Готовый перевод Abnormal Natural History Catalog / Атлас аномального естествознания: Глава 11

— А дальше что? — Сяо Су пытливо посмотрел на У Синюя. — Как полиция отреагировала? Ты сказал, Чэнь Цзяньго крупно влип, так именно из-за этого?

— Да какое дело полиции до призрачных браков? Если две семьи обо всём договорились, пусть себе чудят, — У Синюй отложил недоеденный говяжий язык и открыл очередную банку пива. — Проблема как раз в этой «невесте». Труп раздобыл Чэнь Цзяньго. Но тело почему-то совсем не разлагается. Семья жениха не на шутку струхнула — мало ли какая тут чертовщина кроется, и наотрез отказалась играть свадьбу. Решили вернуть мертвечину Чэнь Цзяньго. Но тот ведь тоже не дурак, с какой стати ему принимать труп у себя дома? В итоге они закатили такой скандал, что несостоявшиеся сваты просто приволокли девицу в участок.

Сяо Су вообразил эту сцену, и его передёрнуло от дикой смеси ужаса и смеха.

У Синюй сокрушённо покачал головой и продолжил:

— И за какие грехи это нашему отделению? Ради благоустройства посёлка начальник угрозыска даже по выходным лично выводил патрули собирать окурки в парке. И тут на тебе: проверка на носу, а у них в дежурке — нетленный женский труп! Начальник чуть умом не повредился. Велел срочно разыскать родственников, чтобы те забрали покойницу и закопали наконец. Стали выяснять, вышли на Чэнь Цзяньго и сразу же притащили его на допрос.

— Ты же говорил, что её на Таобао купили? — Сяо Су почему-то перестал бояться. Напротив, его начало разбирать веселье. — Оформили бы возврат да вернули деньги. Интересно, на призрачных невест распространяется двухнедельная гарантия? Чэнь Цзяньго страховку на доставку оплатил?

— Скорее уж на Сяньюе брали, там без возврата, — хмыкнул У Синюй. — Особых деталей я не знаю, но продавец предсказуемо испарился. И телефон, и банковская карта зарегистрированы на подставные паспорта. Дело-то подсудное, так что дельцы сразу залегли на дно. В общем, завис этот «товар» в участке мёртвым грузом. У начальника голова кругом, пришлось передавать материалы в городское управление, чтобы объявили общенациональный розыск.

— И как, нашли?

— Как ни странно, да. Буквально через два дня после того, как Чэнь Цзяньго нанял меня, чтобы засудить тебя. Городские пробили базу пропавших без вести и установили личность покойной. Позавчера её родня примчалась в посёлок Пинцяо. Сейчас они там рвут Чэнь Цзяньго на части. Так что тебе пока волноваться не о чем, ему сейчас точно не до судов с тобой.

Вспомнив о фанатичной любви друга к древним тварям, адвокат поспешил его успокоить:

— Но ты не переживай. Я уже велел его подмастерью как следует пристроить тушку твоего божественного зверя. Сам лично проверил розетку индикаторной отвёрткой — в этот раз морозильник точно работает.

— Спасибо тебе огромное! — Сяо Су искренне похлопал друга по плечу.

Впрочем, судьба зверя сейчас отошла на второй план — загадочная история с призрачной невестой будоражила воображение куда сильнее.

— Так кем же была эта девушка?

— Какая-то третьесортная актриса... Да даже не актриса толком, так, мелкая блогерша. В паре веб-дорам на заднем плане мелькнула, — ответил У Синюй. — Родные говорят, она ещё подростком прославилась — вела стримы с АСМР-нашёптыванием. Потом бросила учёбу и с головой ушла в интернет-тусовку: записывала каверы, снималась в массовке, открыла свой онлайн-магазин. Но годы шли, к тридцати с хвостиком она так и не взлетела, а уходить из сети не хотелось. Дома её начали пилить, ну она и хлопнула дверью. Сначала ещё созванивалась со старшей сестрой, но с июля этого года полностью пропала с радаров. Семья забила тревогу и подала заявление.

— Тридцать — разве это возраст? — удивился Сяо Су. — Тебе самому скоро тридцать, а ты всё ещё учишься.

— Эх, не понимаешь ты специфику блогосферы, — отмахнулся У Синюй. — Там в восемнадцать ты уже ветеран, после двадцати пяти — престарелая тётушка, а в тридцать пора на пенсию ползти. Это тебе не научное болото, где до сорока пяти лет ты всё ещё числишься «молодым учёным».

