Готовый перевод The Prime Minister’s Deceitful Husband / Лживый фулан премьер-министра [💗]: Глава 8. Визит

Старая госпожа переоделась, вышла к главным воротам и увидела внутри статную фигуру красивого учёного, который неторопливо потягивал чай из пиалы. В её глазах тотчас зажёгся живой огонёк.

Этот человек и её Хэн‘эр — идеальная пара.

Она перешагнула порог и, улыбаясь, поприветствовала гостя. Даже голос стал мягче обычного:

— Вы и есть сюцай Сюй? Поистине — редкий талант.

Сюй Цзэянь опустил чашку, встал и поклонился:

— Госпожа, позвольте младшему засвидетельствовать вам своё почтение.

Старая госпожа, опираясь на руку госпожи Сюэ, прошла на главное место и села:

— Сюцай Сюй, прошу, садитесь.

Сюй Цзэянь послушно опустился на прежнее место.

Старушка внимательно вгляделась в его черты — в них проступило что-то знакомое. Она вздохнула:

— Пролетело больше десятка лет — вернулась, а всё уже не так, как прежде. Остаётся только вглядываться в лица таких молодых, как вы, чтобы увидеть черты ушедших.

Сюй Цзэянь сказал:

— Что верно, то верно: время быстротечно, люди и события меняются. Но Вы, госпожа, осталась прежней — мне приятно вас видеть, словно вернуться к истокам.

Когда семья Ло ещё не переехала из Юньтяньцунь, Сюй Цзэянь несколько раз видел старую госпожу. Правда, тогда он был ещё мал и почти с ней не общался.

Старушка слегка удивилась:

— Тебе тогда было года два — и ты меня запомнил? Впрочем, ты и в детстве отличался умом, наш старший постоянно тебя нахваливал.

Молодой и старый перекинулись несколькими фразами о прошлых днях — и незаметно для себя стали гораздо ближе.

Ло Шухэн, узнав о приходе гостя, загримировался под слугу и тихонько стоял у дверей, подслушивая их разговор. Видя, как легко они общаются, он немного успокоился. Но вскоре тревога вернулась снова — потому что в доме переменили тему и заговорили о свадьбе.

Сюй Цзэянь поднялся и отвесил поклон:

— Госпожа, по правде говоря, сегодня я пришёл, чтобы выполнить уговор, заключённый моим отцом и вашим старшим сыном.

— Уговор? — старушка не поняла. — Какой уговор?

Её старший сын почти всё время проводил в разъездах, а позже купил в городе дом и лавки и редко наведывался в деревню. Какой у них мог быть уговор?

Сюй Цзэянь достал письмо и белую нефритовую подвеску:

— Брачный договор.

Старушка изумилась:

— Брачный договор? А я о нём ни разу не слышала от старшего.

— Это дело, — сказал Сюй Цзэянь, — я узнал недавно, когда разбирал старые вещи отца. Он всё объяснил в письме.

Письмо? Какое письмо?

У Ло Шухэня за дверью глаза стали круглыми, как плошки, на лице застыло полное неверие.

Разве этот брачный договор не выдумал он сам, чтобы обманом жениться?

Откуда взялось письмо от старшего поколения?

Ему страшно хотелось ворваться внутрь и вытрясти из Сюй Цзэяня правду, но он боялся выдать себя — и только крепче вцепился в дверной косяк, стараясь заглянуть внутрь.

В комнате госпожа Сюэ подошла к Сюй Цзяню, взяла конверт и подвеску и передала старой госпоже обеими руками.

Старушка развернула письмо и вчиталась в строки.

Сюй Цзэянь, будто невзначай, бросил взгляд на дверь. Голова, только что выглядывавшая оттуда, мгновенно исчезла. Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он размеренно заговорил:

— Старший господин Ло попал в беду, торгуя в разъездах, и мой отец случайно спас его. С тех пор они начали общаться, их дружба крепла. А когда родился пятый молодой господин, они и договорились о помолвке. Но тогда они никому об этом не сказали. Позже оба отца рано ушли из жизни — и о договоре никто не знал. Я сам узнал об этом недавно. Вот эта подвеска — залог.

Ло Шухэн: ???

Почему эти слова такие знакомые?

Сюй Цзэянь продолжал:

— Подвесок две. Одна у меня, другая — у пятого молодого господина. «Наказ родителей — закон, решение свахи — обычай». Раз это договор, заключённый моим отцом, я должен его исполнить.

