Готовый перевод Returning to the Republic of China with a Space / Возвращение в Китайскую Республику с пространством: Глава 34

— Но в чувствах я отдаю предпочтение госпоже Бай. Если вы и вправду сожалеете о разводе с ней и хотите вновь добиваться её расположения, позвольте мне соревноваться с вами на равных.

— На равных? — Цзян Чэньфэн усмехнулся. — Никакого равного соперничества не будет. Бай Сэсэ может быть только моей женой. Раньше я ошибся — отпустил её, и теперь горько жалею об этом. Поэтому я больше не отпущу её ни при каких обстоятельствах. Советую тебе вовремя отступить.

На лице Хо Ди, обычно чистом и спокойном, появилось упрямое выражение:

— Господин Цзян, я вас уважаю, но в этом вопросе не намерен уступать. Госпожа Бай не только прекрасна, но и невероятно сильна духом. Она словно цветок, расцветший на краю обрыва — трогает сердца всех, кто её видит. С первого же взгляда я влюбился в неё и сделаю всё возможное, чтобы завоевать её сердце.

Цзян Чэньфэн бросил на Хо Ди короткий взгляд и промолчал.

Он не лгал: никакого честного соперничества не будет. Бай Сэсэ непременно станет его женой — и только его.

Не обращая больше внимания на Хо Ди, Цзян Чэньфэн с коробкой еды в руке вошёл в винокурню «Уют».

Бай Сэсэ всё ещё просматривала статьи, поданные на литературный вечер. Цзян Чэньфэн некоторое время молча наблюдал за ней у двери офиса, затем вошёл и сказал:

— Отдохни немного. Я велел повару дома сварить суп. Получился неплохой — попробуй?

— Господин Цзян! — возмутился Хо Ди, следуя за ним. — Как вы могли бросить меня и подняться один? Ведь мы договорились соревноваться честно!

— Я тоже приготовил для вас суп, госпожа Бай, — быстро вставил Хо Ди, обращаясь к ней. — У меня повар из Гуандуна, он мастерски варит супы — совсем не такие, как здесь. Хотите попробовать?

Хо Ди с надеждой смотрел на Бай Сэсэ. Она наверняка выберет именно его суп — ведь он специально нанял повара из Гуандуна ради неё. Сам он уже попробовал этот суп: лёгкий, но насыщенный естественным вкусом ингредиентов, к тому же восстанавливающий жизненные силы — идеальный выбор для Бай Сэсэ в её нынешнем состоянии.

— Лучше выпей мой, — вмешался Цзян Чэньфэн. — Повар у меня один из лучших в Аньчэне. Многие семьи приглашают его специально на банкеты, чтобы сварил суп. Да и я заранее расспросил господина Лю о ваших предпочтениях — этот суп точно вам понравится.

Хо Ди с изумлением посмотрел на Цзяна Чэньфэна: «Неужели так можно?» — и тут же ощутил досаду. Как он сам не додумался посоветоваться с господином Лю?

«Госпожа Бай, наверное, уже не выберет мой суп…» — лицо Хо Ди потемнело от разочарования. — Может, я…

Бай Сэсэ, увидев его жалобный вид, смягчилась:

— Оставь свой суп, Хо Ди.

Хо Ди не ожидал такого поворота — глаза его вспыхнули радостью. Будь рядом кто-нибудь, он бы запрыгал от восторга и закружился несколько раз.

— Госпожа Бай, вы выбрали мой суп! Прекрасно! В следующий раз я обязательно сначала спрошу господина Лю, уточню ваши вкусы и только потом пришлю угощение.

Лицо Цзяна Чэньфэна потемнело, как грозовая туча. Он с недоверием смотрел на Бай Сэсэ: «Неужели она так сильно тяготеет к Хо Ди?»

Бай Сэсэ повернулась к Цзяну Чэньфэну:

— Спасибо, молодой господин Цзян, за суп. Но вам вовсе не нужно этого делать. Я сама прекрасно знаю своё состояние и не допущу, чтобы работа пострадала.

Его появление с супом напугало её. Это вовсе не то, чем должен заниматься такой человек, как он.

— Значит, мне нельзя, а ему — можно? — в голосе Цзяна Чэньфэна, с его светло-карими глазами, звучала горечь и обида.

Разве не слишком очевидна её избирательность?

Бай Сэсэ рассмеялась:

— Молодой господин Цзян, что с вами? Откуда такие детские вопросы? Вы же человек, занятый великими делами. Зачем вам заниматься такой ерундой? К тому же, если вас увидят, как вы лично приносите мне суп, опять начнутся сплетни. А мне совсем не хочется искать себе неприятностей.

Какие у него великие дела? Сейчас самое главное для него — она.

И разве его репутация — тоже вина?

