Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 15

— Нравлюсь тебе?

Прошло немало времени, прежде чем Си Цзэ наконец нарушил молчание. В его голосе не слышалось ни гнева, ни радости — невозможно было уловить настроение.

Ло Жун сглотнула и, запинаясь, произнесла:

— Жунь ещё с детства любит тебя и ни разу не забыла. Родители с малых лет учили: человек должен держать слово и не нарушать обещаний. Жунь сказала в детстве, что выйдет за тебя замуж — и выйдет обязательно, если только… — голос её дрогнул и стал тише, — если только ты сам не перестал любить Жунь.

Си Цзэ обернулся и посмотрел на девушку с пылающими щеками. Лёгкая усмешка тронула его губы.

— Потому что я красив?

Ло Жун честно кивнула, а через мгновение добавила с искренней серьёзностью:

— Жунь любит тебя в любом обличье, господин старейшина.

Он молчал. Не дождавшись ответа, Ло Жун встревоженно взглянула на него дважды и заметила: его глаза смотрели в никуда, будто он погрузился в свои мысли. Она невольно прикусила губу.

— Жунь не умеет держать в себе слова и говорит всё, что думает… Ты разве рассердился?

Си Цзэ по-прежнему оставался неподвижен.

— Ты не любишь Жунь? — уголки её губ опустились, и слёзы уже дрожали на ресницах.

Глаза Си Цзэ дрогнули. Он бросил взгляд на дверь, будто услышал шаги. Вскоре в комнату вошёл Ало с чашей лекарства. Почувствовав напряжённую атмосферу, он поставил посуду на стол и тут же вышел:

— Пойду посмотрю на наследника.

Ло Жун будто не слышала его и не отводила взгляда от мужчины в пурпурном одеянии.

Си Цзэ подошёл и протянул ей лекарство, но она не взяла — лишь пристально смотрела на него.

— Если тебе что-то не нравится во мне, я исправлюсь, — в её глазах блеснули слёзы. — Я знаю, что девушки должны быть скромными, благовоспитанными и сдержанными… Но я уже такая, какая есть. Если ты из-за этого меня ненавидишь, то… то я постараюсь измениться! Скажи, какая тебе нравится, и я стану такой!

— Сначала выпей лекарство, — сказал Си Цзэ, мягко усадив её. Он на мгновение замер, затем зачерпнул ложкой тёмного отвара, осторожно дунул на неё и поднёс к её губам.

Ло Жун упрямо смотрела на него, стиснув зубы.

— Открой рот.

Она не шелохнулась.

— Открой рот! — приказал он строго, и голос его стал твёрже.

Ло Жун тут же испугалась и послушно проглотила лекарство. До самого конца чаши она не осмелилась произнести ни слова.

— В ближайшие дни избегай холодной и сырой пищи, — спокойно наставлял Си Цзэ. — По возвращении выпей горячей каши, мясное пока не ешь.

— Хорошо, — пробормотала Ло Жун, полулежа на столе и постукивая пальцами по дереву.

Си Цзэ взглянул на неё и сел рядом.

Ло Жун тут же выпрямилась и напряжённо уставилась на него.

— Тебе не нужно меняться ради кого-либо и не стоит унижать себя. Жить по своей воле — не каждому это дано. Поняла?

Ло Жун пару раз моргнула и осторожно спросила:

— Значит… ты больше не сердишься на меня?

Си Цзэ посмотрел на неё и медленно кивнул.

* * *

Ци Цзюнь лежал на кровати и тяжело вздыхал. Только что Ало принёс ему лекарство, и тогда он понял: расстройство желудка случилось из-за тех двух зёрен бадана. Он был готов проклясть себя за глупость — откуда ему было знать, что это бадан? Он просто взял их в кухонных покоях, думая, что это горох. А на самом деле повариха купила несколько зёрен бадана по совету врача, чтобы приготовить лечебное блюдо от запора. Не успела она отвернуться, как два зерна исчезли.

Ло Юй стоял у изголовья и наставлял его:

— Вот тебе и жадность! Я же не просил у тебя ничего.

— Ладно, ладно, ты самый благоразумный, — неискренне пробормотал Ци Цзюнь. — А как твоя сестра?

— С ней господин старейшина, так что тебе не о чём беспокоиться.

— Господин старейшина? — глаза Ци Цзюня блеснули, и он резко сел. — Ты его видел? Ты уже называешь его «зятем»?

Ло Юй смущённо ответил:

— Да, зять очень добрый. Юй любит его.

