Готовый перевод A Guide to Raising Your Natural Enemy / Руководство по воспитанию естественного врага: Глава 1. Дух хомяка Шу Шу

Планета Гасс была маленькой и отдаленной планетой в Империи Зверолюдей. Технологически она отставала, зато экология здесь была прекрасной: растительность покрывала до 90% суши. По этой причине многие зверолюди, уставшие от городской суеты, предпочитали селиться именно здесь. Кроме того, на планете находился крупнейший во всей империи дом престарелых, где доживали свой век одинокие пожилые зверолюди.

С момента начала переселения зверолюдей на планету Гасс прошло больше года. Однако из-за ее удаленности общее число жителей едва достигало миллиона. Фактически, они занимали лишь крошечный уголок планеты.

За пределами освоенных поселений вся остальная территория была покрыта зеленью. Пышные первобытные леса и бескрайние океаны окутывали эту маленькую планету. Если посмотреть с небес, Гасс казалась сотканной из зеленого и синего цветов, а ее красота захватывала дух.

Это было прекрасное, полное жизни место. И вот сегодня над одним из участков первобытного леса пространство внезапно исказилось. Сначала искривление охватило лишь небольшую область, но затем она начала стремительно расширяться. Постепенно образовалась пространственная воронка диаметром в несколько километров, из которой прямо в озеро внезапно рухнул разбитый, искореженный мех (боевой робот).

Спустя мгновение из пространственного разлома ударила молния. Вместе с ней оттуда вывалился маленький хомяк размером не больше ладони.

Но самым волшебным было то, что, едва коснувшись земли, этот крошечный хомяк превратился в голого человека!

Вскоре небо снова стало ясным. Птица, сидевшая на ветке, громко щебетала, глядя в спокойные небеса, но вдруг, ощутив пугающее изменение в воздухе, встрепенулась. Расправив крылья, она тут же взмыла ввысь, радуясь возможности свободно летать.

Но все вокруг уже было не так, как прежде.

Два месяца спустя

Лес, состоящий из исполинских деревьев, казался практически бескрайним. Земля была сплошь усеяна всевозможными известными и неизвестными цветами и травами — свободного места, чтобы просто ступить ногой, почти не осталось.

В этом первобытном лесу никто не жил, однако сегодня сквозь чащу неспешно пробирался человек.

Это был круглолицый подросток лет пятнадцати-шестнадцати. У него были короткие черные волосы, пара ясных, лучистых глаз цвета воронова крыла и еще по-детски пухлые щеки. Выглядел он невероятно мило, если бы не одна странность: из его волос торчали два пушистых звериных ушка. Было совершенно очевидно, что к человеческой расе он не принадлежит.

Ступни Шу Шу были обмотаны несколькими слоями листьев, а бедра прикрывала короткая простая юбка из травы. Шаг за шагом он уходил все глубже в лес, беспрестанно озираясь по сторонам своими круглыми глазами. Он был готов сорваться с места и броситься наутек в любую секунду.

Прошло уже два месяца с тех пор, как он оказался в этом месте, но он до сих пор не мог понять, где именно находится. В конце концов, в географии он был не силен. Он знал лишь одно: где-то неподалеку должны жить люди.

Хотя за эти два месяца он никого не встретил, однажды он видел, как высоко в небе пролетел самолет. Правда, модель выглядела весьма странно.

Увидев его, Шу Шу рефлекторно хотел позвать на помощь, но быстро отказался от этой затеи.

Ему ни в коем случае нельзя было попадаться людям на глаза. Ни за что! Сейчас он выглядел слишком странно...

Осмотрев себя, он видел человеческие руки и ноги, но, потрогав пушистые уши на макушке и вспомнив про короткий хвостик над попой, Шу Шу мог лишь тяжело вздохнуть.

Разве не считается, что, пережив Небесную Молнию, ты должен превратиться в человека? Он так долго ждал этого дня. Он всегда мечтал стать человеком, чтобы жить со своим хозяином на равных, найти работу, зарабатывать деньги и есть всё, что душе угодно.

И что в итоге?

Непонятно как, но эта проклятая Молния ударила в него и забросила в неизвестный лес без всяких объяснений. Да еще и превратила его в получеловека-полумышь!

