Шу Шу собрал много полевых цветов, распустившихся после дождя, а также сорвал несколько красивых травинок. Он положил цветы и траву поверх клубней, затем взвалил свою ношу на спину и пошел дальше.
Небо было ясным, а рядом находился добрый человек, который заботился о нем... Настроение у Шу Шу было просто отличным, несмотря на тяжелый груз за спиной...
«Курица в левой руке, утка в правой руке, а на спине — толстый малыш... *писк, писк* Ой-ёй! Этот толстый малыш такой тяжелый, ой-ёй-ёй!» — беспечно напевая и глядя на свою пещеру, которая становилась все ближе и ближе, Шу Шу улыбался еще шире.
Эдгар следовал за ним. Он осмотрел обнаженное тело маленького суборотня с ног до головы. Оно было сплошь покрыто шрамами — как продольными, так и поперечными — и он не мог не пожалеть малыша.
И хотя все эти раны были поверхностными, получить их в таком количестве, должно быть, было очень больно. И, несмотря ни на что, этот парень все еще был в настроении петь песни... К тому же, казалось, Эдгар совершенно не понимал язык, на котором говорил этот маленький суборотень?
Помимо всеобщего языка зверолюдей, он владел еще несколькими. Но, к сожалению, так и не смог разобрать, о чем поет малыш. Эдгар был удручен.
Увидев, что Шу Шу забрался в пещеру и тщательно замаскировал вход, он решил, что вряд ли ему грозит какая-то опасность. Только после этого Эдгар неспешно удалился.
На самом деле, когда он увидел, как маленький суборотень с трудом тащит на спине такую огромную ношу, он хотел помочь ему, но прекрасно понимал, как сильно малыш его боится...
Вспомнив о ранах на теле суборотня, Эдгар отправился в лес и, опираясь на свой богатый опыт выживания в дикой природе, начал искать целебные травы.
Будучи в теле змеи, делать что-либо было крайне неудобно. Эдгар потратил много сил, чтобы выкопать травы. Осторожно зажав их в пасти, он снова приблизился ко входу в пещеру, где жил малыш.
Вход в пещеру маленького суборотня был завален, и поблизости не чувствовалось его запаха. Он точно был внутри. Эдгар приблизился и положил целебные травы у входа. Собираясь уходить, он обнаружил у входа, на том самом месте, куда маленький суборотень обычно клал еду для «доставки», большой букет полевых цветов, перевязанный травяной веревкой.
Действительно, это были те самые цветы, которые малыш собрал ранее. Связанные вместе с сорняками в небрежный, но очаровательный букет, они выглядели так красиво... Неужели это подарок для него?
Когда Эдгар увидел, что суборотень собирает цветы, он подумал, что малыш собирается украсить свою пещеру. В конце концов, все суборотни очень любили цветы. К его удивлению, он ошибся...
Осторожно подняв с земли букет цветов пастью, Эдгар радостно удалился.
Вскоре после этого Шу Шу обнаружил лечебные травы. Он принес их в пещеру, затем сунул немного в рот и начал жевать... Вкус был такой странный, а-а!
Неужели этот добрый человек решил над ним поиздеваться? Шу Шу выплюнул пережеванную траву; его глаза наполнились слезами. Какая гадость, кто вообще станет это есть?!
И зачем только этот человек дал ему такую невкусную штуку, а! Осторожно покосившись на кучку целебных трав, Шу Шу в расстроенных чувствах улегся на живот рядом с ней.
Тем временем Эдгар тоже вспомнил об одной вещи: а поймет ли вообще маленький суборотень, что это лечебные травы?
Нахмурившись и немного подумав, Эдгар оставил букет цветов, а затем отправился на охоту и поймал кролика. Зубами он сделал надрез на теле кролика, а затем приложил к ране лечебные травы. Без малейших колебаний он переломал кролику лапы и положил его у входа в пещеру суборотня.
Оставив кролика, Эдгар снова начал немного нервничать. Кролик был очень милым; вполне вероятно, что суборотню он понравится. Что ему делать, если малыш решит, что он слишком жесток по отношению к кролику?
Думая об этом, Эдгару захотелось вернуться, забрать кролика и — для демонстрации суборотню — заменить его на какое-нибудь другое животное! Однако, прежде чем он успел начать действовать, маленький суборотень услышал возню кролика и вышел из пещеры.
Глядя на кролика, Шу Шу наконец понял, для чего нужна была та трава.