— И как он отреагировал?

— Он… улыбнулся мне и… и потрепал.

— Потрепал?

Ло Юй похлопал себя по попе:

— Юй упал на землю, было очень больно.

Ци Цзюнь не мог поверить своим ушам. Он молчал долго, не в силах вымолвить ни слова.

— Цзюнь-гэ? — удивлённо окликнул его Ло Юй.

Тот медленно пришёл в себя, и на лице его появилась хитрая ухмылка, как у зрителя, ожидающего зрелища.

— Пророчество сбылось. Твоя сестра, наверное, сейчас сходит с ума от счастья.

— Почему? Почему сестра сходит с ума? — наивно спросил Ло Юй.

Ци Цзюнь погладил его по голове:

— Потому что твоя сестра, возможно, скоро выйдет замуж.

Ло Юй остался в полном недоумении.

А Ло Жун в это время действительно была счастлива. Узнав, что Си Цзэ не питает к ней неприязни, вся тень в её сердце мгновенно рассеялась. Она уже собиралась продолжить разговор и спросить, сможет ли он когда-нибудь полюбить её, как вдруг в комнату ворвался Ци Цзинь. Увидев Ло Жун, он удивился:

— Ты здесь?

— Дядюшка, — Ло Жун смущённо поздоровалась, — я пришла проведать тётю.

— Твоя тётя здесь? — Ци Цзинь огляделся. — Я её не вижу.

— Возможно, она только что ушла.

— Ага, — он сделал вид, что понял, — тогда почему ты ещё не ушла?

— Я как раз собиралась, — Ло Жун встала и сделала реверанс Си Цзэ. — Господин старейшина, я пойду.

— Хорошо.

Ци Цзиню что-то показалось странным. Он проводил её взглядом и вдруг осознал:

— Эй, девочка! — крикнул он ей вслед. — Господин старейшина — твой старший родственник! Ты должна называть его «дядюшкой», нельзя путать поколения! Запомнила?

Ло Жун обернулась и показала ему язык.

— Эх, ты, негодница! — Ци Цзинь прищурился и собрался бежать за ней, но Си Цзэ опередил его:

— Герцог, вы же искали меня?

— Ах да, чуть не забыл! — Он остановился у двери и стал серьёзным. — Господин, тот, кого вы просили найти, уже найден.

Брови Си Цзэ дрогнули.

— Сегодня утром его привезли в дом Цао.

Ло Жун зашла к Ци Цзюню отдохнуть, и лишь когда силы вернулись, она вместе с Ло Юем отправилась домой. К тому времени, как они добрались до маркизата, уже стемнело. Ло Хэ и Сюэ Ши ждали их к ужину.

Всю дорогу Ло Жун наставляла брата молчать о случившемся. «Зять» — их маленький секрет. Ло Юй клятвенно обещал, но едва уселся на колени к матери, как выложил всё без утайки. Ло Жун даже не успела его остановить.

Хотя рассказ мальчика был сумбурным, Ло Хэ и Сюэ Ши едва могли разобрать, что к чему, но слово «зять» звучало отчётливо и повторялось снова и снова.

Ло Хэ подозрительно посмотрел на дочь, ожидая объяснений.

Прежде чем она успела подобрать слова, Ло Юй снова заговорил:

— Зять очень красив и добрый. Он потрепал Юя за попку и погладил сестру по животу…

Ло Жун тут же зажала ему рот, но было поздно.

Лицо Ло Хэ изменилось:

— Что всё это значит?

Ло Жун съёжилась:

— Не всё так, как он говорит.

— А как тогда? Говори!

— Я… я случайно съела бадан в доме тёти, и он мне поставил диагноз… — Ло Жун осторожно взглянула на отца. — Только и всего. Никаких вольностей.

Выражение Ло Хэ немного смягчилось:

— Как ты могла случайно съесть бадан? Неудивительно, что выглядишь неважно. Я пошлю за врачом.

— Не надо! — поспешно возразила Ло Жун. — Я уже выпила лекарство, мне лучше.

Ло Хэ осмотрел её лицо и не стал настаивать.

— Значит, речь о лекаре из герцогского дома?

Ло Жун уткнулась в миску с кашей:

— Ну… можно сказать и так.

— Тогда почему Юй называет его «зятем»?

— Цзюнь-гэ сказал, что тот, кто живёт в том доме, станет моим зятем! — вмешался Ло Юй.

Ло Жун закрыла лицо руками и тихо попыталась уйти.

— Ты сейчас сама всё расскажешь, — холодно произнёс Ло Хэ, — или позже?

