Готовый перевод Drifting in the Sky with a Bun / Скитаясь по небесам с животом: Глава 20

Сказав это, я бросилась бежать, стараясь как можно скорее скрыться из его поля зрения. Кто бы мог подумать, что, хоть я и бывала в Небесном дворце однажды, дорогу всё равно не помню! Поблуждав в растерянности и окончательно запутавшись, я остановилась, не зная, куда идти, и, покраснев от стыда, снова побежала обратно.

Когда я вернулась, Линшэн всё ещё стоял на том же месте и ждал меня. Увидев, как я запыхавшись подбегаю, он нахмурился и, будто между прочим, спросил:

— Что с тобой в эти дни?

Он ведь почти ничего не сказал, но я мгновенно почувствовала, будто мои самые сокровенные мысли раскрыты. Вскочив, я замотала головой в панике:

— Что со мной? Да ничего! Со мной всё отлично!

Я не смела взглянуть ему в глаза, натянуто хихикнула в сторону цветов и кустов рядом с ним и снова спряталась за его спину, ожидая, когда он тронется с места.

Ему, кажется, захотелось вздохнуть — или, может, мне это только почудилось от сильного волнения. Мне показалось, что он немного отдалился, и я тут же поспешила следом.

Всю дорогу, хоть я и шла позади него и он меня не видел, мне всё равно казалось, будто он может увидеть, как громко стучит моё сердце, как пылает моё лицо. Я нарочито ступала бесшумно, надеясь, что он просто забудет о моём присутствии.

Наконец мы добрались до Небесного дворца. Я даже не попрощалась — снова пустилась бегом внутрь. Уже далеко убежав, я не удержалась и оглянулась. Линшэн стоял вдалеке, и в тот самый миг наши взгляды встретились.

Будто меня поймали на чём-то постыдном, я вздрогнула всем телом и побежала ещё быстрее.

*

Когда я предстала перед Небесным Императором, его лицо, как и прежде, было мрачным, но прежнего сурового величия уже не было — вместо него появилась добродушная улыбка:

— Сяо Чжи пришла? Почему в последнее время совсем не навещаешь меня?

Меня бросило в дрожь трижды подряд. С каких это пор я настолько сблизилась с Небесным Императором?

Хотя так и думала про себя, но перед столь высокопоставленной особой приличия всё же надо соблюдать. Я улыбнулась, хотя на душе было всё наоборот:

— Занята была, очень занята.

Он сошёл со золотого трона, щёки его дрожали от улыбки, и через мгновение уже стоял передо мной, положив руку мне на плечо:

— Чем же ты так занята? Давай-ка поговорим.

Если бы я не видела раньше его сурового, неприступного обличья, то подумала бы, что передо мной просто добрый дядюшка средних лет.

Но раз уж я знала, каким он бывает на самом деле, то в эту дружелюбность не поверила ни на миг. Его рука всё ещё лежала на моём плече, и я осторожно пыталась выскользнуть из-под неё, бормоча что-то невнятное:

— Да не о чём говорить… Просто спала всё это время.

Он многозначительно протянул «А-а-а», всё так же улыбаясь, но рука его сжалась сильнее, и плечо заныло от боли:

— Чего же ты так нервничаешь здесь, Сяо Чжи? Разве я тебя ударю?

Я с отчаянием посмотрела на него:

— Вы, конечно, не ударите… Но ваша рука сейчас меня задавит!

На миг я отчётливо увидела, как его добродушное лицо исказилось от удивления, но тут же он снова улыбнулся и убрал руку:

— Прости, не заметил.

Пока я размышляла, что бы ещё сказать, он вдруг повернул голову и произнёс:

— Линшэн-сюньцзюнь, зачем ты пришёл? Я просто хочу поговорить с Сяо Чжи наедине, тебе не нужно так волноваться.

Я как раз пыталась отойти подальше от этого «доброго» дедушки-императора, и, услышав эти слова, почувствовала, будто ко мне явился спаситель. Глаза мои наполнились слезами, и я тут же бросилась к Линшэну, спрятавшись за его спиной.

Линшэн дождался, пока я встану позади него, и только тогда заговорил:

— Ваше Величество, неужели вы хотите обсудить с Юйчжи какие-то государственные тайны Небес?

Небесный Император улыбнулся и покачал головой:

— Конечно нет. Мы просто друзья, поболтаем.

Спрятавшись в его тени, я недовольно скривилась. Какие ещё друзья? У меня разве есть такой старый и такой страшный друг?

