Готовый перевод The Imperial Tutor’s Marriage Records / Записки о браке Наставника Императора: Глава 1

— Мама, больно…

С постели донёсся тоненький, прерывистый стон, полный слёз.

Сюэ Ши, дремавшая рядом, резко подняла голову. Ей ещё не исполнилось тридцати, но у висков уже пробивались седые пряди. Лицо её было красивым, но тусклым, под глазами залегли тёмные круги — видимо, она давно не высыпалась.

— Женька, где болит? Скорее скажи маме! — дрожащим голосом спросила она, наклоняясь к дочери.

— Ноги… ноги болят… — нахмурилась девочка, всхлипывая, и крепко ухватилась за мать. — Больно, мама, Женьке так больно…

В глазах Сюэ Ши мелькнула надежда. Она тут же окликнула няню Чан, дежурившую у изголовья:

— Быстрее зовите господина!

Едва та вышла, Сюэ Ши снова уставилась на страдальческое личико дочери и, не сдержав слёз, заплакала от жалости.

Девочку звали Ло Жун. Она была старшей дочерью главной жены в Доме Маркиза Юнъу и ей только что исполнилось семь лет. Полмесяца назад её ноги внезапно онемели, и она больше не могла двигаться. Маркиз обходил всех известных врачей, но никто не мог поставить диагноз; даже врачи из Императорской аптеки оказались бессильны. Услышав, что предводитель рода Усянь обладает чудесным даром исцеления и способен вылечить любую болезнь, он привёз дочь в Долину Юйлин, чтобы та получила лечение.

Эта долина служила родовым убежищем племени Усянь. Она пряталась глубоко в горах Фэнцзюй, была скрыта от посторонних глаз и защищена ядовитыми туманами у входа — без посторонней помощи сюда было не попасть. Лишь благодаря связи младшего зятя маркиза с предводителем племени они сумели отыскать это укрытое место.

Вскоре в комнату быстрым шагом вошли двое мужчин. Первый — сам маркиз Ло Хэ, ещё не достигший сорока, высокий и статный, с суровыми чертами лица.

Второй был немного моложе. На нём болталась фиолетовая длинная одежда без пояса, на боку висел багровый нефритовый конг. Волосы были собраны лишь у висков и перевязаны чёрной лентой. Его лицо было необычайно прекрасным, а осанка — величественной. Это и был Си Цзэ, семьсотой предводитель рода Усянь.

— Женька проснулась? Как она себя чувствует? — Ло Хэ подошёл к постели и, сжав дочери руку, тревожно спросил.

— Она только что сказала, что ноги болят. Неужели это признак улучшения? — поспешила ответить Сюэ Ши.

Си Цзэ ничего не ответил. Он подошёл, проверил пульс и слегка надавил на ногу девочки.

— Здесь болит? — тихо спросил он.

Ло Жун приоткрыла глаза и увидела перед собой очень красивого дядюшку. Она хотела улыбнуться ему, но в этот момент в ноге вспыхнула резкая боль, и уголки её губ тут же опустились. Слёзы хлынули из глаз.

— А здесь? — Он надавил в другом месте.

Ло Жун закричала от боли и ухватилась за его рукав, чтобы он больше не трогал её ноги. Она смотрела на него сквозь слёзы и жалобно просила:

— Больно, Женьке больно.

Сюэ Ши было невыносимо смотреть на это. Она готова была отдать всё, лишь бы самой испытать эту боль вместо дочери. Она уже собиралась попросить его быть поосторожнее, но он убрал руку, и слова так и застряли у неё в горле.

— Появилось ощущение. Через два месяца она полностью выздоровеет, — сказал Си Цзэ, поднимаясь.

Лицо Ло Хэ и Сюэ Ши одновременно озарила радость. Они поклонились ему в знак благодарности, но он уклонился и спокойно произнёс:

— Сейчас приготовлю мазь, чтобы облегчить боль.

С этими словами он вышел, не добавив ни слова.

Через три дня боль у Ло Жун значительно уменьшилась, и ноги начали понемногу шевелиться. Сюэ Ши, наконец, смогла немного расслабиться после многих дней тревоги и, уговорённая няней Чан, ушла отдохнуть в свои покои.

Ло Хэ уложил дочь спать и отправился в горы собирать травы. Няня Чан осталась сторожить девочку.

В племени имелось поле с лекарственными растениями, но травы, необходимые Ло Жун, росли только в лесистых горах и были крайне редкими. Поэтому каждый день маркиз находил время, чтобы поискать их.

