Готовый перевод The Emperor is a Beauty: The Duke is Too Black-Bellied / Император в красном уборе: Герцог слишком коварен: Глава 119

Хуанфу Яо был необычайно красив — это Сюань Ло знала. Порой его лицо заставляло её терять дар речи, но она и представить не могла, что эта дьявольски прекрасная внешность в такой тихий миг обретёт такую глубокую, почти священную умиротворённость.

— Готово, — сказал он, открывая глаза как раз в тот момент, когда она, заворожённая, смотрела на него. Лёгкая усмешка тронула его губы. — Что уставилась? На лице что-то?

На удивление, он не стал поддразнивать её, как обычно, — и именно это её смутило.

— Да ничего… Просто хотела убедиться, закончил ли ты загадывать желание.

Сюань Ло поспешно подняла глаза и, делая вид, будто ей вдруг стало интересно, указала в небо:

— Посмотри на узоры фейерверков! Нравятся?

Она не была склонна к романтике и никогда не стремилась угодить кому-то подобными жестами. Но сегодня всё иначе. Хуанфу Яо не раз спасал ей жизнь, и в его день рождения она хотела подарить ему лучшее, на что была способна. Пусть это и будет благодарностью.

Хуанфу Яо последовал за её взглядом. Только что мелькавшие, меняющиеся фейерверки вдруг расцвели в ночи сотнями улыбающихся лиц — бледно-жёлтых, серебристо-белых, изумрудно-зелёных, нежно-фиолетовых, прозрачно-голубых, розовых. На фоне чёрного неба и мерцающих звёзд это зрелище было поистине ослепительным.

Во всей столице Да-Янь огромные фейерверки взрывались в ночи. Те, кто ещё не спал, и даже те, кто уже улёгся, выбегали на улицы, чтобы полюбоваться этим редким праздничным представлением.

Люди восхищались этим великолепием, но в то же время гадали: кто и для кого устроил этот фейерверк, которого не видели много лет?

Фейерверки могли запускать только члены императорской семьи — и то лишь во время больших праздников или ритуалов. А сегодняшний салют явно исходил не из дворца. По направлению было ясно: источник находился в Доме Герцога Хуанфу, расположенном в стороне от центра столицы. Это заставило многие знатные семьи и придворные круги задуматься.

Фэнъе Чжао, спешившая к резиденции Герцога Хуанфу, тоже заметила это. Её обычно нежное и миловидное лицо вдруг исказилось от яростной злобы.

— Хуанфу Яо, веришь ли ты, что в каждом уголке этого мира разворачиваются свои истории? Жизнь человека — всего лишь земной фейерверк: то ослепительный, то печальный… но в итоге всё равно исчезает без следа, — задумчиво произнесла Сюань Ло, глядя на сияющие огни.

— Нет. Фейерверки вечны, — ответил он. — Потому что они навсегда запечатлелись в моём сердце. И они счастливы, ведь стали доказательством твоей заботы обо мне.

— О? — Сюань Ло повернулась к нему. — Как это понимать?

— Каждый видит то, что хочет видеть. Ты в последнее время стала слишком меланхоличной и пессимистичной. Это не похоже на тебя, — сказал Хуанфу Яо, уклоняясь от прямого ответа.

— Ты прав. Наверное, после стольких смертельных передряг я немного изменилась. Но, думаю, это ненадолго. Со временем я стану ещё более непохожей на себя — так, что ты меня совсем не узнаешь.

— Как бы ты ни изменилась, ты всё равно останешься должна мне две жизни.

То есть в этой жизни тебе не избавиться от меня.

Сюань Ло замерла на мгновение, не совсем понимая, что он имеет в виду. Ей казалось, что Хуанфу Яо намекает на что-то… А когда этот лис начинал намекать кому-то, тому обычно не поздоровилось.

— Давай лучше смотреть на фейерверки, — пробормотала она.

В тот самый миг, когда Хуанфу Яо поднял глаза, все фейерверки в небе внезапно погасли. Затем раздался пронзительный свист — и ввысь взметнулся ослепительный поток света, словно роскошная изумрудная бахрома, разорвавшая чёрный занавес ночи. Небо вспыхнуло тысячами оттенков, расцвело бесчисленными цветами, пронзая тьму и ослепляя зрителей. Но не это заставило Хуанфу Яо насторожиться. Не это потрясло всю столицу.

А то, что в небе, среди звёзд, из огней фейерверков сложились четыре огромных иероглифа:

«С днём рождения!»