Линшэн лёгким смешком ответил:

— Раз Небесный Император так прост и дружелюбен, вы ведь не будете возражать, если я останусь здесь.

Император, похоже, застрял на полуслове, хотел что-то возразить, но в итоге лишь кивнул:

— Конечно, не возражаю.

Он вернулся на своё золотое кресло:

— Сяо Чжи, ты, должно быть, испугалась меня в прошлый раз. Но что поделать — на моём месте нужно держать лицо, иначе кто будет уважать власть?

Я осторожно выглянула из-за спины Линшэна и, услышав это, кивнула в знак понимания.

Его лицо сразу стало ещё добрее, все морщинки собрались в одну кучу, глаза превратились в щёлочки:

— Вот и выходит, что быть Небесным Императором — тяжёлое бремя. Твоё пребывание здесь в последние дни доставило мне немало хлопот.

— В Небесном Царстве существует неписаное правило: смертным нельзя подниматься сюда. Сначала из-за пропасти между мирами, а потом — после истории с Дун Юном — все бессмертные стали особенно неприязненно относиться к смертным, осмелившимся ступить на Небеса.

Я снова кивнула. Историю Дун Юна я слышала — тогда весь Небесный дворец был в смятении. Говорят, он и Седьмая Фея влюбились, но Ванму забрала её обратно. Дун Юн каким-то чудом нашёл путь на Небеса и устроил там настоящий бунт. Он даже разорвал все нити судьбы в павильоне Юэлао! Всё Небесное Царство было в панике, чуть не нарушился порядок между мирами.

Но самое печальное — в суматохе он сам случайно разорвал нить, связывавшую его с Седьмой Феей.

Потом их пути разошлись навсегда, и Седьмая Фея вышла замуж за другого, родив троих здоровых и румяных детей.

— Так вот, с тех пор, как ты здесь, ко мне приходит бесчисленное множество бессмертных с жалобами. Это меня сильно утомляет.

Он покачал головой и продолжил:

— Но в тебе находится величайшая реликвия Небес, и твоя безопасность — наша главная забота. Нельзя же отправить тебя обратно, где за тобой охотятся демоны и духи.

— Поэтому я долго думал и придумал решение. Царство Мёртвых формально подчиняется Небесам, туда демоны не суются, да и смертные туда не ходят. Тебе там будет безопасно. К тому же в Царстве Мёртвых нет запрета на присутствие смертных. Как только ты туда переедешь, жалобы прекратятся.

— И мне будет спокойнее, — он улыбнулся мне, хлопнув себя по бедру. — Что скажешь, Сяо Чжи? Хорошо придумал?

— Ты согласна?

Я замерла в нерешительности. Не успела я ответить, как Линшэн вдруг схватил мою правую руку. Его глаза, тёмные, как чернила, пристально смотрели на меня.

Сердце, только что успокоившееся, снова забилось, как бешеное.

Я опустила голову, лицо горело, ладонь в его руке стала влажной, а в голове всё поплыло.

В тот момент мне пришла мысль: может, стоит уехать подальше от него на время? Тогда, наверное, это странное состояние пройдёт. Оно ведь мучает меня до сих пор.

*

Глава двадцать четвёртая. Встреча с Ло Чанхэ

— Сяо Чжи? — снова окликнул меня Небесный Император, добродушно улыбаясь. — Ты согласна отправиться в Царство Мёртвых?

Я подняла пылающее лицо, вырвала свою вспотевшую ладонь из его руки и отступила на несколько шагов назад. Вдруг вспомнились слова Циньцай о чувствах. Раньше я им не верила, но теперь поняла — просто боялась признаться себе.

Я прикусила губу, подумала и кивнула.

Мне показалось, что, если я уеду от Линшэна хоть ненадолго, это странное чувство исчезнет.

Я стояла за его спиной под углом и, сказав это, тайком взглянула на него. Его плечи слегка отпрянули назад, но он не произнёс ни слова.

В душе у меня будто бы отлегло, но мысли путались всё сильнее. Дальнейшие слова Императора я почти не слышала, лишь машинально кивала и мычала в ответ, пока наконец не вышла из дворца вслед за Линшэном.

Я шла за ним, теперь уже в полном сознании, но старалась ступать бесшумно, чтобы не привлекать внимания.

Поэтому, когда он внезапно остановился, я отпрыгнула назад на несколько шагов от неожиданности.

