Готовый перевод Returning to the Republic of China with a Space / Возвращение в Китайскую Республику с пространством: Глава 37

— Ты там встретил Хо Ди? — мгновенно понял Цзян Чэньфэн, к чему клонит Ду Сыли.

— Да не просто встретил! — воскликнул Ду Сыли. — Когда я пришёл, они вдвоём спокойно пили чай и ели сладости. Помнишь те самые кристальные лепёшки с османтусом из заведения старика Чэна? Вот именно их! А лицо госпожи Бай… Я даже не знаю, как описать ту улыбку.

Кристальные лепёшки с османтусом? Цзян Чэньфэн вспомнил, что дважды приносил Бай Сэсэ угощения. В первый раз — в саду Цинсюэ: в коробке лежали именно эти лепёшки, но Бай Сэсэ даже не взглянула на них и тут же вернула ему.

Во второй раз он принёс сладости в винокурню «Уют», а взамен получил от неё пакетик солёных жареных бобов. Он даже написал об этом статью.

Цзян Чэньфэн вспомнил и недавний случай с бульоном: Бай Сэсэ приняла отвар от Хо Ди, но отказалась от его.

Он потер переносицу, чувствуя, как настроение падает до самого дна:

— Я уже не знаю, что делать, чтобы завоевать её расположение. Перепробовал всё, что только мог придумать. Но даже не то чтобы добиться её симпатии — мне не удаётся заставить её посмотреть на меня хоть раз без предубеждения.

Сыли, скажи честно: неужели я никогда не смогу её догнать?

Ду Сыли вздохнул:

— Если бы госпожа Бай была обычной женщиной, добиться её было бы несложно. Но она сейчас так преуспела — ей не нужны ни деньги, ни ухаживания мужчин. Потому и завоевать её сердце непросто.

К тому же ты сам виноват. Думаю, самое важное сейчас — искренне извиниться перед ней, чтобы она поняла: ты раскаиваешься. Только тогда у вас появится будущее.

Цзян Чэньфэн горько усмехнулся:

— Я ведь уже пробовал извиняться, но она просто не верит мне.

— Почему не верит? Может, ты недостаточно искренен или не можешь переступить через собственное самолюбие? Подумай хорошенько: что важнее — твоё лицо или госпожа Бай?

Ты многое сделал и, возможно, считаешь, что многое отдал, но знает ли об этом госпожа Бай? — спросил Ду Сыли.

Цзян Чэньфэн покачал головой. Что бы он ни делал, она всегда истолковывала его действия превратно.

— Вот именно, — продолжил Ду Сыли. — Почему госпожа Бай так тебя понимает? Потому что в её сердце ты всё ещё тот самый Цзян Чэньфэн, который в первую брачную ночь объявил развод. Тот самый, кто обвинил её в том, что она играет в «ловлю через отпускание».

Ты изменился, твои чувства изменились — но если ты этого не скажешь прямо, откуда ей знать? Может, она даже думает, что всё, что ты делаешь сейчас, — это очередное предупреждение с твоей стороны.

Цзян Чэньфэн оперся подбородком на ладонь и долго смотрел на банановое дерево за окном. Наконец он тихо произнёс:

— Теперь я понял, что делать. Спасибо тебе.

Увидев, как друг выходит из уныния, Ду Сыли улыбнулся:

— Вот и славно. Ведь вы даже не решили главную проблему — о каком тут ухаживании может идти речь?

Цзян Чэньфэн знал: Ду Сыли прав. Бай Сэсэ с самого начала не замечала, что он за ней ухаживает. Вернее, возможно, замечала, но просто не верила.

Причина была в том, что она застряла в том образе, который он сам ей когда-то создал.

«Карма неумолима, воздаяние неизбежно» — теперь это выражение полностью подтвердилось на нём самом. Раньше он оттолкнул её из-за стереотипов, а теперь все его попытки ухаживать кажутся ей насмешкой — опять из-за тех же самых стереотипов.

Глядя на банановое дерево за окном, Цзян Чэньфэн окончательно созрел с решением.

Ду Сыли прав: пока не будет решена коренная проблема, все ухаживания — пустая трата времени.

Раз так, надо решать всё с корнями.

Всё это время он ходил на цыпочках, боясь сделать что-то не так, но так и не смог изменить её мнение о себе. Лучше прямо всё сказать — вдруг получится неожиданный эффект.

Прошло ещё десять дней, и Бай Сэсэ наконец отобрала двести статей достойного качества и передала их Цзян Чэньфэну.

— Ты отлично справилась, — сказал Цзян Чэньфэн, пробежавшись глазами по нескольким статьям и внимательно прочитав пару. На лице его появилось довольное выражение. — Отдыхай эти дни как следует. Шестого сентября отлично выступи.

Наступил день накануне литературного вечера, но в доме Цзян всё было неспокойно.