Она явно ищет повод отказать ему. Но что он может с этим поделать? Даже если он будет страдать и злиться, ей всё равно. Более того, она, скорее всего, воспользуется этим как предлогом, чтобы держаться от него ещё дальше.

Бай Сэсэ не замечала сложнейших, запутаннее клубка ниток, эмоций, бушевавших в душе Цзяна Чэньфэна. Она повернулась к Хо Ди:

— В будущем тоже не приноси мне больше этих супов. Ты ведь ещё студент. Твои силы должны быть направлены на учёбу.

Хо Ди, услышав это, скромно улыбнулся:

— Госпожа Бай, это совсем не отнимает времени. Я лишь сказал повару пару слов. Но я послушаюсь вас — не позволю, чтобы учёба и писательство пострадали. Можете не волноваться.

Цзян Чэньфэн стоял в стороне, наблюдая за их разговором, и чувствовал себя полным чужаком. Он даже не понимал, зачем ещё здесь находится, но ноги будто приросли к полу.

У Бай Сэсэ ещё оставалась работа, и, выпив суп, она вежливо попросила обоих уйти.

Выйдя из винокурни «Уют», Хо Ди обернулся к Цзяну Чэньфэну:

— Господин Цзян, вы правы — никакого честного соперничества нет. Госпожа Бай, похоже, склоняется ко мне.

— Ха! Она просто считает тебя наивным мальчишкой и относится как к младшему брату, — даже если Хо Ди и прав, Цзян Чэньфэн не собирался признавать этого.

Пусть сейчас она и тяготеет к нему больше — в будущем её сердце обязательно будет принадлежать только ему. Только такая мысль хоть немного успокаивала его измученную душу.

Но сбудется ли это? Сам Цзян Чэньфэн не был уверен.

Ведь Бай Сэсэ относится к нему хуже, чем к постороннему.

Хо Ди лукаво прищурился и снова улыбнулся:

— Господин Цзян, я старше госпожи Бай.

С этими словами он помахал Цзяну Чэньфэну рукой:

— Я пойду. Кстати, ваш суп пейте поскорее, а то остынет.

Цзян Чэньфэн смотрел вслед весёлому удаляющемуся Хо Ди и чувствовал, как настроение окончательно портится.

Вернувшись домой, он поставил нетронутую коробку с едой на стол и открыл её. Куриный бульон всё ещё дымился. Повар Ли отлично поработал: золотистый бульон с ароматом зелёного лука был аппетитен, но Цзян Чэньфэна не тянуло к еде.

Он долго смотрел на тарелку, затем решительно поднял её и выпил весь суп залпом.

Аромат бульона разлился во рту, но на языке остался горький привкус.

«Что мне делать? Как мне поступить, чтобы она перестала относиться ко мне так… особо? Хоть бы считала меня обычным незнакомцем — это было бы лучше, чем сейчас».

Тем временем у Бай Сэсэ работа по отбору статей продолжалась. Желающих участвовать оказалось около трёх тысяч — гораздо больше, чем ожидал Цзян Чэньфэн, рассчитывавший на тысячу с небольшим.

Каждый день она просматривала огромное количество текстов. Уставала, конечно, но и находила немало достойных работ.

Влияние Цзяна Чэньфэна оказалось куда сильнее, чем она предполагала: кроме того самого Чжао Мэншэна, все приславшие статьи обладали настоящим талантом.

Спустя десять дней напряжённой работы её Уютный родник наконец восстановился до прежнего состояния и даже породил одну низкокачественную жемчужину Уюта с примесями.

Глядя на эту жемчужину, Бай Сэсэ улыбнулась. Её появление означало, что Уютный родник снова работает в полную силу.

Благодаря его помощи работа шла гораздо легче: то, что раньше занимало целый день, теперь удавалось завершить за полдня.

Однажды в винокурню «Уют» неожиданно пришла гостья.

Бай Сэсэ, увидев Лю Минси, удивилась:

— Ты как сюда попала?

Лю Минси окинула её взглядом. Раньше она никогда не считала эту госпожу Бай достойной внимания, но теперь, вне дома Бай, Бай Сэсэ расправила крылья и нашла своё место под солнцем.

Вспомнив слухи о том, что Бай Сэсэ якобы копирует Лян Шу, Лю Минси холодно блеснула глазами. Какое сравнение! Лян Шу — облако в небесах, а Бай Сэсэ даже не достойна упоминаться в одном предложении с ней. Услышать такое — уже оскорбление для Лян Шу.

Она пришла сюда, чтобы напомнить Бай Сэсэ её истинное положение и заставить вести себя соответственно, а не цепляться за чужих людей.

— А почему бы и нет? Неужели на вашем литературном вечере есть деление на сословия? Или вы решаете, кому можно приходить, а кому — нет? — спросила Лю Минси, на лице её играла вежливая улыбка, но слова звучали язвительно.

