Готовый перевод The Prime Minister’s Deceitful Husband / Лживый фулан премьер-министра [💗]: Глава 1. Первая встреча. Это он

— Пятый молодой господин, в передний двор прибыл важный гость. Госпожа велела тебе тоже пойти повидаться с ним. Пятый молодой господин, поскорее переоденься в красивые одежды.

Голос служанки проник сквозь деревянную дверь в комнату. Ло Шухэн, сидевший в оцепенении за столом, внезапно побледнел, даже губы потеряли цвет.

Нет, нельзя идти.

Он вонзил ногти в ладонь, на дне глаз вскипала ненависть.

— Пятый молодой господин?

Ло Шухэн взял себя в руки, подавил все эмоции, протянул руку и потрогал чайник на столе — он был ещё очень горячим.

Он поднял чайник и плеснул кипяток на носовой платок. От резкого движения вода попала на пальцы, ему стало так больно, что он перехватил дыхание.

— Пятый молодой господин?

Терпя боль, он прижал платок к лицу. Обжигающая волна проникла в кожу. Спустя мгновение он убрал руку — обычно бледное лицо стало багрово-красным.

Он взглянул на себя в зеркало, растрепал аккуратно причёсанные волосы, обмакнул пальцы в чай и сбрызнул лицо.

— Пятый молодой господин? Ты слышишь меня?

Убедившись, что огрехов нет, он снял верхнюю одежду и юркнул под одеяло. Укутавшись им с головы до ног, высунул наружу только макушку и, зажав нос, слабым голосом произнёс:

— Цинмэй, скажи тётушке, что я прошлой ночью простудился. Боюсь, как бы не навлечь несчастье на важного гостя — не пойду.

В голосе Цинмэй послышалось беспокойство, она толкнула дверь и вошла:

— Как это ты простудился?

Ло Шухэн прокашлялся:

— Кха-кха. Сам не знаю. Наверное, прошлой ночью резко похолодало, я не уследил и простыл. Сегодня что-то нехорошо.

Цинмэй увидела его раскрасневшееся личико и встревожилась:

— Я сейчас же доложу госпоже и позову лекаря.

Ло Шухэн испугался:

— Не надо. Как увижу лекаря — так весь трясусь, станет ещё хуже. Я просто отлежусь в комнате, закрою все окна и двери, укроюсь парчовым одеялом — как пропотею, всё и пройдёт.

Цинмэй возразила:

— Когда болеешь, лекарство пить надо. Раз лекарь не приходит — и снадобье вслепую не пропишешь. Всё равно надо позвать лекаря. Пятый молодой господин, укройся пока хорошенько, а я пойду к госпоже.

Ло Шухэн дождался, пока шаги стихнут, стиснул зубы и откинул парчовое одеяло. Ледяной воздух хлынул сквозь тонкое нижнее бельё, он весь сжался и задрожал.

Не прошло и четверти часа, как за дверью снова послышалась суета шагов — пришло, похоже, не меньше нескольких человек.

Ло Шухэн натянул одеяло до самого подбородка, повернулся лицом к стене и хорошенько растёр лицо.

С глухим стуком дверь распахнулась, и нежный женский голос произнёс:

— Хэн‘эр, как это ты умудрился простудиться? Дай-ка второй тётушке посмотреть на тебя.

Услышав этот голос, Ло Шухэн уже не мог скрыть ненависть в глазах. К счастью, он всё время был к людям спиной, и никто ничего не заметил.

Он приглушённо, гнусаво ответил:

— Тётушка, не волнуйтесь. Ничего страшного. Просто прошлой ночью я не уследил и замёрз.

Хэ Линьюэ с укоризной произнесла:

— Как же это ты такой неосторожный? Лекарь, побыстрее осмотрите моего Хэн‘эра.

У Ло Шухэна ёкнуло сердце:

— Тётушка, я не хочу видеть лекаря. Пусть он уйдёт.