Что-то глубокое, не поддающееся слову, начало медленно зреть в эту необычную ночь, под этим сияющим небом…

Он думал, что никакие слова не смогут передать ту тёплую нежность, что он чувствовал сейчас, и не сравнится ни с чем то удовлетворённое сияние в её глазах.

— Уже почти время, — сказала Сюань Ло. — Потряси ещё раз колокольчик в руке.

— Хорошо. А сколько раз на этот раз? — мягко спросил он, глядя на неё с тихой улыбкой.

Сюань Ло моргнула:

— На этот раз делай, как хочешь.

— Кстати, нам нужно спуститься. Здесь не самое подходящее место, — добавила она и естественно схватила его за руку, чтобы спрыгнуть с крыши.

Её «лёгкие шаги» постепенно восстанавливались. Благодаря снежному лотосу с горы Тяньшань и редким целебным травам из императорского дворца её раны заживали необычайно быстро, и теперь она легко могла унести Хуанфу Яо вниз.

Он позволил ей вести себя, ощущая её маленькую руку, крепко сжимающую его ладонь. Его пальцы слегка сжались в ответ.

Сюань Ло почувствовала это и тут же вырвала руку:

— Ты же лишился боевых искусств! Я просто решила помочь тебе спуститься. Пошли, вон туда.

Она поспешила к небольшому домику в центре павильона на озере.

Внутри домик, не теряя своей изысканной простоты, был украшен со вкусом и даже с лёгкой праздничной ноткой.

Хуанфу Яо с загадочной улыбкой неторопливо вошёл вслед за ней, с любопытством ожидая, какой ещё сюрприз приготовила эта маленькая лисица. Надо признать, сегодняшние сюрпризы превзошли всё, что он видел за всю свою жизнь.

— Признаюсь, мне очень любопытно, что у тебя в голове, — сказал он, изящно усаживаясь. — Как тебе удаётся придумывать столько нового?

Сюань Ло подняла бровь с довольным видом:

— Я умею много чего! Просто ты этого не знаешь. Сегодня твой день рождения, да и ты опять спас мне жизнь, так что я обязана сделать всё возможное, чтобы тебе понравилось. К тому же Его Величество редко проявляет такое внимание к кому-то одному — мне нужно хорошенько укрепить с тобой отношения от её имени.

— Значит, всё это ты делаешь лишь для того, чтобы Императрица привлекла талантливого человека? И просто отблагодарить за спасение? — Он косо взглянул на тонкий золотой браслетик на её запястье и усмехнулся.

Сюань Ло удивилась, но решительно кивнула:

— Конечно.

«Врунишка», — подумал он.

— Ладно, — кивнул Хуанфу Яо. — Тогда покажи всё, на что способна. Мне как раз скучно стало.

Сюань Ло с досадой сжала зубы, глядя на его невозмутимо-прекрасное лицо.

«Чёрт! У меня никогда не получается его переспорить!»

— А это что за штука? — спросил он, указывая на изящную коробку на столе.

Изнутри доносился сладковатый аромат.

— Сам открой и посмотри.

— Хорошо.

Хуанфу Яо не стал использовать руки — он взял подготовленный Сюань Ло фруктовый нож и провёл им по краям коробки. Та тут же раскрылась со всех сторон, обнажив содержимое.

Перед ними стоял круглый фруктовый торт.

— Это… — Хуанфу Яо замолчал. — Десерт?

Он был огромным!

Выглядело блюдо невероятно красиво. Сверху были выложены свежие фрукты, искусно вырезанные в причудливые узоры. А та маслянистая прослойка наверху, вероятно, и источала сладкий запах.

— Десерт? — удивилась Сюань Ло, но тут же кивнула. — Ну, можно и так сказать. Но у него есть особое название — «торт». Это не обычный десерт. Торт пекут в день рождения. Видишь эти свечи для дня рождения? Их ставят на торт, зажигают, и тогда именинник загадывает желание.

— Звучит необычно, — улыбнулся он, и в его глубоких глазах заблестело что-то новое.

Сюань Ло знала, что Хуанфу Яо наверняка захочет узнать, откуда она всё это знает. Но объяснять ей было лень — никто ведь не поверит в путешествие во времени и пространстве. Пусть лучше думает, что она загадочная.

Она вставила свечи для дня рождения в торт и сказала:

— После того как загадаешь желание, задуй все свечи — тогда оно обязательно сбудется.

— Честно говоря, я не очень верю в такие вещи.

