Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 38

Цао Юн пренебрежительно фыркнул:

— Молодой господин не выдержал вина и уснул у меня в доме. Откуда тут взяться какому-то «удержанию»? Не волнуйтесь — я приставил к нему людей, ждём, когда протрезвеет.

Он поднялся и направился к ней.

— А что до вас, девица… раз уж проснулись, давайте поговорим.

— Мне с вами говорить не о чем, — настороженно уставилась на него Ло Жун. — Лучше немедленно отпустите нас, иначе вам не поздоровится!

— А вот мне есть что сказать вам, — лицо Цао Юна потемнело, и он шаг за шагом приближался. — Вы понимаете, как сильно я скучал по вам все эти годы? Ни одна женщина не осмеливалась отвергать меня… кроме вас. Вы снова и снова игнорировали меня, Ло Жун. Я днём и ночью мечтал о вас — думаете, я готов просто так отступиться?

— Что вы задумали? — занервничала Ло Жун, отступая на два шага назад. — Не смейте приближаться! Держитесь подальше!

Цао Юн не останавливался. На лице его появилась наглая ухмылка:

— Вы сами при всех вели себя с вождём как с любовником, совершенно не заботясь о своей репутации. Зачем же мне теперь церемониться с вами? Раз «по-хорошему» вам не нравится, остаётся только так. Ло Жун, я ведь давно говорил — вы всё равно станете моей.

— Мечтайте дальше! — воскликнула Ло Жун, её тошнило от отвращения. — Если сегодня вы осмелитесь хоть пальцем ко мне прикоснуться, я и мёртвой не дам вам покоя!

— А чего мне бояться? — Цао Юн исказился злобой. — Все и так знают о ваших похождениях с вождём. Кто теперь станет спрашивать, девственница вы или нет? Если не я, так он рано или поздно добьётся своего. Раз уж вы сами не цените свою честь, я с радостью последую вашему примеру!

Он уже почти подошёл вплотную. Ло Жун упёрлась спиной в дверь — отступать было некуда. Сжав зубы, она уставилась на Цао Юна, стоявшего всего в полшага от неё:

— Вы вообще понимаете, что творите? Цао Юн, если сегодня… даже сама принцесса не спасёт вас!

— Об этом не беспокойтесь, Жунь, — хрипло рассмеялся Цао Юн и схватил её за подбородок. — Все видели, как вы на пиру флиртовали с вождём, как вы нежничали при всех. Теперь я и ваш любовник стоим на одной стороне. Попробуйте обвинить меня в том, что я вас оскорбил… Кто вам поверит? А если вы всё же потащите дело в суд, вашему дорогому вождю тоже не поздоровится.

Ло Жун плюнула ему в лицо и с отвращением отвернулась, лихорадочно оглядываясь в поисках пути к бегству.

Цао Юн перестал улыбаться и ещё ближе наклонился к ней:

— Неужели вы собираетесь хранить верность тому старику? Вы же сами завели роман с вождём… разве не потому, что наставник не мог дать вам того, чего вы хотите? Так что я предложу вам то же самое.

Он наклонился, чтобы поцеловать её, но Ло Жун, дождавшись подходящего момента, резко ударила его кулаком в правую щеку. Цао Юн отшатнулся, глаза его налились кровью, и он зарычал сквозь зубы:

— Ло Жун, посмотрим, как долго вы ещё будете задирать нос!

За дверью слуги услышали шум. Вспомнив наставления Цао Сюаня, один из них постучал и попытался предупредить. Но Цао Юн уже потерял рассудок и заорал, чтобы его оставили в покое. Слуга испугался и замолчал, однако, опасаясь, что второй молодой господин наделает глупостей, через некоторое время побежал искать старшего брата.

Тем временем Си Цзэ без труда преодолел боевой массив и, едва остановившись, увидел перед собой картину.

Ло Жун стояла на столе с чайником в руках и изо всех сил швырнула его в Цао Юна, который метался вокруг стола. Тот ловко уклонился, что-то зло выкрикнул, а в следующий миг схватил её за лодыжку. Ло Жун упала на стол и в ужасе закричала…

Сердце Си Цзэ сжалось, в груди вспыхнул огонь. Лицо его, до этого совершенно бесстрастное, исказилось тревогой. Не теряя ни секунды, он бросился во внутренний двор.

Ало несколько раз окликнул его, спрашивая, куда он направляется, но не получил ни слова в ответ. Он недоумённо посмотрел на Старейшину Пэна — и увидел, что тот тоже побледнел.

— Похоже, с Жунь случилось беда, — сказал Старейшина Пэн и тут же бросился вслед за Си Цзэ.

Ало не стал медлить и последовал за ним.

Цао Дуо на высокой трибуне не ожидал, что Си Цзэ так быстро справится с массивом. Он переглянулся с Цао Сюанем, и оба невольно обрадовались. Они уже собирались пригласить его на беседу, как вдруг увидели, что тот стремительно уходит — похоже, в сторону заднего двора. В ту же минуту к ним в панике подбежал слуга. Цао Сюань сразу понял, в чём дело: лицо его потемнело, и, выслушав доклад, он гневно крикнул:

— Негодяй!

