Готовый перевод Returning to the Republic of China with a Space / Возвращение в Китайскую Республику с пространством: Глава 26

Глядя на список имён, Бай Сэсэ нахмурилась. Она снова и снова уточняла у Лю Юниня, чтобы всё прошло без малейшего сбоя.

Цзян Чэньфэн появился, когда Бай Сэсэ всё ещё была занята.

— Не стоит так волноваться, — сказал он, оглядывая светлую, чистую комнату. — Всё уже отлично.

На столе стояли свежесрезанные цветы, на лепестках ещё блестела роса, и вокруг царила безупречная упорядоченность.

Вскоре прибыл лакированный ящик с блюдами из ателье «Сянъюэ», а вслед за ним один за другим начали собираться гости, приглашённые Цзян Чэньфэном.

Последним пришёл Ду Сыли. В руках он держал приглашение, немного отличающееся от других, и с вызывающим видом уставился на Цзян Чэньфэна — будто говоря: «Попробуй только откажи мне, и я с тобой не по-детски рассчитаюсь».

Цзян Чэньфэн лишь взглянул на него и спокойно произнёс:

— Твоё мастерство в живописи ещё требует улучшения.

— Это мой собственный стиль! — скривился Ду Сыли.

— Сыли, все и так знают, что твоё мастерство уступает Чэньфэну, — усмехнулся полноватый мужчина в зелёном длинном халате и с чёрными очками. — Зачем же упрямиться?

— Просто вы не умеете ценить настоящее искусство! — фыркнул Ду Сыли и повернулся к Цзян Чэньфэну. — Говорят, сегодня подадут «Байхуа Бай» из винокурни «Уют»?

Цзян Чэньфэн кивнул.

Глаза Ду Сыли загорелись. Он хлопнул Цзян Чэньфэна по плечу:

— Ты всё-таки добился своего! Эта госпожа Бай…

— Не шути насчёт неё, — резко перебил его Цзян Чэньфэн.

— Ладно, ладно, не буду, — усмехнулся Ду Сыли и обернулся к остальным. — Мы сегодня в долгу у Чэньфэна! Готовьтесь пить до дна!

— И правда ли этот напиток так хорош? — с сомнением спросил Сюй Хуайцзи. Он слышал о «Байхуа Бай» из винокурни «Уют», но считал, что это всего лишь уловка для привлечения клиентов.

Однако поведение Ду Сыли заставило его усомниться.

— Не мне судить, — загадочно улыбнулся Ду Сыли. — Попробуете сами — и сами решите.

— По-моему, лучшее вино — в винокурне «Лян», — вмешался мужчина в зелёном халате и поднял большой палец. — Вино, сваренное госпожой Лян, — настоящее чудо.

Затем он посмотрел на Цзян Чэньфэна:

— Кстати, Чэньфэн, я слышал, что владелица винокурни «Уют» — твоя бывшая жена? Почему ты выбрал именно это место для встречи?

— Потому что здесь действительно хорошее вино, — ответил Цзян Чэньфэн.

Ши Аньдао, стоявший рядом, покачал головой и усмехнулся:

— Сюньхуа, тебе бы сначала все факты выяснить! Ты знаешь, что это винокурня его бывшей жены, но не знаешь, что он ей цветы посылает?

На лице Ван Сюньхуа появилось изумление:

— Я думал, это просто слухи! Так вот почему ты выбрал именно это место… Хочешь вернуть свою возлюбленную?

Не ожидал я от тебя, Чэньфэн, такого романтичного поступка!

Он хлопнул себя по груди:

— Не волнуйся, мы тебе во всём поможем — скоро ты снова будешь с ней!

Цзян Чэньфэн улыбнулся. Он действительно хотел помочь Бай Сэсэ продвинуть её вино, так что слова Ван Сюньхуа были не совсем уж ошибочны.

— Сюньхуа, с цветами было недоразумение. Я выбрал винокурню «Уют», потому что вино здесь действительно превосходное. Увидишь сам, когда подадут.

Он старался заранее предотвратить неловкие разговоры в присутствии Бай Сэсэ.

Но Ван Сюньхуа лишь покачал головой — он не верил. Если вино так хорошо, почему не выбрать винокурню «Лян»?

Ду Сыли, заметив его недоверие, поддразнил:

— Сюньхуа, только не начинай отбирать вино и пить, ладно?

