Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 164

— Слышала, тебе дали новое поручение?

— Да. В Министерстве чиновников — помогаю министру управлять назначениями и переводами.

Старшая дочь семьи У — ведь она старшая невестка самого министра чиновников. Неужели Дуаньму Цанлань направил Цюй Му именно туда не случайно?

— Твои намерения меня не тревожат. Учись прилежно — возможно, однажды твой отец передаст тебе всё Министерство чиновников. Это крайне важная должность.

— Понял.

Дуаньму Ши Яо незаметно подсела прямо перед Сюань Жуем, присела рядом с ним у квадратного столика и, слегка наклонившись вперёд, сияла ожиданием.

— Когда Сяоюань-гэ станет высокопоставленным чиновником, не забудь назначить и меня на какую-нибудь важную должность!

Цюй Му ответил серьёзно:

— Ты хоть и принцесса, но разве женщина может занимать государственную должность?

— Почему нет? Я стану первой!

Тут же Дуаньму Сюань Жуй сухо произнёс:

— Если сестра станет чиновницей, везде начнётся полный хаос.

— Что?! Дуаньму Сюань Жуй, сейчас я тебя проучу!

Дуаньму Ши Яо ухватила его за щёку и начала безжалостно мять. Сюань Жуй застыл, позволяя ей буйствовать, а в его глазах читалась лишь безнадёжная покорность — отчего Байли Ань и Цюй Му расхохотались.

Снег становился всё гуще и плотнее. Во дворе быстро накопился снег, и оба ребёнка выбежали на улицу. Они принялись швырять друг в друга снежки, перекрикиваясь и смеясь, а слуги бегали следом, умоляя их успокоиться.

Байли Ань с улыбкой наблюдала за ними. Цюй Му тоже смотрел некоторое время, а затем повернулся к матери:

— Мама, вы знаете о том, как сына лекаря Вана оклеветал племянник маркиза У и тот чуть не лишился жизни?

— Да. — Она знала не только об этом, но и обо всём, что стояло за происшествием. — И что?

— Недавно генерал Хэйинь начал активно использовать этот случай против семьи У. Из-за шума, который он поднял, маркиз У вынужден постоянно отбиваться. Император и так плохо относился к тому человеку, которому отрубили руку, а теперь и вовсе мрачен. Даже министр чиновников в панике, и при дворе всё в смятении.

После смерти великой принцессы семья У потеряла свою главную опору. Байли Ань всё недоумевала, почему Хэйинь так долго молчал, но теперь поняла: он искал повод для скандала. Раз уж он за них взялся, семье маркиза У не видать покоя. Похоже, противостояние между двумя кланами вступает в решающую фазу. Каковы планы Хэйиня? Ведь даже без главной покровительницы семья У остаётся могущественной, да и У Цихун — не просто генерал, а человек с огромными заслугами и острым умом.

— В этом деле тебе лучше просто наблюдать со стороны.

— Я понимаю. И думаю, отец тоже наблюдает.

— Он всегда любил наблюдать.

Байли Ань опустила глаза и продолжила расставлять фигуры на доске. Сколько всего видел своими глазами Дуаньму Цанлань? Интриги чиновников, заговоры гарема… Всегда оставаясь лишь зрителем. Но на этот раз он вмешался — не позволил ей следовать собственному суждению, потребовал забыть и молчать. Неужели Е Синьсинь для него настолько важна? А как же её Сюань Жуй, которого так жестоко убили? Разве ему всё равно?

Она ещё помнила, как он однажды говорил о своей боли после смерти Сюань Юя. Оказывается, даже эта боль — ничто.

Снег прекратился. Всё вокруг покрылось белоснежным покрывалом. Байли Ань заскучала в комнате и велела Цинъюй принести лисью шубу с капюшоном. Накинув её, она вышла прогуляться.

— Кстати, уже больше месяца не видела сестру Хань.

— Говорят, она нездорова.

— Почему мне об этом не сообщили?

— Госпожа Нин велела молчать.

Байли Ань тихо вздохнула:

— Пойдём навестим её.

Цинъюй поспешила сказать:

— Только не говорите, будто я сказала! Если бы вы не спросили, я бы и не упомянула. Госпожа Нин рассердится.

