Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 159

Байли Ань, чувствуя себя не в силах, лишь слегка поклонилась, и Е Синьсинь тут же с любопытством спросила:

— Сестра Ань, сестра Дэ, что случилось?

Байли Ань опередила всех:

— Не знаю, что на неё нашло, но наложница Дэ вдруг ворвалась ко мне и начала утверждать, будто отравление великой принцессы — моя вина. Клянусь Небом, с тех пор как мы любовались хризантемами, я больше ни разу не видела великой принцессы! Как я могла навредить ей? Сестра Дэ так несправедливо обвиняет меня — как мне дальше жить? Прошу вас, государыня, защитите меня!

— Байли Ань! — наложница Дэ, и без того не слишком красноречивая, явно не могла выразить то, что хотела, и лишь гневно выкрикнула имя.

Байли Ань притворилась, будто вздрогнула от страха, и прижалась к Цинъюй. Та немедленно вступилась:

— Государыня, моя госпожа в положении — как она может выносить такие необоснованные оскорбления и испуг? Прошу вас, положите конец этой нелепой сцене!

Е Синьсинь поспешила поддержать Байли Ань, обеспокоенно спрашивая, всё ли с ней в порядке, а затем с видом крайней неловкости обратилась к наложнице Дэ:

— Сестра Дэ, что мне делать? Как бы то ни было, пожалуйста, вернитесь в свои покои. Я разберусь во всём и приму решение.

— Государыня! Это она убила мою матушку! Именно она! — не унималась наложница Дэ, указывая на Байли Ань.

Байли Ань поняла: если Е Синьсинь и дальше будет делать вид, будто ничего не понимает, это лишь подольёт масла в огонь, и наложница Дэ не успокоится. Поэтому она притворилась, будто не выдержала обиды, задрожала всем телом и потеряла сознание прямо в руках Цинъюй.

Все тут же переполошились. Ведь ребёнок в утробе Байли Ань был особенно дорог Дуаньму Цанланю, и если с ней что-то случится, никто не сможет взять на себя ответственность.

Цинъюй поспешно позвала слуг, чтобы отнесли госпожу обратно. Е Синьсинь тоже хотела последовать за ней, но Цинъюй остановила её:

— Государыня, моей госпоже нужен покой. Пожалуйста, отведите наложницу Дэ обратно.

Сказав это, она вместе со слугами увела Байли Ань из переднего двора. Добравшись до среднего двора, Байли Ань тут же выпрямилась, бросила взгляд на арку позади и быстрым шагом направилась в задний двор. Цинъюй приказала слугам охранять ворота среднего двора и никого из переднего двора не пускать, а сама последовала за Байли Ань через средний двор в задний, пока они не вошли в спальню.

Там уже стояли Байхэ и Дуаньму Ши Яо, но Сяо Ецзы нигде не было.

— Где Сяо Ецзы?

Байхэ поспешила ответить:

— Не могу его найти. Уже послала мальчиков-слуг обыскать весь дворец.

— Хватит искать. Зови их обратно. Цинъюй, ты тоже выйди и охраняй дверь.

— Слушаюсь.

Когда слуги вышли, Байли Ань крепко схватила дочь за запястье, подвела её к мягкому ложу у северной стены и усадила перед собой.

— Мама, что с тобой? — весело улыбнулась Дуаньму Ши Яо. С тех пор как они признали друг друга, девочка постоянно улыбалась и никогда не капризничала, как другие дети.

— Ши Яо, наложница Дэ уже устроила скандал. Скоро об этом заговорит весь дворец. Скажи мне честно: отравление великой принцессы — твоих рук дело?

Дуаньму Ши Яо моргнула, изобразив полное недоумение:

— Мама, о чём ты? Наложница Дэ оклеветала тебя, а ты теперь обвиняешь меня?

— Ши Яо! — Байли Ань знала свою дочь лучше всех. Она прекрасно понимала, насколько та умна и решительна. Другой ребёнок вряд ли осмелился бы на такое, но её Ши Яо…

— Слушай внимательно. Если великая принцесса умрёт, убийца будет признан преступником. Она — тётушка твоего отца, и он не может этого игнорировать. А теперь, когда наложница Дэ устроила этот скандал, твой отец непременно начнёт расследование против нас. К тому же Сяо Ецзы исчез — у нас нет доказательств нашей невиновности. Поэтому ты должна сказать мне правду, чтобы я могла подготовиться к допросу твоего отца. Ши Яо, великая принцесса — не Си Ер. Её смерть вызвала большой резонанс. Мы должны действовать сообща, чтобы выйти из этой опасной ситуации.

