Готовый перевод The Emperor is a Beauty: The Duke is Too Black-Bellied / Император в красном уборе: Герцог слишком коварен: Глава 210

Его голос был тихим, но резал слух, будто скрежет ножа по керамике.

Сюань Ло нахмурилась. Сначала она бросила взгляд на Фэнъе Ланя и Юэ Фэя, затем перевела глаза на дальние павильоны, где до сих пор не показывались те самые старцы. Похоже, им требовался кто-то, кто первым испытал бы Янь Ухэня. А уж стоит ли вообще тратить силы на него — для таких гордецов, как они, это ещё предстояло выяснить.

— Цан Сун, прошу вас, удостойте меня наставления, — произнёс один из бойцов.

Янь Ухэнь не стал отвечать многословием. Он лишь бегло взглянул на Цан Суна и холодно бросил:

— Начинай.

С этими словами он остался стоять на месте, не шевелясь, ожидая атаки. Такое пренебрежение окончательно вывело Цан Суна из себя. «Неужели моё мастерство меча уступает этому забытому старику с его «Падающей ладонью»?» — подумал он с раздражением. В следующий миг его клинок, послушный воле владельца, со свистом понёсся к Янь Ухэню, а сам Цан Сун метнулся вслед за своим мечом, ладонь его сжата в ударе, полном смертоносной энергии.

Янь Ухэнь едва заметно усмехнулся, в глазах его мелькнуло презрение. Он слегка отклонился в сторону — меч пролетел мимо. А следующий удар ладонью Цан Суна он развеял, будто дуновение ветра.

— Цан Суну не следовало выпускать эту ладонь, — сказала Сюань Ло сидевшему рядом с ней Сюань Лину, который с восторгом следил за поединком. — Янь Ухэнь прославился именно «Падающей ладонью». Его мастерство рук — одно из самых редких на всём Поднебесье. Выпустить ладонь против него — всё равно что послать ребёнка, едва держащего меч, против взрослого воина.

Сюань Лин кивнул с полным пониманием:

— Да-да, этот Янь Ухэнь и вправду не прост. Не зря же его причисляют к восьми величайшим мастерам Поднебесной наравне с нашим учителем.

— Много лет назад он и правда был одним из восьми, — усмехнулась Сюань Ло. — Но кто знает, что с ним стало сейчас?

— Сестра, что ты имеешь в виду?

— Глупец. Разве не слышал: «Прилив новой волны выталкивает старую на берег»?

Сюань Лин почесал затылок:

— А что делает старая волна?

— Умирает на песке.

— Потрясающе! Сестра, твоё сравнение — просто шедевр!

— Обычное дело, — отмахнулась Сюань Ло и снова уставилась на поединок. Цан Сун уже едва держался на ногах: Янь Ухэнь одним ударом разрушил ему меридианы. Но в глазах поверженного всё ещё горел огонь упрямства и непокорности.

— Брат, может, выйти? — спросила она.

Сюань Лин втянул голову в плечи:

— Я просто пришёл посмотреть, как другие дерутся.

— Трус! Неужели ты усвоил хоть каплю мастерства Учителя? Трус! — возмутилась она.

Сюань Лин снова втянул голову и, обиженно фыркнув, парировал:

— Если ты такая смелая, выходи сама!

— Я, конечно, выйду. Просто ещё не время. Ладно, Цан Сун, хоть и не желает признавать поражение, но уже не в силах стоять.

Едва она договорила, как Цан Сун рухнул на землю.

Цзян Хань спокойно распорядился, чтобы его унесли и передали людям из школы Цанлань, а также велел подать спасительное лекарство. Пусть победа и поражение зависят от судьбы, но если слишком много людей погибнет в государстве Даши, это создаст немало хлопот.

— Есть ли ещё желающие бросить вызов? — спросил Цзян Хань, глядя на всё ещё невозмутимого Янь Ухэня. Его занимала одна мысль: какое выражение появится на лице этого человека, если он проиграет?

Те, чьи силы были явно ниже, не осмеливались выходить — Цан Сун вчера ещё одержал победу, а теперь проиграл менее чем за пятнадцать ходов. Кто рискнёт? Однако настоящие мастера только сейчас начали появляться один за другим.

— «Падающая ладонь» может быть и сильна, но вряд ли сумеет одолеть мои «Руки Гуанинь», — прозвучал резкий, хриплый женский голос.

Все повернулись к источнику звука. Там стояла женщина, полностью закутанная в чёрные одежды. Её черты лица казались размытыми: кожа была до жути бледной, и эта неестественная белизна стирала очертания глаз, носа и губ. Зато тёмная, почти зловещая аура, исходившая от неё, была ощутима даже издалека.

«Руки Гуанинь» — Ин Мяомяо.

