Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 19

Когда Си Цзэ вошёл в покои, Ло Жун и Чэнь Му уже завершили беседу и молчали. Увидев его, Ло Жун на миг дрогнула взглядом, виновато скользнула глазами по Чэнь Му и поспешно вышла.

Чэнь Му расставил шахматную доску, и Си Цзэ сел напротив.

Партия была в самом разгаре, когда Чэнь Му многозначительно произнёс:

— В последнее время тётушка из-за свадьбы Цао Юна то и дело ходит ко двору. Я уж и не знаю, куда мне спрятаться.

Си Цзэ остался бесстрастен и не ответил.

Чэнь Му взглянул на него и прямо спросил:

— Как полагает учитель, подходят ли они друг другу?

— Ваше величество и сам всё прекрасно понимаете. Зачем же спрашивать меня? — равнодушно отозвался Си Цзэ.

Чэнь Му тихо усмехнулся и покачал головой:

— Говорят, умы императоров не разгадать. Но, по-моему, ум учителя куда загадочнее моего. За столько лет я так и не сумел вас понять.

Си Цзэ посмотрел на него:

— Ваше величество может быть спокойным. Заветы предков я помню и не подведу вашего доверия.

Лицо Чэнь Му слегка изменилось:

— Учитель знает, что я имел в виду не это.

Си Цзэ улыбнулся:

— Если бы ваше величество так же терял самообладание перед чиновниками, это было бы совсем нехорошо.

Чэнь Му опустил глаза:

— Учитель прав. Наставление принято к сведению.

Едва Ло Жун переступила порог маркизата, как к ней навстречу поспешила Цзысу, будто специально её поджидала. Лицо служанки было встревожено:

— Девушка, вы наконец вернулись!

— Что случилось?

— Старшая госпожа и господин поссорились, — шепнула Цзысу, шагая рядом. — Госпожа с наследником уехали на рынок, а мы не осмеливаемся вмешиваться…

Ло Жун нахмурилась:

— Из-за чего они поспорили?

Цзысу бросила на неё осторожный взгляд:

— По словам Шань, что прислуживает в гостиной… из-за вашей свадьбы.

Опять эта тема! Ло Жун почувствовала раздражение и тут же нахмурилась. Цзысу, заметив её недовольство, больше не осмелилась говорить.

Они быстро дошли до гостиной. Внутри царила мёртвая тишина — спора уже не было. Ло Хэ и старшая госпожа сидели по разным концам комнаты, оба с мрачными лицами, упрямо молча друг на друга.

Ло Жун вошла и поклонилась. Не дожидаясь, пока она выпрямится, старшая госпожа нетерпеливо спросила:

— Жунь, помнишь ли ты слова даоса Суна из даосского храма Юньцин?

Ло Жун растерялась. Всё, что её не интересовало, она тут же забывала. Что именно говорил тот даос, она вспомнить не могла.

Старшая госпожа хлопнула ладонью по колену, напоминая:

— Да ведь он сказал, что твой суженый скоро появится! Как ты могла забыть? Я последовала его совету — и сразу же пришли сваты! Значит, это брак, соединённый Небесами. Разве не так?

Ло Жун будто ударили по голове. Воспоминания хлынули обратно, и она с ужасом уставилась на бабушку, полную надежды:

— Бабушка… неужели вы имеете в виду Цао Юна?

— Именно его! — обрадовалась старшая госпожа. — Даос Сун оказался вещим! Обязательно схожу поблагодарить его. — Она сердито фыркнула на Ло Хэ. — Наконец-то явился жених для внучки, а твой отец выгнал его за дверь! Если бы не Цай-попо, услышавшая слухи на улице и сообщившая мне, я бы до сих пор ничего не знала! Свою же внучку выдают замуж, а я узнаю об этом от посторонних! Есть ли у тебя хоть капля уважения ко мне, матери?!

Ло Жун сделала пару шагов вперёд, чтобы урезонить её, но Ло Хэ опередил:

— Сын не хотел скрывать от вас, матушка. Просто в тот день я оскорбил принцессу, и ей стало неприятно. Боялся, что вы будете тревожиться, и не хотел нарушать ваш покой. Поэтому и не сообщил сразу. Зачем же вы цепляетесь за это? В любом случае, этот брак всё равно не состоится…

— Почему не состоится? Почему?! — всполошилась старшая госпожа. — Семьи Цао и Ло равны по положению, оба молоды и неженаты. Что в этом плохого?

— Я же уже объяснял вам! — нетерпеливо перебил Ло Хэ. — В семье Цао скрываются волки и тигры, а сам Цао Юн — человек недоброго нрава. Он не пара моей дочери!

— Но ведь Небеса предназначили его именно Жунь! Противиться судьбе — навлечь беду! — Старшая госпожа стукнула кулаком по столу. — Хочешь довести меня до смерти?!