— Тогда и не смотри. Ты отвернись к нему спиной, он только пульс пощупает и пропишет тебе снадобье. — Хэ Линьюэ подошла к кровати, взяла Ло Шухэна за рукав и вытащила его вперёд. Голос нежный, но тон жёсткий: — Хэн‘эр, слушайся.

Ло Шухэн замер. Сердце колотилось, как гром. С тревогой и страхом ждал он, пока лекарь щупает его пульс, и в душе молился, чтобы обман не раскрылся.

— У пятого молодого господина и впрямь лёгкая простуда. Я сейчас же пропишу рецепт.

Ло Шухэн с облегчением выдохнул и мгновенно спрятал руку под одеяло.

В глазах Хэ Линьюэ мелькнуло сожаление:

— Лекарь, выписывайте снадобье. Цинмэй, хорошо ухаживай за пятым молодым господином.

— Слушаюсь, госпожа.

Когда лекарь ушёл, Ло Шухэн отослал и Цинмэй:

— Цинмэй, я хочу пить. Согрей мне воды.

— Пятый молодой господин, я сейчас принесу.

В комнате мгновенно стало тихо. Ло Шухэн перевернулся на спину, поднял руку и уставился прямо на свои пальцы.

Суставы некрупные, не чёрные, кожа без трещин, пальцы тонкие, белые, нежные — совсем как в те времена, когда он ещё жил в семье Ло.

На душе — смесь самых разных чувств.

Он и вправду переродился.

Вернулся в тот самый день, когда в прошлой жизни встречал того важного гостя.

Он должен избежать трагедии прошлого, изо всех сил найти доказательства и отомстить за безвременно погибших отца и мать.

Но он всего лишь гэр — ни плеча подставить под тяжёлую ношу, ни руки поднять на работу. В обычные дни он учился лишь песням и танцам, вышивке и живописи, даже нескольких иероглифов не знает. Как же ему собрать улики?

Смешно, если подумать.

Он — законный сын-гэр из семьи богатого купца, а учили его только тем умениям, что служат забаве для других. Даже вышивку и живопись он осваивал тайком, сам.

А его двоюродный брат, тоже гэр, учился играть на цине, писать стихи, рисовать, вести домашнее хозяйство и счёты — и ни на шаг не приближался к песням или танцам.

Скажешь — хозяин в доме, а на деле он лишь игрушка, которую в любой момент можно выставить напоказ, чтобы угодить кому-то. Даже слуги в доме уважают его только на словах, а за глаза не считают за кого-то стоящего.

И сегодня его дядя с тётей как раз собирались отдать его тому важному гостю.

Тот гость — сын уездного начальника.

В прошлой жизни его воспитали наивным и простодушным, он очень доверял дяде и тёте. Тётя позвала — он и пошёл.

А пошёл — и потом всю жизнь купался в горечи, ни дня больше не прожил по-человечески.

Лишь потом он узнал, что смерть отца с матерью была неразрывно связана с его дядей, а семья дяди вырастила его только потому… что у него такое лицо.

Ло Шухэн осторожно погладил своё лицо. Гладкое, нежное, без безобразного шрама, похожего на сороконожку.

Он постепенно усилил нажим — на коже отпечатался красный след.

Иногда красота — это обоюдоострый меч.

Ло Шухэн убрал руку и закрыл глаза. В голове лихорадочно проносились мысли: как же разорвать этот круг?

Дядя с тётей твёрдо решили отдать его. Не удастся раз — попробуют снова. Сможет он один раз увернуться? А два? Три?

Надо придумать что-то.

Может, из-за сильных душевных волнений и простуды, но когда Цинмэй вернулась с горячей водой, Ло Шухэн уже спал. Правда, во сне он хмурил брови — словно его что-то тревожило.

Цинмэй поставила кувшин и повернулась к кровати. Забота в глазах сменилась холодным равнодушием, она прошептала с досадой:

— Хм. Паршивая порода. Испортила господину с госпожой все планы.

Ло Шухэн вздрогнул во сне. Ему показалось, что парчовое одеяло холодное, как железо, и ни капли тепла не дат.

