Готовый перевод Immortal / Бессмертные: Глава 40

— Ох, — Чжоу размял затекшую от долгого сидения за рулем шею, и позвонки хрустнули, — пару дней отсутствовал, а кажется, прошла целая вечность! — Он помахал приветствовавшим его людям, после чего с улыбкой похлопал Фэн Вэньтая по плечу:

— Спасибо тебе, брат Фэн, за эти дни! Обязательно запишу тебе огромную заслугу!

При контакте с воздухом феромоны быстро выветриваются, точно так же, как спустя несколько дней на трупе невозможно найти отпечатки пальцев. Чжоу уже давно растерял свои слишком уж резкие феромоны Альфы — в противном случае он ходил бы повсюду, словно ходячая атомная бомба с мужскими гормонами, чего Сы Сяонань ни за что бы не потерпел.

Но Фэн Вэньтай этого не знал.

Он лишь почувствовал, что, вернувшись, Чжоу тут же повел себя как хозяин положения, и это вызвало у него невольное разочарование, смешанное со странным, неприятным чувством. Однако показывать вида он не хотел и с вежливой улыбкой ответил:

— Всё хорошо, всё в порядке, долг службы. Никакого труда. Командир Чжоу, удалось связаться с Замминистром Го?

Чжоу покачал головой.

Улыбка Фэн Вэньтая померкла.

— Значит, мы…

Чжоу приобнял его за плечо:

— Пойдем в столовую, по пути и обсудим.

— Ситуация такая, — десять минут спустя, сидя за обеденным столом в столовой, Чжоу пожал плечами.

Сейчас было время ужина: все выжившие стояли в очереди за едой. В витрине виднелись лишь жидкая каша из злаков да вареный картофель. Неподалеку, за отдельным столиком, сидели телохранители Фэн Вэньтая; у каждого за поясом торчал пистолет, а перед ними стояли тарелки с рисом, четыре вида овощных и мясных закусок и две открытые бутылки пива.

Чжоу сделал вид, что ничего не замечает:

— Мы покидаем завод удобрений. Все выжившие поедут на автобусах к штабу Южно-Китайского моря. Мы добыли новейшие данные по исследованию вируса, они критически важны для разработки вакцины…

— Один из ваших людей погиб, а еще один тяжело ранен? — перебил его Фэн Вэньтай.

— Да, — ответил Чжоу.

— А как же тот парнишка… ну, такой…

— Потерялся, — предельно кратко ответил Чжоу.

— То есть вас осталось всего четверо.

— Да.

Фэн Вэньтай на мгновение замолчал, а когда заговорил снова, в его голосе проскользнули холодные нотки:

— Прошу прощения за прямоту, командир Чжоу. Сейчас нам лучше оставаться на заводе и не предпринимать поспешных действий. Вам нужно отправить сигнал с координатами в штаб Южно-Китайского моря, чтобы прислали вертолет. Если ваши данные действительно так важны, Центр сам пришлет за нами транспорт…

— Центра больше нет, — спокойно сказал Чжоу. — Сигнал не проходит. Пока мы не установим связь с Южно-Китайским морем, нельзя быть уверенными, что штаб еще не пал.

— Тогда нам следует двигаться на Северо-Восток, — тут же предложил Фэн Вэньтай. — У моей семьи там кое-какие земли и мукомольный завод. Если те ребята, что остались дома, еще живы, то, объединившись, мы сможем собрать внушительную вооруженную силу. К тому же суровые холода на севере ограничат активность Зомби. С какой стороны ни посмотри, это безопаснее, чем пробираться на юг, к густонаселенному побережью.

Фэн Вэньтай явно все заранее обдумал. Он выкладывал свои аргументы один за другим, а затем сменил тон:

— Командир Чжоу и его люди верно служили стране, это достойно уважения. Но в эпоху апокалипсиса нужно думать о своем будущем. Если командир Чжоу пожелает примкнуть к нам со своими людьми, я обещаю, что никто из вас не будет обделен. По прибытии на Северо-Восток я обеспечу вам достойную жизнь — о богатстве и почестях в нынешние времена и говорить нечего, по крайней мере, жить будете не хуже, чем до конца света. Что скажете?

Чуньцао, Го Вэйсян и Дин Ши, закончив регистрацию припасов, вошли в столовую с котелками. Издалека они увидели, как Фэн Вэньтай и Чжоу сидят в углу, а телохранители семьи Фэн недобро посматривают на них, попивая пиво.

Чуньцао хотела было сделать шаг вперед, но Чжоу, держа руку за спиной, жестом попросил ее остановиться.