Сяо Су мысленно возблагодарил судьбу за то, что выбрал науку, столь милостивую к возрасту. Иначе в свои двадцать шесть он бы уже считался древней развалиной.

— И от чего она умерла? — спросил Сяо Су. — Неужели убийство?

— Экспертиза городского управления говорит — скоропостижная смерть от болезни. Что-то с сердцем или дыханием, не успели оказать помощь. Но родственники в эту версию не верят. Уже потребовали повторную экспертизу на высшем уровне и грозятся затаскать Чэнь Цзяньго по судам. Тот перепугался и прибежал в нашу контору за бесплатной юридической помощью. И угадай, кого назначили его адвокатом? Опять меня.

— Судьба вас прямо-таки связывает, — хохотнул Сяо Су.

У Синюй аж подскочил на месте.

— Чур меня! Только не этот шип! — в ужасе замахал он руками.

Сяо Су от души рассмеялся, а отсмеявшись, спросил уже серьёзнее:

— А кроме местной полиции и управления Цзинчуаня, этим делом кто-нибудь ещё интересуется?

— Кажется, да, — припомнил У Синюй. — Я вчера ходил подписывать доверенность с Чэнь Цзяньго и краем уха услышал: сверху, из какого-то жутко секретного ведомства, прислали двух оперативников. Но что именно они копают — тайна за семью печатями. Говорят, гриф секретности максимальный.

Сяо Су сразу подумал об офицере Суне и Жун Жуе. Неужели гибель провинциальной блогерши действительно как-то связана с государственной безопасностью?

Да уж, весело получается. Решил шутки ради запустить в блоге стодневный челлендж по естествознанию, а в итоге увяз по уши то ли в убийстве, то ли в шпионском заговоре... Мысли роились в голове, мешая уснуть. Ночью Сяо Су ворочался с боку на бок, вновь и вновь возвращаясь памятью к событиям пятимесячной давности — к той безумной встрече с Жун Жуем в Восточной Африке.

Кто же он такой на самом деле? В какой службе числится? Как его, совсем ещё юного парня, умудрились отправить на столь опасную операцию за границу?

И связана ли смерть блогерши с его расследованием?

Из лабиринта догадок его вырвал шорох. Со второго яруса лестницы показалась взъерошенная голова У Синюя, укутанного в одеяло по самые уши.

— Сяо Су, ты спишь? Тебе не страшно? Хочешь, я к тебе под бок переберусь, чтобы не так жутко было?

Сяо Су только вздохнул, не зная, злиться ему или смеяться. Делать нечего, он подвинулся на край просторной кровати.

— Ладно, иди сюда.

— Да там диван совсем крошечный, ноги не вытянешь, — радостно затараторил У Синюй, плюхаясь рядом. — Если честно, мне и самому не по себе. Как представлю все эти призрачные браки, нетленные трупы... аж мороз по коже.

— Замолчи, ради всего святого! — оборвал его Сяо Су.

Он потянулся и сделал ночник у кровати чуть ярче. Затем разблокировал телефон и запустил аудиоприложение, собираясь включить какое-нибудь юмористическое шоу вроде монологов Го Дэгана — разогнать гнетущую атмосферу.

— Какое ещё шоу? — скривился У Синюй. — Двое взрослых парней глухой ночью слушают юмористов? Мы что, идиоты?

Сяо Су не нашёлся что ответить. Тем временем У Синюй бесцеремонно выхватил у него трубку, скачал какое-то приложение со стримами и принялся листать каналы.

— Ночью нужно смотреть трансляции! Смотри, сколько красоток... О, даже травести-шоу есть... Ого, глянь-ка, АСМР!

Сяо Су вспомнил, что погибшая как раз занималась подобным.

— А что это вообще такое — АСМР?

— Сам толком не знаю. Давай послушаем.

Сяо Су честно вслушивался минуты три, после чего густо покраснел до самых ушей.

— Что за дичь?!

На экране девица в легкомысленном наряде горничной увлечённо мяла и тёрла какой-то странный прибор. По неведомой причине шорохи и причмокивания, доносившиеся из динамика, вызывали исключительно однозначные, глубоко интимные ассоциации.

Словно боясь, что зрителям покажется мало, девица время от времени томно вздыхала и приглушённо постанывала. В сочетании со звуковыми эффектами это производило просто сногсшибательное впечатление.