— Конечно нет. Просто не ожидала, что ты сама придёшь подавать заявку.

Заметив, что Лю Минси хочет что-то добавить, Бай Сэсэ сразу же пресекла её:

— Раз пришла подавать заявку, знаешь правила. Давай статью.

Лю Минси достала из сумочки конверт, но не спешила передавать его Бай Сэсэ. Она лёгким движением приложила конверт к подбородку и, склонив голову, посмотрела на Бай Сэсэ:

— А вдруг ты воспользуешься служебным положением, чтобы отомстить мне?

Бай Сэсэ повторила её жест, тоже склонив голову и улыбнувшись той же вежливой улыбкой:

— Как интересно ты говоришь, Лю Минси. Какая у нас с тобой вражда, что мне понадобится мстить?

Лицо Лю Минси на миг окаменело, но тут же она снова улыбнулась:

— Просто оговорилась. Но ведь Цзян Чэньфэн всегда хорошо относился к Лян Шу, а мы с ней лучшие подруги. А ты… ты изо всех сил влезла в дом Цзяней, а потом тебя и вовсе бросил Цзян Чэньфэн. Потому мои опасения вполне понятны, не так ли?

Цзян Чэньфэн как раз подходил к двери и, услышав эти слова, тут же нахмурился. «Кто эта женщина? Откуда такие нелепые слухи? Когда это я хорошо относился к Лян Шу?»

Он не знал, откуда пошли эти сплетни, но уже собирался постучать в дверь, как вдруг услышал ответ Бай Сэсэ. Цзян Чэньфэн остановился и притаился.

— Ты слишком много думаешь, — спокойно сказала Бай Сэсэ. — У тебя, Лю Минси, всё же есть литературный талант — иначе не написала бы ту альтернативную историю про эпоху Республики. Если доверяешь мне — отдай статью. Если нет — ищи кого хочешь.

— Госпожа Бай, вы шутите? Подать заявку можно только здесь, так что выбора у меня нет, — сказала Лю Минси, хотя и не доверяла Бай Сэсэ, но всё же протянула конверт.

Бай Сэсэ распечатала его. Стиль Лю Минси действительно неплох — в описании чувств чувствовалась женская тонкость.

Пока Бай Сэсэ читала, Лю Минси скучала и осматривала офис. Увидев простую обстановку, она презрительно скривила губы.

Вдруг её взгляд застыл: у двери кто-то стоял.

Эти туфли она узнала — обувь и одежда Цзяна Чэньфэна шьются в ателье «Сянъюэ», и у них есть особые знаки. Значит, за дверью стоял сам Цзян Чэньфэн!

Глаза Лю Минси блеснули. Если Бай Сэсэ смогла открыть в Аньчэне винокурню, то только благодаря Цзяну Чэньфэну. А стоит ему разлюбить её — и Бай Сэсэ не найдёт здесь себе места.

Она подняла глаза на всё ещё читающую Бай Сэсэ и лукаво улыбнулась:

— Госпожа Бай, я слышала, вы открыли эту винокурню, чтобы копировать Лян Шу? Вы подражаете ей из-за тех слухов о вас, Цзяне Чэньфэне и Лян Шу?

Бай Сэсэ подняла на неё глаза:

— Тебе нечем заняться?

Цзян Чэньфэн, стоявший у двери, услышав этот ответ, ощутил разочарование. Он и не должен был ждать от неё чего-то другого.

Он знал, как она к нему относится, но всё равно надеялся на чудо.

Жаль, чуда не случилось.

— Госпожа Бай, вы знаете? С тех пор как Лян Шу узнала, что вы копируете её, она плохо спит, мучается чувством вины и думает, что именно она разрушила ваш брак с Цзяном Чэньфэном. Поэтому она закрывает глаза на ваше подражание. Но, госпожа Бай, нужно быть справедливой. Да, ходят слухи о Цзяне Чэньфэне и Лян Шу, но между ними всё чисто. Прошу вас, перестаньте копировать её. Это причиняет ей огромную боль — она чувствует, что всё произошло из-за неё, и именно она виновата в вашем разводе.

Лю Минси краем глаза заметила, что туфли у двери шевельнулись, и внутренне возликовала. Она посмотрела на Бай Сэсэ с ещё более жалобным выражением лица:

— Госпожа Бай, умоляю вас, пожалейте Лян Шу. Вы не представляете, как ей тяжело — она совсем измучилась и похудела.

Только что Лю Минси смотрела на неё с пренебрежением, чуть ли не задирая нос к потолку, а теперь вдруг изображает жертву. Бай Сэсэ приподняла бровь и повернулась к двери.

http://bllate.org/book/1814/200936