— Как бы сказать, — рассмеялся Чжоу, — мы спецназовцы, государство растило нас столько лет, и сейчас именно то время, когда мы нужнее всего…

Фэн Вэньтай нетерпеливо перебил:

— Я понимаю ваши доводы, но командир Чжоу должен подумать и о своих людях. Двое ваших уже погибли. Что даст им государство? Медали? Похоронные? Даже целый военный округ Б пал! Правительство, боюсь, само себя спасти не может, какие уж тут пособия?

— Господин Фэн, — иронично заметил Чжоу, — Янь Хао еще не умер.

Фэн Вэньтай подавился словами.

Чжоу внимательно следил за его реакцией и, прежде чем тот успел выйти из себя, вовремя кашлянул:

— И всё же, если мы отправимся на север, что станет со всеми этими людьми здесь?

Фэн Вэньтай оглядел столовую. В толпе люди, стоявшие в очереди, поглядывали на пустые тарелки с жидкой кашей, а затем на пиршество охраны Фэна, не скрывая недовольства.

— У нас мало запасов, — понизил он голос.

Чжоу молча смотрел на него.

— Если взять всех, еда закончится на полпути. В такой холод, если не удастся пополнить припасы, все погибнут.

Поразмыслив, Фэн Вэньтай продолжил:

— На мой взгляд, тех, кто не приспособлен к трудностям или слаб здоровьем, лучше оставить на заводе. А тех, кто может оказаться неуправляем, чтобы в пути не возникло внутренних распрей, лучше просто отпустить на все четыре стороны. Это будет самое разумное решение для всех.

Чжоу молчал, и с каждым словом его улыбка становилась всё шире.

Намерения Фэн Вэньтая были очевидны. Женщин, стариков и детей брать с собой он не собирался, самых строптивых — тоже. Он Альфа, он едет в свои родные края, где будет рассчитывать на личные запасы зерна, поэтому с собой он возьмет только тех, кто готов подчиниться и стать его послушной свитой.

А вот продовольствие, накопленное на заводе, само собой, заберут целиком.

Вернувшись домой, господин Фэн с легкостью начнет все сначала и создаст утопию со строгой иерархией. Разумеется, в таком случае Чжоу и его людей, что последовали за ним первыми, не обидят.

— Господин Фэн, вы и впрямь мыслите на перспективу, — Чжоу похлопал в ладоши.

Фэн Вэньтай скромно улыбнулся.

— Но, — искренне произнес Чжоу, — мы все равно направляемся к Южно-Китайскому морю.

— …Почему?

— У Зомби сохраняются многие базовые инстинкты, один из них — поиск тепла. Как только наступит зима, огромные орды Зомби двинутся на юг. Если мы пойдем на север сейчас, то неизбежно столкнемся с неисчислимыми толпами мертвецов. Это первое.

— Второе, — его небрежная улыбка медленно исчезла. На лице с глубокими глазницами и резкими чертами наконец проступило настоящее выражение — дерзкое, полное ярости. Он смотрел на собеседника сверху вниз, с властностью вожака стаи, чей приказ не подлежит обсуждению:

— Данные исследований, добытые ценой жизни Чжан Инцзе, должны быть доставлены военным. Даже если штаб Южно-Китайского моря пал, мы продолжим путь, пока не найдем армию.

— На этом пути мы не бросим ни одного выжившего. Старики, женщины, беременные, дети — сколько бы мы их ни встретили, мы спасем каждого. Еды нет — будем выращивать, припасов нет — найдем. Пока мы, солдаты, живы, существует и страна. Никто не будет забыт.

Чжоу откинулся на спинку стула, чуть приподняв подбородок. Его густые, острые брови были изогнуты, он смотрел на Фэн Вэньтая свысока.

Тонкие губы, смуглая крепкая шея, контуры плеч и рук, которые не мог скрыть даже камуфляж, и автомат, перекинутый через правое плечо — всё это подчеркивало его подавляющую мужскую силу.

Фэн Вэньтай почувствовал, как перехватило дыхание. Лишь придя в себя, он осознал, что ему угрожает всего лишь Бета, и от гнева и унижения воскликнул:

— Красиво говоришь! А вы, солдаты, всё еще…

— Можете попробовать убедить тех, кого хотите забрать с собой, — негромко сказал Чжоу, сделав жест, приглашающий к действию, в чем чувствовалось даже некое изящество. — Я никого не держу. Только вот пули с собой брать нельзя. Ступайте.

Фэн Вэньтай резко поднялся. Телохранители вскочили следом, потянувшись к оружию за поясами.

Трое спецназовцев неподалеку немедленно шагнули вперед, каждый с автоматом за спиной. Чуньцао холодно кашлянула.

Чжоу по-прежнему глубоко сидел в кресле, словно не замечая накалившейся атмосферы. Фэн Вэньтай, стиснув зубы, смотрел на эту ненавистную усмешку; он хотел высказать угрозы, но духа не хватило. Спустя мгновение он махнул рукой и рявкнул:

— Уходим!

http://bllate.org/book/18107/1738886