Увидев серьёзное лицо матери, Дуаньму Ши Яо вдруг засмеялась. Она вскарабкалась на ложе, обняла мать за шею и ласково сказала:

— Мама, не волнуйся. В том румяне никто не найдёт подвоха. Мы просто будем делать вид, что ничего не знаем, и нас не тронут. У отца не будет улик, так что он не станет нас винить. А наложница Дэ сама виновата — ей теперь придётся молчать и терпеть, хоть и злится.

Байли Ань похолодела. Она отстранила дочь и усадила рядом, глядя в самые прекрасные глаза на свете, из которых светилась зловещая искра.

— Значит, это правда ты всё устроила? Как тебе это удалось?

Личико Дуаньму Ши Яо озарила гордая улыбка:

— Та старая тётушка — такая же, как мой учитель. Стара, увяла, но всё ещё жаждет внимания. Всё смотрит свысока, но мечтает, чтобы все ею восхищались. Увидев, как изменилась Цинъюй, она непременно захочет того же. А Сяо Ецзы давно прислуживает тебе и очень хочет отличиться, поэтому сам попросил у меня румяна, чтобы угодить своей госпоже. Я дала ему коробочку, когда у Цинъюй осталась уже почти пустая. Он обрадовался и передал румяна наложнице Дэ, а та — великой принцессе. Они же видели, что Цинъюй пользуется теми же, и не заподозрили подвоха. К этому времени коробочка уже почти пуста. Даже если наложница Дэ признается, что посылала Сяо Ецзы шпионить за тобой, Министерство наказаний всё равно ничего не найдёт в остатках румян — ведь это уникальный рецепт Си Ера. Он делает кожу молодой, но одновременно очень ядовит. Без противоядия человек быстро умирает. При этом симптомы отравления не выдают его причину, мама. Нам ничего не грозит.

Ей всего четыре года! Байли Ань сжала руки, глядя с ужасом на дочь, чей ангельский облик скрывал ледяную жестокость.

— Откуда ты узнала, что Сяо Ецзы работает на великую принцессу?

— Я случайно подслушала разговор между тобой и Цинъюй.

Вот оно как… Ребёнок услышал лишь, что Сяо Ецзы — шпион великой принцессы, и тут же придумал план убийства. Как не дрожать от страха?

Дуаньму Ши Яо снова прижалась к матери, но теперь уже без ласки, а с твёрдой решимостью:

— Та старая ведьма… Её племянник в Цюаньчжоу уже оскорблял тебя, а потом она сама, вернувшись во дворец, подстрекала других женщин из гарема нападать на тебя. Она ненавидит тебя и хочет твоей смерти. Такую женщину нельзя оставлять в живых. Только её смерть обеспечит тебе безопасность, мама. Не грусти — она заслужила свою участь. Я избавила тебя от вредителя.

Она поцеловала мать в лоб:

— Мама, я буду тебя защищать. Никто не посмеет тебе навредить.

Прижавшись щекой к животу матери, она прошептала:

— И сестрёнка тоже будет вас оберегать. Кто посмеет замыслить против вас зло — умрёт!

Байли Ань закрыла глаза. Её худшие опасения сбылись: Дуаньму Ши Яо стала ангелом-дьяволом. Пока что единственное отличие между ней и Е Синьсинь — она ещё умеет различать добро и зло и вредит только тем, кого считает врагами.

Но что будет, когда она вырастет? Станет ли ради выгоды или любви безжалостно уничтожать невинных? Тогда она превратится во вторую Е Синьсинь.

— Дуаньму Ши Яо, слушай меня внимательно. С этого дня, по какой бы причине ни было, ты больше никого не должна вредить. Взрослые сами разберутся со своими делами. Я обещаю стать сильной и защитить тебя и твою сестру. А ты пообещай мне — больше никогда. Если ты нарушишь это обещание, я отправлю тебя в самый уединённый буддийский монастырь, пока твоё сердце не станет спокойным.

— Мама, не злись. Ши Яо обещает: теперь я буду послушной, буду только учиться и заниматься боевыми искусствами, больше ни во что не вмешиваясь.

Девочка обняла мать за шею и, как кошечка, потерлась щёчкой о её лицо. Байли Ань тяжело вздохнула. Поверит ли она хоть раз на слово этому ребёнку?

