Готовый перевод Drifting in the Sky with a Bun / Скитаясь по небесам с животом: Глава 11

Я заметила, как она снова вспыхнула гневом и сверкнула глазами, но, учитывая, что мне и встать-то было не под силу, всё же сочла нужным хоть как-то её успокоить:

— Не злись, не злись. Лучше всем, когда все довольны.

Будь у неё на лице усы — они бы сейчас точно встали дыбом. Она уставилась на меня круглыми, как у миндаля, глазами. Возможно, её смягчила моя добрая и приветливая улыбка — спустя долгую паузу она всё же вернулась ко мне.

Я смотрела, как она осторожно и настороженно приближается, её бёдра привычно покачиваются из стороны в сторону, и не удержалась:

— Слушай, ты такая чистенькая и скромная на вид — зачем же притворяешься всякой там соблазнительницей и ходишь в такой откровенной одежде? Если бы ты так разгуливала в человеческом мире, любой, кто окажется рядом с тобой, наверняка подумает, что только что обидел тебя.

Она тут же приняла такой вид, будто готова меня прикончить. Я отвела взгляд и наконец замолчала.

Она села рядом со мной и, сердито фыркнув, снова сунула мне в рот глоток воды:

— Ты хоть понимаешь, во что ты втянула Небесного Владыку на этот раз?

Я растерялась:

— Небесного Владыку?

Она закатила глаза:

— Я давно уже советовала Владыке отправить тебя обратно в человеческий мир. Ты хоть представляешь, как эти старцы относятся к смертным? Как они могут допустить, чтобы простой человек шлялся по Небесам!

— Если бы мы с ним не прятали тебя так тщательно, ты бы уже десять тысяч раз умерла. Наконец-то тебя увезли… Но и в человеческом мире ты не унимаешься! Устроила переполох в горах Сюэшань, и Владыка, послушавшись моих слов, тайком вернул тебя сюда, чтобы подлечить и потом отправить вниз. А ты опять всё испортила!

Она возмущённо влила мне в рот ещё воды:

— Скажи-ка мне, чем ты так хороша, что Владыка сделал тебя своей служанкой и даже взял на себя твою вину? Какая у него вообще вина! Это ведь ты сама заявилась к нему — ни с того ни с сего появилась у врат дворца Линшэна, ни с того ни с сего получила ранение, ни с того ни с сего устроила скандал у Яочи! Владыка лишь из доброты приютил тебя. Какая в этом его вина! Сколько раз мне хотелось, чтобы ты просто умерла и перестала тянуть его вниз. За что он всё это терпит!

Я закашлялась, но вдруг осенило — в голове словно вспыхнуло:

— Значит, Владыка отправил меня в человеческий мир потому, что если бы эти… старцы меня обнаружили, я бы умерла?

Пионовая Фея фыркнула носом:

— Ну конечно!

— Прости, — я опустила голову. — Я всё это время злилась на него, а ведь не знала, что дело обстоит так.

— Извинениями ничего не поправишь. Владыка уже отправился на наказание.

Она собралась уходить, но, увидев моё встревоженное лицо, всё же сжалилась:

— Хотя эти старцы не посмеют его тронуть. Максимум — прикажет помедитировать у стены. Так что не волнуйся.

Я облегчённо выдохнула. Если бы с Владыкой что-то случилось, я бы уже до конца жизни не смогла отблагодарить его за всё.

Пионовая Фея, продолжая говорить, не переставала заботиться обо мне и снова скормила мне пилюлю — такую же, как ту, что давал мне Линшэн в прошлый раз.

Закончив всё, она с силой хлопнула в ладоши, и на лице её появилось выражение полного облегчения. Вскочив, она развернулась и, даже не попрощавшись, направилась к выходу.

Её жест и выражение лица были такими, будто она только что избавилась от чего-то крайне неприятного.

Когда она уже собиралась захлопнуть дверь, и свет снаружи начал исчезать, оставляя комнату в полумраке, я не выдержала и окликнула её:

— А сын Небесного Императора… знает ли он, что смертных, попавших на Небеса, казнят?

Она захлопнула дверь со звуком «бах!», словно что-то бросила, но из-за расстояния я не разобрала, что именно.

Я лежала, уставившись в потолок, и постепенно вдруг улыбнулась.

Вспомнилось, как в тот день Тайшан Лаоцзюнь швырнул меня на землю. Его глаза были холодными и безразличными. Знает он об этом или нет — какая разница?

Ему было совершенно всё равно, жива я или нет.

**

С тех пор как Пионовая Фея спасла меня и ухаживала за мной, я стала относиться к ней всё теплее.

