Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 34

Си Цзэ неспешно подошёл, даже не взглянув на Ало, и мягко устремил взгляд на Ло Жун:

— Ало обидчив. Не держи на него зла.

— Вождь!

Ло Жун фыркнула от смеха — от одной лишь его фразы настроение мгновенно улучшилось. Она захлопала ресницами и спросила:

— Си-гэ, ты больше не злишься на меня?

— С чего бы мне злиться? — удивился Си Цзэ.

Ло Жун надула губки:

— Ты всё это время со мной не разговаривал и такой серьёзный был… Я уж подумала, что тебе не по нраву.

Си Цзэ слегка улыбнулся:

— Нет. Пойдём, вон уже маркизат.

Ло Жун мгновенно просияла, будто тучи рассеялись, и вся досада улетучилась. Она торжествующе подняла бровь в сторону Ало. Тот изменился в лице и по привычке собрался парировать, но почувствовал пристальный взгляд вождя, направленный на себя, и весь его боевой пыл тут же испарился.

Си Цзэ проводил Ло Жун до ворот маркизата и простился. Едва он свернул за угол, как навстречу ему с широкой улыбкой вышел Цао Дуо и, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:

— Господин, наконец-то я вас встретил!

Си Цзэ спокойно ответил на поклон:

— У господина Цао ко мне дело?

Слуга подал приглашение. Цао Дуо почтительно сказал:

— В прошлый раз моя сестра позволила себе неуважение к старейшине. Отец и я до сих пор испытываем стыд. Мы хотели устроить банкет в знак извинения, но вот уже несколько дней вас нигде не видно. Сегодня, слава небесам, мы вас повстречали. Прошу, не откажите во благоволении — зайдите к нам через три дня.

Си Цзэ остался неподвижен. Цао Дуо, заметив перемену в его взгляде, добавил:

— Слышал, старейшина сейчас в маркизате. Я уже отправил туда приглашение. Старейшина великодушен и согласился прийти на пир, чтобы дать моей сестре возможность лично извиниться.

— Правда? — выражение лица Си Цзэ не изменилось. Он кивнул Ало, чтобы тот принял приглашение.

Цао Дуо обрадовался:

— Тогда с нетерпением жду вас!

Когда тот ушёл, Ало нахмурился и, раскрыв приглашение, недовольно пробурчал:

— Что за старейшина? Чем только не занимается! Сам себе неприятности навлекает!

— Да уж слишком свободное время у него, — спокойно заметил Си Цзэ и пошёл дальше.

Ло Жун, едва вернувшись в маркизат, сразу отправилась искать старейшину Пэна. Она нашла его в кухонных покоях: он сидел у печи и с наслаждением уплетал свиной локоток. Увидев её, он радостно воскликнул:

— А, Жунь! Как раз вовремя! Мясо какое-то пресное, хочу утку по-пекински. Позови повариху, пусть приготовит, или сама сделай.

— Пэн-дэдэ, вы только и знаете, что есть! — Ло Жун подошла и уселась на деревянный табурет. — У меня к вам вопрос.

— Спрашивай, а потом бегом на кухню.

— Только честно, без обмана.

— Старик я никогда не врёт, — старейшина Пэн причмокнул губами и улыбнулся. — Уж не про Си Цзэ ли спрашивать собралась?

Ло Жун не смутилась:

— Раз я пришла, значит, дело касается Си-гэ.

— Ох, теперь, когда помолвлена, и разговариваешь по-другому, — поддразнил её старейшина Пэн.

Ло Жун хихикнула и придвинулась ближе:

— Пэн-дэдэ, скажите, почему Ало так против того, чтобы я выходила замуж за Си Цзэ? Неужели только из-за правила рода?

— Конечно, нет, — пробурчал старейшина Пэн, наклонив голову. — Разве я тебе не рассказывал? Кажется, рассказывал… Или нет?

— Нет, нет! Расскажите скорее! — воскликнула Ло Жун.

Старейшина Пэн отложил наполовину съеденный локоток, вытер жирные руки о штаны и уселся поудобнее, как рассказчик:

— На самом деле это не секрет. Я и не собирался от тебя скрывать. Ало не хочет, чтобы ты стала женой вождя, из-за матери Си Цзэ.

— У Си-гэ ещё есть мать? — изумилась Ло Жун.

Старейшина Пэн лёгонько стукнул её по лбу:

— Как без матери? С камня, что ли, он выскочил?

— Не то… — Ло Жун потёрла лоб. — Я хотела спросить, жива ли ещё мать Си-гэ?

