Готовый перевод The Emperor is a Beauty: The Duke is Too Black-Bellied / Император в красном уборе: Герцог слишком коварен: Глава 99

— Мм, — кивнула Цюйлань с решительным видом, явно недоумевая. — Госпожа, почему вчера ночью Его Величество вдруг ушёл? Неужели вы случайно прогневали императора? Но ведь он ничего дурного вам не сделал.

Наложница Шу тихо вздохнула и покачала головой:

— Нет. Его Величество был ко мне добр. Просто я сама не сумела этого ценить.

Зная, что он лишился чувств из-за неё, наложница Шу почувствовала, как в её решимости появилась трещина — трещина, созданная ради Таба Жуй.

— Госпожа, девушка по имени Люй И из дворца Цзинжуй просит аудиенции, — доложила служанка у дверей, понизив голос.

Люй И?

Наложница Шу немедленно поправила причёску и макияж, после чего сказала Цюйлань:

— Цюйлань, проводи её лично.

Ко всем, кто окружал Таба Жуй, наложница Шу всегда относилась с добротой, особенно к Люй И: та не только заботилась о повседневных делах Таба Жуй, но и знала немало тайн, связанных с ней.

Все люди при ней владели боевыми искусствами. Она думала, будто наложница Шу ничего об этом не знает, но на самом деле та всё понимала — просто молчала.

Люй И, как всегда, была одета в скромное зелёное платье. Её спокойная, изысканная аура вовсе не напоминала о прислуге — скорее, она походила на благородную девушку из знатной семьи или даже на члена императорского рода.

Увидев наложницу Шу, Люй И сразу почувствовала к ней расположение.

Женщина, способная пойти на такое ради Его Величества, действительно заслуживала уважения. Особенно учитывая, как сильно она любила императора. Но если бы она узнала правду… не рухнула бы от горя?

— Скажи, Люй И, зачем ты пришла во дворец Фэнъи? — спросила наложница Шу, заметив, что та пристально смотрит на неё.

— Как здоровье Его Величества? Он уже пришёл в себя? — не дожидаясь ответа, добавила она.

— Доложу госпоже: Его Величество уже проснулся и велел мне лично пригласить вас. Сказал, что хочет вас видеть.

— Что? Его Величество хочет меня видеть? — наложница Шу с изумлением посмотрела на Люй И, подумав, что ослышалась.

Она думала, что навсегда потеряла милость императора.

Она думала, что Его Величество окончательно разочаровался в ней и что она утратит его исключительную любовь.

Она не ожидала, что он захочет её увидеть…

— Неужели госпожа не верит? — лицо Люй И оставалось строгим, но тон стал мягче. — Его Величество всю ночь не спал, думая лишь о вашем возведении в императрицы. Простите мою дерзость, но Его Величество искренне к вам расположен. Вы ведь сами это чувствуете все эти годы, не так ли? А теперь, когда вы выбрали семью вместо него, Его Величеству трудно это принять. Ведь он всегда считал себя вашим небом.

Слова Люй И были краткими, но каждое из них вонзалось в сердце наложницы Шу, словно игла.

Ещё той ночью она попала в сети его чувств и с тех пор не могла освободиться. А теперь именно она глубоко ранила его.

Заметив сомнение в глазах наложницы Шу, Люй И опустила голову и тихо улыбнулась:

— Лучше самой госпоже сходить во дворец Цзинжуй и увидеть Его Величество. Он проснулся и сразу же пожелал вас видеть. Если вы задержитесь, боюсь…

— Пойдём сейчас же, — перебила её наложница Шу, махнув рукой. Глубоко вдохнув, она вышла из роскошного дворца Фэнъи. Утренний ветерок окутал её хрупкое тело, и в ней медленно пробудилась нежность.

— Ваше Величество, герцог Инъу просит аудиенции, — тихо доложил Чжан Жунь, приблизившись к Таба Жуй.

Герцог Инъу?

Сюэ-да-гэ?

Как он сюда попал? — Таба Жуй невольно нахмурилась.

Неужели он узнал о моём обмороке?

— Где он?

— Ждёт в боковом павильоне. Приказать ли ему явиться?

— Пусть пока подождёт. Мне нужно поговорить с наложницей Шу. А потом… отведи его в императорский сад и скажи, что я приглашаю его выпить вина.

— Слушаюсь.

