Готовый перевод Running Rampant with Space / Бесчинствую с пространством: Глава 9

Глава, возглавляемая старостой, считалась одной из самых боеспособных среди толпы беженцев. Услышав, что никто не желает отдавать продовольствие, староста лишь тяжело вздохнул:

— Вы думаете, мне самому хочется отдавать зерно? Если бы у меня был хоть какой-то другой выход, я бы никогда не просил вас расстаться с едой. Но без подношения нам не пройти через Чёрный Ветреный Хребет. У нас всего два пути: либо умереть здесь от голода, либо вернуться в уездный город и быть убитыми солдатами.

— Да, мы потеряем часть припасов, — продолжал он, — но стоит преодолеть Чёрный Ветреный Хребет, и уже через день пути мы доберёмся до следующего города. Там можно будет что-нибудь придумать. Это всё же лучше, чем погибнуть от голода или быть убитыми.

Староста убеждал их с искренней болью, и толпа начала колебаться.

— Но как мы можем быть уверены, что разбойники возьмут только часть зерна? — быстро сообразил Вэнь Циньфу. — А если они заберут продовольствие и всё равно не пропустят нас?

Староста и несколько пожилых людей посмотрели на Вэнь Циньфу — его вопросы показались им чрезвычайно важными.

— Слушайте меня! — закричал староста, и глаза его налились кровью. — Если бандиты возьмут часть зерна и всё равно не остановятся, тогда мы будем драться до конца! Вернуться — значит умереть, остаться здесь — тоже смерть. Так уж лучше унести с собой хоть парочку!

Он был человеком и тоже хотел жить, но если уж не осталось пути — тогда хоть кого-нибудь утащить за собой в могилу.

Его слова подняли всех на ноги. Даже у Вэнь Синь в груди закипела ярость: мир стал настолько жестоким, что если разбойники не оставят им шанса выжить — тогда уж лучше сражаться насмерть.

Увидев, как решимость охватывает толпу, староста немного успокоился. Если у тех бандитов хоть немного мозгов, они поймут, что выгоднее взять часть продовольствия и отпустить их.

К полудню староста велел всем готовить как можно больше еды и есть вдоволь — ведь никто не знал, что ждёт их впереди.

Лю Ин больше не жалела зерно: лучше уж самим наесться досыта, чем отдавать его разбойникам. Она сварила каждому по пять больших картофелин. Это был самый сытный обед с тех пор, как Вэнь Синь оказалась в этом мире.

Даже больные дети из семьи Вэнь с трудом, но съели немало. Вэнь Лэ особенно старалась набить живот, и только Вэнь Синь, испугавшись, что сестра не сможет переварить столько, остановила её.

После еды у всех заметно прибавилось сил. Староста собрался с другими предводителями групп и договорился: каждая семья должна была сдать продовольствие по числу людей. Те, у кого совсем не было зерна, должны были занять у других — освобождения не будет. Вскоре на пустой площадке образовалась внушительная куча припасов.

Некоторые так и не смогли занять еды и не имели ничего своего. Таких людей староста и другие предводители поставили в самый передний ряд.

Все понимали: идти впереди — значит подвергнуться наибольшей опасности. Если разбойники спустятся с горы, первыми погибнут именно те, кто впереди.

Староста и другие договорились послать молодых и сильных парней, чтобы те катили тележки с продовольствием.

— Вперёд! Не бойтесь! Как только доберёмся до столицы — у нас будет шанс выжить! — по очереди ободряли людей староста и другие предводители.

Вэнь Синь и Вэнь Лэ помогали второму дяде толкать телегу. Раньше это делали Вэнь Шэн и Вэнь Шу, но теперь они слегли, и в доме остались только девочки.

Вэнь Циньфу и Вэнь Дэшэн несли на себе вещи — не тяжёлые, но всё же отказывались помочь. Вэнь Циньфу даже ворчал, что Вэнь Синь слишком слаба, чтобы хоть что-то разделить с ним, и всю дорогу недовольно ворчал на неё.

Вэнь Циньфу редко занимался тяжёлой работой, и бегство от голода далось ему особенно тяжело. Злость, накопившаяся внутри, искала выхода, и он постоянно ругал Вэнь Синь и Вэнь Лэ.

На своих сыновей он не осмеливался кричать — отец их защищал. А вот на этих «ненужных девчонок» можно было выместить всё. Если бы не боялся, что они совсем ослабнут и не смогут нести груз, он бы уже давно избил их.