Но привычка поддразнивать не проходила. Например, в тот день, когда она снова пришла напоить меня водой, я, прищурившись и совершенно не краснея, восхитилась:

— Пионовая Фея, ты прекрасна, как сама весна!

Она бросила на меня взгляд:

— Сейчас опять что-нибудь ляпнешь. Знаю я тебя — из твоей пасти не выскочит ничего хорошего.

Я замотала головой:

— Нет-нет, ты ошибаешься. Не то чтобы из собачьей пасти не может выскочить хорошая слоновая кость — она вообще не может выскочить никакой слоновой кости.

— Ведь это собачья пасть, а значит, может выскочить только собачий зуб.

Она всплеснула руками:

— Пить будешь или нет? Нет — ухожу!

Зная, что она всегда держит слово, я в панике принялась её умолять:

— Прости, родная! Не уходи, не уходи!

Она сердито глянула на меня:

— Я только что навещала Владыку. Он всё ещё отбывает наказание. Велел передать: как только вернётся, сразу отправимся в Царство Мёртвых.

Я удивилась:

— Зачем нам в Царство Мёртвых? Искать слоновью кость?

— Не твоё дело. Сказал идти — значит, иди. Столько вопросов!

Видя, что она снова собирается уйти, я внезапно схватила её и прижала голову к её обнажённому животу. Её голос тут же стал испуганным:

— Ты что делаешь?!

Я потерлась щекой о её живот и, закрыв глаза, хихикнула:

— Ты же моя лучшая подруга. Мне так не хочется с тобой расставаться.

Увидев, как она в ужасе отскочила, забыв даже о своей обычной важности, я спряталась под одеялом и залилась смехом.

Через несколько дней наконец появился давно не виданный Линшэн. Я как раз сидела на кровати и «медитировала», когда его голос прозвучал прямо у моего уха:

— Тебе лучше?

Меня так напугал его неожиданный голос, что я мгновенно распахнула глаза и увидела Линшэна рядом с кроватью. Он смотрел на меня.

Передо мной был мой благодетель, и я тут же выпрямилась, почтительно ответив:

— Владыка, мне гораздо лучше.

Он лишь нахмурился и потянул меня за руку, чтобы поднять:

— Можешь ходить?

Я поспешно кивнула и собралась продемонстрировать, но он остановил меня:

— Поздно уже. Отдыхай. Завтра отправимся в путь.

Конечно, я согласилась.

Ночью я ворочалась и не могла уснуть. Провалявшись в постели слишком много дней, теперь мне никак не удавалось заснуть. Линшэн лежал прямо рядом с моей кроватью. Свечи уже погасили, и вдруг я услышала его голос:

— Не спится?

От неожиданности я замерла, не смея пошевелиться, и поспешила отрицать:

— Нет-нет-нет, я уже почти уснула!

После этого с его стороны воцарилась тишина. Я решила, что он поверил, и постепенно успокоилась.

Но затем началась настоящая пытка. Я лежала с открытыми глазами, не в силах вызвать хоть тень сонливости, но и пошевелиться не смела. Рука, придавленная телом, онемела, и я морщилась от боли, но всё равно не двигалась.

Много позже, когда я уже начала клевать носом и вот-вот погрузилась в сон, в темноте раздался его вздох. Я не видела, как он открыл глаза, но в них отразился слабый свет.

Я бессознательно перевернулась, освободив онемевшую руку, и провалилась в глубокий сон.

**

На следующий день Линшэн разбудил меня и, не дав даже собраться, сразу вывел за пределы Небес.

Только добравшись туда, я поняла, что Царство Мёртвых вовсе не соседствует с Небесами — оно расположено совсем рядом с Драконьим Дворцом.

Только одно — под водой, а другое — под самим дном.

Линшэн вёл меня за руку, и когда мы подошли к входу в Царство Мёртвых, я невольно восхитилась:

— Как… красиво!

По обе стороны дороги пылали алые цветы лотоса, а посредине неслась бурная река. Над ней возвышались врата, излучающие зеленоватое сияние.

— Это река Забвения? — не удержалась я. — В человеческом мире говорят, что вода Забвения стирает память о прошлых жизнях. Правда ли это?

Линшэн кивнул:

— Многие смертные, бросившись со скалы, исчезают бесследно. На самом деле их тела не пропадают — в момент падения их души попадают в реку Забвения, пьют её воду и забывают всё о прошлых жизнях. Вернувшись на землю, они уже ничего не помнят.

— Для тех, кто их знал, это и есть полное исчезновение.

Я кивнула, заворожённо глядя на бурлящую реку. Капли воды, падавшие на берег, не впитывались в землю, а, покатавшись, снова возвращались в поток.

