. Пережив несколько смертельных опасностей и скитаясь за границей два с половиной года, Чэнь Чжао наконец вернулась в Сягосударство, когда Восточные варвары уже готовились к отступлению.

Ей тогда исполнилось тридцать семь лет.

По меркам того времени многие её сверстницы уже были бабушками, но она всё ещё оставалась незамужней. Её младший брат Чэнь Ань давно женился на единомышленнице и даже успел завести троих детей — двух мальчиков и девочку.

Чэнь Чжао проявляла к невестке и племянникам огромную теплоту и заботу, что породило у окружающих иллюзию: она просто обожает детей и, вероятно, скоро выйдет замуж.

Поэтому многие знакомые начали убеждать её вступить в брак.

Чэнь Чжао была в отчаянии — она и представить себе не могла, что, оказавшись в другом мире и потеряв мать, снова столкнётся с давлением по поводу замужества!

Однажды глубокой ночью Чэнь Чжао, накинув армейское пальто, вышла из пещерного жилища.

Ночь была прохладной, луна — не полной, но свет её оставался достаточно ясным.

Чэнь Чжао медленно поднялась на возвышенность, присела у сосны и уставилась в ночное небо. Четырнадцать лет прошло с тех пор, как она оказалась в этом мире. Из ничего она выстроила себе имя, обрела друзей по всему свету и сделала немало полезного, помогла многим людям.

У неё появился брат, с которым они держались друг за друга, были товарищи, за спину которых можно было не опасаться, и искренние друзья, с которыми можно было говорить обо всём. В банке лежали целые состояния в золотых щитах, а её имя вызывало уважение и восхищение у множества людей.

Но в такие глубокие ночи Чэнь Чжао всё равно чувствовала себя одинокой.

Она не знала, откуда пришла в этот мир, и не знала, куда ей идти дальше — словно безкорневая водяная ряска, плывущая по течению.

Глубоко вздохнув, она вдруг услышала за спиной шаги.

Раздался знакомый голос Се Фэя:

— Ты в порядке, Ачжао?

Хотя Се Фэй был прекрасным другом и редким собеседником, Чэнь Чжао всё же не согласилась выйти за него замуж.

Она не могла представить себя замужем за кем бы то ни было, особенно когда вся страна находилась в хаосе и бегстве.

Бай Люсу и Фань Люйюань смогли разыграть свою «Любовь в разгар войны» среди пылающих городов, но Чэнь Чжао никогда не смогла бы повторить их подвиг. В условиях войны она думала лишь о том, как накормить себя и своих близких и сохранить все возможные ресурсы — а не о романах с каким-нибудь мужчиной.

Это противоречило её принципам выживания.

Се Фэй никогда не был настойчивым человеком — он спокойно вернулся на позицию друга.

Но их спокойствие продлилось недолго — вскоре началась гражданская война.

После ухода Восточных варваров Сягосударство на короткое время погрузилось в мир, но менее чем через полгода спокойствие вновь сменилось хаосом.

Чэнь Чжао страдала — на самом деле, любой человек с совестью испытывал боль: теперь оружие было направлено против собственных соотечественников.

Раньше они единым фронтом защищали родину и братьев от варваров, не щадя жизни. А теперь ради интересов правителей они убивали тех, с кем совсем недавно сражались плечом к плечу.

Но Чэнь Чжао ясно понимала: эта война неизбежна.

Страна не может вечно пребывать в хаосе и иметь множество разрозненных центров власти. Сягосударству нужна единая власть — даже если за это придётся заплатить кровью и жизнями.

Артиллерийский огонь не прекращался. Тыловой опорный пункт давно окружили, и Чэнь Чжао пришлось уходить вместе с основными силами. К счастью, за все эти годы она ни разу не переставала тренироваться — и в стрельбе, и в физической подготовке, так что не стала обузой для товарищей.

Хотя за годы тыловой опорный пункт и вырос, по сравнению с другими силами в Сягосударстве он всё ещё оставался слабым. Победы и поражения чередовались, и все оказались в состоянии постоянного бегства. В самый опасный момент снаряд разорвался всего в трёх метрах от Чэнь Чжао — взрывной волной её оглушило, и она потеряла слух на левое ухо.

Но, к счастью, ноги остались целы — она могла и дальше бежать.

Пролежав три дня без сознания среди трупов, Чэнь Чжао очнулась — но отряд уже ушёл без неё. В условиях бегства никто не мог постоянно следить за каждым товарищем, и реальность не позволяла останавливаться. Теперь Чэнь Чжао оказалась одна на поле боя, усеянном телами погибших, — живых вокруг не было.

Пусть она и была готова ко всему, но это всё равно казалось адом.

Но главное — остаться в живых. Чэнь Чжао изо всех сил отталкивала от себя трупы, даже не находя времени, чтобы оплакать павших. В такие времена никто не знал, что легче — жить или умереть.

http://bllate.org/book/1825/202808