Пройдя примерно полчаса, Вэнь Синь наконец увидела тот самый Чёрный Ветреный Хребет, о котором все так боялись.

Перед глазами открылся узкий каньон — местность была настолько крутой и труднодоступной, что идеально подходила для обороны. Стоило войти в ущелье — и жизнь оказывалась в руках тех, кто сидел на вершине. Неудивительно, что правительственные войска ни разу не смогли уничтожить бандитов здесь.

Люди зашептались, глядя на каньон.

— А вдруг разбойники всё же не пропустят нас?

— А если они начнут катить камни сверху?

Староста и другие предводители остановили толпу у входа в каньон — они тоже боялись внезапной атаки. Едва люди заняли позиции, как из ущелья донёсся голос.

Менее чем через десять минут появилось несколько десятков мужчин с мечами и ножами. На них были полупотрёпанные хлопковые куртки, лица у всех были румяные — явно не голодали и не мёрзли.

Толпа мгновенно замерла. Даже дышать стали осторожнее, боясь случайно рассердить этих вооружённых людей.

Староста и другие предводители с дрожью в коленях шагнули вперёд. Только что они ещё обдумывали, как вести переговоры с бандитами, но теперь, увидев их вблизи, все заготовленные речи вылетели из головы.

— Вы главные здесь? Можете решать за всех? — спросил высокий мужчина ростом под два метра и весом около двухсот цзиней. Кожа у него была тёмная, а на левой щеке зиял ужасный шрам — сразу было ясно: перед ними опасный тип.

Староста и другие запнулись, не зная, что ответить. Шрам на щеке не проявлял нетерпения. Выслушав их, он молча кивнул, и тогда за его спиной заговорил один из бандитов с изящными чертами лица:

— Вы слишком хорошо считаете! Убив вас, мы получим всё зерно. Зачем нам давать вам шанс выжить? Не забывайте — мы разбойники, а не благотворители!

Эти слова повергли всех в отчаяние. Вэнь Синь крепко сжала руку Вэнь Лэ — она была готова в любой момент спрятаться в своём пространстве. У неё и у сестры руки-ноги тонкие, как палочки: если бандиты начнут нападение, она найдёт укромное место и исчезнет.

Жизнь дороже всего. Что касается остальных — она не святая и не собиралась жертвовать собой ради них.

Когда толпа уже готовилась к смертельной схватке, Шрам на щеке вдруг резко обернулся и со всей силы ударил изящного парня по лицу. Затем он повернулся к старосте и спокойно сказал:

— Оставьте зерно и уходите.

Раньше он сам был простым крестьянином, а его дед даже был сюцаем. Но из-за жестокости мира он оказался здесь. Он ненавидел коррумпированных чиновников, а не таких же несчастных, как он сам.

Изящный парень хотел возразить: у этих людей явно много продовольствия, такой удачный грабёж не попадается каждый день. Что значат несколько погибших товарищей, если можно получить столько зерна?

Но Шрам на щеке уже приказал своим людям спуститься и забрать припасы.

События развивались так неожиданно, что казалось — всё это сон. Разбойники не только не убили их, но и не потребовали больше зерна. Просто отпустили. Неужели впереди ловушка?

Лишь перейдя через Чёрный Ветреный Хребет, люди поверили: бандит действительно сдержал слово.

Несмотря на снег, у Вэнь Синь на лбу выступил пот. Всю дорогу через хребет она боялась, что разбойники вдруг нападут, чтобы отобрать зерно и убить всех. От страха её рубашка промокла насквозь.

— Боже мой! Мы действительно прошли Чёрный Ветреный Хребет! Мы выжили! — то и дело раздавались в толпе неверящие голоса.

Большинство до сих пор не могли поверить, что благополучно миновали это опасное место.

Вэнь Дэшэн, едва покинув хребет, начал тихо ругать старосту. По его мнению, тот плохо справлялся со своими обязанностями — не следовало отдавать столько зерна. Даже чуть-чуть хватило бы, чтобы разбойники пропустили их.

В его глазах вся потеря продовольствия была вина старосты. Если бы не он, им не пришлось бы расставаться с таким количеством еды.

После Чёрного Ветреного Хребета у всех возникло чувство, будто они родились заново. Никто даже не думал об усталости или голоде — все спешили вперёд. Кто знает, вдруг разбойники передумают и погонятся за ними?

По дороге некоторые заболевшие, не желая тормозить своих близких, сами просили оставить их у обочины и идти дальше. Каждый раз, видя такую сцену, Вэнь Синь вспоминала современных эгоистов.