Грудь Ло Хэ вздымалась, лицо побледнело от гнева:

— Слова даоса — пустой звук! Матушка, не стоит верить им. Этот брак я ни за что не одобрю.

Ло Жун мысленно подняла большой палец в знак одобрения отцу. Увидев, как бабушка побледнела и, прижав руку ко лбу, будто вот-вот упадёт, она поспешила подать ей воды и успокоила:

— Жунь знает, что бабушка заботится обо мне. Но Цао Юн и правда нехороший человек. Даже если отец согласится, я всё равно не выйду за него.

Старшая госпожа не верила:

— Он ведь давно питает к тебе чувства, а теперь из-за тебя несколько дней болен в постели! Такой преданный человек не может быть дурным.

Ло Жунь вздохнула:

— Бабушка знает лишь одну сторону дела. — Увидев её недоумение, она кратко пересказала ей все вольности и похождения Цао Юна.

Старшая госпожа изумилась:

— Это правда?

— Абсолютно!

— Но даос Сун ведь ясно сказал…

— Ах, бабушка! Мы же даже не видели его сами. Откуда такая вера? Кто знает, может, он просто болтает наобум, и случайно угадал!

Старшая госпожа потерла виски, погружённая в уныние:

— Ты, наверное, думаешь, что бабушка торопит тебя замуж… Но я уже в таком возрасте, боюсь, не доживу до свадьбы внучки…

— Фу-фу-фу! — поспешно перебила Ло Жун. — Бабушка здорова и проживёт сто лет! Обязательно увидишь моего жениха!

Она обняла бабушку за руку и ласково прижалась к ней, одновременно подмигнув отцу. Ло Хэ смягчился и мягко сказал:

— Жунь права, матушка. Не стоит волноваться. Главное — беречь здоровье.

Старшая госпожа сердито взглянула на него:

— Тогда держи это в голове и позаботься, чтобы всё устроилось как можно скорее.

— Сын понял.

Когда няня увела старшую госпожу, Ло Жун облегчённо выдохнула и без всяких церемоний рухнула в кресло. Ло Хэ взглянул на неё и покачал головой:

— Ты сама слышала: я тебя не принуждаю. Но твоя бабушка в годах. Постарайся понять её. Лучше поскорее найти жениха, чтобы она спокойна была.

Сердце Ло Жун похолодело. Она долго молчала.

— Подумай хорошенько, — продолжил Ло Хэ, поднимаясь. — Рано или поздно тебе придётся выходить замуж. Тянуть время — себе во вред.

Он прошёл мимо неё, но на пороге остановился, колеблясь. Хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Дочь, которую он лелеял с детства… Как же ему не хотелось отдавать её кому-то! Если бы можно было, он оставил бы её рядом с собой навсегда. Но он знал: это невозможно.

Только что шумная комната вдруг опустела и затихла. Но в душе Ло Жун царило смятение. Она потянулась за чашкой чая, но нечаянно опрокинула её — горячая вода разлилась по платью. Цзысу поспешила вытереть пятно и предложила вернуться переодеться, но Ло Жун раздражённо махнула рукой и решительно вышла из гостиной.

Цзысу, обеспокоенная, побежала следом:

— Девушка, куда вы?

— В даосский храм Юньцин.

— Зачем?

— Разобраться!

В даосском храме Юньцин Сун Ань, услышав доклад слуги, едва не упал, чуть не вырвав себе бороду:

— Ты уверен, что это девушка из Дома Маркиза Юнъу? И одна?

— Да, господин. Она не одна — с ней служанка. Уже у ворот храма.

Сун Ань поспешно собрал свои вещи и сбежал через заднюю дверь. В прошлый раз он её обманул, теперь она наверняка пришла разбираться — и, скорее всего, тайком от старшей госпожи. Если останется здесь, ему несдобровать.

Едва Сун Ань скрылся, как Ло Жун с Цзысу вошли в храм.

Маленький даосский послушник стоял у дверей с несчастным видом и, держась на расстоянии, робко проговорил:

— Даос Сун только что ушёл по делам. Благородная госпожа, приходите, пожалуйста, в другой раз…

Ло Жун ему не поверила — решила, что это очередная отговорка. Не говоря ни слова, она подошла и пнула дверь ногой. Послушник слабо попытался её остановить, но в душе уже стонал:

«Даос, ты бы увёл эту грозу прочь, прежде чем сбегать!»

Ло Жун вошла в комнату, огляделась — никого.

— И правда ушёл, — проворчала она раздосадованно.

— Девушка, давайте вернёмся. Скоро стемнеет, — тихо сказала Цзысу.

Не успела она договорить, как у дверей послышался голос послушника:

— Вы ищете даоса Суна? Увы, он только что вышел.

— Нет, просто осматриваюсь.