Старейшина Пэн вздохнул и покачал головой:

— Мать Си Цзэ, как и ты, была из знатной чиновничьей семьи, с детства жила в роскоши. Отец Си Цзэ немало претерпел, чтобы на ней жениться. Наконец-то их союз состоялся, казалось, наступили светлые времена… Но она передумала. Си Цзэ тогда было уже больше пяти лет. Она привыкла к богатой жизни, а страсть со временем угасла. Не вынесла она однообразия и бедности Долины Юйлин, где всё приходится делать самому. Бросила Си Цзэ с отцом и вернулась в родительский дом. Когда отец Си Цзэ пришёл за ней, оказалось, что она уже вышла замуж за наместника в качестве второй жены. Отец Си Цзэ не пережил такого удара — старая болезнь обострилась, и вскоре он умер в тоске.

— Вот оно как… — Ло Жун задумчиво прошептала. — Поэтому Ало так настроен против девушек извне рода. Он боится, что Си-гэ повторит судьбу отца, а не из-за меня лично.

Старейшина Пэн кивнул:

— Ало — внимательный парень. С детства рядом с Си Цзэ, лучше меня понимает его душу. Не вини его. Просто пока не может принять. Рано или поздно поймёт.

— Как я могу его винить? — сказала Ло Жун. — Он заботится о Си-гэ, и это хорошо. Хотя мать Си-гэ… предала их, но ведь не все женщины такие!

Она вдруг замолчала, вспомнив разговор в доме герцога, где упоминали мать Си Цзэ, и тревожно спросила:

— Пэн-дэдэ, Си-гэ до сих пор злится на свою мать? Тогда почему он согласился жениться на мне?

Старейшина Пэн с теплотой посмотрел на неё:

— Ты — это ты, а его мать — совсем другое. Как можно всё смешивать? Не знаю, злится ли Си Цзэ на мать сейчас, но обида у него точно осталась. Помнишь, как умирал его отец? До самого конца он мечтал увидеть её хоть разок, держался две недели… Но она так и не пришла…

— Какая жестокость… — Ло Жун стало больно за него. — Наверное, Си-гэ тогда очень страдал.

— Раньше Си Цзэ был таким же озорным, как ты сейчас, — медленно заговорил старейшина Пэн, и в его глазах блеснули слёзы. — Всю Долину Юйлин оббегал, ни минуты покоя. После той трагедии он сильно изменился — стал молчаливым. А вскоре на обряде жертвоприношения небесам его избрали вождём. С тех пор он всё больше замыкался в себе, стал серьёзным и сдержанным, всё держал в себе, словно старик. Взгляни: теперь он Наставник Императора, пользуется доверием государя, слава его велика… Но сколько усилий он вложил в это, знает только он сам. Как вождь и потомок основателя империи, он обязан защищать свой народ, следовать заветам предков, поддерживать мир в Поднебесной и помогать государю укреплять власть. Все эти годы он ни на миг не позволял себе расслабиться и никогда не думал о себе… Иногда, глядя на него, я… я просто не могу сдержать слёз…

Старейшина Пэн не смог продолжать и, прикрыв лицо руками, горько зарыдал. Ло Жун тоже не сдержала слёз и, плача, утешала его:

— Пэн-дэдэ, не плачьте. Я буду хорошо относиться к Си-гэ.

— Обещай, что сдержишь слово, — сквозь слёзы взглянул на неё старейшина Пэн. — Не подведи моего доверия.

Ло Жун энергично закивала:

— Я никогда не подведу Си-гэ! Даже если придётся умереть, мы умрём вместе!

— Фу, фу, фу! Что за глупости?! — отмахнулся старейшина Пэн, вытирая глаза. — Вы ещё не поженились, детей не завели — о смерти и речи быть не может! Ладно, хватит болтать. Когда приготовишь мне утку?

Ло Жун лишь вздохнула.

Когда они немного успокоились, старейшина Пэн разжёг огонь и занялся уткой, а Ло Жун приготовила специи. Утка зашипела на решётке, и Ло Жун не удержалась:

— Пэн-дэдэ, почему вы так верите мне? Не боитесь, что я, как мать Си-гэ, не выдержу бедной жизни в Долине Юйлин?

Старейшина Пэн, не отрываясь от посыпания утки приправами, буркнул:

— Так вы же будете жить в Цзинлинге! Си Цзэ не такой, как его отец. У него здесь есть собственный дом, да и Наставник Императора — ему не обязательно жить в уединении с остальными родичами.

Ло Жун надула губы:

— А я думала, вы цените мои качества: хозяйственность и умение терпеть трудности.

— А они у тебя есть? — усмехнулся старейшина Пэн.

— Ешьте свою утку, — отрезала Ло Жун.

Когда она вышла из кухонных покоев, солнце уже садилось. На улице незаметно поднялся ветер, облетевшие листья кружились в воздухе и разносились повсюду.

