Готовый перевод After Marrying the Prosperous Little Husband / После свадьбы с муженьком, приносящим процветание: Глава 5

Бумага и тушь, которые Сун Шэн взял с собой перед уходом, были куплены на деньги из семейных сбережений. И хотя они выбрали самые дешёвые варианты, траты всё равно вышли внушительными.

Сунь-ши и Ли-ши, жёны Сун Пина и Сун Фэна, тоже сочувствовали семье — почти все накопления ушли на их младшего деверя.

Однако, увидев возвращающегося Лу Цина с корзиной яиц в руках, они тут же расплылись в улыбках.

Обменять единственный листок бумаги и пару капель туши на целую корзину яиц — сделка оказалась более чем выгодной.

Ли-ши пересчитала яйца в корзине: больше десятка, хватит на несколько дней.

***

К вечеру, когда солнце скрылось за облаками, работавшие в поле члены семьи Сун вернулись домой.

Поскольку в эти дни в доме добавились яйца, а работники трудились в поте лица, Ли-ши сварила каждому по яйцу.

В крестьянских хозяйствах вечерних развлечений не водилось. Поужинав засветло, все просто отправлялись отдыхать.

Сун Шэн последовал деревенскому обычаю и тоже лёг пораньше. Хотя было ещё рано и ему хотелось почитать и повторить пройденное, с наступлением темноты для чтения требовались свечи.

Свечи стоили недёшево. Даже те красные свечи, что горели на его свадьбе, пришлось одалживать у соседей.

Красные свечи обходились дорого, и простые семьи покупали их разве что на свадьбу. В деревне, если кто-то играл свадьбу, обычно одалживали пару свечей, а взамен отдавали несколько яиц или кусочек тофу.

Для обычного освещения использовали масло с фитилём из кручёной пеньковой нити.

Но и оно было не из дешёвых, так что деревенские редко тратили на него деньги. Лишь потому, что прежнему владельцу тела нужно было учиться по ночам, бабушка Чжан Синхуа специально покупала немного масла для него.

И всё же бережливость лишней не бывает. Сун Шэн решил, что лучше вставать пораньше и больше читать при дневном свете.

Сун Шэн перевернулся и получше подоткнул края одеяла: сквозняк задувал внутрь, и ночью становилось совсем холодно. Сейчас шёл лишь десятый месяц, а ведь с наступлением двенадцатого станет ещё холоднее.

Только сегодня он узнал, что в этих краях никто не выращивал хлопчатник, а потому и хлопковых одеял ни у кого не было.

По словам его второй невестки, хлопок стоил дорого, и, поскольку местные жители не умели его возделывать, только зажиточные семьи могли позволить себе купить пару цзиней хлопка на одеяла.

Сун Шэн размышлял: ему нужно не только усердно готовиться к императорским экзаменам, но и придумать способ заработать денег. Нельзя допускать, чтобы вся семья терпела лишения из-за него.

Мысли путались и множились, но дела следовало решать по порядку. Спешить было некуда, поэтому он решил пока отложить эти раздумья.

Тут он вспомнил дневные пересуды деревенских гэров. Опасаясь, что Лу Цин всё ещё тревожится из-за их слов, он произнёс, пытаясь его успокоить:

— Не принимай близко к сердцу то, что говорили сегодня люди. Какая бы дурная слава ни ходила о тебе в прошлом, мне всё равно.

Лу Цин уже давно выбросил те слова из головы. Он видел, что муж, услышав сплетни, вовсе не проникся к нему отвращением, а значит, остальное не имело значения.

Он и не надеялся, что Сун Шэн окажется столь добр и даже станет утешать его перед сном.

Лу Цин пошевелился. До этого он лежал на спине, но теперь захотел повернуться на бок. Поворачиваясь, он случайно коснулся низа живота Сун Шэна, и его щёки тут же обдало жаром.

— М-м, я знаю... — прошептал он. — Спасибо тебе за сегодня... муж.

Сун Шэн даже не заметил этого лёгкого движения. Его телу катастрофически не хватало физической закалки, и от одной только прогулки по деревне он вымотался настолько, что его клонило в сон.

Заметив, что муж замер, Лу Цин подумал, что тот уснул. Он слегка сжался, робея, а затем набрался смелости и тихонько прильнул ближе к его груди. Не дождавшись никакой реакции, юноша осмелел ещё больше: осторожно взял его за руку и прижался к ней щекой.