Вероятно, из-за того, что он тогда сильно замёрз, Ло Шухэн и вправду заболел. Болезнь тянулась целых три дня.

В эти дни он редко был в сознании, большую часть времени спал.

Дядя навещал его один раз, сказал пару заботливых слов и ушёл.

Тётя тоже приходила — вместе с лекарем, велела прописать ему новое снадобье и ещё заговорила о храмовом празднике.

— Хэн‘эр, твоя бабушка снова тяжело заболела. Через несколько дней — храмовый праздник. Вы с ней всегда были очень близки. Тётя хочет взять тебя, чтобы помолиться за её здоровье. Поправляйся поскорее.

Ло Шухэн, больной, едва держась на ногах, тут же спросил:

— Тётушка, что с бабушкой?

— Она и так была нездорова, а эти дни похолодало, она простыла, стала ещё слабее. Как выздоровеешь, навести её. Думаю, она обрадуется, увидев тебя, тогда и болезнь быстрее отступит.

Ло Шухэн согласился.

Он очень переживал об этом. Как только поправился — сразу же пошёл проведать бабушку.

Та была уже в преклонных годах, болела давно. А тут ещё удар — седые родители хоронить чёрные волосы детей, — так она совсем ослабла, почти всё время в забытьи и на ногах не стояла. Ло Шухэн мог видеться с ней раз в десять-пятнадцать дней.

Когда он пришёл, то столкнулся у выхода со своим двоюродным братом Ло Шуцином — тот, как и он, был гэром и с детства его терпеть не мог.

Ло Шуцин, увидев его, сразу принялся насмехаться:

— Не появляешься неделями, а как бабушка очнулась — тут как тут. Угодничать пришёл, двоюродный братец? Умеешь время выбирать. Неудивительно, что бабушка к тебя относится с такой несправедливой любовью.

Ло Шухэн сжал губы и, не проронив ни слова, вошёл в комнату.

Ло Шуцин фыркнул и ушёл.

Внутри пахло горьким лекарством. На постели, обложенная мягкими подушками, сидела старая женщина с полностью седыми волосами. Увидев Ло Шухэна, она просияла, с материнской нежностью поманила его:

— Иди скорее, садись рядом с бабушкой.

Ло Шухэн сел на стул у кровати, внимательно вгляделся в лицо бабушки — вид у неё был бодрый — и немного успокоился:

— Бабушка, тебе получше?

— Бабушке уже гораздо лучше. — Старушка взяла Ло Шухэна за руку: — Похудел… Я слышала от прислуги, ты на днях болел. Уже поправился?

Ло Шухэн кивнул:

— Бабушка, я уже здоров.

Дряхлыми пальцами Старушка легонько провела по его бровям, взгляд её стал рассеянным — словно через это лицо она смотрела на кого-то другого:

— Хэн‘эр уже вырос.

Брови и глаза становятся всё больше похожими на того, кто рано умер, на её покойного сына.

Старушка убрала руку:

— Пора уже и о браке твоём думать. Только когда женишься — я успокоюсь.

— Бабушка… — Ло Шухэн опустил голову, словно застеснялся.

Он вовсе не хотел жениться. Как только женится — сразу уйдёт из семьи Ло, и искать улики станет ещё труднее.

Старушка похлопала его по руке:

— Подожди немного — попрошу твою вторую тётю, чтоб подыскала тебе хорошего мужа.

— Бабушка, я хочу ещё побыть с тобой.

В глубине глаз старухи таился невысказанный, непонятный смысл:

— Жениться надо. И побыстрее. Иначе не видать мне свадьбы моего Хэн‘эра. Пока я жива, я хоть глаз за тебя положу.

— Бабушка… — Ло Шухэн всё время чудилось, что в этих словах скрыто что-то ещё.

Они поговорили ещё немного. Старушка устала, Ло Шухэн помог ей лечь, поправил одеяло и ушёл.

