Готовый перевод Romance in the Land of Exile / Романтика в изгнании: Глава 37: Тайное свидание

На следующий день Цяо Шубай и Цзэн Мао встали рано утром и приехали из Нижнего округа обратно в район Мо, чтобы явиться с докладом в кабинет Хэ Чу, расположенный в главном здании Второго завода Рабочих.

Ляо Юаньшань снова пришёл первым. Когда секретарь проводил Цяо Шубая внутрь, тот вместе с Хэ Чу пил чай. Красивая женщина-Рабочий обслуживающего типа прислуживала рядом с Хэ Чу, мягко поглаживая и разминая ему плечи.

Хэ Чу слегка взмахнул рукой, и женщина-Рабочий подошла, чтобы налить чай и им.

Оба сели напротив него. Хэ Чу сперва уставился на Цяо Шубая и произнёс:

- Шубай вчера отличился. Я-то думал, раз молодой господин Чжань после окончания турнира не пришёл к тебе и даже сменил контактные данные, значит, наигрался и забыл про тебя, а оказалось, он всё ещё помнит былое. Шубай, когда ты снова пригласишь молодого господина Чжаня к нам в район Мо развеяться?

- Это будет непросто, - подстроился под него Цяо Шубай, самоиронично усмехнувшись. - Начальник Чжань сейчас загружен делами выше крыши, у него точно нет на меня времени.

- А я с тобой советуюсь? - холодно оборвал его Хэ Чу.

Цяо Шубай быстро сменил тон:

- Господин Хэ, я немедленно найду его, даже если мне придётся приставать к нему, я заставлю его прийти.

Только тогда Хэ Чу удовлетворённо кивнул:

- Впрочем, заманивать его сюда необязательно. Главное - восстанови ваши отношения и вытяни из него расписание проверок на дороге Сумеречных Колоколов. Этого будет достаточно.

С этими словами он вдруг плюнул и заматерился:

- Этот щенок, перебравшись в Нижний округ, твердит про какие-то «плановые проверки», а на деле никакой закономерности нет! Набрал себе в подчинённые зелёных полицейских, у каждого вместо мозгов свиной жир, взяток не берут, одни горячие идеалисты! Я из-за них даже не смею отправлять товар в Нижний округ, сколько денег потерял! Хорошо, что Юаньшань догадливый, проявил предусмотрительность и придумал, как спрятать вещь, да и Шубай с Чжань Шэньчжи кое-какие чувства имеет, вовремя притормозил его, - Хэ Чу взглянул на Ляо Юаньшаня, а затем уставился на Цзэн Мао. - А иначе, если бы такой тюфяк, как ты, вёз товар, это было бы равносильно тому, чтобы вывалить всё моё барахло прямо перед Чжань Шэньчжи!

Цяо Шубай изначально слушал рассеянно, но, уловив это, слегка опешил и мысленно взял на заметку тот факт, что Ляо Юаньшань утаил часть груза.

У Хэ Чу, похоже, были другие гости, поэтому, ещё раз велев Цяо Шубаю укреплять связь с Чжань Шэньчжи и как можно скорее разузнать даты проверок, он выставил их вон.

Выйдя из кабинета, Ляо Юаньшань сперва похлопал Цзэн Мао по плечу, утешая:

- Старина Цзэн, в последнее время у всех переправка товара идёт с трудом, вот господин Хэ и сорвался на тебя с горячки. Не принимай близко к сердцу.

Цзэн Мао пожал плечами, ничего не ответил и пошёл вниз по лестнице.

Цяо Шубай поспешил за ним, и они вместе сели в машину.

Поскольку накануне вечером они сбыли крупную партию товара, днём особых дел не было. Цзэн Мао отвёз Цяо Шубая домой и уехал.

Следуя указаниям Андрея, Цяо Шубай забрал из постомата апартаментов ровно восемь посылок, распаковал их внизу, продезинфицировал и, обняв охапку, поднялся наверх.

Войдя в квартиру, он увидел Андрея, спящего на диване под серым пледом.

Цяо Шубая разозлил такой вид, он подошёл к нему и разжал руки. Все коробки и свёртки посыпались прямо на Андрея, отчего тот подскочил:

- Кто?! Кто?!

Цяо Шубай проигнорировал его и пошёл на второй этаж. Андрей, придя в себя, бросил ему вслед пару ругательств, а затем внезапно произнёс:

- Цяо Шубай! На тот старый телефон, что лежал у тебя дома, вчера кто-то звонил. Он заперт у тебя в комнате, я не смог зайти.

Цяо Шубай замер на секунду:

- Не отвечай.

- Да я зайти-то не мог, как бы я ответил?! - сердито прокричал Андрей. - Ты что, глухой?

Цяо Шубай вернулся в свою комнату, отпер дверь и снова закрыл её.