Уголки губ Сюань Ло приподнялись в едва заметной улыбке. Уже двое из восьми величайших мастеров Поднебесной вышли на арену.

— Сестра, ты знаешь эту Ин Мяомяо? — спросил Сюань Лин, оживлённо переводя взгляд с одного бойца на другого.

Сюань Ло бросила на него презрительный взгляд:

— Конечно, знаю. Ин Мяомяо — удивительная женщина. Она умеет превращать свои руки в тысячи других. В народе её называют «Тысячерукой Гуанинь», отсюда и прозвище «Руки Гуанинь». Только говорят, её руки выглядят довольно жутко. Если испугаешься, брат, не забудь зажмуриться.

Сюань Лин возмущённо уставился на неё:

— Я? Испугаюсь? Хм! Если она победит Янь Ухэня, я сам выйду против неё!

— Правда?

Под таким насмешливым взглядом Сюань Лин надулся и гордо вскинул подбородок:

— Конечно, правда!

— Отлично. Я буду ждать. И знаешь, я даже думаю, что Янь Ухэнь проиграет Ин Мяомяо.

— Почему? — удивился Сюань Лин.

— Что вероятнее: победа тысячи рук или двух ладоней?

— Сестра, ты обобщаешь без оснований!

Пока брат и сестра вели свой спор, Цзюнь Чэнь, опустив глаза, с лёгкой тревогой наблюдал за происходящим. Он знал, что сегодня встретит многих мастеров, но не ожидал такого скопления сильнейших.

— Ин Мяомяо, мы не виделись много лет. Сохранили ли твои «Руки Гуанинь» ту же жуткую остроту, что и прежде? — в глазах Янь Ухэня вспыхнула искра боевого азарта. Наконец-то достойный противник.

Ин Мяомяо прикрыла ладонью рот и тихо рассмеялась:

— В прошлом мы были равны. Мне тоже интересно, чей путь оказался длиннее — твой или мой.

— Хорошо! Пусть исход боя останется неизвестен, но сразиться с тобой — уже достойная цель для моего приезда.

— Именно так. И, кстати, впереди нас ждёт ещё немало старых знакомых.

— Они… — лицо Янь Ухэня внезапно омрачилось. — Неужели пришёл Мечник-Святой?

Ин Мяомяо на миг замерла, в её глазах мелькнуло сожаление:

— Не знаю. Ты же помнишь — он никогда не любил шумных сборищ.

— Ладно, хватит об этом. Кто должен прийти — придет. Давай начинай. Мне не терпится увидеть твои тысячи рук.

— Хорошо. Не щади меня, — улыбнулась Ин Мяомяо.

Её чёрная фигура мелькнула на арене, и её невероятное мастерство «лёгких шагов» тут же потрясло зрителей. Не зря она — одна из восьми величайших мастеров Поднебесной.

Но следующее мгновение ошеломило всех ещё больше. Весь помост словно окутался тысячами бледных, изящных женских ладоней. Фигура Янь Ухэня исчезла из виду, но над ареной уже начала сгущаться мощная энергия, напоминающая полёт дикой утки — величественная, широкая, безгранично свободная. Две силы вступили в схватку.

Сюань Ло пристально следила за Янь Ухэнем. Другие не видели его, но она — да. Он был окружён тысячами рук Ин Мяомяо, время от времени получал удары, но сохранял хладнокровие и готовил свой главный удар — «Падающую ладонь».

Битва двух из восьми величайших мастеров Поднебесной обещала быть поистине эпической.

— «Падающая ладонь»!

— «Руки Гуанинь»!

Два голоса, полные решимости и силы, прозвучали почти одновременно и, казалось, разорвали барабанные перепонки зрителей. Над ареной взметнулся вихрь. Ин Мяомяо собрала свои тысячи рук в единый поток, сотканный из бесчисленных печатей, и направила их навстречу «Падающей ладони» Янь Ухэня.

Его удар, несущий в себе всю мощь небесного гнева, столкнулся с её атакой.

Бах-бах-бах!

Грохот разнёсся по всему государству Даши — то ли это был раскат небесного грома, то ли просто взрыв сжатого воздуха. Крепкий помост раскололся пополам, пыль заволокла всё вокруг, а слабых бойцов просто сдуло с ног. Такая разрушительная сила была поистине устрашающей.

— Кхе-кхе… Янь Ухэнь, ты всё так же силён, — прохрипела Ин Мяомяо, сдерживая бурлящую в груди кровь.

— Ин Мяомяо, и ты неплоха, — ответил Янь Ухэнь.

Из пыли медленно выступили две фигуры. Зрители ахнули.

Оба выглядели ужасно.