Ло Жун так погрузилась в размышления о словах старейшины Пэна, что даже не чувствовала холода. Ветер толкал её вперёд, но вдруг она остановилась, словно её осенило, и побежала к задним воротам.

Дом Наставника Императора.

Си Цзэ дремал на мягком ложе, но его разбудил шум ветра за окном. Он встал, чтобы закрыть окна и двери, и едва повернулся, как дверь с грохотом распахнулась. Не успев обернуться, он почувствовал, как его крепко обняли сзади. Он застыл на месте.

Эти руки, обхватившие его талию, были так знакомы, и сладкий аромат тоже… Он и без взгляда знал, кто это.

— Жунь…

— Си-гэ, Жунь любит тебя! Очень-очень любит! — Ло Жун крепко прижималась к его спине щекой. — Жунь никогда тебя не оставит! Всю жизнь будет любить только тебя, смотреть с тобой на рассветы и закаты, разговаривать, скрашивать одиночество и идти с тобой до самого конца… Что бы ни случилось, я всегда буду рядом!

Сердце Си Цзэ дрогнуло, и в груди вспыхнуло сильное волнение.

— Все эти годы Жунь не забывала тебя, Си-гэ. Что бы ты ни решил — я поддержу. Останешься в Цзинлинге — я с тобой. Вернёшься в Долину Юйлин — я тоже пойду за тобой. Мне везде будет хорошо! Я учу готовить, чтобы потом стряпать для тебя в Долине. Лишь бы быть рядом — мне ничего не страшно. Поверь мне, Си-гэ, я всегда буду доброй к тебе!

Взгляд Си Цзэ дрогнул, в глазах мелькнул свет. Он долго молчал, потом тихо спросил:

— Жунь, что с тобой? Почему вдруг такое говоришь?

Он коснулся её руки и изменился в голосе:

— Почему руки такие холодные?

Ло Жун тихо пробормотала:

— Ничего… Просто очень захотелось тебя увидеть.

Си Цзэ услышал дрожь в её голосе и обернулся. Она опустила голову и снова бросилась к нему в объятия.

— Не прогоняй Жунь… Хочу быть с тобой.

Си Цзэ растерянно поднял руки, глядя на рыдающую девушку. Спустя долгое молчание он медленно опустил руки ей на спину и обнял.

Ало услышал шум с самого момента, как она ворвалась, и подошёл к двери. Увидев происходящее, он не стал входить и молча ушёл, когда в комнате воцарилась тишина.

Спустилась ночь, в комнате стало темно. Си Цзэ зажёг свечу и подал Ло Жун чашку горячего чая.

Его длинные пальцы держали чашку, не отдавая её. Ло Жун медленно взяла её, опустив глаза и не смея взглянуть на него.

— Старейшина Пэн что-то тебе рассказал? — спросил Си Цзэ, садясь рядом.

Ло Жун кивнула:

— Пэн-дэдэ… рассказал про мать Си-гэ.

Она вдруг осознала, что сболтнула лишнее, и чуть не укусила язык:

— Си-гэ, прости! Я не хотела напоминать тебе о горе, я… я…

— Ничего страшного, — спокойно ответил Си Цзэ, не добавляя ничего больше.

В комнате воцарилась тишина. Ло Жун нервничала, лихорадочно соображая, как разрядить обстановку, как вдруг он сказал:

— Ты не такая, как она.

— А? — Ло Жун не сразу поняла и растерянно уставилась на него.

Си Цзэ слегка улыбнулся, пальцем легко коснулся её щеки и повторил:

— Я знаю. Ты совсем не такая, как она.

Глаза Ло Жун тут же наполнились слезами. Место, которого он коснулся, горело, как огонь. Она схватила его руку и горячо заверила:

— Си-гэ, я тебя не подведу!

Си Цзэ улыбнулся:

— Хорошо.

Помолчав, добавил:

— Уже стемнело.

Ло Жун моргнула, поняла и, поставив чашку, встала:

— Тогда… я пойду.

— Выпей чай.

Ло Жун улыбнулась и снова села, медленно допивая горячий напиток маленькими глотками.

— Я пошлю Ало проводить тебя.

— Хорошо, — Ло Жун направилась к двери, но вдруг резко обернулась, чмокнула его в щёку и бросилась бежать.

Си Цзэ замер. Он почувствовал мягкое прикосновение на щеке, которое мгновенно исчезло, но ощущение тепла и нежности ещё долго не покидало его. Сердце заколотилось сильнее и сильнее.

На улице ветер стих, но холод всё ещё пронизывал до костей. Ло Жун крепко обхватила себя за плечи, её зубы стучали от холода.

http://bllate.org/book/1807/199705