Старый телефон он использовал для связи с мэром Чжанем, поэтому тот всегда лежал запертым в сейфе. Открыв сейф и достав аппарат, он и вправду увидел пропущенный от мэра и сообщение: [С 10:30 до 10:50, с 13:20 до 13:35 и после 23:00 можешь мне перезвонить.]

Взглянув на часы, он увидел, что сейчас как раз 10:37, и набрал номер.

Мэр Чжань ответил и довольно грубо спросил:

- Ты снова виделся с Чжань Шэньчжи?

Он был необычайно властен, словно его оскорбила нетактичность Цяо Шубая. Хотя сам Цяо Шубай не помнил, чтобы когда-либо обещал мэру Чжаню держаться от начальника полиции за три версты.

Тем не менее Цяо Шубай терпеливо объяснил:

- Мэр Чжань, вчера я перевозил груз для Хэ Чу и как раз на дороге Сумеречных Колоколов и нарвался на плановую проверку начальника Чжаня. Если бы я увильнул прямо оттуда, он счёл бы это побегом с места преступления.

Прежде чем мэр успел что-либо сказать, Цяо Шубай вспомнил и добавил:

- Кстати, начальник Чжань в полночь прислал мне сообщение. Похоже, он снова хочет сделать меня своим информатором. Мне соглашаться или отказаться?

Мэр Чжань помолчал некоторое время и лишь затем тихо произнёс:

- Можешь согласиться. Но советую не делать никаких лишних глупостей. Его отформатировали один раз, отформатируют и второй.

Цяо Шубай замер на мгновение, а потом отозвался:

- Мэр Чжань, не волнуйтесь, я не настолько глуп. В прошлый раз я не знал, но теперь всё понимаю.

Тон мэра Чжаня немного смягчился. Он добавил пару дежурных фраз о том, что пророчит Цяо Шубаю большое будущее, дав им обоим сгладить неловкость, а затем выдвинул новое требование:

- Возьми Лаосэня к себе в подчинённые.

В душе Цяо Шубай был категорически против.

Те несколько раз, когда Лаосэнь учил его стрелять, тот, то ли из-за дурных привычек, то ли нарочно распуская руки, вечно пытался его потрогать. Но раз мэр Чжань отдал приказ, у Цяо Шубая не было иного выбора, кроме как согласиться.

Повесив трубку, Цяо Шубай присел на подоконник балкона.

Погода сегодня была пасмурной. Горизонт района Мо выглядел удручающе грязным: узкие переулки и тесные проезды, серые лачуги всех мастей, фабрики, извергающие сизый дым, перемежались редкими приличными зданиями, а венчал всю эту картину длинный и широкий чёрный овраг, ведущий к району острова Маши.

Цяо Шубай почувствовал, что день не задался с самого утра, и у него пропало всякое желание читать материалы о Рабочих. Свернувшись калачиком на диване, он немного вздремнул. Он собирался съездить на стройплощадку кинотеатра, как вдруг раздался неожиданный звонок.

Новый номер начальника полиции Цяо Шубай не сохранял, но, к счастью, вчера он мельком глянул на экран и запомнил последние цифры. Поэтому, ответив на звонок, он с уважением обратился:

- Начальник Чжань, у вас ко мне дело?

- Ты вчера с Цзэн Мао распределял товар в Нижнем окурге. Дай мне список клиентов, - с ходу выдвинул тот совершенно неразумное требование.

Цяо Шубай с некоторой беспомощностью вздохнул:

- Начальник Чжань, с какой стати вы просите меня об этом?

На том конце провода возникла пауза, а затем раздалось:

- Ты сам сказал, что хочешь быть моим информатором.

- Но вы же не можете рисковать моей жизнью! Список у Цзэн Мао, я помню только пару имён, - притворился опечаленным Цяо Шубай, увиливая от ответа.

Цяо Шубай не хотел, чтобы тот бесплатно его использовал, а вспомнив приказ Хэ Чу, решил, что нужно выжать из этой встречи хоть какую-то выгоду, поэтому предложил:

- Начальник Чжань, если вам нужны имена, без проблем, но я хочу передать вам их лично.

Голос собеседника оставался ледяным:

- Я очень занят, у меня нет времени ехать в район Мо.

Цяо Шубай не возражал и рассмеялся:

- Ничего страшного, у меня полно времени, я могу сам приехать к вам в Нижний округ, - и тут же спросил:

- Начальник Чжань, вы ведь сегодня не проводите проверок? Есть время встретиться?

Возможно, ему действительно нужен был список клиентов Цяо Шубая, да и плановых проверок на сегодняшний вечер запланировано не было, поэтому начальник полиции Чжань с неохотой ответил, что свободен, и обещал чуть позже скинуть место встречи.

Цяо Шубай повесил трубку и сразу же отправил Хэ Чу сообщение, в котором передал ему хорошие новости о том, что сегодня вечером проверок не будет и что он собирается увидеться с начальником полиции Чжанем. Затем он переоделся в чистую одежду, собрал сумку и ушёл.

