Цэнь Си вздрогнул. В спешке он наугад нажал на выключатель.
В следующий миг загорелся свет, и Цэнь Си понял, что то странное ощущение вовсе не было иллюзией, потому что сейчас в его руке лежала чешуйка размером с ладонь.
Он поднёс чешуйку к свету лампы. Неожиданно оказалось, что на вид тёмно-синяя полупрозрачная чешуйка способна даже блокировать свет.
Однако в исследовательском институте существовало более десятка существ с похожей тёмно-синей чешуёй, пусть их и не насчитывалось сотни. Не говоря уже о том, что хозяин этой чешуйки мог оказаться существом, живущим за пределами исследовательской базы.
На какое-то время Цэнь Си не смог решить, кому же всё-таки принадлежит эта чешуйка.
Но одно он понимал ясно: пришло время установить противовзломную дверь. Жаль только, что исследовательская база не позволяла сотрудникам самовольно переоборудовать комнаты отдыха в общежитии, поэтому от этой идеи пришлось отказаться.
---
На следующий день.
— Сегодня подопытный №007 проявлял необычайную активность.
Именно так Цэнь Си написал в отчёте, поправив очки в золотистой оправе.
Он был немного близорук, но не настолько, чтобы без очков уже на расстоянии десяти метров переставать различать людей и животных, поэтому обычно надевал их только тогда, когда это было необходимо.
Поправив очки, Цэнь Си поднял голову и увидел, что 007 без остановки виляет хвостом, а возле его жабр очень часто поднимаются пузырьки.
— Цэнь Си, у тебя из кармана сейчас что-то выпадет, — напомнил Шэнь Чэнь, указывая на его карман.
Цэнь Си накануне вечером небрежно сунул найденную чешуйку в карман куртки рабочей формы исследовательской базы.
А сегодня утром просто надел эту же форму и сразу пришёл в лабораторию.
Освободив правую руку, Цэнь Си глубже затолкал чешуйку в карман.
Он не знал, показалось ему или нет, но в тот миг, когда его пальцы коснулись чешуйки, 007 словно быстро дважды моргнул ему.
---
С наступлением ночи.
Как и обычно, Цэнь Си в одиночестве шёл по коридору, наблюдая через окно за пейзажем снаружи.
Дойдя до того места, где прошлой ночью ему показалось, что он увидел силуэт русала, он хотел ещё раз посмотреть на озеро.
Но сегодня туман был гораздо гуще, чем вчера. Окно покрывала большая россыпь капель воды, из-за чего поверхность озера было трудно разглядеть.
Поэтому Цэнь Си сделал несколько шагов вперёд и открыл окно.
Видимость сразу стала гораздо лучше.
Однако, хотя Цэнь Си продолжал смотреть на озеро ещё четыре-пять минут, его поверхность оставалась совершенно спокойной, и ничего не происходило.
В душе он одновременно почувствовал разочарование и облегчение.
Но когда он опустил голову, чтобы закрыть окно, то увидел, что на подоконнике неизвестно когда и неизвестно кем была оставлена тёмно-синяя чешуйка.
Он поднял её, достал чешуйку из правого кармана и, сравнив обе, пришёл к выводу: эти две чешуйки, скорее всего, принадлежали одному и тому же существу.
А значит...это существо, вероятно, выбрало его своей целью.
Причина пока оставалась неизвестной.
Цэнь Си положил новую тёмно-синюю чешуйку вместе с первой в широкий карман своей рабочей формы.
Затем он направился к общежитию. Когда до комнаты отдыха оставалось совсем немного, Цэнь Си посмотрел на дверь без противовзломной защиты и почему-то почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он невольно ускорил шаг.
---
Ещё одно утро.
Цэнь Си проснулся не сам — его разбудил громкий настойчивый стук в дверь.
Сонно протерев глаза, он открыл дверь и увидел на пороге смертельно перепуганного Шэнь Чэня.
Впрочем, Шэнь Чэнь и без того был человеком робким, поэтому Цэнь Си решил, что максимум — возникли какие-то проблемы с экспериментом, за который тот отвечал, и он пришёл попросить помощи.
— Туман на острове становится всё гуще. Только что наш остров полностью потерял связь с внешним миром. Быстро умойся, переоденься и приходи в главный холл исследовательской базы на общий сбор.
http://bllate.org/book/18071/1732933