Готовый перевод How Can You Get Stronger Without Pay-to-Win? / Как стать сильнее без доната?: Глава 12

Глава 12

Время летело стремительно. Фурукава Кэн успешно сдал очередной экзамен и наконец получил долгожданное дозволение: сразу после праздников он начнёт учиться у онмё-токугёсэя, чтобы наконец-то овладеть искусством управления духовной силой.

Новый год уже стоял на пороге.

В эту пору все государственные службы закрывались на каникулы, и даже суровые онмёдзи покидали свои рабочие места.

Новогодние каникулы оказались на удивление долгими — куда длиннее, чем Кэн мог себе вообразить. По привычке он полагал, что отдыхать придётся от силы дней пять-шесть, как в древнем Китае, но здешний отпуск растянулся на целых две недели. Пятнадцать дней блаженного безделья!

Конечно, праздники означали перерыв в работе и временное безденежье, но вместе с тем дарили и редкую возможность перевести дух.

Кэн лежал на расстеленном футоне, раскинув руки и ноги. Благодаря простенькому очагу в комнате было тепло, так что зимняя стужа его не беспокоила. В первый же день каникул на него навалилась блаженная лень. Новые книги уже были готовы — благодаря круглоголовым бумажным сикигами сборники стихов получались всё быстрее и качественнее. Вчера он даже застал этих пухлых бумажных малюток за тем, как они старательно выводили на обложках изящные облачные узоры.

Такой изыск позволил задрать цену повыше. Теперь Кэну не хватало самой малости, чтобы накопить на самый дешёвый набор с мистическими синими амулетами.

И как назло, блядь, не хватало совсем чуть-чуть!

Кэн продолжал лежать на жёстком, набитом соломой футоне, уставившись в потолок. За стенами уже вовсю гремела предпраздничная суета, соседи шумно и радостно собирались вместе. Соседские работяги и торговцы, с которыми он успел познакомиться за эти полгода, наперебой звали его встретить Новый год в их компаниях. Но у него не было сил притворяться весёлым. Да и чужое семейное тепло лишь острее кололо его собственным, абсолютным одиночеством в этом мире.

Паршивое чувство.

Он вздохнул и глянул в окно. Солнце только показалось над крышами. Кэн уже и забыл, когда в последний раз спал так долго и безмятежно. Снова тяжело вздохнув, он понял, что больше не сможет выносить за стенами этот жизнерадостный гул. Кэн решительно поднялся, натянул тёплые зимние вещи и пошёл прочь из города.

«В конце концов, у меня уже три сикигами. Пора бы проверить их в деле».

Он ведь до сих пор ни разу не выпускал их наружу. Кто знает, на что способны эти слабенькие создания ранга «N»? Вдруг они даже с бродячей курицей не справятся?

От одной этой мысли Кэна бросило в уныние.

Зимы в Хэйан-кё выдавались снежными. Вчера как раз прошёл сильный снегопад, так что идти по нерасчищенным дорогам было тяжеловато. Кэн радовался, что успел обзавестись прочными кожаными сапогами, иначе обморожения ног было бы не избежать.

Приблизившись к реке Камо, он инстинктивно свернул в сторону — воспоминания о здешних речных тварях ещё были слишком свежи. Пересекая город, Кэн прошёл по проспекту Хигаси-кёгоку к подножию горы Кифунэ.

На этой горе высилось знаменитое святилище Кифунэ. В нём почитали могущественных божеств дождя и воды — Такаоками и Кураоками. Считалось, что молитвы здесь обладают невероятной силой, и учеников Онмёрё даже водили сюда на паломничество. Правда, Кэн слышал краем уха, что главное здание святилища когда-то перенесли, а старое забросили по каким-то неясным причинам. Что именно там произошло, теперь уже никто не помнил.

Кэн не собирался навлекать на себя гнев богов или жрецов, поэтому держался в стороне от самого святилища. Он нашёл неприметную тропу и углубился в заснеженный лес.

Его убогая система не баловала игрока картой местности, а заблудиться в зимнем лесу означало верную смерть. Так что Кэн не стал заходить слишком далеко. Отыскав глухую, укрытую сугробами поляну у подножия горы, он наконец решился выпустить своих троих подопечных.

Побитый им в прошлый раз Хокигами сразу же застыл на месте, испуганно сжавшись и всем видом выказывая покорность. А вот двое других вели себя совершенно иначе. Тётин-обакэ принялся восторженно метаться из стороны в сторону. Высоко взлететь он не мог, но его безумный вид и длинный, облизывающий воздух язык не оставляли сомнений: этот парень умом не блещет.

Красный Аманодзяку выглядел куда свирепее безумного фонаря, но спокойствием тоже не отличался. Он непрерывно крутил в руках две колотушки, похожие на игрушки йо-йо, и нетерпеливо притоптывал на месте. Было очевидно, что с этим гиперактивным малым тоже придётся помучиться.

Наученный опытом общения с Хокигами, Кэн не стал тратить время на уговоры. Он хладнокровно схватил Тётин-обакэ за деревянную ручку одной рукой, за нижнюю бахрому другой — и резко потянул в разные стороны!

— Пощадите! Убивают! А-а-а-а-а! — заорал дурным голосом призрак. В отличие от немого Хокигами, Тётин-обакэ вполне владел человеческой речью.

Пока хозяин безжалостно растягивал его бумажное тело, фонарь визжал на весь лес. Две призрачные искорки пламени испуганно метались вокруг, но причинить вред Кэну, своему создателю, они не могли при всём желании.

Услышав этот истошный вопль, Метла мгновенно вспомнил, как Кэн едва не переломил его пополам. Сикигами жалобно пискнул и, прижав к воображаемой голове тонкие веточки вместо ладоней, задрожал как осиновый лист.