Те, кого оставляли, обречены на смерть, но в сердце надеялись: пусть их родные уйдут как можно дальше.

Прошла почти половина дня, прежде чем староста велел остановиться. Из-за большого количества людей часто возникали трения, и все стали подозревать друг друга. Поэтому группы старосты и других предводителей шли отдельно.

Кто-то шёл впереди, кто-то позади, а некоторые даже выбрали короткую тропу к следующему городу.

Вэнь Синь уже совсем ослабела от голода, когда Лю Ин наконец остановилась и вместе с Чэнь Тао и Чжан Хун начала раздавать заранее сваренные сладкие картофелины. Вэнь Синь и Вэнь Лэ получили по маленькой картофелине и проглотили их за несколько глотков.

Этого было явно недостаточно, чтобы насытиться. Увидев, что все сидят и едят, Вэнь Синь направилась в сторону леса.

Люди лишь мельком взглянули на неё и отвернулись — последние дни так было каждый раз: как только заканчивалась еда, Вэнь Синь уходила в лес «по нужде», и возвращалась довольно долго.

Зайдя в лес, Вэнь Синь огляделась и мгновенно исчезла в своём пространстве.

Сегодня её особенно сильно мучил голод, и она решила во что бы то ни стало пожарить рыбу.

Выбрав из кучи сухих дров толстую палку, она поймала рыбу весом около полкило, оглушила её камнем и насадила на палку — без ножа разделать не получалось.

Достав огниво, она, хоть и помнила движения из памяти прежней Вэнь Синь, всё же потратила несколько минут, прежде чем разожгла костёр.

Как только пламя разгорелось, она начала жарить рыбу. Вскоре та почернела, от неё шёл лёгкий запах гари. Вэнь Синь никогда раньше так не жарила рыбу и лишь молилась: пусть будет хоть съедобной, главное — чтобы прожарилась.

Через десять минут она потушила костёр и поднесла рыбу к носу. Несмотря на горечь, аромат мяса был неодолим.

Она быстро съела половину рыбы, с наслаждением вышла из пространства и завернула оставшуюся часть в снег, сформировав маленькие «пирожки».

Когда рыба полностью замёрзла, Вэнь Синь взяла снежные комки и пошла обратно.

Едва она вышла из леса, как увидела, что её ищет Вэнь Хуайфу. Вэнь Синь быстро подбежала:

— Тётя, у меня живот разболелся.

— От этих картофелин и голода неудивительно, — сказала Вэнь Хуайфу, направляясь обратно. В душе она завидовала Вэнь Синь: как та может есть так мало и при этом так часто ходить «по нужде»?

Тем не менее, Лю Ин сделала Вэнь Синь несколько замечаний, после чего все двинулись дальше.

Причина, по которой Вэнь Синь так долго задерживалась в лесу, была проста: на ней оставался запах дыма и жареной рыбы. Она ждала, пока он полностью выветрится — ведь сейчас она была слаба и беззащитна. Но Вэнь Синь смирилась: рано или поздно она перестанет прятаться.

— Лэ, иди сюда! Угощайся рыбными пирожками! — позвала Вэнь Синь сестру, подняв вверх несколько снежных комков.

Вэнь Юэ и другие подумали, что Вэнь Синь, наверное, с голоду сошла с ума: при чём тут снежки и рыбные пирожки?

Вэнь Лэ радостно подбежала и положила один снежок в рот. Через мгновение она удивлённо воскликнула:

— Сестра! В нём правда вкус рыбы!

Все изумлённо посмотрели на девочек, подозревая, что голод свёл их с ума.

— Глупышка, тебе так хочется мяса, что ты и во снегу чувствуешь его вкус, — сказала Вэнь Синь, с трудом сдерживая смех. Ведь внутри снежков и правда была рыба!

Вэнь Лэ с сомнением взяла ещё один комок — и снова почувствовала вкус рыбы. «Видимо, я действительно очень хочу мяса», — подумала она. Но вкус был настолько настоящим, что ей понравились такие «пирожки».

Вскоре Вэнь Лэ съела все снежки. Вэнь Синь, опасаясь, что сестра заболеет животом, заставила её выпить много живой воды.

Думая о пшенице, овощах и других культурах, которые так хорошо росли в её пространстве, Вэнь Синь вдруг почувствовала, что ноша на спине стала легче, ноги перестали мёрзнуть, и силы вернулись.

http://bllate.org/book/1817/201063