Готовый перевод A Guide to Raising Your Natural Enemy / Руководство по воспитанию естественного врага: Глава 7. Лечение ран естественного врага

Руки Шу Шу дрожали так сильно, что в его нынешнем состоянии было бы настоящим чудом, сумей он метко бросить целебные травы прямо на тело огромного змея!

С удручающим шлепком комок пережеванных трав упал на землю рядом с исполинским змеем, промахнувшись мимо раны на добрых полметра.

Услышав этот звук, Шу Шу в испуге подпрыгнул и неосознанно попятился на несколько шагов назад. Лишь немного успокоившись, он понял, что гигантский змей даже не шелохнулся.

Неужели этот гигантский змей и правда отдаст богине душу? Шу Шу с тревогой разглядывал его. При виде бесчисленных ран, покрывавших тело змея, на глаза навернулись жгучие слезы.

Раньше он считал эти места очень безопасными. Вероятнее всего, это была заслуга того самого «доброго человека». Иначе с чего бы вдруг на берегу реки, куда обычно стекалось на водопой всевозможное зверье, не было ни одного крупного хищника?

Должно быть, всё это время именно он оберегал его. Шу Шу всегда так радовался, думая об этом благодетеле. Но он и представить себе не мог, что тем самым «добрым человеком» окажется лежащий перед ним змей. Этот змей... он ведь не умрет по-настоящему, правда?

Вытерев глаза ладонью, Шу Шу снова достал немного целебных трав, положил их в рот и принялся жевать.

На вкус травы были ужасно горькими. Разжевывая их, Шу Шу страдальчески морщился, но в этот раз он пережевывал их довольно долго, прежде чем выплюнуть зеленую кашицу на ладонь. Закончив, он уже не решился бросать ее издалека. Вместо этого он собрал в кулак всю свою храбрость, чтобы осторожно шагнуть вперед и медленно приблизиться к исполинскому змею.

Знакомый запах здесь чувствовался еще сильнее, и страх Шу Шу наконец немного отступил. Опустившись на корточки, он приложил целебную кашицу к ране на хвосте змея и бережно размазал ее.

Размазывая лекарство, Шу Шу по неосторожности коснулся рукой гладкой, атласной змеиной чешуи.

Шу Шу в мгновение ока подскочил и пустился наутек. Пробежав несколько метров, он резко затормозил. Затем, все еще напуганный и терзаемый сомнениями, поплелся обратно. Чувствуя, что взвалил на себя непосильную ношу, он уставился на гигантского змея. Он изо всех сил пытался быть храбрым, но ноги предательски подкашивались.

Он действительно до одури боялся змей... Они такие жуткие!

Шу Шу не мог не вспомнить их первую встречу с гигантским змеем и то чувство всепоглощающего ужаса, которое охватило его тогда. В тот раз он испугался до смерти. Как ни странно, он совершенно не запомнил запах этого огромного монстра. Знай он об этом раньше...

Знай он об этом раньше, впрочем, теперь-то что об этом говорить...

Исполинский змей лежал неподвижно; его тело было холодным. На брюхе зияла рана, из которой все еще сочилась кровь... Шу Шу немного помолчал, а затем медленно двинулся вперед. На этот раз он приложил целебные травы к ране на змеином животе.

Пока он наносил лекарство, живот гигантского змея едва заметно приподнялся и опустился... Шу Шу вскрикнул от страха и, что неудивительно, снова отскочил на несколько шагов. Ему потребовалось время, чтобы понемногу расслабиться, прежде чем он осмелился снова подойти и продолжить лечить огромного змея.

Эдгар, распластавшись на земле, чувствовал, как рука, обрабатывающая его раны, непрерывно дрожит. Какое-то время он сохранял молчание.

За всю его жизнь еще никто не наносил ему лекарство так долго. Малыш просто повторял одно и то же движение снова и снова. Как бы то ни было... на самом деле Эдгар ничуть не злился; скорее, это казалось ему забавным.