И поспешил в Двор Бамбука.

В прошлый раз, когда Си Цзэ приходил сюда к Старейшине Пэну, он уже запомнил планировку дома Цао и знал, что Ло Жун находится в одном из флигелей, но не знал точно, в каком. Мчась к заднему двору, он вспоминал увиденную картину, лихорадочно соображая. Проходя мимо Двора Бамбука, он вдруг озарился и резко свернул туда.

У входа стояли несколько охранников. Увидев, что кто-то врывается, они обнажили мечи и преградили путь. Си Цзэ молниеносно атаковал — никто даже не успел заметить его движений, как все уже лежали на земле.

На двери висел замок, но изнутри доносились приглушённые звуки. Си Цзэ нахмурился, быстро оглядел двор, подошёл к ближайшему охраннику и снял с его пояса связку ключей. Распахнув дверь, он вошёл внутрь.

То, что предстало его глазам, оказалось совсем не таким, как он ожидал.

Сердце Си Цзэ, до этого сжатое тревогой, наконец успокоилось. Его лицо снова стало спокойным. Вслед за ним ворвались Старейшина Пэн и Ало — оба с испуганными лицами, но, увидев происходящее, одновременно замерли, а потом не удержались и рассмеялись.

В комнате царил полный хаос. Ло Жун сидела спиной к ним на письменном столе, болтая босыми ногами. Рядом с ней на полу, в странной позе, сидел Цао Юн: его собственный пояс связывал руки и ноги, волосы растрёпаны, оба глаза заплыли синяками, во рту торчал какой-то клочок ткани. Присмотревшись, можно было заметить, что обе его ноги голые — обувь и носки куда-то исчезли.

— Я же говорила, что не прощу вам этого! А вы всё не верили! — строго наставляла Ло Жун. — Впредь держите свои грязные мысли при себе. Я не из тех, кого можно обидеть безнаказанно!

И она пнула его ногой:

— Поняли?!

Услышав шум врывающихся, Ло Жун обернулась. Увидев Си Цзэ, она сначала обрадовалась, спрыгнула со стола и побежала к нему. Но, оказавшись рядом, уже с красными от слёз глазами прошептала:

— Си-гэгэ, с вами всё в порядке… Слава небесам!

Си Цзэ слегка смягчился и едва заметно улыбнулся.

Но Ло Жун не могла улыбнуться. Внезапно она бросилась к нему и обняла, голос её дрожал от слёз:

— Си-гэгэ… Я так за вас переживала!

В груди Си Цзэ поднялась нежность. Он осторожно погладил её по волосам, вытащил из прядей прилипший жёлтый листок бамбука и сжал его в ладони.

— Со мной всё в порядке… А вот вы… — он замолчал на мгновение. — Главное, что вы не пострадали.

Старейшина Пэн и Ало одновременно поёжились, чувствуя, как по коже побежали мурашки. Оба сочли за лучшее отвернуться и подошли к Цао Юну. Ало схватил его за воротник и поднял:

— Где молодой господин Ци?

— Да! Где Цзюнь-ди? Куда вы его дели? — вспомнив, Ло Жун отпустила Си Цзэ и грозно спросила.

Цао Юн только мычал, пытаясь что-то выговорить. Старейшина Пэн снисходительно вытащил из его рта затычку. Как только рот освободился, Цао Юн тут же завопил:

— Вы что, забыли, где находитесь?! Немедленно развяжите меня, иначе я прикончу вас всех!

— Ты хочешь прикончить кого?! — Цао Сюань вошёл в комнату с почерневшим лицом. Увидев жалкое состояние брата, его брови дёрнулись от ярости. Он подошёл и с размаху ударил его по лицу: — Вот как ты поступаешь!

Цао Юн рухнул на пол, изо рта потекла кровь. Он пытался подняться и что-то крикнуть, но Цао Дуо опередил его и поспешил просить прощения за младшего брата. Увидев, что Цао Сюань не смягчается, он повернулся к Ло Жун и глубоко поклонился:

— Младший брат поступил опрометчиво и оскорбил вас, госпожа. Если бы не слуги доложили, мы и не узнали бы, насколько далеко он зашёл. Это непростительное преступление. К счастью, с вами ничего не случилось, и теперь он сам в таком плачевном состоянии. Прошу вас, ради его искренних чувств к вам, простить его в этот раз.

Ло Жун фыркнула:

— Мечтайте!

Цао Дуо искренне поклонился ещё раз:

— Сегодня должен был быть праздник, но вышло такое недоразумение. Конечно, младший брат виноват. Мы готовы сделать всё, лишь бы вы успокоились.

Не дожидаясь её ответа, он приказал слугам увести Цао Юна на наказание. Цао Сюань молча стоял в стороне, не вмешиваясь.