Таба Жуй потерла виски, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение, и пробормотала себе под нос:

— Хотя… возможно, он пришёл из-за беспорядков на границе.

— Братец император! — раздался звонкий голос снаружи, и в глазах Таба Жуй мелькнула тёплая улыбка.

— Знал, что ты придёшь, — улыбнулась она.

Таба Юй надула губки, её прекрасное лицо выдавало искреннюю тревогу:

— Как можно так пренебрегать своим здоровьем, братец? Ты ведь даже в обморок упал! Если бы не встретила по дороге Люй И, я бы до сих пор ничего не знала!

— Я просто не хотел тебя волновать. Сейчас уже всё в порядке. Наверное, устал от подготовки к Великой церемонии Подношения. Отдохну немного — и всё пройдёт.

— Хорошо… Но помни, братец, сейчас ты — самый важный человек в Да-Янь. С тобой ничего не должно случиться.

— Я знаю, — улыбнулась Таба Жуй, глядя на сестру. Вдруг она заметила лёгкую грусть в её глазах и спросила: — Что с моей Юй? Кто посмел тебя обидеть? Скажи братцу — я накажу его как следует.

— Никто, никто! — поспешно замотала головой Таба Юй.

— Тогда почему ты такая задумчивая? — приподняла бровь Таба Жуй, и в её глазах-месяцах мелькнула хитринка. — Неужели моя Юй влюблена?

По всему было видно: сестра явно витаёт в облаках любви.

— Нет, правда нет! — запротестовала Таба Юй, но под пристальным взглядом Таба Жуй не смогла солгать и, собравшись с духом, призналась: — Дело в том, что с тех пор как я вернулась, я всё время провожу во дворце. Раньше братец боялся, что дядя или императрица-вдова причинят мне вред, но теперь всё улеглось. Я хочу выйти наружу.

Без императорской таблички она не могла ступить и шагу за ворота дворца. Но ей так давно хотелось увидеть его.

В день Великой церемонии Подношения он даже не появился, но с того самого момента, как она услышала его имя, поняла: забыть его невозможно.

Что бы ни случилось в будущем, она должна попытаться ради своей любви — так же, как наложница Шу ради братца.

— Ты хочешь выйти? — приподняла бровь Таба Жуй. — Хм… Выйти, чтобы увидеть кого-то? Мужчину?

Она говорила прямо, даже не подумав, что Таба Юй может сму́титься.

И действительно, щёки принцессы мгновенно залились румянцем. Она обиженно посмотрела на Таба Жуй:

— Братец, какой ты… злой! Насмехаешься надо мной!

— Значит, я угадал, — усмехнулась Таба Жуй. — Расскажи братцу, кому из благородных отпрысков так повезло, что он завоевал сердце нашей седьмой принцессы?

— Я… я сама не уверена. Может, он и не испытывает ко мне ничего…

— Конечно, испытывает!

— Почему? — Таба Юй удивлённо посмотрела на серьёзное лицо Таба Жуй и рассмеялась.

— Ты так добра, прекрасна, спокойна и нежна… Любой мужчина в тебя влюбится.

— …

В итоге переговоров Таба Юй получила разрешение покинуть дворец — но только после церемонии возведения в императрицы. Кто именно ей нравится, Таба Жуй пока не узнала.

А о чём говорили Таба Жуй и наложница Шу — это знали лишь они двое.

В августе по-прежнему стояла жара, но сегодня небо затянуло лёгкими облаками, и лёгкий ветерок в павильоне делал жару терпимой.

Чжан Жунь проводил Сюэ Инчэня в тот самый павильон, где Таба Жуй обычно отдыхала, велел служанкам подать свежие фрукты и лучшее императорское вино. Когда всё было готово, он сказал:

— Прошу вас, герцог, немного подождать. Сейчас я позову Его Величество.

Сюэ Инчэнь кивнул:

— Хорошо.

Когда Чжан Жунь ушёл, Сюэ Инчэнь обернулся и увидел в отражении озера девушку в белоснежном шёлковом платье. Её лицо скрывала белая вуаль, но в глазах-месяцах сверкали искры света, отражённые солнцем и упавшие прямо в его зрачки.

Он невольно протянул руку, будто желая коснуться этого сияния, но вдруг услышал за спиной удивлённый, почти радостный голос:

— Сюэ Инчэнь!

Он медленно опустил руку и повернулся, холодно оглядывая девушку в жёлтом платье.