К счастью, он этого не заметил. Повернувшись ко мне, он плотно сжал губы, линия его подбородка стала резкой, как лезвие:

— Я же говорил: если ты не хочешь, не нужно соглашаться.

Он подошёл ближе:

— Если передумаешь сейчас, я тут же пойду к Небесному Императору и скажу, что ты останешься со мной.

Но он подошёл слишком близко, и сердце снова заколотилось. Я прижала ладонь к груди и замотала головой:

— Нет-нет-нет, я согласна! Император ведь прав — если я останусь здесь, это принесёт тебе и всем, кто со мной общается, одни неприятности. Все и так ко мне, простой смертной, относятся враждебно, а теперь ещё и реликвия Небес во мне… Наверняка многие мечтают разрезать меня вдоль и поперёк!

На самом деле это всё враньё. На самом деле я схожу с ума — от снов, от Линшэна… Мне просто нужно уехать.

Он нахмурился:

— Я защитил бы тебя.

Я, конечно, верю ему. За всё время на Небесах я ни разу не столкнулась с враждебностью других бессмертных — даже слухов не было. Жизнь моя была спокойной и размеренной. Но именно потому, что он так добр ко мне, каждый его взгляд заставляет меня мучиться.

Это моя собственная проблема.

Я покачала головой:

— В Царстве Мёртвых у меня есть знакомые. Су Су — хороший человек, его служанка тоже милая. Может, я даже заведу там новых друзей.

Я несла какую-то чушь, глядя, как лицо Линшэна остаётся каменным, без единой эмоции. Это пугало меня ещё больше.

Он долго молчал.

Мы стояли на месте, холодный ветерок пробирал меня до костей. Вдруг он развернулся ко мне спиной и спросил:

— Если бы я не хотел, чтобы ты уезжала… ты всё равно ушла бы?

Сердце моё дрогнуло. Глядя на его стройную фигуру в наряде из яркой индиго, я чуть не выкрикнула «нет», но в последний момент язык сам повернулся:

— Ушла бы.

Сразу после этих слов я пожалела. Надо было ответить мягче.

Он стоял ко мне спиной, лица я не видела, но его лёгкий смешок донёсся до меня.

Он ещё долго молчал. Я не смела его прерывать. Его спина была по-прежнему прекрасна, а одежда цвета индиго делала его ещё ярче.

Наконец он окликнул меня:

— Юйюй.

— Да? — я ответила, глядя, как он запрокинул голову.

— Если бы тебя убил человек, которого ты любила… простила бы ты его?

— А? — я на миг подумала, что он шутит. — Меня убили, и я должна простить убийцу?

Он явно издевается.

Но он продолжал настаивать:

— Простила бы?

Я скривилась в усмешке:

— Конечно! Я бы разорвала его на куски и приготовила бы на ужин!

Он обернулся и посмотрел на меня. Когда его глаза встретились с моим выражением, я отчётливо увидела, как его тёмные зрачки резко сузились. Он будто хотел улыбнуться, но впервые в жизни это выглядело ужасно:

— Я понял. Тогда отправляйся в Царство Мёртвых. Раз хочешь — поезжай.

— А?

Я совсем растерялась. Что тут вообще происходит? Какая связь между убийством и моим отъездом?

Я пристально посмотрела на него. Неужели Линшэн сошёл с ума? Такое бывает редко...

*

Так я и отправилась в Царство Мёртвых.

Когда я снова увидела перевозчика на реке Забвения, он, как всегда, был в огромном капюшоне. Его лицо по-прежнему было изуродовано, а улыбка — жуткой. Но на этот раз он обратился ко мне иначе:

— Трёхжизненный Посол, мы вас давно ждём.

Я одна спустилась в Царство Мёртвых, кивнула ему и села в лодку.

Небесный Император не просто отправил меня туда — он даже позаботился о должности. Учитывая, что у меня нет божественной силы, он назначил меня хранительницей Трёхжизненного Камня.

Трёхжизненный Камень, как понятно из названия, позволяет увидеть три жизни — прошлую, настоящую и будущую. Но увидеть это непросто: и духам, и людям, и бессмертным нужно капнуть на камень каплю собственной сердечной крови, чтобы увидеть хотя бы краткое видение.

Вот так всё в этом мире требует платы.

То же и с Источником Жёлтых Вод — там можно увидеть прошлую жизнь, но за короткое время у источника приходится переносить муки, сравнимые с разрыванием плоти острыми ножами. Это пытка, способная разрушить даже небеса и землю.

http://bllate.org/book/1806/199652