Он радостно разжевал целебные травы и нанес их на свои раны. Надев высушенную над огнем травяную юбку и держа кролика в руках, он отправился на берег реки — убивать кролика.
Считать кролика милым и потому не убивать его — такие мысли даже не приходили Шу Шу в голову! Что вообще милого в таком огромном кролике? В то время, когда он жил в зоомагазине, там тоже были кролики, и они за раз съедали суточную порцию еды целой стаи хомяков!
Шу Шу убил и освежевал кролика на берегу реки, а затем тщательно вымыл тушку, прежде чем вернуться в пещеру. Следуя своему предыдущему методу, он собирался приготовить «кролика нищего» (запеченного в глине).
На самом деле ему очень хотелось иметь котелок, но, к сожалению, он не нашел ни одного камня, похожего на посуду. Для него не составляло труда разорвать когтями шкуру и плоть добычи, но высечь из камня нужную форму было невозможно...
Как обычно, половина кролика была оставлена возле входа в пещеру для доброго человека. Затем Шу Шу снова принялся перебирать свои запасы еды.
Погода стояла холодная, поэтому клубни нужно было как следует заморозить. Чтобы сохранить их, было важно обернуть их травой, а затем закопать в грязь. Каштаны хранились аналогичным образом в погребе пещеры, а вяленое мясо нужно было держать в проветриваемом помещении...
Понюхав еду, он нашел несколько кусков, которые пахли не совсем правильно; он отложил их и выбросил. Шу Шу был очень занят и в итоге лег спать очень поздно.
Последующие дни Шу Шу прошли не так уж плохо, и даже вполне комфортно.
Каждое утро он выходил собирать еду и дрова, готовясь пережить зиму. Днем он получал добычу от доброго человека. Затем он разделывал тушу и прибирался в пещере...
Этот добрый человек и вправду был очень, очень хорошим. Позже, помимо добычи, он начал приносить ему и дрова.
С тех пор как Шу Шу прибыл в это место, он все время немного тревожился. Но после встречи с этим добрым человеком он наконец позволил себе расслабиться.
Как жаль, что он так и не узнал, кто этот добрый человек...
Время летело очень быстро; незаметно прошел уже целый месяц с тех пор, как Шу Шу наткнулся на доброго человека.
По мере того как погода становилась все холоднее, между ним и этим человеком появлялось все больше взаимопонимания. К счастью, Шу Шу уже собрал достаточно еды; приход зимы его не пугал.
Примерно в это же время Шу Шу обнаружил, что этот район на самом деле довольно безопасен. Действительно, здесь не было никаких опасных хищников; даже та стая обезьян, которая избила его, исчезла.
Это было по-настоящему хорошее место! Раньше Шу Шу всегда был осторожен и не смел безрассудно бегать по округе, но теперь он набрался смелости. Выходя на улицу каждый день, он сначала пробегал несколько кругов, чтобы согреться, попутно размышляя о других делах.
Даже по ночам он выходил на пробежку, делая пару кругов, а затем приступал к самосовершенствованию.
Да, именно к самосовершенствованию.
Когда Шу Шу только оказался здесь, он был очень напуган и постоянно находился на взводе. Он не мог нормально спать и, естественно, не смел опрометчиво заниматься самосовершенствованием. Кроме того, в то время он только-только неожиданно превратился в человека. Даже духовная сила в его теле, которую он кропотливо культивировал целый год, исчезла. К тому же, он был довольно глуп и не знал, как ему следует правильно продолжать совершенствовать свои способности.
В любом случае, сейчас у него было достаточно еды, и каждый день было мясо, благодаря чему его тело оставалось гладким и блестящим. Кроме того, снаружи не было никакой опасности. Раз так, он вернулся к вопросу самосовершенствования.
Ему нужно было правильно культивировать, чтобы как можно скорее избавиться от своих ушей и хвоста. Только так, и только тогда он сможет влиться в человеческое общество, а после этого — сможет раздобыть горячий (острый) напиток!
А еще был этот добрый человек... Если бы он превратился в человека, возможно, тот захотел бы с ним встретиться!
После нескольких дней самосовершенствования в пещере Шу Шу сменил место для тренировок. Каждую ночь он выходил на пробежку, а затем забирался в яму — которую выкопал сам — на вершине небольшого холма и совершенствовался.
Для демонического духа поглощать сияние солнца и луны было жизненно важно для культивации, и результаты ночных тренировок были намного лучше дневных.