Маленький саб-зверочеловек до смерти боялся за свою жизнь. Эдгар никак не ожидал, что кроха, несмотря на свой ужас, будет с таким упорством пытаться его вылечить.

Вот только... этот маленький саб-зверочеловек был таким пугливым, что Эдгар не смел даже пошевелиться. В то же время его тело, все еще обвивавшее мерзкого тигра, затекло и чувствовало себя крайне некомфортно.

К счастью, в этот момент маленький саб-зверочеловек наконец перестал втирать лекарство и снова убежал, на этот раз еще дальше.

Эдгар облегченно выдохнул. Стараясь не стряхнуть заботливо нанесенные на раны целебные травы, он разжал кольца и отпустил тигра, которого сам же и задушил. Осторожно сдвинувшись с места, он выбрал позу поудобнее и улегся.

Маленький саб-зверочеловек ведь обязательно вернется, верно? Эдгар ждал этого с нетерпением.

Шу Шу совершенно не хотел возвращаться.

Он принес змею целебные травы, но на самом деле именно этот змей изначально и нашел их для него. Раньше «добрый человек» приносил ему очень много лечебных трав. Шу Шу не успевал использовать все, поэтому излишки посадил прямо у входа в свое жилище. К счастью, травы отлично прижились, и теперь он смог собрать урожай.

Конечно, теперь, когда он израсходовал все свои запасы, этого все равно оказалось недостаточно... Шу Шу оставалось только снова отправиться на их поиски.

Найти целебные травы в лесу не составило труда. Шу Шу быстро собрал немного, но... он не хотел возвращаться.

Настолько не хотел, что при одной мысли о необходимости снова подойти к гигантскому змею у него тут же подкашивались ноги.

Но если он не вернется, что будет, если со змеем случится беда? Шу Шу потребовалось какое-то время, чтобы собраться с духом. В конце концов, все еще дрожа всем телом, он побрел к месту недавней битвы между исполинским змеем и гигантским тигром.

Как только он приблизился, Шу Шу заметил, что поза и местоположение огромного змея изменились.

Змей двигался? Шу Шу снова нестерпимо захотелось сбежать. К счастью, ему удалось взять себя в руки. В итоге он медленно подошел и остановился рядом со змеем. Затем, дрожа как осиновый лист, он принялся наносить лекарство на те участки тела, которые еще не были обработаны.

Закончив свою работу, Шу Шу поспешил... снова пуститься наутек.

Хотя он и понимал, что должен спасти этого исполинского змея, Шу Шу ничего не мог с собой поделать — мысли о побеге не оставляли его.

Но отбежав подальше, он опять начал тревожиться: огромный змей ведь не мог двигаться. Что, если, пока он вот так лежит, на него набредет какой-нибудь хищник и съест?

Раньше Шу Шу считал, что здесь вполне безопасно, но теперь он знал правду. На самом деле здесь было совершенно не безопасно, и в округе бродили даже пугающие гигантские монстры.

А еще там остался мертвый тигр и сильный запах крови. Если другие звери почуют его... Кроме того, он не мог позволить огромному змею голодать... Некоторое время Шу Шу пребывал в нерешительности. Затем, стиснув зубы и состроив горестную мину, он снова вернулся обратно.

Обойдя неподвижно лежащего змея, Шу Шу выпустил когти, намереваясь разобраться с тушей тигра и пятнами крови вокруг. Заодно можно было скормить тигриное мясо гигантскому змею.

Дикие змеи не питаются падалью. Конечно, это правило не работает, если они сами только что убили добычу. Если бы не это, в тот раз, когда Шу Шу впервые увидел гигантского змея, он бы не притворился мгновенно «мертвым».

Подумать только, когда-то он полагался на притворную смерть, чтобы спастись из змеиной пасти.

В любом случае, этот гигантский змей наверняка отличался от обычных змей.