Один — в лохмотьях, с гордостью всё ещё горящей в глазах, но на обнажённых руках виднелись фиолетово-чёрные царапины, явно отравленные. По форме следов было ясно — их оставили женские пальцы.

Другая — в одежде, ещё сохранившей форму, но лицо её побелело до меловой белизны. Кровь крупными каплями стекала с её опущенных ладоней.

Без сомнения, бой закончился взаимным поражением.

— Так кто же победил? — Цзян Хань окинул взглядом разрушенный помост и не смог скрыть изумления.

Никто не ответил. Все ещё не могли прийти в себя после увиденного.

— Кто победил? — Ин Мяомяо с трудом сдерживала внутреннюю боль и смотрела на Янь Ухэня.

Тот вдруг громко рассмеялся трижды:

— Кто победил — уже неважно. Мы оба серьёзно ранены и не сможем дойти до конца. Лучше уступим место другим и посмотрим, какие сражения нас ещё ждут.

— Верно, Янь Ухэнь. Не думала, что спустя столько лет твой буйный и свободолюбивый нрав останется прежним. Ладно, пойдём лечиться, а потом насладимся зрелищем.

С этими словами Ин Мяомяо исчезла с арены. В следующее мгновение и Янь Ухэнь растворился в воздухе.

Зрители были ошеломлены — не только их словами, но и тем, как легко они ушли, словно всё происходящее было для них лишь забавой.

— Оба старших мастера правы, — сказал Цзян Хань, бросив многозначительный взгляд на Сюань Ло. — Они больше не в силах противостоять следующим бойцам. Значит, очередь за представителями рода Фэнъе из Золотого государства занять стражу.

Он явно издевался. Фэнъе Лань всегда держал козырь в рукаве, и теперь Цзян Хань хотел проверить, живы ли ещё старики из его рода.

Все ожидали, что на арену выйдет сам Фэнъе Лань или, на худой конец, один из сильнейших мастеров Золотого государства. Но вместо этого его слова повергли всех в шок:

— Золотое государство отказывается от борьбы за фарфор «Буддийское сияние».

Толпа взорвалась, будто её поразила молния. Лишь Цзюнь Чэнь и Сюань Ло переглянулись — в их глазах читалось недоумение и тревога.

Фэнъе Лань не мог отказаться. Он не из тех, кто лишён амбиций. Значит, у него есть другой план. Но какой?

Сюань Ло долго смотрела на Фэнъе Ланя, но тот не обернулся. Он спокойно наблюдал за бурлящим водоворотом событий, и его силуэт казался одновременно лёгким, как утренний ветерок, и тяжёлым, как чёрное железо.

— Раз Золотое государство добровольно отказывается от права бороться за фарфор «Буддийское сияние», — холодно произнесла Сюань Ло, — то, Цзян Хань, объявляй следующего стражника.

Фэнъе Лань неторопливо вернулся на своё место. На его прекрасном лице играла загадочная улыбка, будто всё происходящее было частью его замысла.

— Следующий страж — род Лин. Пусть сильнейший из рода Лин выйдет на арену.

Едва он произнёс «род Лин», как лица зрителей изменились. Если род Лин решил получить фарфор «Буддийское сияние», значит, на арену выйдет один из сильнейших в мире — не каждый из восьми величайших мастеров Поднебесной сможет его одолеть.

Волнение в толпе усилилось.

— Ветхий Старец, ступайте, — спокойно приказал Цзюнь Чэнь старику в сером, стоявшему позади него — тому самому, кто вчера едва не убил Сюань Ло.

Старик кивнул. Не сделав и шага, он уже стоял на разрушенном помосте.

— Прошу вас, испытайте меня.

Увидев знакомую фигуру, Сюань Ло почувствовала тревогу. Человека, убитого ею мечом Фэнлинцзянь, скорее всего, был братом этого старика — их движения и взгляды были слишком похожи. Но почему род Лин хочет её смерти?

— Повелитель Дворца, нам выйти? — тихо спросил Лие Янь, заметив, что никто не осмеливается бросить вызов старику из рода Лин.

Сюань Ло взглянула на своего огненного спутника и вдруг улыбнулась:

— Брат, иди и проверь этого Ветхого Старца.

Сюань Лин вздрогнул и замотал головой:

— Ни за что! Лучше умру!

— Почему? Неужели боишься этого старика?

— Да не боюсь я! Просто у меня сейчас нет подходящего оружия… — Сюань Лин быстро нашёл оправдание и с надеждой посмотрел на сестру. — Сестра, ведь это ты сломала мой деревянный меч из ганьсиньского дерева. Когда ты мне дашь новый? Материал не так уж трудно найти, просто он дорогой и непрост в обработке. Может, ты отдай мне что-нибудь другое вместо него?

http://bllate.org/book/1810/200385