Я будто заворожилась и, не отрывая взгляда, пробормотала:

— Линшэн, скажи… когда я очнулась и ничего не помнила о прошлом, не потому ли это, что я тоже пила воду Забвения?

Я прищурилась:

— Кем же я была раньше?

Я не ожидала ответа, но он вдруг спросил:

— А кем бы ты хотела быть?

Передо мной неслась бурная река, под ногами цвели алые цветы лотоса. На этом месте, где, возможно, хранилась память всех перерождений мира, я присела на корточки и всерьёз задумалась:

— Хотела бы… просто не быть плохим человеком.

Я подняла на него глаза и пошутила:

— А то представь: я ничего не помню, а враги уже гонятся за мной. Это же полный облом!

Уголки его губ дрогнули. Он достал из-за пазухи костяной свисток и поднёс к губам.

Из свистка раздался жуткий, пронзительный звук, будто скребущий по костям, от которого у меня всё внутри сжалось, будто вот-вот рассыплется. К счастью, он свистнул лишь раз. В ту же секунду с того берега показалась лодка. Старик в капюшоне медленно грёб к нам.

Когда он подплыл ближе и причалил у берега, он приподнял капюшон. Я увидела, что его лицо будто изуродовано огнём — кожа была пятнистой, жёлто-белой, вся в буграх и впадинах, ужасно безобразная.

Я невольно вздрогнула. Старик заговорил:

— Ах, так это вы, Небесный Владыка Линшэн, призвали меня через реку Забвения.

Он бросил на Линшэна зловещую улыбку:

— Владыка, разве вы не знаете, что Царство Мёртвых принимает всех — и живых, и мёртвых, и злых духов, — но только не вас?

Линшэн не ответил. Он лишь взял меня за руку и шагнул на лодку:

— Прошу, перевези нас.

Перевозчик зловеще захихикал. Он не стал возражать против нашего присутствия на борту, снова надвинул капюшон и начал грести:

— Владыка, а вы не боитесь, что я сейчас переверну лодку?

Линшэн молчал. Река казалась бесконечной — берег был совсем рядом, но мне вдруг показалось, что я никогда до него не доберусь. Я склонилась над бортом и потянулась, чтобы поиграть водой. В этот момент перевозчик окликнул меня:

— Девочка, если бы я была на твоём месте, я бы поскорее убрала руку.

Он увидел, что я повернулась к нему, и, обнажив большую часть лица, усмехнулся:

— Если, конечно, не хочешь, чтобы твоё лицо стало таким же, как моё.

Я взглянула на его изуродованные черты и в ужасе отпрянула к центру лодки, больше не решаясь смотреть по сторонам. Пришлось зажмуриться.

Это Царство Мёртвых… явно очень опасное место.

Когда лодка причалила, Линшэн вывел меня на берег. Я обернулась и увидела, как старик покачнулся — и вдруг исчез вместе с лодкой. Позади меня остались лишь река и алые, как кровь, цветы лотоса.

— Готовься, — вдруг сказал Линшэн.

Прежде чем я успела что-то понять, пейзаж перед глазами начал искажаться. Всё вокруг закружилось, и я едва удержалась на ногах. Следующее мгновение — и мы уже оказались в другом месте.

Я давно привыкла к таким перемещениям Линшэна. Как только равновесие вернулось, я огляделась.

Здесь тоже оказался дворец. Хотя я не знала этого места, по убранству было ясно: его владелец явно любит роскошь.

— Эй, девочка, — раздался вдруг голос из пустоты. — Ты уже столько рассматриваешь мой дворец, а меня всё не замечаешь?

Его неожиданное появление так меня напугало, что я вздрогнула и поспешно уставилась в ту сторону. Из тени медленно вышел человек с бледным лицом, глаза и губы которого были ярко-алыми. Он смотрел на меня с улыбкой.

Я дрогнувшими губами пробормотала:

— Братан, ты там в тени крыс жуёшь?

— … — Его лицо дёрнулось. Наконец он выдавил: — В моём дворце нет крыс.

Я окинула взглядом убранство зала и согласно кивнула:

— А чем тогда занимаешься?

— … — Он пошатнулся и приложил руку ко лбу, собираясь что-то сказать, но тут Линшэн перебил его:

— Су Су.

Я видела, как только что дружелюбный «братан» вдруг застыл. Медленно повернувшись к Линшэну, стоявшему в стороне, он словно преобразился — в глазах вспыхнула ярость, и он уже совсем не был похож на прежнего:

— Кажется, я ясно сказал: Царство Мёртвых никогда не приветствует твоих визитов.

http://bllate.org/book/1806/199643