На лбу у Чэнь Цзинсяна, владельца ресторана «Байшаньгэ», выступал холодный пот:

— Молодой господин Цзян, я и вправду не ожидал, что этот Чжан Шуньэр окажется таким наглецом — испортил все припасы, которые я заготовил!

Чэнь Цзинсян буквально ненавидел Чжан Шуньэра. Как раз накануне литературного вечера — как теперь отчитываться перед домом Цзян? И как ему дальше жить в Аньчэне?

Тот Чжан Шуньэр был хитёр: зная, что после такого поступка ему не светит остаться в Аньчэне, он ещё вчера скрылся из города и исчез без следа.

— Всё испортил? — голос Цзян Чэньфэна был ровным, в нём не слышалось ни гнева, ни радости, но тело Чэнь Цзинсяна всё равно дрожало.

— Молодой господин, я уже послал людей собирать обычные продукты — овощи, мясо. Но некоторые деликатесы… их в один день просто невозможно достать.

При мысли о потерянных редких ингредиентах Чэнь Цзинсяну было больно на душе. Чжан Шуньэр, подлый пёс! Только бы он его поймал!

— Обычные продукты ты сможешь собрать? — спросил Цзян Чэньфэн.

— Да, даже если придётся обойти все рынки Аньчэна, я всё достану. Но редкие ингредиенты… некоторые из них требуют полутора месяцев подготовки. За один день — никак.

Лицо Чэнь Цзинсяна выражало крайнюю растерянность. Если бы было хоть какое-то решение, он бы не рисковал разгневать Цзян Чэньфэна.

— Чего именно не хватает?

— Сосновые грибы для супа из чёрной курицы, снежные жабы для супа с личи и финиками… Обычные снежные жабы есть, но они не соответствуют вашим требованиям. Ещё говядина, которую вы специально заказали из-за границы… — Чэнь Цзинсян перечислил шесть-семь редких ингредиентов.

Цзян Чэньфэн нахмурился и повернулся к Сяоду:

— Разве у нас дома не осталось снежных жаб? И та импортная говядина?

— Говядина есть, а снежные жабы забрала госпожа, — ответил Сяоду.

Цзян Чэньфэн слегка пошевелил пальцами за спиной:

— Сходи, попроси у госпожи немного. Я помню, их закупили много — ей столько не нужно.

Что до остального — съезди в дом Ду. Отец Ду всегда внимательно относится к еде, наверняка у него найдётся немало хороших продуктов.

— Это замечательно! — обрадовался Чэнь Цзинсян, потирая руки.

— Господин Чэнь, вся эта неразбериха — полностью ваша вина. Если бы не то, что вы сразу доложили…

Цзян Чэньфэн не договорил, но Чэнь Цзинсян сразу понял:

— Молодой господин, можете быть уверены — такого больше не повторится. Все расходы сегодняшнего дня ресторан «Байшаньгэ» возьмёт на себя. А продукты, которые вы предоставите, мы купим по цене на десять процентов выше рыночной. Устраивает?

Светло-кареглазые глаза Цзян Чэньфэна чуть дрогнули:

— Если такое повторится ещё раз, вашему «Байшаньгэ» лучше переехать в другой город.

— Обещаю, такого больше не случится! — выйдя из дома Цзян, Чэнь Цзинсян вытер пот со лба и мрачно нахмурился.

Его подручный, дожидавшийся снаружи, тут же подскочил:

— Господин, что сказал молодой господин Цзян?

— С продуктами разобрались. А что до Чжан Шуньэра — ищи его! У него ведь в Аньчэне осталась старая мать. Не верю, что он бросит её. Как только найдёте — хватайте немедленно!

В глазах Чэнь Цзинсяна сверкала злоба. Чжан Шуньэр осмелился устроить такой скандал в самый ответственный момент — он покажет ему, кто в Аньчэне хозяин!

После ухода Чэнь Цзинсяна Цзян Чэньфэн набрал номер телефона:

— Разузнай, чем сейчас занимается Дин Цзэнхай.

Что в ресторане «Байшаньгэ» вдруг возникли проблемы с продуктами именно сейчас — он ни за что не поверил бы, что тут не замешан Дин Цзэнхай.

Этот Дин Цзэнхай… раз он не оставляет его в покое, пусть не жалуется, когда получит по заслугам.

В это время Дин Цзэнхай сидел дома и наслаждался супом из сосновых грибов. Его жена и наложницы каждая получили по чашечке снежных жаб с папайей.

— Почему в последнее время дома всё время такие деликатесы? — с недоумением спросила законная жена.

— Сестрица, разве это плохо? Говорят, снежные жабы — лучшее средство для красоты. Господин просто заботится о нас, — улыбнулась вторая наложница.