Ло Шухэн машинально сжал белую подвеску, спрятанную под одеждой.

— На одной вырезан иероглиф «Цзэ», на другой — «Хэн». У меня та, что с иероглифом «Хэн», а у пятого молодого господина — с «Цзэ».

Ло Шухэн так и замер, пальцы разжались — подвеска скользнула вниз. От лёгкого холода он невольно вздрогнул.

Как же так?

Две подвески — и на каждой по знаку из их имён?

Неужели Сюй Цзэянь всё это заранее подстроил? Его загнали в ловушку?

Ло Шухэн покачал головой.

Нет, не может быть. Они тогда виделись впервые, знать друг друга не знали. Сюй Цзэянь просто не мог заранее вырезать иероглифы и подстроить эту ловушку.

Тогда что же происходит? Он обязательно должен выведать правду.

К тому времени, как Сюй Цзэянь закончил говорить, старая госпожа уже дочитала письмо.

— И вправду такое было. — Она покачала головой. — И как же это мой старший ничего матери не сказал? Держал меня в неведении столько лет.

Старушка прямо сияла от радости.

Она только подумала свести Хэн‘эра и Сюй Цзэяня — и вдруг узнаёт, что у них и так давний сговор. Сама судьба, истинный союз небес.

— Раз помолвка заключена давно — я согласна. Через несколько дней подбери хорошую дату и приезжай свататься.

— Благодарю вас, госпожа.

Госпожа Сюэ вернула письмо и подвеску Сюй Цзяню.

Он остался ещё ненадолго, поболтал со старушкой, а затем откланялся.

Проходя мимо двери, он тихо обронил:

— Пятый молодой господин, ждите — я приду за вами.

Ло Шухэн застыл на месте, вытаращив свои миндалевидные глаза вслед удаляющейся спине. Во взгляде — вызов и досада.

Как он снова его вычислил?

В этот раз он ведь выкрасил и шею, и руки — по многу раз перепроверил, никаких изъянов не нашёл.

Он поднял руки и посмотрел на них, потом потрогал шею.

— Хэн‘эр, заходи.

Изнутри донёсся голос бабушки. Ло Шухэн отвёл взгляд и вошёл.

Старушка как раз отпила чай. Подняла глаза — а перед ней лицо смуглое, брови густые, чёрные родинки. Чай, который она только что набрала в рот, едва не выплеснулся наружу. Приглядевшись, она наконец узнала собственного внука:

— Это ещё что за маскарад?

— Я боялся, что меня узнают, и замаскировался. — Ло Шухэн недоумевал: — Бабушка, я же так изменился — как ты меня узнала?

Неужели его маскировка и вправду настолько дырявая?

Старушка усмехнулась:

— Ты мой внук, с пелёнок у меня на глазах вырос. Да если ты в пепел превратишься — и то узнаю. А тут просто лицо погрязнее сделал — как же мне тебя не узнать?

Увидев, как у Ло Шухэня вытянулось лицо, она перевела разговор:

— Слышал, что сюцай Сюй говорил? Что скажешь?

Ло Шухэн опустил взгляд, теребя уголок одежды. Ресницы дрожали — на лице стеснительность. Тонким голосом он ответил:

— Как бабушка решит.

Старушка осталась довольна ещё больше:

— Через несколько дней он придёт свататься. Я хочу устроить эту свадьбу — будь готов.

Ло Шухэн чуть слышно отозвался:

— Да, бабушка.

Старушка спросила снова:

— У вас с ним и вправду была помолвка. Отец тебе о ней рассказывал?

Сердце у Ло Шухэня ёкнуло от неловкости, но он тихо сказал:

— Не очень помню. Просто у меня и правда была белая нефритовая подвеска.

С этими словами он снял подвеску с шеи.

Старушка взяла её, посмотрела — и вправду на ней вырезан иероглиф «Цзэ». Её вера в помолвку окрепла:

— Значит, не зря. Женитесь — и желание твоего отца исполнится. Однако… — Старушка помедлила. — Почему же я раньше никогда не видела на тебе эту подвеску?

Сердце Ло Шухэня ухнуло вниз, но он взял себя в руки:

— Это память об отце. Я боялся повредить — обычно держал в шкатулке. Только когда очень скучал по отцу — надевал ненадолго.

Старушка вспомнила о безвременно ушедшем сыне, взгрустнула и больше не стала расспрашивать.

Ло Шухэн незаметно перевёл дух.