— Этот голос… — Лицо Ло Жун озарилось радостью. Она тут же выбежала наружу и увидела знакомую фигуру.

* * *

Си Цзэ поднял глаза и увидел, как из храма выбегает девушка в светло-розовом халате, сияя улыбкой.

— Старший брат-вождь, что ты здесь делаешь?

Выражение лица Си Цзэ невольно смягчилось. Вместо ответа он спросил:

— А ты зачем сюда пришла?

Ло Жун подбежала к нему и с праведным негодованием заявила:

— Даос Сун обманывает людей! Я пришла разоблачить его, но он сбежал.

Взгляд Си Цзэ дрогнул. Он вспомнил, как в прошлый раз видел её здесь вместе со старшей госпожой, и примерно понял ситуацию. Сжав губы, он сказал:

— Даосские гадания действительно точны, но требуют от практика высочайших талантов. Лишь один из тысячи достигает подлинного мастерства. Остальные знают лишь поверхностно.

— Вот видишь! — возмутилась Ло Жун. — Этот даос просто вводит людей в заблуждение! Наверное, уже многих обманул. — Вдруг она что-то сообразила, хитро взглянула на Си Цзэ и спросила: — Старший брат-вождь, ты ведь тоже умеешь гадать? Тогда рассчитай мне…

Си Цзэ пристально смотрел на неё. Она замолчала на полуслове и махнула рукой:

— Ах, ладно, забудь. Мне это не так уж и нужно.

Цзысу, увидев, как её госпожа разговаривает с незнакомым мужчиной — и притом так дружелюбно, — подошла и любопытно спросила:

— Девушка, кто это?

Ло Жун быстро взглянула на Си Цзэ и шепнула:

— Старый знакомый.

Цзысу удивилась и хотела расспросить подробнее, но Си Цзэ опередил:

— Скоро стемнеет. Пора возвращаться.

Ло Жун кивнула и пошла с ним к выходу, болтая без умолку. Не глядя вперёд, она вдруг налетела на кого-то. К счастью, Си Цзэ вовремя подхватил их обоих — никто не упал.

Она столкнулась с женщиной, которая неожиданно свернула за угол. Си Цзэ не успел предупредить и инстинктивно схватил женщину за запястье, а другой рукой обхватил талию Ло Жун.

Тепло его ладони сквозь ткань платья ощущалось почти физически. Жар растекался по её бокам, поднимаясь выше. Ло Жун затаила дыхание, сердце готово было выскочить из груди.

И он, даже когда она устояла на ногах, не спешил отпускать её, продолжая держать в таком положении. Ло Жун полулежала у него в объятиях, не отрывая взгляда от его профиля.

Голос Цзысу нарушил момент:

— Девушка, с вами всё в порядке?

Ло Жун пришла в себя, покраснела и поспешно отрицательно замотала головой:

— Н-нет, всё хорошо.

Едва она договорила, как Си Цзэ вдруг произнёс:

— Ваш плод мёртв. Нужно как можно скорее принять отвар персиковых ветвей, чтобы изгнать его.

Он при этом совершенно естественно отпустил её.

Ло Жун остолбенела. Женщина же изменилась в лице и сердито вспыхнула:

— Ты что несёшь?! У нас с тобой нет никакой вражды! Зачем так проклинать меня?!

Си Цзэ остался спокоен:

— Если не верите, сходите к лекарю, пусть проверит пульс.

— Со мной всё в порядке! Зачем мне лекарь? — Женщина закатила глаза и ворчливо пробормотала: — Вот неудача! Попался сумасшедший!

— Ты что сказала?! — Ло Жун наконец поняла, в чём дело, и разозлилась. Она грозно шагнула вперёд: — Повтори-ка ещё раз!

Женщина испугалась её напора, отступила назад. Увидев, что одежда Ло Жун дорогая, а манеры властные, она решила, что та из знатной семьи, и не осмелилась спорить. Бормоча себе под нос, она развернулась и направилась к келье даоса Суна.

Скоро донёсся её приглушённый голос:

— Маленький наставник, я хотела бы попросить даоса Суна погадать — узнать, мальчик у меня или девочка. Будьте добры, доложите ему.

Цзысу была поражена и тихо сказала Ло Жун:

— Похоже, этот господин отлично разбирается в медицине. Наверное, он прав?

Ло Жун с гордостью ответила:

— Конечно! — И повернулась к Си Цзэ: — Старший брат-вождь, не принимай близко к сердцу. Она сама скоро поймёт, что ты хотел ей помочь, и пожалеет о своих словах.

Си Цзэ ничего не ответил, лишь повернулся и сказал:

— Пойдём.

Когда они спустились с горы, уже стемнело. Си Цзэ спросил Ло Жун:

— Где твоя карета?

Цзысу уже собралась показать, но Ло Жун опередила:

— Я пешком пришла.

http://bllate.org/book/1807/199690