С такой внешностью любой, кто его увидит, с первого взгляда поймет, что он — дух-оборотень! Как он мог просить о помощи?

Если люди поймают его, то наверняка сдадут в какой-нибудь исследовательский институт! Говорили, что это ужасно жуткие места!

Он не смог стать полноценным человеком и никак не мог бы объяснить свое происхождение. Печальнее всего было то, что он совершенно не понимал, что происходит. С этим ничего нельзя было поделать, но, к его великому удивлению, он также лишился возможности использовать магию и не мог превратиться обратно в хомяка.

От мысли о том, что теперь он даже не сможет найти себе хозяина и стать домашним питомцем, Шу Шу стало совсем грустно.

Да, Шу Шу был духом, духом хомяка.

Он не знал, как именно им стал. В то время он был самым обычным диким хомяком. Однажды, отправившись на поиски еды, он по неосторожности проглотил красную бусину, и после этого у него внезапно появились воспоминания.

Ему тогда не было и месяца от роду, но он уже начал самостоятельную жизнь. До этого он целыми днями только и думал, что о еде и сне. Он узнавал своих братьев и сестер и не дрался с ними только потому, что они пахли так же, как он. Но в тот единственный миг он внезапно столько всего осознал; он понял, насколько ничтожным было его существование. А в голове вдруг возникла... техника совершенствования?

Конечно, в глубине души он все еще оставался хомяком, поэтому поначалу его жизнь ничем не отличалась от жизни сородичей. Он усердно собирал семена трав, выкапывал из земли жуков и червяков. А в два месяца даже начал подыскивать себе самочку.

Однако в это время кое-что произошло.

Его мать — та, что родила его, выкормила, а после произвела на свет еще два выводка (всего 12 братьев и сестер), — умерла.

Хомяки размножались с невероятной скоростью. Иногда уже через две недели после родов самка могла принести новый выводок. Такой способ размножения сильно истощал организм, поэтому его мать умерла так рано.

Все остальные хомяки жили точно так же. Его младшие братья и сестры вскоре стали самостоятельными, а отец оскалил на него зубы, отгоняя от матери... В этот момент он вдруг почувствовал, что больше не может так жить.

И тогда, вместо того чтобы искать самку для продолжения рода, он начал совершенствоваться.

Продолжительность жизни хомяка составляла чуть больше года. За то время, пока он совершенствовался, поколения хомяков вокруг него сменялись одно за другим. Иногда он замечал знакомую мордочку и хотел поздороваться, но принюхивался — и запах оказывался чужим. Тогда он прикидывал в уме время... и понимал, что это, вероятно, его пра-пра-пра-пра-пра-правнук.

Этот мышонок был одинок, как первый снег.

Повседневная жизнь хомяка была нелегкой. Даже орудуя двумя лапками, максимум, что они могли выкопать, — это мелких жучков и червяков. В то время как другие животные, будь то кошка, орел или сова, рассматривали их исключительно как сытный обед.

Но самыми ужасными, конечно, были змеи.

От кого угодно можно было попытаться сбежать, но змеи... Эти твари могли заползти прямо к ним в нору!

Несколько раз он сквозь сон чувствовал опасность и, проснувшись, обнаруживал перед собой змею с широко разинутой пастью, готовую его проглотить... Безусловно, это было самое ненавистное ему животное!

Хомяки всегда были для кого-то легкой закуской, но Шу Шу обнаружил, что благодаря совершенствованию он стал куда бдительнее. Прячась от хищников, он подумывал о том, чтобы приобщить к культивации и других хомяков, чтобы в будущем у него появилась компания себе подобных.

К сожалению, его долгие старания оказались совершенно напрасными. Сородичи воспринимали его приближение как попытку захватить их территорию и напасть. Зато самки в период течки сами тянулись к нему, но они были слишком «агрессивными», так что ему оставалось только бросать их и спасаться бегством.

Будучи духом, который поглощал сияние солнца и луны для продвижения в самосовершенствовании, ему лучше было не искать себе пару до тех пор, пока он не достигнет успеха, чтобы не растратить свою энергию Ян. Иначе продвигаться вперед стало бы еще труднее...