Ло Жун замерла, медленно обернулась и, улыбаясь, попыталась уйти от ответа:

— Ой, Цзюнь-ди просто подшутил над Юем, обманул его.

— Нет! — возразил Ло Юй. — Цзюнь-гэ не врал! Зять очень хороший, Юй хочет, чтобы он стал моим зятем!

Взгляды Ло Хэ и Сюэ Ши впились в Ло Жун.

Она обиженно посмотрела на брата и вдруг услышала громкий удар по столу. От испуга она подпрыгнула и вытянулась по струнке.

— Говори!

Ло Жун сжалась и безропотно заговорила:

— Он… он… господин старейшина.

Под давлением родителей она вынуждена была признаться. Закончив, она не услышала ответа и осторожно взглянула на них.

Ло Хэ выглядел озадаченно, Сюэ Ши нахмурилась.

— Господин приехал в Цзинлин?

— Когда он прибыл?

Оба снова уставились на дочь. Ло Жун торжественно поклялась:

— Я правда не знала! Я встретила его в доме тёти.

Ло Хэ и Сюэ Ши снова замолчали. Наконец Ло Хэ серьёзно произнёс:

— Господин однажды спас Жунь. Мы всегда искали возможность отблагодарить его. Раз он теперь в Цзинлине, мы обязаны навестить его.

Сюэ Ши кивнула:

— Чем скорее, тем лучше. Пойдём завтра.

— Хорошо, — согласился Ло Хэ и строго посмотрел на дочь. — Ты останешься дома.

— Почему? — возмутилась Ло Жун.

— До дня рождения императрицы-матери осталось полмесяца. Ты закончила переписывать буддийские сутры?

Ло Жун промолчала.

На следующий день.

Ещё до рассвета Ло Жун тайком выскользнула из маркизата и побежала в дом герцога. Управляющий, увидев её так рано, подумал, что случилось что-то важное, и провёл внутрь, чтобы доложить герцогине. Но Ло Жун отмахнулась и сама отправилась дремать в тёплый павильон, велев служанке предупредить её, когда приедет отец.

Она была очень близка с семьёй тёти и с детства пряталась здесь после проделок. Она бывала в герцогском доме чаще, чем в родном, и слуги давно привыкли к её вольностям, считая её почти своей госпожой.

В доме даже были отведены для неё покои, но они находились далеко от ворот, поэтому она пользовалась ими только ночуя. Обычно же она отдыхала в гостиной или тёплом павильоне.

Едва Ло Жун ушла, как Ло Хэ отправился на утреннюю аудиенцию. Вчера, услышав, что Си Цзэ в столице, он сильно встревожился — неужели тот приехал похитить его дочь? Поразмыслив, он решил, что, скорее всего, Си Цзэ вызван ко двору для лечения императрицы-матери, и немного успокоился, но всё равно оставался настороже. Поэтому он рано пришёл во дворец, чтобы спросить у Ци Цзиня, женат ли Си Цзэ. Но тот появился лишь за мгновение до начала аудиенции, зевая, а после неё умчался быстрее зайца. Ло Хэ едва успел его настичь у главного зала и уже собрался заговорить, как Ци Цзинь вдруг бросился вниз по ступеням и закричал:

— Господин Цао, подождите!

* * *

Цао Сюань услышал голос и остановился. Увидев Ци Цзиня, в его глазах мелькнуло недоумение.

«Что этому старому повесе нужно?»

Ци Цзинь запыхавшись остановился перед ним и поклонился:

— Господин Цао, можно поговорить с вами наедине?

Цао Сюань ответил на поклон и отошёл с ним в сторону:

— Герцог, говорите.

Ци Цзинь ухмыльнулся:

— Тогда прямо скажу. У меня есть старый друг, который сейчас гостит у вас. Он обещал, что, приехав в столицу, непременно заглянет ко мне, но с тех пор, как вошёл в ваш дом, о нём нет ни слуху ни духу.

Лицо Цао Сюаня изменилось:

— Что вы имеете в виду, герцог?

— Не притворяйтесь, что не понимаете, — парировал Ци Цзинь.

В глазах Цао Сюаня блеснула сталь. Он пристально посмотрел на Ци Цзиня, а затем громко рассмеялся:

— К нам ежедневно приходят гости. Откуда мне знать, о ком вы говорите? Скажите, как он выглядит и сколько ему лет, и я велю слугам разыскать вашего друга и отправить к вам.

http://bllate.org/book/1807/199686