— Да брось! Разве я когда-нибудь отбирал вино и пил, кроме как вина госпожи Лян? — махнул рукой Ван Сюньхуа, совершенно не придавая значения словам Ду Сыли.

Ду Сыли едва сдержал смех. Он уже представлял, как позже будет насмехаться над Ван Сюньхуа, когда тот опозорится.

Цзян Чэньфэн бросил на Ду Сыли взгляд, но ничего не сказал. Тот и так знал меру, так что вмешиваться не стоило.

Когда Бай Сэсэ вошла с кувшином вина, Ван Сюньхуа всё ещё выглядел рассеянным. Но как только она сняла крышку, его выражение лица резко изменилось.

Он даже забыл подшутить над Бай Сэсэ и Цзян Чэньфэном — настолько сильным был аромат.

— Что это за вино? Откуда такой чудесный запах? — Ван Сюньхуа глубоко вдохнул, будто пытаясь вобрать в себя весь аромат.

Бай Сэсэ неторопливо и изящно разлила вино, но Ван Сюньхуа не выдержал:

— Дай-ка я сам! Такое дело — не для твоих нежных рук!

Он вырвал у неё кувшин и тут же наполнил свою чашу, после чего жадно сделал глоток.

— Ну как? — спросил Ши Аньдао. Сюй Хуайцзи тоже с нетерпением ждал ответа.

Ван Сюньхуа медленно смаковал напиток, будто вкушая нечто божественное. Только допив чашу до дна, он причмокнул губами:

— Восхитительно! Просто невероятно!

Он потянулся за кувшином, чтобы налить себе ещё, но Ду Сыли резко придержал его руку:

— А как же твои слова? Ты же сказал, что не будешь отбирать вино и пить!

Ван Сюньхуа вырвал руку и всё же налил себе вторую чашу:

— Да брось! Я всего лишь две чаши выпил. К тому же Чэньфэн пригласил нас — неужели он не даст мне напиться вдоволь?

— Не волнуйтесь, сегодня вина хватит на всех, — улыбнулась Бай Сэсэ.

— Вот именно! Вы двое — муж и жена — молчите, а ты всё лезешь со своим языком! — бросил Ван Сюньхуа Ду Сыли.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Бай Сэсэ:

— Господин Ван, вы ошибаетесь. Мы с молодым господином Цзян давно разведены.

— Сюньхуа, не болтай глупостей. Не порти репутацию госпоже Бай, — нахмурился Цзян Чэньфэн и пояснил: — Он просто оговорился, ничего больше.

Бай Сэсэ посмотрела на Цзян Чэньфэна и вздохнула:

— После окончания этого сотрудничества, пожалуйста, реже появляйся в винокурне. Наши отношения и так слишком двусмысленны — вместе работать — всё равно что подогревать слухи.

Сначала Ду Сыли, потом Лю Юнинь, а теперь и Ван Сюньхуа прямо называют их супругами. Видимо, она действительно недостаточно предусмотрительно поступила.

Настроение Цзян Чэньфэна резко упало:

— Значит, ради чужих сплетен ты собираешься навсегда разорвать со мной все связи?

Бай Сэсэ замерла:

— Разве это не твоя идея? Подарок сада Цинсюэ разве не означал того же?

Если бы не «Байхуа Бай», он бы и не появился в её жизни. Так зачем же теперь делать вид, будто всё наоборот?

Цзян Чэньфэн почувствовал горечь, будто проглотил плод хуанлянь.

Ван Сюньхуа тоже опешил. Он думал, что раз Цзян Чэньфэн устраивает встречу здесь, значит, между ними почти всё уладилось. А оказывается — нет!

«Интересно получается», — подумал он.

— Простите, госпожа Бай! — Ван Сюньхуа встал и поклонился. — Я ляпнул глупость. Сейчас же выпью три чаши в наказание!

— Да ты просто пользуешься случаем, чтобы попить её вина! — насмешливо бросил Ду Сыли.

Ши Аньдао и Сюй Хуайцзи поняли: если даже Цзюйчи Мэн — знаменитый «вино-маньяк» литературного мира — так реагирует, значит, вино действительно исключительное.