— Хорошо, не скажу. Просто скажу, что соскучилась и сама решила заглянуть.

— Ладно, ладно! — обрадовалась Цинъюй.

Байли Ань покачала головой и направилась к двору Хань Синьди.

По пути ей встречались слуги, вышедшие убирать снег. Увидев императрицу Ухуа, они падали на колени. Она проходила мимо, и они вставали, продолжая работу.

Она уже привыкла идти, высоко подняв голову, сквозь толпы кланяющихся людей. Она уже привыкла к жизни императрицы. Когда это началось?

Бескрайняя белизна снега повсюду. От неё становилось немного завистливо. Так она дошла до двора Хань Синьди. Во дворе несколько слуг метли снег.

Цинъюй окликнула их:

— Ваша госпожа дома?

Слуги бросились на колени, один ответил:

— Да, и госпожа У тоже здесь.

У Цзинвань? Байли Ань нахмурилась:

— Она давно пришла?

— Не больше чем чашку чая назад.

— Зачем?

— Навестить госпожу.

Байли Ань переглянулась с Цинъюй и вошла во двор. Пройдя через арку из переднего двора в задний, она увидела служанку Хань Синьди, выходящую с подносом, на котором стояла чаша с лекарством.

— Пришла императрица Ухуа! Сейчас доложу госпоже.

— Зайди только к сестре Хань. Скажи ей, чтобы проводила госпожу У. Я подожду в гостевых покоях.

Служанка поклонилась и вошла в спальню Хань Синьди.

Байли Ань с Цинъюй направились к пустому пространству слева от спальни, чтобы спрятаться там. Но едва сделав несколько шагов, они услышали из комнаты испуганный крик служанки.

Байли Ань замерла, но тут же, придерживая живот, поспешила внутрь. Цинъюй опередила её, переступила порог и тут же обернулась, пытаясь остановить хозяйку.

— Государыня, не входите!

Байли Ань нахмурилась, отстранила её и переступила порог.

Служанка лежала на полу, свернувшись клубком и дрожа от страха. Байли Ань посмотрела на противоположную сторону комнаты — у арки с бусами, ведущей во внутренние покои, сидела женщина с кровью, текущей изо всех семи отверстий лица, с искажённой злобной улыбкой. Байли Ань прикрыла рот ладонью и инстинктивно отступила — вид был ужасающий. Но, приглядевшись, она узнала мёртвую женщину — это была У Цзинвань!

После первого шока Байли Ань вдруг вспомнила о Хань Синьди и закричала:

— Сестра Хань!

Она бросилась внутрь, откинув бусы. Хань Синьди лежала на ковре, в груди торчал кинжал.

— Сестра Хань! — снова вскрикнула Байли Ань, бросилась к ней и проверила дыхание — оно ещё было. — Беги за лекарем! Быстро! — крикнула она Цинъюй.

Цинъюй выскочила наружу. Байли Ань не смела трогать раненую, лишь опустилась рядом и звала:

— Сестра Хань… Сестра Хань…

Та слабо шевельнула веками и приоткрыла глаза. Байли Ань поспешно вытерла слёзы и наклонилась ближе:

— Сестра Хань, это я! Всё будет хорошо, всё в порядке…

Лицо Хань Синьди, бледное и с синеватым оттенком, дрогнуло. На губах появилась слабая улыбка. Сухие губы зашевелились, и из них едва слышно вырвалось:

— Впредь… уже… не смогу…

И больше ничего. Она замерла с приоткрытыми губами и той же лёгкой улыбкой. Байли Ань на мгновение оцепенела, а затем закричала:

— Сестра Хань! Сестра Хань, очнись! Сестра Хань!

Цинъюй уже вернулась и, плача, опустилась на колени позади неё:

— Государыня… неужели госпожа Нин… ушла?

Байли Ань дрожащей рукой снова проверила пульс — дыхания не было. Слёзы хлынули из глаз. Она прикрыла рот, плача, а Цинъюй попыталась поднять её:

— Государыня, пойдёмте. Здесь слишком много злобы — это вредно для ребёнка.

Байли Ань оттолкнула её, поднялась и снова подошла к арке. Она смотрела на ужасающее лицо У Цзинвань и сжала кулаки:

— Думаешь, смерть всё решит? Я не дам тебе покоя даже после смерти!