Раз уж этот змей оказался такой доброй душой и догадался приносить ему добычу и целебные травы, он, безусловно, был очень умен. Шу Шу рассудил, что змей был прямо как он сам — не обычной рептилией, а духом-оборотнем!

А раз это дух-оборотень, то змей определенно умеет общаться. Шу Шу предполагал, что он не похож на тех обычных змей, которые питаются только живой добычей... В конце концов, этот змей съел всю приготовленную им еду.

Если огромный змей съест тигра, ему уж точно не захочется есть его самого... Шу Шу глубоко задумался. Он хотел оттащить гигантского тигра подальше от змея — хотя бы на пару шагов — прежде чем разделывать тушу. К несчастью... он не смог сдвинуть ее ни на дюйм.

Бросив взгляд на исполинского змея и убедившись, что тот по-прежнему не шевелится, Шу Шу решил не медлить. Он вознамерился освежевать тигра прямо здесь.

Шу Шу уперся одной ногой в бок тигра. Он вцепился в тигриную шкуру обеими руками и изо всех сил попытался ее разорвать. Ему не удалось надорвать ни единого клочка шкуры. Вместо этого, потеряв равновесие, он кубарем отлетел назад. Он плюхнулся на задницу, больно ударившись спиной, да еще и когти заныли от натуги.

Взглянув на свои когти, Шу Шу невольно скривил губы: «Какая же толстая у этого тигра шкура!»

После такого безжалостного падения Шу Шу ничего не оставалось, кроме как отказаться от своего первоначального плана. Перебравшись к зияющей ране на теле тигра, которую разорвал гигантский змей, он принялся выковыривать тигриное мясо.

К счастью, тигриное мясо оказалось не таким жестким, как шкура... Шу Шу сосредоточенно выгребал куски плоти из брюха хищника.

Эдгар приоткрыл глаза и внимательно наблюдал за маленьким саб-зверочеловеком, находя его неуклюжее падение невероятно милым. Саб-зверолюды не могли превращаться в зверей, но всё же сохраняли некоторые звериные черты. Среди них встречались те, кто мог выпускать когти. Однако когти саб-зверолюдов чаще всего были лишь украшением. Ими вполне можно было оцарапать зверочеловека в человеческом облике, но разорвать толстенную шкуру такого исполинского зверя ими было абсолютно невозможно. Этот маленький саб-зверочеловек действительно совершенно ничего не смыслил в таких вещах.

Маленький саб-зверочеловек выковыривал куски мяса из туши гигантского тигра, забавно оттопырив зад. Пейзаж под его травяной юбкой просматривался довольно отчетливо, и Эдгар внезапно почувствовал, что его бросило в жар.

Раньше ему не нравились саб-зверолюды; особенно его раздражал их хрупкий вид и робкие манеры. Но сейчас... он и сам не знал почему, но этот трусливый, неумелый маленький саб-зверочеловек казался ему чертовски очаровательным.

Но к несчастью... При мысли о своем нынешнем положении Эдгар почувствовал себя так, словно его окатили ушатом ледяной воды, мгновенно остудившей тело от головы до самого кончика хвоста.

Он уже превратился в дикого зверя.

Впрочем, если бы он не получил в этот раз такие серьезные ранения, то, столкнувшись с этим полуголым саб-зверочеловеком, он бы наверняка решил, что тот замышляет неладное и преследует какие-то скрытые мотивы, не так ли?

Эдгар глубоко вздохнул, не зная, стоит ли напоминать маленькому саб-зверочеловеку о том, что в одной лишь травяной юбке засветить свои прелести было проще простого.

Шу Шу потратил немало усилий, чтобы выгрести все куски мяса из тигриной туши; его когти уже совершенно онемели.

Он выложил тигриное мясо и печень на огромный лист, соорудив высокую гору, и на его лице появилось выражение полного удовлетворения. Дотянувшись до пучка травы, он вытер испачканные кровью руки. Шу Шу как раз подумывал о том, чтобы немного передохнуть, но, повернув голову, чтобы проверить огромного змея, обнаружил, что тот пристально наблюдает за ним. Взгляд змея был ледяным — поистине устрашающим.