На его беду, поездка на трамвае в Нижний округ совпала с вечерним часом пик.

Там как раз строили стадион для основного турнира «Бессмертные чемпионы», поэтому толпы горожан и Рабочих, курсирующих между районом Мо и Нижним округом, забили станцию до отказа.

Цяо Шубай со своим щуплым телосложением, пытаясь выйти из вагона, был смят и зажат среди высоких, дюжих Рабочих. Весь в поту, он буквально выпал из поезда на платформу, где его тут же подхватил и закружил людской поток, сдавив внутренности так, будто они сместились.

Кое-как добравшись до опорной колонны, Цяо Шубай нашёл небольшой свободный уголок и забился туда, тяжело дыша и решая переждать, пока толпа рассосётся.

Спустя полминуты его телефон зажужжал. Достав его, он увидел геолокацию общественных бань, присланную начальником Чжанем, и входящий звонок от него же:

- Я отправил тебе локацию. Приезжай как можно скорее.

Цяо Шубай, должно быть, совсем очумел от этой давки. Услышав голос Чжань Шэньчжи, он на мгновение перенёсся в прошлое и, не подумав, выпалил:

- Чжань-гэ, тут так много народу. Я, кажется, не могу найти машину, ты не мог бы за мной приехать?

- ...

Нескольких секунд молчания вполне хватило, чтобы Цяо Шубай пришёл в себя. Очистив горло и чувствуя неловкость, он поспешно объяснил:

- Я ошибся, народу не так уж и много. Но я, наверное, доберусь не слишком быстро.

Чем дальше он говорил, тем больший бред выходил, поэтому Цяо Шубай поспешил повесить трубку, пока совсем не заврался.

Убрав телефон, он снова стал проталкиваться сквозь толпу, пока не выбрался со станции. Взглянув на навигатор, он огляделся по сторонам в поисках автобусной остановки или беспилотного такси.

Прождав на остановке двадцать минут, Цяо Шубай услышал от проходившей мимо старушки:

- Автобусы здесь больше не ходят.

Она с помощью жестов объяснила ему маршрут:

- Идите в эту сторону, потом в ту и, наконец, в эту. Пройдите ещё немного, и людей станет меньше. Вот где припаркованы такси. Там определённо будут машины.

Цяо Шубай запомнил её инструкции и в точности следовал им, наконец добравшись до стоянки такси и сев в машину. К тому времени на Нижний округ уже опустилась ночь.

Чжань Шэньчжи, впрочем, не торопил его в сообщениях. Взглянув на примерное время прибытия в такси, Цяо Шубай сам написал: [Начальник Чжань, я буду через двадцать минут.]

Начальник полиции ответил: [Хорошо], - и прислал номер комнаты, добавив, что ждёт в зоне отдыха на втором этаже.

Цяо Шубай не слишком оценил выбранное Чжань Шэньчжи место. Он подумал, что теперь, оказывается, настолько «нежелательная персона», что для соблюдения конспирации приходится встречаться среди сотен людей в общественной бане.

Общественные бани, выбранные Чжань Шэньчжи, располагались в достаточно тихом месте. Это было крупное деревянное здание, перед которым припарковалось множество машин.

Широкую двухметровую деревянную дверь до половины закрывала плотная занавеска с иероглифом «Горячие источники», из-под которой пробивался тёплый жёлтый свет.

Войдя внутрь, Цяо Шубай уловил густой запах горячей воды и пара. Купив на стойке администратора билет, он рассудил, что начальник Чжань всё равно ждёт, да и не пропадать же зря билету, поэтому первым делом отправился помыться, переоделся в лёгкую банную юкату и только после этого поднялся на второй этаж.

Коридор второго этажа был тихим и пустынным, пол застелен бамбуковыми циновками. Цяо Шубай осторожно пошёл вперёд и остановился у нужного номера комнаты.

Он едва успел дважды постучать, как дверь открылась.

В комнате царил полумрак. Чжань Шэньчжи, держась за дверную ручку, отступил на шаг, пропуская Цяо Шубая. Это было до боли похоже на их прежние тайные свидания в приватном кинозале отеля «Луи».

Цяо Шубай снова растерялся. Войдя в комнату, он тихо встал в сторонке и снизу вверх, с тоской во взгляде, уставился на лицо Чжань Шэньчжи. Тот не выражал ни капли нетерпения, что лишь сбивало Цяо Шубая с толку: ему отчаянно хотелось назвать его Чжань-гэ, но слова застряли в горле. Наконец, взяв себя в руки, он произнёс:

- Начальник Чжань, простите за ожидание. Кстати, ваш специальный следственный отдел не мог бы при случае расследовать, почему на станциях трамвая в Нижнем округе такая дикая давка?

Чжань Шэньчжи никак не отреагировал на его пустую болтовню, лишь указал на диван в комнате:

- Садись.

http://bllate.org/book/18103/2376041