Ши Аньдао тут же налил себе чашу и сделал глоток. Его глаза прищурились от удовольствия:

— Превосходно! Насыщенное, но не резкое, ароматное, но не приторное. Госпожа Бай, ваше мастерство ничуть не уступает госпоже Лян!

Сюй Хуайцзи тоже попробовал и одобрительно кивнул.

— Госпожа Бай, я слышал, это вино не продаётся, а обменивается на литературные произведения. Какие статьи подходят для обмена?

Такой вопрос помог сгладить неловкость.

Бай Сэсэ не обиделась. Она лишь не хотела, чтобы её связывали с Цзян Чэньфэном. Раз все поняли, ей было всё равно.

— Конкретных критериев нет. Но я уверена: при вашем таланте любая искренне написанная статья легко выменяет кувшин вина.

Цзян Чэньфэн смотрел на неё. Чем спокойнее она была, тем больнее ему становилось. Её равнодушие ясно говорило: он для неё — ничто.

Но никто, кроме него самого, этого не замечал.

— Как раз у меня есть статья, которую ещё никто не видел, — Сюй Хуайцзи вынул из конверта два листа и протянул Бай Сэсэ. — Посмотрите, подойдёт ли?

— Хуайцзи, ты что, заранее всё спланировал? — возмутился Ван Сюньхуа и тоже достал конверт. — К счастью, Чэньфэн просил меня написать материал. Раз уж мы встретились, я сразу привёз. Надеюсь, не возражаешь, если я сначала покажу госпоже Бай?

— Конечно, не возражаю, — ответил Цзян Чэньфэн, глядя на Бай Сэсэ. Без этих условий он вряд ли уговорил бы её сотрудничать.

Бай Сэсэ удивилась и внимательно прочитала обе статьи. Вернув их авторам, она сосредоточилась — и в своём пространстве увидела две прозрачные, сверкающие жемчужины рядом с источником «Уют».

Значит, чтобы получать низшие «жемчужины Уюта», ей действительно нужны талантливые литераторы.

— Обе статьи прекрасны. Вы оба — учёные, знающие и древнее, и новое, и, конечно, заслуживаете вина. Я прикажу слугам приготовить кувшины — вы сможете взять их с собой.

— Могу я спросить, — не удержался Ван Сюньхуа, — как вам пришла в голову идея обменивать вино на статьи?

— Всё просто, — улыбнулась Бай Сэсэ. — С детства я обожала литературу, но таланта не хватало, да и обстоятельства не позволяли. Теперь, когда у меня есть возможность, я хочу осуществить свою мечту.

— Ну и, конечно, если кто-то из талантливых людей выпьет моё вино, похвалит его и упомянет в газете или журнале — я только выиграю! — добавила она с лукавой улыбкой.

Её откровенность не показалась никому вульгарной — наоборот, все нашли её искренней и обаятельной.

Цзян Чэньфэн смотрел на её озорные глаза и сжимал кулаки всё сильнее. Почему он раньше не попытался узнать её поближе? Даже неделя общения открыла бы ему её очарование — и, возможно, всё сложилось бы иначе.

— Госпожа Бай, вы просто прелесть! — воскликнул Ван Сюньхуа, хлопнув по столу. — Я обязательно помогу вам с рекламой!

— Тогда заранее благодарю! Когда сварю новое вино, первому вам его и пришлю.

— Отлично! Жду с нетерпением! — Ван Сюньхуа расплылся в улыбке. У него было две страсти — писать и пить, и Бай Сэсэ умело угодила обеим.

Остальные заворчали:

— Да ты самый хитрый из нас! Одной статьёй выменил себе новое вино!

Ши Аньдао обратился к Бай Сэсэ:

— А мне, госпожа Бай, пришлёте новое вино? Я тоже умею писать рекламу!

— А я в этом деле лучший! — не отставал Сюй Хуайцзи.

— Хуайцзи, это уже обидно! — возмутился Ван Сюньхуа. — Разве мы хуже?

— Вино госпожи Лян стало знаменитым именно благодаря моей статье! Забыли? — парировал Сюй Хуайцзи.

— Это только потому, что ты первым его обнаружил! Если бы я нашёл первым, думаете, очередь дошла бы до тебя? — фыркнул Ван Сюньхуа.

— Но факты налицо: первым был я, — усмехнулся Сюй Хуайцзи, скрестив руки на груди.

http://bllate.org/book/1814/200928