Сердце Шу Шу забилось как сумасшедшее. Он уже и со счёту сбился, в который раз за сегодня бросился наутек.

Отбежав на несколько шагов, он почувствовал, как сердцебиение замедляется. Обернувшись к исполинскому змею, он выкрикнул: «Эй, ты! Не ешь меня. Тигриное мясо очень вкусное, правда!»

«Ешь скорее, ладно? Наешься досыта, чтобы твои раны зажили быстрее».

«Эм... мое тело все покрыто шерстью, если ты съешь меня, у тебя просто будет несварение желудка».

Эдгар по-прежнему лежал неподвижно, выглядя совершенно обессиленным. Шу Шу поговорил еще немного, а затем, содрогнувшись, на цыпочках прокрался мимо змея. Подтолкнув к нему лист с горой тигриного мяса, он тут же снова пустился в бегство.

Эдгар действительно был очень голоден. Он был ранен; чтобы раны затянулись, ему нужно было хорошо питаться.

Бросив быстрый взгляд на Шу Шу, Эдгар опустил голову, открыл пасть, ухватил кусок мяса и проглотил его.

Увидев это, Шу Шу был так растроган, что едва не прослезился. Он ест тигриное мясо! Теперь он точно будет слишком сыт, чтобы съесть его самого!

Эдгар съел всё мясо, которое приготовил для него Шу Шу. И, как тот и предполагал, змеиное брюхо заметно раздулось.

Шу Шу знал, что сытая змея не станет снова выходить на охоту. К тому же он рассудил, что с таким набитым животом змей вряд ли сможет свободно передвигаться. От этой мысли он моментально с облегчением вздохнул.

Он закопал тигриные кишки подальше, а затем когтями перекопал залитую кровью землю, чтобы запах был не таким резким. Он также использовал зажигалку, чтобы поджечь пучок едкой травы, собранной пару дней назад, чтобы перебить запах в воздухе. В довершение всего он равномерно разбросал вокруг экскременты гигантского змея...

К тому моменту, когда Шу Шу закончил всю эту работу, его спина отваливалась так, что он не мог разогнуться, но ему все же удалось привести эту территорию в порядок. Тем временем небо уже потемнело.

Уйдя из дома ранним утром, он до сих пор ничего не ел. Шу Шу был ужасно голоден, но у него совершенно не было настроения что-либо жевать.

Он подобрал траву, которую ранее собирал для утепления своего гнездышка, и издалека бросил несколько охапок на тело гигантского змея, полностью укрыв его. Вот теперь Шу Шу был окончательно доволен.

Взявшись за хвост, Шу Шу потащил за собой останки гигантского тигра — шкуру и кости. Он планировал выбросить тушу подальше и заодно подыскать место, где можно было бы помыться... Конечно же, уходя, он не забыл завернуть в листья немного тигриного помета и взять его с собой, чтобы другие звери не посмели к нему приблизиться. Он ведь сам распотрошил тигриные кишки, так что недостатка в экскрементах он сейчас буквально не испытывал.

Увидев, как Шу Шу утаскивает тигриную тушу, Эдгар, с ног до головы укрытый травой, приподнялся и выполз из своего импровизированного укрытия. Сохраняя медленный темп, он неотступно последовал за Шу Шу.

Маленький саб-зверочеловек явно до смерти боялся его, но Эдгар просто не мог оставить кроху одного. В таком случае, возможно ли, что постепенно этот малыш перестанет его бояться?

Раз уж он раскрыл себя, с таким же успехом можно следовать за маленьким саб-зверочеловеком по пятам и оставаться на его стороне совершенно открыто и честно...

В конце концов, от него определенно было больше пользы, чем от вонючего тигриного дерьма.

http://bllate.org/book/18192/1746237