Готовый перевод Crest of the Strongest Knight / Герб сильнейшего рыцаря: Глава 22 – Клятва сердца

Прошло уже две недели с тех пор, как императорские брат и сестра прибыли в академию.

Две недели с тех пор, как Медрауту вырвали из‑подлежа Вивиан.

«Если ты чего‑то хочешь, это нужно взять своими руками». Вивиан в который раз перебирала в голове слова Амелии и тяжело вздохнула. Каждый день после той встречи она ломала голову над тем, что же именно может сделать, чтобы снова встать рядом с Медраутой, но так и не смогла придумать ни одного пути.

Конечно, самый простой способ — бросить вызов принцессе. Как член императорской семьи, Гвенивар не имела права отказаться. Но для этого у Вивиан должна была быть собственная рыцарь. А с её нынешней репутацией в академии это казалось непреодолимым препятствием.

Она ещё раз вздохнула, шагая по саду академии. С тех пор, как она вернулась к занятиям, ежедневные прогулки по аллеям постепенно стали привычкой. Это помогало отвлечься и не поддаться искушению снова запереться в комнате. По меньшей мере, так она пыталась подражать той самой «упорности», о которой говорила Амелия.

Но чем сильнее она напрягала мысли, тем меньше находила выходов.

— Эй‑эй! Ты слышала? Студенты из Хигаси уже здесь!

— Правда!? Сколько их приехало? Хочу посмотреть! Я никогда не видела никого из Хигаси!

Хигаси...? Это же страна на востоке. Значит, это те самые иностранные ученики, о которых говорила дама Триста, когда мы были в архиве!

У Хигаси была древняя история, уходящая дальше, чем история самой Империи Авалайн. Говорили, что они были одним из важнейших союзников в старых охотах на ведьм и долгое время оставались единственным бастионом человечества против козней Королевы Ведьм и её многочисленных ковенов.

В некоторых хрониках даже упоминалось, что император Солейль несколько лет обучался у легендарных мечников Хигаси перед последней битвой, освободившей мир от тирании Королевы Ведьм.

Вивиан свернула, приближаясь к обсуждавшим девушкам. Она прекрасно понимала, что подслушивать невежливо, но не могли любопытство и странное предчувствие удержать её. Вдруг встреча с ними поможет взглянуть на всё под другим углом?

В конце концов, у неё было не так много времени. Когда иностранные студенты уедут, вместе с ними покинет академию и принцесса. А как её рыцарь, Медраута будет обязана последовать за ней.

— Говорят, они сразу же устроят бой с принцессой и её новым рыцарем!

Вивиан застыла.

С Медраутой всё в порядке...? Слава Алуше...

— Что? Не может быть! Разве дама Медраута только что не оправилась от тех жутких ран? Я видела их матч с принцем. Невозможно так быстро восстановиться!

— Матч как раз готовят, так что скоро сами убедимся, правда это или нет, — пожала плечами другая. — И потом, говорят, идея принадлежит принцессе. Хотела устроить им «авалайнскую встречу». Но по‑моему, она просто решила блеснуть. Балованная она, согласись?

— Тише ты! Нельзя так о принцессе! Л‑ладно, пошли смотреть!

Вивиан последовала за ними, пока те взволнованно обсуждали гостей и «неплановый» матч. Она всё ещё не понимала, что должна сделать, чтобы вернуть себе свою рыцарь, но хотя бы увидеть Медрауту казалось первым шагом.

Она поспешила к арене — и обнаружила, что вход уже почти забит людьми. Обычно студенты выстраивались в аккуратные очереди, но сейчас у входов бурлила живая стена тел — одно слово: хаос.

Не видя иного выхода, она влилась в толпу, пытаясь протиснуться ближе к дверям. Безуспешно. Её толкали, вертели, с каждой стороны врезались новые волны желающих попасть внутрь.

Это и не удивляло. Впервые Академия Авалайн принимала иностранных студентов. Обычно приезжие учились в Императорской академии, так что случай был особым. К тому же это был первый матч принцессы, где её рыцарем был не принц.

Я что, даже просто увидеть её не могу!? Давай же, Вивиан!

Она уже собиралась, собрав силы, прорваться вперёд, когда вдруг чья‑то мощная рука резко выдернула её в сторону. Настолько сильная хватка, что сопротивляться было бы бесполезно. И напомнила она ей...

— Брижит! — воскликнула она, оказавшись в более свободной части трибун.

— Ага, я, — ухмыльнулась рыжеволосая рыцарь. — Не видела тебя сто лет, решила помочь, как только заметила, как тебя там треплет. А вообще... принцесса даёт, да? Мед только‑только на ноги встала, а её уже гонят на арену.

Вивиан кивнула; во взгляде сквозила тревога. Она посмотрела на арену — Медрауту и принцессу было легко различить. Они вышли раньше соперников; Медраута стояла почти в центре, в привычном полудоспехе.

Её волосы успели отрасти, но до прежнего сияния ещё было далеко. Теперь они были короче, чуть ниже плеч.

Вивиан подумала, что так Медраута выглядит по‑своему круто, но всё равно больше любила её прежнюю, длинную причёску.

Принцесса тем временем стояла на помосте с непроницаемым, надменным выражением. На ней было изящное, но явно показное платье, щедро украшенное драгоценностями и отделкой. Вивиан решила, что такой особенно броский наряд нужен, чтобы подчеркнуть богатство империи перед иностранцами, с которыми она собиралась сражаться.

— Медраута! — наконец выкрикнула она, собравшись с духом. Но её голос утонул в шуме толпы. — Ахаха... Наверняка она не услышала...

Но Медраута услышала.

Стоило прозвучать имени, она повернула голову, её зоркий взгляд прочесал трибуны и остановился на взгляде бывшей леди.

И тогда произошло то, чего никто не ожидал.

Шииинг!

Резкий звон металла, скользящего по коже ножен, разнёсся над стадионом. Разговоры стихли. Хотя матч ещё не начался, внимание всех привлекли блеск стали и фигура рыцаря, поднявшей меч.

Медраута стянула перчатку и прижала чистое лезвие к голой ладони, сжимая его до тех пор, пока на стали не выступила кровь.

Кровавой рукою она коснулась левой стороны нагрудника, оставляя красное пятно, а затем вытянула руку вперёд, указывая прямо на Вивиан. Ни на мгновение за всё это время её взгляд не отвлёкся ни на что другое.

— В‑во! У рыцаря Медрауты какое‑то тайное послание для кого‑то в толпе!? — голос Тристы, ведущей, тут же «накрыл» зрителей, не давая разгуляться слухам. — Теперь даже мне немного завидно! Но, если серьёзно, я ещё сильнее хочу увидеть, что она нам покажет! Сможет ли она войти в резонанс с принцессой? Не отвлекайтесь, оставайтесь на местах! Это будет что‑то невероятное!

Толпа взорвалась одобрительными криками; Триста дала знак трубачам, торопя начало боя. Казалось, все с нетерпением ждали, чем это обернётся.

Вивиан же была в полном замешательстве. Она замерла, пока взгляд Медрауты, наконец, не скользнул прочь — как раз в тот момент, когда с противоположной стороны арены распахнулись ворота.

Принцесса что‑то выкрикнула своей рыцарь во время этого странного ритуала, но слов Вивиан расслышать не смогла.

Ей оставалось лишь гадать, что всё это означало, пока матч начинался.

http://bllate.org/book/18177/1745944