В первые несколько дней самосовершенствования Шу Шу вообще ничего не чувствовал, но после долгих тренировок поток тепла вновь возник и начал циркулировать в его теле. В то же время он обнаружил, что духовной энергии в этом месте на удивление очень, очень много!
В то время, когда он случайно проглотил красную бусину, вместе с ней он получил полный набор методов демонического самосовершенствования. Шу Шу уже закончил практику трансформации из демона в человека. Теперь он изучал и практиковал метод культивации, следующий за превращением.
На самом деле он не был слишком искусен в этом деле, но красная бусина находилась внутри его тела. Если он практиковался неправильно, она напоминала ему об этом; поэтому он не совершал серьезных ошибок. Именно из-за этого его прогресс был таким медленным. Он не понимал, как вообще могло произойти испытание молнией, которое и перенесло его в это место.
Сидя на вершине холма, Шу Шу закрыл глаза и снова начал совершенствоваться.
Свернувшееся кольцами тело Эдгара пряталось в подлеске неподалеку; он дремал. Время от времени он просыпался, услышав какой-нибудь звук. Он бдительно поднимал голову, осматривал окрестности, а затем бросал взгляд на сидящего с прямой спиной маленького суборотня.
Когда-то он был наследным принцем Империи Зверолюдей, красивым и могущественным. В прошлом он всегда убегал от суборотней, которые бегали за ним. Он и представить себе не мог, что однажды будет молча охранять и защищать маленького суборотня...
Размышляя об этом, Эдгар вновь вспомнил о предшествующих событиях.
Три месяца назад он привел группу людей для исследования недавно открытой планеты. В итоге он так и не понял, что произошло. Переговорное устройство на нем внезапно сломалось, а затем он столкнулся с какими-то огромными, сильными животными на той планете и оказался у них в осаде.
Империя Зверолюдей сейчас была не такой, как раньше, когда император руководил всем. Теперь само существование императорской семьи было скорее символическим. Тем не менее, зверолюди из императорского рода по-прежнему оставались самыми могущественными воинами империи.
Много-много лет назад они полагались на собственную силу, чтобы стать правителями Империи Зверолюдей. И даже после того, как зверолюди покинули свою родную планету и вышли в межзвездное пространство, они все так же опирались на свою силу, чтобы править Империей.
Причиной, по которой он в то время перекинулся в свою звериную форму, было то, что он только закончил перестраивать меху в форму зверя, чтобы продолжить сражение с этими огромными, несравненными животными.
Животные были очень сильны, но он был сильнее и в обычной ситуации точно смог бы сбежать. Вопреки здравому смыслу, эти твари продолжали преследовать его. К тому же, его осаждало всё больше и больше животных.
Он смутно догадывался, что командование, вероятно, обманули, но ситуация в тот момент не оставляла времени на долгие размышления; единственной мыслью в его голове было сделать всё возможное, чтобы вырваться. Однако спастись так и не удалось.
Понимая, что выжить не удастся, он решил действовать безжалостно. Напрямую взорвав свое звериное ядро, он намеревался забрать этих тварей на тот свет вместе с собой.
Он был уверен, что несомненно погибнет. Но он никак не ожидал, что в итоге останется жив. Вместо этого он оказался в этом месте...
Когда он только очнулся, Эдгар подумал, что лучше бы он умер, чем превратился в зверя. Но сейчас он был даже рад, что остался жив; иначе этот маленький суборотень, вероятно, не смог бы выжить.
Глядя на маленького суборотня, который неподвижно и безэмоционально сидел на вершине холма — неизвестно, чем он там занимался — Эдгар чувствовал лишь, как в его душе воцаряется покой.
На этой планете должны жить зверолюди. Как только он оправится от ран, ему больше не придется беспокоиться о всевозможных здешних хищниках. Тогда он сможет попытаться обратиться за помощью к местным жителям. В любом случае, маленькому суборотню нельзя оставаться в лесу вечно...
К тому же, что касается его положения... Хотя он и не мог вернуться, ему следовало сообщить родителям о том, в какой ситуации он оказался сейчас.
Эдгар размышлял о своих делах, когда увидел, как маленький суборотень вдруг чихнул. После этого он поднялся на ноги на вершине холма и, дрожа от холода, быстро побежал вниз, чтобы спрятаться в пещере.
Бегать по улице в такой холод, завернувшись лишь в травяную юбку, словно совсем не боишься замерзнуть... Эдгар покачал змеиной головой и решил добыть для маленького суборотня еще дров.
http://bllate.org/book/18192/1745709