Она бросила эти слова и, под руку с Цинъюй, покинула спальню Хань Синьди. Вскоре прибыли лекарь и отряд стражников.

Байли Ань крепко держала шубу и прошла сквозь них, направляясь в центральный зал. Вскоре появился генерал Дуо, но не стал осматривать место происшествия — сразу отправился во внутренний двор.

— Государыня, позвольте вашему слуге заняться этим. Вам стоит отдохнуть.

Байли Ань подняла на него глаза — они были красны от слёз, но взгляд был твёрдым и ледяным:

— Разве утренняя аудиенция ещё не закончилась?

— Нет.

— Генерал Дуо, немедленно отправляйтесь в Зал Чжэнъян. Перед лицом всего двора расскажите императору обо всём, что здесь произошло. Пусть он сам вынесёт решение.

Генерал Дуо на миг замер, но тут же понял:

— Да, ваш слуга понял.

Он тут же ушёл с несколькими стражниками. Не прошло и чашки чая, как во двор ворвалась Е Синьсинь вместе с другими наложницами.

Байли Ань встала, чтобы поклониться, но Е Синьсинь поспешила поддержать её, с лицом, полным ужаса:

— Услышала ужасные новости и сразу прибежала. Как всё обстоит?

Байли Ань посмотрела на неё и подумала: неужели эта змея как-то причастна к случившемуся?

— Госпожа У убила госпожу Нин.

— Ах! Как ужасно…

Е Синьсинь всегда играла перед людьми эту роль наивной и ранимой. Каждый раз, видя это, Байли Ань едва сдерживала тошноту.

— Госпожа Ухуа, — вмешалась наложница Лян, — Министерство наказаний ещё не провело расследование. Пока рано делать выводы.

Байли Ань слабо усмехнулась — улыбка вышла уродливой:

— Да, Министерство наказаний ещё не вынесло вердикта. Но любой, у кого есть глаза, всё прекрасно видит.

Наложница Лян неловко улыбнулась. Е Синьсинь прижала руку к груди:

— Сестра Ань, наложница Лян права. Пока неизвестно, что произошло на самом деле. Не стоит распространять слухи. Давайте дождёмся решения императора.

— Да, госпожа Ухуа, — подхватила наложница Лян, — вы ведь в положении. Если засидитесь здесь, может случиться беда. Лучше идите отдыхать. Здесь всё под контролем королевы.

Байли Ань горько усмехнулась:

— Я останусь. Провожу сестру Хань в последний путь.

Она смотрела на этих двух женщин. Были ли они замешаны? Не знала. Но не даст им испортить дело. Сестра Хань погибла — она не допустит, чтобы та умерла напрасно.

Байли Ань снова села и спокойно уставилась на дверь. Генерал Дуо уже, должно быть, в Зале Чжэнъян. Теперь правда не будет скрыта. Она хочет, чтобы весь мир узнал, что натворила У Цзинвань, и чтобы из-за «достоинства императорского дома» смерть сестры Хань не сочли пустяком. Это единственное, что она может для неё сделать.

Менее чем через чашку чая генерал Дуо вернулся с отрядом стражников и окружил двор. Он вежливо попросил всех госпож покинуть центральный зал. Байли Ань встала, оперлась на руку Цинъюй и первой вышла наружу. Какие лица примут Е Синьсинь и Май Шуан после её ухода? О чём они заговорят? Это больше не имело значения. Она даже не обернулась, чтобы взглянуть на Хань Синьди. Как выглядит мёртвое тело? Ей достаточно помнить ту последнюю улыбку сестры.

Едва она вышла, как увидела Байхэ и Сяо Хуаньцзы, тревожно ждущих у ворот.

— Услышали, что с госпожой Нин случилось несчастье, и прибежали, но стражники не пускали.

Байли Ань выглядела измождённой:

— Пойдёмте. Расскажу по дороге.

Кто мог подумать, что так быстро наступит вечная разлука?

Вернувшись, Байли Ань легла на постель. Цинъюй принесла тёплую грелку, и Байли Ань прижала её к себе, опустив глаза. Она всё ещё не могла оправиться от горя из-за внезапной смерти Хань Синьди.

http://bllate.org/book/1802/198503