Когда он ушёл, Старушка вздохнула.

Она прекрасно знала, что супруги Ло замышляют против Хэн‘эра недоброе. Но она стара и тяжело больна, у неё просто нет сил присматривать за ним. Единственное, что она может — попытаться помочь Хэн‘эру вырваться из семьи Ло.

***

Три дня спустя погода стояла ясная, солнечные лучи согревали. Хэ Линьюэ взяла с собой Ло Шуцина и Ло Шухэна — и они отправились в монастырь Жуншань за пределами города.

Городок, в котором они жили, назывался Чэнсичжэнь. За его пределами находился монастырь Жуншань, а пятнадцатого февраля каждого года там устраивали храмовый праздник. В этот день стекалось множество народу, и Хэ Линьюэ тоже всегда брала их с собой.

Ло Шухэн каждый год с нетерпением ждал этого праздника — потому что это была одна из немногих возможностей выйти наружу.

Но на этот раз он не ждал его — потому что остро чувствовал: истинная цель поездки далеко не так проста.

Звуки гонгов и барабанов, выкрики торговцев, голоса толпы доносились до самой кареты. Ароматы еды щекотали ноздри. Ло Шухэн смотрел на мать и сына напротив, которые о чём-то ворковали, и у него на душе тяжелел камень.

Ло Шуцин, обхватив руку Хэ Линьюэ, капризничал:

— Мама, я хочу посмотреть на обезьян, а потом купить красивых фигурок из теста.

— Ох уж этот проказник. — Хэ Линьюэ нежно потрогала его за нос. — Раз уж вышли из дома — всё для тебя.

— Спасибо, Мама. Ты у меня самая лучшая.

— Хэн‘эр, если тебе что приглянется — тоже купи. — Хэ Линьюэ протянула Ло Шухэну несколько десятков медяков. — Пока возьми, если мало — попроси у тёти ещё.

Ло Шухэн принял деньги:

— Спасибо, тётушка.

Ло Шуцин злобно зыркнул на Ло Шухэна, потом повернулся и затряс руку Хэ Линьюэ:

— Мама нечестно: ему дала, а мне нет.

Хэ Линьюэ, не в силах больше терпеть, дала и ему несколько монет:

— На-на-на, хватит теперь?

Ло Шуцин взвесил в руке серебряный слиток, бросил на Ло Шухэна победный взгляд:

— Мама лучше всех.

Ло Шухэн сжал кошель, опустил голову и постарался на них не смотреть.

Карета остановилась у подножия горы. Двое молодых господ гэров надели шляпы с вуалями, сошли с кареты по скамеечке и следом за Хэ Линьюэ стали подниматься вверх по горной тропе.

Позади них Цинмэй с несколькими слугами тащила всё необходимое для жертвоприношения.

Горная тропа к храму Жуншань была длинная, по обочинам то тут, то там расстилали старую ткань и раскладывали на ней товар на продажу.

Лесные орехи, еда, игрушки из соломы, корзины за спину, деревянные тазы… чего там только не было.

Ло Шуцин, обхватив руку Хэ Линьюэ, щебетал без умолку, делясь впечатлениями. Ло Шухэн молча следовал за ними.

На полпути Ло Шуцин устал и принялся ныть, требуя отдыха. Хэ Линьюэ уступила. Компания остановилась передохнуть в просторном месте.

Ло Шухэн в одиночку присел на камень и рассеянно уставился на прохожих.

— Цзэянь, этого кролика и вправду можно продать?

— Конечно.

Мимо Ло Шухэна прошёл высокий статный учёный в тёплом синем халате.

У него было красивое лицо, от него веяло утончённой книжной элегантностью. Халат выцвел до белизны, на спине болталась корзина из бамбука — видно было, что живётся ему небогато.

У Ло Шухэна затрепетало сердце.

Это он.

п/п:

«Седые родители хоронят чёрные волосы» (白髮人送黑髮人) — о том, как старики переживают смерть своих детей.

http://bllate.org/book/18092/1736079