С этим ничего нельзя было поделать, ведь способности хомяков к культивации и впрямь были ничтожно малы!

Для него — маленького хомяка с короткой продолжительностью жизни, решившего ступить на путь самосовершенствования, — трудностей было в миллионы раз больше, чем для людей. Духовная энергия Земли была крайне истощена. Если бы он хоть немного утратил бдительность, то даже с самым невероятным золотым пальцем (читом) его ждала бы лишь преждевременная смерть.

Впрочем, несмотря на всю его осторожность, удача все равно от него отвернулась...

Шу Шу невольно вздохнул, вспоминая, что произошло до этого.

Тогда он уже полтора года жил в доме своего хозяина. Он планировал притвориться мертвым, дождаться, пока хозяин его выбросит, а затем пробраться в зоомагазин в поисках нового владельца.

Он совершенствовался столько лет. И хотя его магических сил было маловато, осуществить этот план ему было вполне по силам.

Увидев его «окоченевшее тельце» на дне клетки, хозяин вытащил его, положил в маленькую картонную коробку и выбросил. В итоге, едва он вылез из коробки и отряхнулся, планируя отправиться в зоомагазин, как вдруг обнаружил, что долго-долго-долгожданное испытание Небесной Молнией наконец-то наступило.

Конечно, это испытание грозой не могло сделать из него небожителя. Оно могло лишь превратить его в человека, вот и все. Да он и не мечтал о бессмертии; стать человеком — этого ему было более чем достаточно!

Ему уж очень хотелось попробовать человеческую еду.

Он выбежал за город и полностью сосредоточился, чтобы встретить удар Небесной Молнии. Затем молния ударила в него; шерсть сгорела с головы до пят, издав запах паленого. А после... он уже ничего не помнил.

Глядя на окружающие деревья, Шу Шу вздохнул.

Ведь он совершенно точно находился в роще на окраине города! Как он вдруг очутился в этом дремучем лесу? Если бы не его богатый опыт выживания в дикой природе и чуткий нос, способный всегда найти любые орехи и семена, он бы наверняка умер от голода.

И знаете что? Теперь он стал человеком, обратного пути нет, и каждый день ему приходилось есть очень, очень много!

Что касается бигу (даосский отказ от земной пищи)... Сейчас у него даже магических сил не было, о каком воздержании могла идти речь?

Пройдя немного вперед, Шу Шу взглянул на стоящее рядом дерево и ловко вскарабкался на него.

Такие деревья встречались здесь повсюду; их плоды напоминали каштаны. В последнее время Шу Шу только их и собирал, планируя запасти в своей пещере несколько тысяч цзиней (один цзинь = ~0,5 кг) этих плодов.

Глядя на усыпанное «каштанами» дерево, Шу Шу улыбнулся, а его глаза засияли, как полная луна. Стоило ему увидеть еду, как настроение мгновенно улучшалось.

Если так пойдет и дальше, он определенно сможет сделать огромные запасы. И тогда даже зима ему будет не страшна!

Обвязав свою мягкую талию сплетенной травой, оставшейся от юбки, Шу Шу умело полез вверх по стволу.

А тем временем в зарослях под деревом медленно ползло длинное тело, толще талии самого Шу Шу. Огромная змея длиной более десяти метров приближалась. Волею случая она заметила духа-хомяка, лезущего на дерево. И то, что скрывалось под его травяной юбкой. От этого зрелища змея тут же отвела взгляд, не в силах смотреть прямо наверх.

Примечания переводчика (к английскому тексту):

Daemon (妖 - yāo): Обычно переводится как гоблин / ведьма / дьявол / монстр / фантом / демон, но в данном контексте для придания более позитивного оттенка было выбрано слово «дух» (дух-оборотень).

Sub-beastman (亚 - yà): Может переводиться как Азия / азиатский / второй / следующий / худший / суб-. В мире зверолюдей нет женщин, есть только (доминантные) зверолюди и суб-зверолюди (sub beastman). Это похоже на концепцию альф и омег в западных историях об оборотнях.

http://bllate.org/book/18192/1745704