С закрытыми глазами, находясь в полусне, Сун Шэн лишь почувствовал, как у него в руках что-то заворочалось. Он обнял голову юноши, прижав её к своей груди, и сдавленно пробормотал сквозь сон:

— Не вертись, спи.

Лицо Лу Цина пылало, заливаясь густым румянцем. Даже когда Сун Шэн окончательно погрузился в сон, сам юноша так и не смог сомкнуть глаз.

Он поднял глаза на лежащего рядом Сун Шэна, вспоминая всё произошедшее за день. Застенчивая улыбка коснулась его губ. Опершись на локоть, он осторожно приподнялся, украдкой запечатлел трепетный поцелуй на губах мужа и лишь после этого погрузился в сон.

***

Дурная слава Лу Цина как «несчастья в доме» давным-давно разнеслась по всей деревне Сицунь. Из-за этого он так и сидел незамужним. Вдобавок родинка гэра возле его брови была едва заметной, что, как говорили в народе, сулило плохую плодовитость. Вот и вышло, что к своим почти семнадцати годам он так и не нашёл себе пару.

Бабушка Чжан Синхуа знала об этом. Когда зашла речь о том, чтобы женить Сун Шэна на Лу Цине, она сомневалась, однако прежний Сун Шэн настоял на своём.

Причин тому было две. Во-первых, прежний Сун Шэн отличался крайней падкостью на внешность. Из всех кандидатов, предложенных свахой, он тайком выведал подробности и решил, что Лу Цин — самый привлекательный. А поскольку заводить детей он вовсе не собирался, бледная родинка гэра над бровью его ничуть не заботила.

Во-вторых, приданое Лу Цина превышало то, что могли дать за других гэров. Говоря откровенно, прежний Сун Шэн отличался редким эгоизмом: презирая гэров, он при этом жаждал их приданого, ни капли не обладая добродетелью и благородством, подобающими учёному.

На третий день после свадьбы наступило время, когда молодым супругам надлежало навестить родной дом гэра.

В оригинальном сюжете Сун Шэн даже не сопровождал Лу Цина, придумав предлог, будто ему нужно навестить соученика.

Но теперь, когда в этом теле обитала иная душа, Сун Шэн был твёрдо намерен отправиться вместе с Лу Цином.

В тот день с самого утра Чжан Синхуа принялась собирать подарки для ответного визита.

Со дня свадьбы ещё оставались засахаренные фрукты, а дома нашёлся жареный арахис. Чжан Синхуа завернула всё в промасленную бумагу большим свёртком, чтобы было чем угостить детей в семье Лу.

Самыми же важными подарками для такого визита считались вино и мясо.

В деревне Сунцзя бытовал обычай: навещая родных супруга, обязательно следовало приносить с собой вино и мясо.

Вино осталось ещё со дня свадьбы — целых два кувшина. А вот мяса в доме не было, да и семья Сун жила бедно, тогда как мясо стоило недёшево. И всё же Чжан Синхуа достала из своего кошелька несколько монет и купила свинины у мясника из соседней деревни.

Приготовив вино и мясо, она добавила к ним корзинку с яйцами. И пусть леденцов она не купила, засахаренных фруктов и арахиса вполне хватало, чтобы подарки выглядели весьма щедрыми.

Надо сказать, хоть семья и перебивалась с хлеба на воду, Чжан Синхуа оставалась женщиной доброй и заботливой. Она собрала всё необходимое главным образом потому, что боялась, как бы над её внуком не стали насмехаться, если он явится в дом родичей с пустыми руками.

Деревня Сицунь была крупной, объединявшей несколько селений. Там жила родня Лу Цина по линии его родителя-гэра.

Его родитель, Лу Сюнь, сначала вышел замуж в другую деревню, но после смерти мужа вторично вступил в брак, вернувшись в Сицунь. Когда же скончался и второй его супруг, родня почившего обвинила Лу Сюня в том, что он проклят и сводит мужей в могилу, и прогнала его вместе с сыном.

Приютила их бабушка Лу Цина, госпожа Цзян. С тех пор они и жили вместе с ней в Сицуни. После той беды Лу Сюнь потерял всякое желание вновь выходить замуж, предпочтя остаться с родными и вести тихую, скромную жизнь.

В этот раз ответный визит наносился именно семье Лу в деревне Сицунь.

Самочувствие госпожи Цзян оставляло желать лучшего: в прошлые годы она натерпелась голода и холода, что подорвало её здоровье. У неё было двое сыновей и один гэр — Лу Сюнь.