— Да заткнись ты уже! Если не хочешь есть — проваливай! — разозлился Дин Цзэнхай. Ему было прекрасно настроение, но вопрос жены всё испортил.

— Я просто спросила… Я же не говорила, что это плохо, — смутилась жена. Перед всеми наложницами муж так с ней обошёлся — ей было неловко, но она знала его характер и промолчала.

— Хмф, — проворчал Дин Цзэнхай, видя, что жена смирилась.

После обеда он обратился к Дин Вану:

— Что говорят в газетах и журналах? Какие издания пришлют корреспондентов завтра на литературный вечер?

Дин Ван подошёл ближе и, слегка ссутулившись, с улыбкой доложил:

— «Новая эпоха», «Еженедельник новостей», «Аньчэньские утренние вести», «Аньчэньский вечерний выпуск»… Все эти издания пообещали прислать людей. Только «Утренние вести эпохи»…

Он понизил голос.

— «Утренние вести эпохи»? — фыркнул Дин Цзэнхай. — Этот Ху Линъи — просто пёс Цзян Чэньфэна. Я бы удивился, если бы они прислали кого-то.

Что «Утренние вести эпохи» не придут, его не расстроило. Это издание и так было оплотом людей Цзян Чэньфэна — естественно, они не придут на его мероприятие.

Зато он слышал, что Цзян Чэньфэн собирается выпускать собственный журнал. Посмотрим, как «Утренним вестям эпохи» и их прихвостням жить дальше без людей Цзян Чэньфэна!

— Кстати, Цзян Чэньфэн уже узнал, что с продуктами проблемы? Как они там бегают по городу в поисках деликатесов?

На лице Дин Цзэнхая появилась самодовольная ухмылка. Он заранее предусмотрел всё: все редкие продукты в лавках сушёных товаров по всему городу уже скуплены им.

Представив, как люди Цзян Чэньфэна тщетно ищут ингредиенты, а на литературном вечере в саду Фуцюйюань подадут жалкие блюда, Дин Цзэнхай не мог сдержать смеха. Посмотрим, на что теперь будет похож Цзян Чэньфэн!

Чем больше людей придёт на его литературный вечер, тем громче Цзян Чэньфэн опозорится.

Он уже представлял заголовок завтрашней газеты: «Почему банкет Цзян Чэньфэна оказался таким убогим?» — и не мог сдержать улыбки.

В редакции журнала «Новая эпоха» молодой редактор спросил у главного редактора Ли:

— Главный редактор, мы правда завтра поедем на литературный вечер Дин Цзэнхая?

Хотя редакция отправляла корреспондентов на оба вечера, всё же боялись, не прогневают ли дом Цзян. Ведь на этот раз Дин Цзэнхай открыто бросил вызов дому Цзян.

— Конечно поедем! Почему нет? В этом году ведь пришёл новый редактор… как его… Чэнь Юй. Пусть он и едет, — беззаботно ответил главный редактор.

Молодой редактор вышел, и коллега рядом усмехнулся:

— Сяо У, ты ещё слишком зелёный. Это называется мудрость. У Дин Цзэнхая ведь есть куча фанатичных последователей. Если мы не пошлём никого, сами наживём себе неприятности.

А теперь, когда главный редактор послал Чэнь Юя, Дин Цзэнхай и слова не скажет.

У Синьлая тоже дошло:

— А к Цзян Чэньфэну кого посылают?

— Даже не мечтай. Если главный редактор не поедет сам, то уж точно поедет заместитель. В редакции столько желающих поехать к дому Цзян — тебе с тобой и мечтать не стоит. Жди своего часа, — коллега похлопал его по плечу и ушёл.

Была уже глубокая ночь, но кухня ресторана «Байшаньгэ» всё ещё была ярко освещена.

Ученики нарезали ингредиенты для завтрашнего дня, повара-кондитеры замешивали тесто для выпечки, а шеф-повара варили бульоны. На кухне царила напряжённая, но деловитая атмосфера.

Чэнь Цзинсян лично контролировал процесс. Сурово глядя на всех, он произнёс:

— Внимание! Завтрашний литературный вечер должен пройти идеально. От этого зависит репутация «Байшаньгэ». Все сегодня получат премию в размере месячного оклада.

Но если кто-то ещё посмеет устраивать подобные гадости и сорвёт мероприятие — не пожалею никого! Я, Чэнь Цзинсян, не зря держусь в Аньчэне столько лет. Подумайте хорошенько, сколько у вас голов на плечах!

В саду Фуцюйюань охранники патрулировали территорию, чтобы никто не испортил уже доставленные напитки.

Сяоду вместе с несколькими доверенными охранниками и Лю Юнинем затаились у места хранения алкоголя.

В саду царила кромешная тьма, лишь изредка раздавалось стрекотание ночных насекомых.

http://bllate.org/book/1814/200939