Едва Ло Хэ вышел, как Си Цзэ вошёл в комнату. Он подошёл к постели и раскрыл набор игл для иглоукалывания.

Ло Жун спала чутко. Внезапно она почувствовала лёгкое покалывание и боль в ногах, открыла глаза и увидела множество серебряных игл, воткнутых в её ноги. Красивый дядюшка держал в руках самую длинную иглу и собирался воткнуть её.

Она тут же попыталась отползти назад и уже готова была расплакаться, но услышала его голос:

— Не смей плакать.

От этих слов она вздрогнула и замерла, не издавая ни звука. Она смотрела на него с испугом: его лицо было совершенно бесстрастным, и от этого ей стало ещё страшнее. Слёзы навернулись на глаза.

Си Цзэ воткнул последнюю иглу, затем взглянул на девочку. За эти дни её лицо заметно порозовело, щёчки стали похожи на цветущую в марте персиковую ветвь. Её глаза, чёрные и прозрачные, наполнились слезами, а губки были крепко сжаты — она отчаянно старалась сдержаться, будто переживала великое несчастье.

Когда она почувствовала его взгляд, слёзы всё же покатились по щекам. Она всхлипывала и, боясь, что он её отругает, торопливо вытирала лицо ладошками и тихо оправдывалась:

— Я не плачу, правда не плачу…

Такая жалостливая картина растрогала бы кого угодно. Выражение лица Си Цзэ невольно смягчилось. Он убрал её руки и, смочив платок, аккуратно вытер ей лицо, затем уложил обратно и велел не шевелиться.

Ло Жун послушно позволила ему делать всё, что нужно. На самом деле боль уже не была такой сильной — просто в последние дни она так привыкла плакать, что слёзы сами наворачивались при малейшем поводе. Сейчас её больше напугало обилие игл на ногах, но страх уже прошёл, и она спокойно смотрела на Си Цзэ большими глазами.

— Дядюшка, ты такой красивый.

Руки Си Цзэ замерли над сумкой с лекарствами. Он не ответил.

Тогда она протянула ручку и потянула его за рукав. Когда он обернулся, она снова улыбнулась:

— Дядюшка, ты такой красивый.

После недавних слёз её глаза сияли необычайной ясностью, и в их отражении чётко проступало его лицо. Он не отводил взгляда, и вдруг перед его мысленным взором возникло незнакомое, но удивительно знакомое видение.

Низко опущенные шёлковые занавеси, мерцающие красные свечи. Девушка в алой свадебной одежде стоит у ложа, её лицо сияет нежной улыбкой, а алые губы шепчут:

— Муж.

Это видение он уже видел раньше. Два года назад, в одном из чайных заведений в Цзиньлинге, он случайно встретил её и тогда впервые увидел её взрослой. Он знал: однажды она станет его женой.

Род Усянь возник вместе с Небом и Землёй и считался посланцем Небесных богов. С древнейших времён его представители славились искусством гадания и предсказания будущего. Хотя по всей Поднебесной встречались шаманы и колдуны, большинство из них были всего лишь мошенниками. Лишь истинные потомки рода Усянь могли общаться с Небесами и Землёй, предвидеть будущее и в час великих бедствий спасать народ от гибели. Предводитель рода нес двойную ответственность: защищать свой народ и следовать заветам предков, чтобы сохранить мир и порядок в государстве. Избрание нового предводителя всегда определялось самими Небесами. Однако никто не знал, что в особом случае предводитель может увидеть собственное будущее. Си Цзэ узнал об этом лишь тогда, когда впервые увидел Ло Жун.

— Дядюшка, почему ты молчишь? — спросила Ло Жун, удивлённо глядя на него.

Его ресницы дрогнули. Он отвёл взгляд, вынул все иглы с её ног и встал, чтобы уйти.

— Дядюшка! — окликнула она.

Он остановился и обернулся.

Она покраснела, глаза опустила и, запинаясь, прошептала:

— Я… мне нужно в уборную. Дядюшка, ты не мог бы меня отнести?

Выражение лица Си Цзэ изменилось. Он помолчал, собираясь позвать Сюэ Ши, но в этот момент девочка вдруг села и протянула к нему руки, нетерпеливо подгоняя:

— Дядюшка, скорее! Я больше не могу терпеть!

Си Цзэ сделал неуверенный шаг вперёд, но тут же у двери послышались голоса — это были няня Чан и Сюэ Ши. Он незаметно выдохнул с облегчением и, ничего не сказав, вышел из комнаты.