Красный Аманодзяку, наблюдавший за этой экзекуцией, перепугался не меньше. Его колотушки замерли в воздухе, а сам он поспешно вытянулся по струнке рядом с Метлой, боясь даже вздохнуть.

— Заткнись, если не хочешь, чтобы я порвал тебя по швам, — процедил Кэн.

Бумажный фонарь казался довольно прочным на вид, но стоило Кэну направить остатки духовной энергии в пальцы, как он почувствовал: разорвать этого духа на мелкие клочки для него не составит никакого труда.

— Ой! — пискнул Тётин-обакэ и мгновенно прикусил свой длинный язык.

— Отлично. Правила вы уяснили: слушать меня беспрекословно. Вопросы есть? — Кэн окинул тяжёлым взглядом эту троицу. В игре эти существа годились разве что на корм для более сильных монстров, да для забавы, но сейчас выбирать не приходилось.

Все трое дружно вздрогнули и закивали так рьяно, едва не растеряв запчасти.

— А теперь покажите, на что вы способны, — Кэн скрестил руки на груди.

Стоило ему договорить, как перед глазами вспыхнули полупрозрачные окна интерфейса. Он удивленно моргнул. В реальном мире у него не было запаса орбов, но на панелях сикигами чётко отображались шкалы здоровья, маны и активные умения.

Видимо, из-за низкого ранга «N» интеллект у этих созданий стремился к нулю. Отпусти их в свободный полёт — и они тут же сбегут или сгинут по глупости. Наличие интерфейса контроля было как нельзя кстати.

— Ладно, выражусь проще. Вы трое, атакуйте вон те деревья! — скомандовал Кэн вслух, решив пока не копаться в настройках меню.

Метла, не теряя ни секунды, бросился на ближайший ствол. Его обычная атака оказалась на удивление мощной — толстое дерево ощутимо содрогнулось. Красный Аманодзяку, взревев, свернулся клубком и на огромной скорости протаранил свой ствол. Удар вышел столь сильным, что дерево затрещало, грозя вот-вот переломиться.

На их фоне Тётин-обакэ выглядел жалко: он просто подлетел к коре и лениво лизнул её своим длинным языком. Несколько сухих листьев безвольно упали на снег, и на этом его «нападение» закончилось.

— Хм, а обычные атаки у вас вполне рабочие, — удовлетворённо кивнул Кэн. Конечно, крушить вековые дубы они не могли, но для первого уровня ранга «N» это был весьма приличный результат.

Внезапно в чаще послышался подозрительный шорох. Шум тренировки явно привлёк чьё-то внимание. Кэн мгновенно подобрался и положил руку на рукоять спрятанного оружия. Это были не тихие пригородные леса его прошлой жизни. В эту эпоху человеческая жизнь не стоила и ломаного гроша, а уж в диких чащах кровожадные твари подстерегали на каждом шагу.

Сквозь кусты действительно промелькнуло какое-то мелкое копытное животное — то ли косуля, то ли кабарга. Кэн уже собирался выдохнуть, как вдруг из-под снега змеёй метнулся толстый шипастый стебель. Петля захлестнула его лодыжку и с силой рванула вверх.

Земля ушла у него из-под ног. Кэн едва не оказался подвешенным вниз головой, но вовремя заметил летящего к нему на помощь Тётин-обакэ. Вспомнив о собственной духовной силе, он резко сконцентрировал энергию в лодыжке. Стебель, словно от удара током, мгновенно разлетелся на куски.

— Что за хрень?! — Кэн перекатился по снегу и вскочил на ноги. Неподалёку покачивался жутковатый древесный монстр. Из его разверзнутого нутра хлестали иссиня-чёрные плети. Сила и скорость их ударов поражали, а на некоторых отростках уже висели окровавленные тушки лесных зверей.

— Не знаю! Не знаю! — истошно заверещал Тётин-обакэ. Он принялся хаотично кружить вокруг чудища, пытаясь поджечь стебли своими блуждающими огоньками.

Метла с воинственным писком закрутился волчком, скашивая нападающие отростки. Заметив, что несколько хлыстов вновь потянулись к хозяину, Красный Аманодзяку подпрыгнул, со всей дури хлопнул себя по заду и издал глумливый вопль. Сработал навык провокации: все свободные плети чудовища тут же перенацелились на него.

Поняв, что ситуация выравнивается, Кэн заставил себя успокоиться. Он до крови прикусил губу — резкая боль помогла прогнать панику. Пришло время возглавить бой. Это было его первое настоящее крещение огнём.

— Аманодзяку, ещё раз провокацию! — скомандовал Кэн, лихорадочно сверяясь со всплывающими окнами умений. — Фонарь, бафни нас «Призрачным свечением»! Метла, крутись «Генеральной уборкой» прямо по веткам!

Всё это безумно напоминало бои карманных монстров, но Кэну, не имевшему личных боевых техник, оставалось лишь уворачиваться от шальных ударов и раздавать приказы по кулдауну.

К счастью, это подножие горы находилось слишком близко к столице, чтобы здесь водились по-настоящему сильные твари. Объединёнными усилиями трио призванных духов быстро изрубило древесного монстра на дрова.

— Уф, ну и перепугался же я… — Кэн подошёл ближе, чтобы осмотреть останки. Растение оказалось обычной лозой-паразитом, опутавшей мёртвый дуб. Хоть оно и выглядело грозно со своими шипами, добычей ему служили лишь зайцы да лесные птицы. Опасных хищников поблизости не было.

Он облегчённо выдохнул, но тут же невесело усмехнулся:

— Да уж. Кто бы мог подумать, что даже у самых городских ворот так легко расстаться с жизнью.

http://bllate.org/book/18244/1748174