Сяо Су, хоть и был убеждённым холостяком и вёл почти аскетичный образ жизни, всё же оставался физиологически нормальным мужчиной. Кровь прилила к лицу. Он поспешно отодвинулся от У Синюя как от зачумлённого.

— Вырубай! Это же бред какой-то!

Два здоровых парня, лежащих в одной постели глухой ночью и слушающих томные вздохи из телефона — это зрелище было куда более ненормальным, чем любые комедийные монологи.

У Синюй тоже осознал всю двусмысленность их положения.

— Да... — пробормотал он, заворожённо глядя в экран. — Теперь я понял, почему это так популярно. Прямо виртуальный бордель на дому...

Они неловко переглянулись. В комнате повисла тягостная, звенящая тишина.

К счастью, тишину нарушил резкий писк уведомления, спасший остатки их мужского достоинства. Сяо Су молниеносно выхватил телефон. На экране красовалась иконка приложения под названием «Умбра» — он точно его не скачивал. Возле значка горел красный кружок непрочитанного сообщения.

Сяо Су ткнул пальцем в экран. Интерфейс программы напоминал привычный мессенджер WeChat, но выглядел гораздо строже и лаконичнее. В списке контактов значились всего два пользователя: один с аватаром кота в бумажном пакете на голове и подписью «Жун Жуй», другой — пёс корги в очках под именем «Сяо Су».

Иконка кота дважды мигнула, и на экране появилось сообщение.

* «Ты же говорил, что божественный зверь тебе не нужен?»*

Сяо Су поспешно набрал ответ:

* «Что это за чертовщина?! Как эта программа оказалась на моём телефоне?!»*

Ответ прилетел мгновенно:

* «Защищённый мессенджер, скопировал у старшего коллеги. Здесь шифрование надёжное. Ты зубы не заговаривай. Что там со зверем? Когда я спрашивал в прошлый раз, ты отнекивался, а вчера мне доложили, что ты готов выложить за него кругленькую сумму».*

В голове Сяо Су никак не укладывалось происходящее. Его телефон взломали среди ночи, этот невыносимый мальчишка творит что хочет!

Не дождавшись быстрой реакции, Жун Жуй прислал новое сообщение:

* «Так берёшь или нет?»*

Злость Сяо Су, вспыхнувшая было от такого бесцеремонного вторжения, почему-то улетучилась сама собой. Он вздохнул и набрал:

* «Сначала не хотел. Но сейчас мне кажется, что этот вид действительно уникален. Хочу провести несколько исследований, так что придётся выкупить».*

* «Ясно...»* — прислал Жун Жуй, снабдив ответ бесконечной чередой точек.

Сяо Су невольно улыбнулся. Ему живо представилось лицо парня — насупленное, гордое и невероятно упрямое, в точности как у того кота с аватара.

Больше Жун Жуй расспрашивать не стал. Вместо этого он прислал ссылку. Сяо Су перешёл по ней — это оказался официальный аккаунт отделения полиции посёлка Пинцяо в Вэйбо. Он тут же нажал кнопку «Подписаться».

Напоследок Жун Жуй черкнул:

* «И не слушай своего адвоката У. Слабенький он какой-то. Жди новостей от меня».*

* «Ты его знаешь?»* — удивился Сяо Су.

* «Обычный деревенский юрист. Посредственность, да ещё и почерк как курица лапой... Ложись спать. И завязывай смотреть всякую похабщину по ночам. Спокойной ночи!»*

«Какую ещё похабщину?» — опешил Сяо Су. Он уже занёс пальцы над клавиатурой, чтобы возмутиться, но приложение «Умбра» внезапно закрылось и бесследно исчесло с рабочего стола, словно его и не было.

Он уставился на чистый экран телефона, всерьёз сомневаясь в собственном психическом здоровье. Заметив его остолбенение, У Синюй придвинулся ближе:

— Эй, ты чего завис? Случилось что? На тебе лица нет.

Сяо Су глубоко вздохнул, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

— Всё в порядке. Давай спать.

Случайно задев пальцем экран, он вновь открыл то злополучное приложение со стримами. Каково же было его удивление, когда вместо миловидной горничной он увидел заглушку: канал заблокирован за нарушение правил, зрители разбежались, а на главной висел официальный сине-белый баннер киберполиции.

«Твою же мать...» — Сяо Су передёрнуло от внезапного озноба. Внутри зашевелился иррациональный, липкий страх, словно его только что поймала на горячем собственная благоверная.

http://bllate.org/book/18231/1748027