Ночью Ло Жун нужно было принимать ванну с лекарственными травами. Раздетая донага, она сидела в деревянной бочке, от горячей воды её щёчки порозовели, а пар окутал всё лицо. Си Цзэ опустил руки в воду и умелыми движениями начал массировать её ноги.

Девочка была очень стеснительной. Она крепко зажмурилась, ресницы её были усыпаны каплями воды, а маленькие ручки вцепились в рукав матери. Она сидела совершенно неподвижно, казалась очень послушной.

Прошла половина часа. Ло Хэ завернул дочь в большое полотенце и уложил на постель. Сюэ Ши, опасаясь, что девочка простудится, принялась вытирать ей лицо и шею. Няня Чан убирала бочку.

Си Цзэ вымыл руки и уже собирался уходить, как вдруг услышал, как его окликнула девочка. Подумав, что ей стало хуже, он подошёл проверить пульс.

Однако она не протянула ему руку. Её большие, влажные глаза смотрели на него с необычайной серьёзностью:

— Мама говорит, что тело девочки может видеть только её будущий муж. Дядюшка-предводитель видел моё тело. Значит, ты женишься на мне?

В комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался смех. Ло Хэ тоже подумал, что дочери стало плохо, и очень волновался, но теперь, услышав такие слова, не смог сдержать улыбки.

Сюэ Ши ласково щёлкнула дочь по носу:

— Господин — врач. Он смотрел на тебя только ради лечения. Это совсем не то же самое.

Ло Жун покраснела ещё сильнее от смеха родителей. Она посмотрела на Си Цзэ, но тот оставался невозмутимым. Ей стало ещё неловче, и она спрятала лицо в одеяло, однако упрямо настаивала:

— Почему не то же самое? Дядюшка красивый, Женьке нравится дядюшка. Женька обязательно выйдет за него замуж!

— Господин — старший по отношению к тебе. Не смей вести себя неуважительно! — строго сказал Ло Хэ, хотя в глазах его всё ещё играла улыбка. Он поклонился Си Цзэ: — Простите, дети ведь ещё малы и не знают, что говорят.

— Ничего страшного, — ответил Си Цзэ, взглянув на девочку, спрятавшуюся под одеялом, и слегка улыбнулся.

Через месяц Ло Жун уже могла ходить, хотя и не очень уверенно — ей всё ещё требовалась поддержка. Но по сравнению с тем, когда она лежала, не в силах пошевелиться, это было огромным прогрессом.

В комнате никого не было, и она, держась за стену, медленно выбралась наружу. Там, под солнцем, сидел Си Цзэ и читал книгу.

Услышав шаги, он обернулся и увидел, как девочка шатается к нему. Когда она вот-вот упала, он бросил книгу и вовремя подхватил её.

— Дядюшка-предводитель! — Ло Жун радостно засмеялась и прижалась к нему, её глазки сияли, как лунные серпы.

От неё почти не осталось запаха лекарств, и от её мягкого тельца исходил сладкий аромат.

— Зачем ты вышла? — спросил Си Цзэ, и в его голосе незаметно прозвучала нежность. Он собирался отнести её обратно в комнату.

Ло Жун ухватилась за его одежду и надула губки:

— Не хочу обратно. Женька тоже хочет погреться на солнышке.

Си Цзэ опустил глаза на эту кукольную девочку в своих руках и помолчал. Затем он поставил её на деревянный стул, на котором сам только что сидел.

— Дядюшка-предводитель, садись тоже, — Ло Жун подвинулась, освобождая место.

Си Цзэ покачал головой:

— Сиди сама.

— А это что? — Ло Жун взяла лежавший рядом бамбуковый свиток и с любопытством уставилась на него.

— «Ицзин».

— А что такое «Ицзин»?

Си Цзэ взял свиток, опустился перед ней на корточки и посмотрел ей прямо в глаза.

— Тебе ещё рано это понимать.

Девочка почувствовала, что её недооценивают, и надула губки:

— Женька вырастет и выучит много-много иероглифов!

Си Цзэ слегка улыбнулся, но ничего не ответил.

Спустя два с лишним месяца Ло Жун почти полностью поправилась. Ло Хэ с супругой решили возвращаться в Цзиньлин. В день отъезда шёл мелкий дождик. Си Цзэ проводил их до входа в долину, держа над головой зонт.

Ло Жун уже сидела в карете, но вдруг выскочила наружу и подбежала к нему.

— Дядюшка-предводитель, — сказала она, задрав голову, — когда я вырасту, обязательно приду за тобой. Обещай, что будешь ждать меня!

http://bllate.org/book/1807/199672