— И я тоже, если честно. Это просто традиция. Загадай хоть что-нибудь, ладно? В конце концов, настоящие желания исполняет только сила, а это… просто вера.

Хуанфу Яо внимательно разглядывал горящие свечи. Да, возможно, это и есть форма надежды.

— Создатели торта и свечей были людьми, мечтавшими о прекрасном. Они верили, что горящие свечи обладают магической силой. Если в день рождения ребёнок загадает желание и одним выдохом погасит все свечи, его мечта обязательно исполнится.

— Ты считаешь меня ребёнком? — Хуанфу Яо недовольно прищурился, и в его узких глазах вспыхнул огонёк.

— Это просто метафора! — поспешила оправдаться Сюань Ло. — Ты же не ребёнок… Тебе уже двадцать три года, старик!

Она тут же зажала рот ладонью:

— Ой! Оговорилась! Прости! Быстрее загадывай желание и ешь торт!

Из тени раздались несколько резких вдохов — даже самые невозмутимые телохранители не выдержали.

Услышав это, Хуанфу Яо нахмурился и посмотрел на Сюань Ло ещё пристальнее.

Ясно одно: он не собирался так легко её отпускать. Эта маленькая лисица становилась всё дерзче. Похоже, пора серьёзно с ней поговорить.

— Ты считаешь меня старым? — спросил он.

— Стар, но бодр! — поспешила она угодить ему, уже жалея о своей оплошности.

«Что делать? Может, сбежать?»

— «Стар, но бодр», — повторил он, подняв бровь. — Значит, всё-таки считаешь меня старым?

Он особенно подчеркнул слово «стар».

— Нет-нет! Просто оговорилась! Ты же взрослый человек, великодушный… Давай быстрее загадывай желание и ешь торт! — умоляюще улыбнулась она. — Этот торт получился очень вкусным! Я десять раз пыталась его испечь, прежде чем получилось. Здесь, правда, не хватает некоторых ингредиентов, но я умная и ловкая — в итоге справилась!

— Не увиливай. Ответь честно, — настаивал он, пристально глядя ей в глаза.

Сюань Ло рассердилась. «Я столько для тебя делаю, а ты злишься из-за одной глупой фразы?»

А раз злилась — смелости прибавлялось.

Она выпрямилась, подняла подбородок и прямо в глаза заявила:

— Ну да, тебе ведь уже двадцать три! По нашим меркам, ты уже наполовину старик! Все чиновники и молодые господа твоего возраста давно женаты и имеют по нескольку наложниц, а самые расторопные — уже отцы нескольких детей! Неужели ты думаешь, что всё ещё молод?

Из тени теперь доносилось ещё более громкое шипение втягиваемого воздуха.

Но даже это не шло ни в какое сравнение с бурей, вспыхнувшей в глазах Хуанфу Яо.

Лицо Хуанфу Яо становилось всё мрачнее, а в глубине его глаз бушевала настоящая гроза. Сюань Ло, чувствуя опасность, быстро прокашлялась и сделала вид, будто ничего не произошло:

— Сегодня же твой день рождения! Уже поздно, и я специально выбрала это время, чтобы нас никто не побеспокоил. Будь великодушен — не злись на простую девушку, ладно?

Хуанфу Яо молчал, лишь загадочно улыбался, глядя на неё так, что у неё мурашки побежали по спине.

— Поздно уже, и я, кажется, устала, — осторожно начала она. — Может, торт оставим на завтра?

Она вдруг вспомнила и поспешно добавила:

— Кстати, мне передали, что Фэнъе Чжао до сих пор не ушла. Помнишь её? Та, что зовёт тебя «братец Яо»? Кажется, она тоже приготовила тебе подарок. Как думаешь, когда она появится? А если увидит меня здесь… не отравит ли меня снова тем «Скрытым Ядом»?

— Она не посмеет, — холодно произнёс Хуанфу Яо, и в его глазах вспыхнула ледяная ярость. Каждый год в его день рождения Фэнъе Чжао присылала подарки. И каждый раз он приказывал Су Сяо выбрасывать их за ворота.

Неужели она до сих пор не сдалась? Решила прийти лично?

Если осмелится — он не пожалеет, чтобы унизить её как следует.

Увидев выражение его лица, Сюань Ло похолодела. Значит, ненависть между Хуанфу Яо и Фэнъе Чжао достигла такой степени, что даже упоминание её имени выводило его из себя?

http://bllate.org/book/1810/200294