Сюй Цзэянь вернулся домой и тут же принялся готовиться к сватовству. В этих делах он был не силён — пошёл к семье Жуань за советом.

— Свататься?! — едва он открыл рот, как Жуань Чжи завопил. — Ты собрался свататься?!

Чжао Сюлань отвесила сыну звонкую затрещину:

— Чего орёшь? Не можешь по-человечески разговаривать?

Жуань Чжи потер затылок:

— Да нет, мама, ты слышала, что он сказал? Он собрался свататься! Он, представляешь, свататься!

Чжао Сюлань, хоть и сама была удивлена, но в отличие от сына сохраняла спокойствие:

— Слышала, слышала. Обоими ушами.

— Брат, чего ты шумишь? Дай Цзэяню спокойно всё объяснить, — вставил Жуань Юй.

— И то верно. — Жуань Ву неторопливо подошёл к столу и сел. — Парень Сюй, к кому ты собрался свататься?

Четверо членов семьи Жуань окружили Сюй Цзэяня со всех сторон.

Жуань Чжи немного остыл, но всё ещё язвил:

— Кто это несколько дней назад божился мне, что хочет только учиться и не желает связывать себя узами брака? А прошло сколько — и на тебе, передумал? Ох уж эти «никогда»…

Сюй Цзэянь ответил с неизменным спокойствием:

— Родительское слово — превыше всего. Раз отец заключил помолвку — я обязан её исполнить.

Жуань Юй, горя любопытством:

— Цзэянь, дядюшка Сюй сосватал тебе невесту?

— Именно так.

Жуань Чжи фыркнул:

— Да я смотрю, ты сам к ней не ровно дышишь. Если б не хотел — нашёл бы сто способов не подчиняться. Колись, чей это гэр или девушка?

Сюй Цзэянь ответил:

— Младший господин Ло. Ло Шухэн.

— Кто? — Семья Жуань ахнула вчетвером.

Семья Ло? Та самая, о которой они подумали? С тех пор как Ло разбогатели, между ними и простыми людьми пропасть легла.

Жуань Чжи забеспокоился:

— Это же богатый дом. Такие люди — не чета нам. А вдруг они откажут тебе — и ещё выгонят в три шеи?

Чжао Сюлань снова шлёпнула сына:

— Нельзя о хорошем подумать? Наш Сюй Цзэянь — молодой и одарённый. Многие богатые семьи мечтают породниться с ним. Думаю, Ло согласятся.

Жуань Ву разделял опасения:

— Может, и так, но мы не знаем, что сами Ло думают. Лезть свататься с бухты-барахты — не лучшая идея. Лучше бы сначала прощупать почву.

Сюй Цзэянь сказал:

— Дядюшка Жуань, тётушка Чжао, вам не о чем волноваться. Я уже говорил с Ло — через несколько дней приду со свахой и подарками.

Услышав это, лица Жуань Ву и Чжао Сюлань разгладились:

— Ну и ладно, ну и хорошо.

Чжао Сюлань начала наставлять:

— Для сватовства надо сначала найти сваху, пусть рассчитает счастливый день. Потом взять дары и идти в дом невесты. К дарам полагается вино, чай, сладости, ткани, золотые и серебряные украшения…

Сюй Цзэянь всё запомнил.

Когда он разобрался с порядком сватовства, то вернулся домой составлять список подарков.

Жуань Чжи, крадучись, прошмыгнул следом.

Сюй Цзэянь поднял бровь:

— Ты чего?

— Это мои заначки. — Жуань Чжи вытащил из-за пазухи кошель. — Возьми, купи подарки получше, чтобы тебя не сочли бедняком и не выставили.

Сюй Цзэянь не взял:

— У меня за эти годы кое-что накопилось. Твои прибереги пока.

Жуань Чжи сунул кошель силой:

— Возьми, вдруг пригодятся. Не хочу, чтобы тебя выгнали из-за дешёвых подарков.

Сюй Цзэянь не удержался от улыбки и на этот раз не стал отказываться.

На следующий день они вместе отправились в город — искать сваху и покупать подарки.

Едва они вошли в город, как к ним направился человек в одежде слуги:

— Сюцай Сюй, мой молодой господин приглашает вас на беседу.

Комментарий автора:

Ло Шухэн: Всё время чудится — будто меня водят за нос.

Сюй Цзэянь: Твоё чутьё не подводит.

http://bllate.org/book/18092/1741191