— Ши Яо, я говорю серьёзно.

— И я серьёзно, мама.

Этот ребёнок был слишком проницательным: прекрасная, милая, ласковая на словах — но с душой холодной, как у жестокого мужчины. Как её воспитывать — стало новой головной болью для Байли Ань.

Великая принцесса скончалась в ту же ночь. Весть о её смерти повергла семейство маркиза У в полное смятение.

— Маркиз У упал в обморок прямо перед Его Величеством, умоляя наказать убийцу и намекая, что виновата государыня. Его Величество вызвал наложницу Дэ на допрос. Та под давлением наконец призналась, что посадила Сяо Ецзы следить за вами и утверждает, будто вы через него передали румяна. Скоро Его Величество прикажет арестовать Сяо Ецзы и допросить слуг из дворца Ухуа.

Сяо Хуаньцзы доложил об этом, получив сведения от Лу Хая, который всеми силами пытался заручиться поддержкой Байли Ань.

Байли Ань кивнула. Только она и дочь знали правду; даже Цинъюй была в неведении. Поэтому ей не нужно было ничего объяснять слугам — пусть говорят всё как есть.

Действительно, на рассвете Министерство наказаний вызвало всех слуг из дворца Ухуа и изъяло румяна, которыми пользовалась Цинъюй.

Уже к полудню слуги вернулись, а румяна вернули. Дворец Ухуа был полностью оправдан, и император издал указ: запретить впредь связывать дворец Ухуа с этим делом. Байли Ань приказала выбросить румяна, назвав их несчастливыми, и запретила их использовать.

Цинъюй, возможно, никогда не узнает, что те румяна были отравлены, а Дуаньму Ши Яо ежедневно тайно добавляла противоядие в её питьё, чтобы та осталась жива.

Изначально девочка хотела использовать саму Цинъюй как приманку — ведь старые женщины скорее обратят внимание на её преображение. Но когда мать забеременела, Ши Яо быстро заменила приманку на Цинъюй.

Не повредили ли те два дня использования румян здоровью ещё не рождённого ребёнка?

Тело Сяо Ецзы нашли в колодце днём. Министерство наказаний выдвинуло версию: Сяо Ецзы, недовольный своей госпожой, отравил её и затем покончил с собой из страха перед наказанием. Природу яда и способ отравления предстояло ещё выяснить.

Наложницу Дэ за тайное внедрение шпиона в покои императрицы Ухуа, что свидетельствовало о злых намерениях, понизили в ранге до наложницы первого класса.

Был ли Дуаньму Цанлань не склонен глубоко копать в это дело, или он и сам недолюбливал великую принцессу? В любом случае расследование повесили на Сяо Ецзы и будут вести медленно. Даже если улик не найдут, убийца уже определён.

А между тем, благодаря этому делу, неожиданно пала наложница Дэ. Эта глупая женщина, если бы просто промолчала и смирилась с несправедливостью, сохранила бы свой статус.

Теперь между Байли Ань и Е Синьсинь осталась только наложница Лян. Та, что тоже связана с семейством маркиза У… Неужели и её ждёт падение?

Ночью пришёл Дуаньму Цанлань. Байли Ань прижалась к нему, и он нежно обнял её, гладя по волосам и целуя в лоб.

— Слышал, как вчера наложница У устроила скандал в дворце Ухуа и напугала тебя, Ань. Как ты себя чувствуешь сейчас?

Байли Ань покачала головой и притворно обиженно сказала:

— Мне самой-то не так страшно… Просто обидно, что меня так несправедливо обвиняют.

— Эта наложница У, видимо, сошла с ума. Твердит, будто ты отравила принцессу. Но Министерство наказаний проверило румяна — ничего подозрительного. Да и Цинъюй пользовалась ими три месяца — с ней всё в порядке. Ясно, что у неё помешательство.

Байли Ань сжала его одежду и, всхлипывая, прошептала:

— Главное, чтобы ты, Цанлань, верил мне. Больше мне ничего не нужно. Пусть другие обвиняют меня — мне всё равно.

Он… действительно верил в её невиновность?

Дуаньму Цанлань уложил её на постель, прижал к себе и начал гладить её округлившийся живот. Его рука медленно скользнула ниже и проникла в её лоно.

— Сегодня тебе комфортно? — прошептал он ей на ухо.

Байли Ань тихо «мм»нула, и его рука стала ещё смелее.

http://bllate.org/book/1802/198498