Старший сын, Лу Да, женился на госпоже Ван, и у них родились трое сыновей. Старший уже обзавёлся собственной семьёй, средний присматривал себе невесту, а младшему исполнилось всего пять лет.

Второму сыну, Лу Мину, перевалило за тридцать, но он всё ещё оставался холост, о чём госпожа Цзян непрестанно печалилась. Что бы она ни говорила, он наотрез отказывался жениться. Когда же она принялась на него давить, он и вовсе заявил, что уйдёт в горы и станет даосом, чем едва не довёл мать до тяжелейшего приступа гнева.

В конце концов она махнула рукой: поскольку о её старости было кому позаботиться в лице старшего сына, она позволила Лу Мину поступать по своему усмотрению.

Лу Цин смутно помнил, как его родитель упоминал, будто младший дядя в юности глубоко любил одну девушку — оттого и не желал связывать себя узами брака ни с кем другим. Однако спустя столько лет та девушка, должно быть, давно вышла замуж и родила детей. Прошлое оставалось в прошлом, а жить следовало настоящим.

Хотя Лу Сюнь и был гэром, он являлся самым младшим ребёнком госпожи Цзян, рождённым ею уже на склоне лет. Из троих детей она любила его больше всех. И когда его браки обернулись трагедией, госпожа Цзян ежедневно проливала слёзы, отчего поседела куда раньше времени.

***

К концу десятого месяца наступила глубокая осень. В деревне Сунцзя, расположенной на севере, с приходом этого времени всё чаще налетал прохладный ветерок.

В день ответного визита было немного ветренно. Опавшая листва устилала землю, деревья вдоль дороги наполовину обнажились, а уцелевшие листья тихо трепетали.

Сун Шэн облачился в длинный халат с тканевым отворотом, а волосы перевязал синей лентой. Благородные черты лица придавали ему облик истинного учёного — исполненного достоинства и вызывающего невольное восхищение.

Этот наряд подобрала для него Чжан Синхуа. Хотя одежда давно износилась и выцвела от частых стирок, это всё равно были лучшие вещи Сун Шэна.

Чжан Синхуа заботилась об уважении и приличиях. Сун Шэн был хорош собой, и явись он к родичам супруга в обносках, те непременно стали бы смотреть на него свысока.

Глядя на приодевшегося внука, Чжан Синхуа сияла от радости. Что бы там ни говорили, а она верила: мало кто в деревне Сунцзя мог сравниться красотой с её внуком.

Сун Шэн вместе с Лу Цином отправился в деревню Сицунь. От предвкушения встречи с родными шаги Лу Цина невольно стали торопливее и легче.

Несколькими днями ранее Чжан Синхуа ездила в соседнюю деревню на воловьей повозке. На сей раз, никуда не спеша, они шли пешком.

За спиной у Лу Цина висела битком набитая заплечная корзина, а Сун Шэн лишь нёс на локте корзинку с яйцами. Всё остальное лежало в поклаже Лу Цина.

Сун Шэну от этого было не по себе. Он порывался нести заплечную корзину сам, вот только его тело оказалось чересчур слабым. Пройдя совсем немного, он тяжело задышал и стал отставать.

С такими темпами они не добрались бы до Сицуни и к обеду.

Делать было нечего, и Сун Шэн уступил корзину Лу Цину. И хотя Лу Цин выглядел щуплым и был на голову ниже мужа, он с лёгкостью нёс ношу и шагал споро, не задерживаясь.

На ходу Лу Цин сказал:

— Муж, впредь перекладывай всю тяжёлую работу на меня. Не стоит так изнурять себя.

Сун Шэн про себя лишь вздохнул. Он понимал: с этого дня ему определённо придётся заняться укреплением собственного тела.

По пути они миновали две небольшие деревеньки, за которыми и располагалась Сицунь. Она отличалась внушительными размерами.

Прежде по чётным дням месяца крестьянские семьи, желавшие обменяться товарами, устраивали здесь ярмарку. Со временем люди перестали обращать внимание на чётность дней: появлялся товар — его тут же выносили на продажу.

Постепенно это место превратилось в настоящий рынок.

Дом бабушки Лу Цина находился на самом краю деревни Сицунь. Им не требовалось идти через людный рынок: тропинка вдоль подножия горы вела прямо к дому и была куда короче.

http://bllate.org/book/18150/1745866