Ясно было, что они хотят замять дело. Но Ло Жун не собиралась так легко отпускать обидчика и решительно преградила путь, клянясь отвести его в суд. Однако Цао Юн ничуть не испугался и даже обернулся против неё:

— В суд? Давайте! Думаете, ваши похождения с вождём удастся скрыть? Сегодня мне не повезло, но если уж умирать — потяну за собой и вас!

— Замолчи! — грозно крикнул Цао Сюань. — Между господином и госпожой всё чисто! Как ты смеешь так их оскорблять?! Хватит нести чепуху! Люди! Заприте его. Пока я не разрешу, ни крошки еды ему не давать!

Слуги тут же увели его. Ло Жун не хотела сдаваться и сделала шаг вперёд, чтобы остановить их, но чья-то тёплая рука легла ей на плечо. Она обернулась — Си Цзэ молча смотрел на неё, и в его взгляде читалось успокоение.

— Си-гэгэ…

— Мальчишка не знает меры, — раздался голос Цао Сюаня, привлекая их внимание. — Я как следует проучу его. Прошу вас, господин и госпожа, не держите зла.

Си Цзэ незаметно отвёл Ло Жун за спину, лицо его оставалось холодным:

— На сегодняшнее происшествие я жду от вас разумного объяснения.

Цао Сюань долго молчал, лицо его было непроницаемо. Цао Дуо, заметив это, почтительно поклонился им:

— Всё произошло из-за самовольства слуг. Они повели вас короткой дорогой, случайно потревожив стражу. А поскольку я не дал чётких указаний, те приняли вас за нарушителей и напугали. Искренне прошу прощения. К счастью, никто не пострадал — иначе мне не жить бы от стыда.

Ло Жун презрительно фыркнула — такое дырявое оправдание даже ребёнку не втюхать! Она уже собиралась возразить, но тут раздался спокойный голос Си Цзэ:

— Правда? А где тогда молодой господин?

— Ах, молодой господин… Сейчас же прикажу отвезти его домой, — уклончиво ответил Цао Дуо и громко распорядился слугам за дверью. Затем он перевёл взгляд на Ло Жун:

— А вас, госпожа, немедленно отвезут обратно. Ещё раз прошу прощения за сегодняшнее недоразумение.

Брови Ло Жун взметнулись вверх — как это так, ничего не выяснив, уезжать?! Но Цао Дуо уже обратился к Си Цзэ:

— Мать в последнее время нездорова. Услышав о вашем чудесном врачебном искусстве, она очень надеется на вашу помощь. Буду бесконечно благодарен, господин.

Ло Жун тут же замотала головой, предостерегая его. Он чуть заметно кивнул, давая знак Старейшине Пэну увести её. Ло Жун не хотела уходить, но увидев, что Старейшина Пэн по-прежнему улыбается и ничуть не обеспокоен, неохотно последовала за ним.

Цао Дуо широко улыбнулся Си Цзэ:

— Прошу за мной, господин.

Ло Жун и Старейшина Пэн сели в карету. Ци Цзюнь только что пришёл в себя, голова у него ещё была мутной, и он вяло смотрел в стену кареты.

Ло Жун возмущённо обратилась к Старейшине Пэну:

— Отец с сыном Цао — просто бесстыжие! Сделали гадость и не хотят признавать! Пусть попробуют предстать передо мной — я не боюсь идти в суд!

Старейшина Пэн бросил на неё взгляд:

— Глупышка, какой толк от разбирательства? Мы ведь целы и невредимы. Пусть себе лгут сколько влезет. В их доме ничего не останется в качестве улик — всё будет зависеть от слов, а в словах разберись.

Ло Жун не сдавалась:

— Значит, так и простим их?

— Не твоё это дело, — невозмутимо ответил Старейшина Пэн, откидывая занавеску и глядя наружу. — О, солнце уже садится… Кстати, — добавил он с усмешкой, — не ожидал от тебя такого! Совсем не пострадала. Неужели… Ло Хэ научил тебя каким-то приёмам?

Ло Жун хихикнула и вытащила из-за пазухи маленький бумажный пакетик:

— У меня вот это есть!

Лицо Старейшины Пэна мгновенно изменилось. Он вырвал пакетик у неё:

— Ах ты, Жун-тянь! Так ты украла мои лекарства! Когда это случилось? Я даже не заметил! Сколько всего взяла?

Ло Жун умоляюще посмотрела на него и тихо пробормотала:

— Ну… я просто… прихватила парочку… Хотела дать псу у охотника Чжана. В прошлый раз я увела у них щенка… волчонка, и теперь эта злюка лает на меня каждый раз, как я прохожу мимо. Боюсь даже по той улице ходить. Хи-хи, Пэн-дэдэ, ты ведь не рассердишься? Я правда взяла только два пакетика, больше нет.

— Дать псу?! — голос Старейшины Пэна вдруг сорвался. — Ты хоть понимаешь, сколько стоят мои лекарства? В них восемнадцать редких трав! Бесцветные, безвкусные, абсолютно безвредные для человека! Их даже в аптеках не купишь! А ты хочешь скормить их собаке!

http://bllate.org/book/1807/199709