Судя по её одежде и украшениям, она явно принадлежала к высшему кругу — либо наложница, либо член императорской семьи.

— Простите, но кто вы? — спросил Сюэ Инчэнь, хотя и не знал её, но из вежливости всё же поинтересовался.

— Ты меня не узнаёшь? — губы Таба Юй дрогнули, в глазах проступила грусть.

Неужели он совсем забыл её?

Она крепко сжала край жёлтого платья, на шее поблёскивала синяя бриллиантовая подвеска. В её чистых, прозрачных глазах читалась такая печаль, что Сюэ Инчэнь невольно нахмурился.

Разве он должен знать эту девушку?

Увидев его растерянность, Таба Юй опустила голову, но через мгновение глубоко вдохнула и вновь наполнила глаза надеждой. Она сделала два шага вперёд и изящно поклонилась:

— Не беда, если герцог не помнит Юй. Главное — Юй помнит герцога.

Юй?

Сюэ Инчэнь не был глуп. Из её слов он сразу понял, кто перед ним.

Эта седьмая принцесса была одной из самых дорогих ему людей.

При этой мысли его лицо смягчилось:

— Сюэ Инчэнь кланяется седьмой принцессе.

Когда он встал, его высокая фигура заслонила солнце, и Таба Юй прищурилась от удовольствия, на лице заиграла счастливая улыбка.

— Не нужно церемоний, герцог. Вы — почётный гость братца, как я могу перед вами важничать?

Она улыбалась, не веря своему счастью — встретить здесь того, о ком так долго мечтала.

Хотя он, похоже, совсем забыл её — ту, с кем однажды встретился во дворце.

Она отпустила край платья и подняла лицо, даря ему самую прекрасную улыбку. Эта улыбка заставила Сюэ Инчэня вспомнить Таба Жуй.

Седьмая принцесса действительно очень походила на неё.

Да, Таба Юй и Таба Жуй унаследовали черты отца, за исключением глаз-месяцев. Но их ауры были разными — ведь условия их жизни кардинально отличались.

Однако эта улыбка была одинаково ослепительной, и Сюэ Инчэнь на мгновение потерял дар речи.

— О чём задумался герцог? — спросила Таба Юй, заметив, что он пристально смотрит на неё. В её сердце вспыхнула надежда: неужели он вспомнил?

— Ни о чём, — уклонился Сюэ Инчэнь. — Почему принцесса здесь?

— Скучно сидеть во дворце, вышла прогуляться, — ответила она, уже входя в павильон. — Герцог, садитесь. Неловко стоять так долго.

— Хорошо, — согласился он, но больше не заговаривал.

Раз Таба Юй была дорога ей, он не мог быть с ней холоден.

Но это лицо… слишком напоминало её.

И поэтому Сюэ Инчэнь больше не смотрел на Таба Юй.

Она не обиделась на его отстранённость, лишь в душе почувствовала лёгкую грусть. Но быстро собралась: если она будет искренней, он обязательно почувствует её чувства — даже если забыл её.

— Герцог ждёт братца?

— Да.

— Я только что была у него во дворце Цзинжуй. Сейчас он принимает наложницу Шу, так что, наверное, ещё немного подождёт.

— Я знаю.

— Герцог бывал во дворце в детстве?

Сюэ Инчэнь поднял глаза и пристально посмотрел на улыбающуюся девушку:

— Принцесса, к чему эти вопросы?

— Я…

— Его Величество прибыл! — раздался голос Чжан Жуня, прервав речь Таба Юй. Взгляд Сюэ Инчэня тут же оторвался от принцессы и устремился к золотистой фигуре вдалеке.

Таба Юй удивилась его реакции, но промолчала — ведь он её не помнит, нужно действовать осторожно.

Глядя на бледное лицо Таба Жуй, хотя в глазах и светилась привычная искра, Таба Юй поняла: её маскировка всё ещё несовершенна.

— Слуга Сюэ Инчэнь кланяется Вашему Величеству! — начал он, уже опускаясь на колени.

Таба Жуй, не обращая внимания на застывшую в раздумье Таба Юй, быстро подошла и остановила его:

— Герцог, вставайте! Здесь нет посторонних, не нужно соблюдать эти формальности.

Её белая рука коснулась его, и Сюэ Инчэнь не мог отвести взгляда.

http://bllate.org/book/1810/200274