Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 149

— Говорят, императрица Ухуа носит под сердцем наследника трона. И не придумать, что бы ей подарить. Слышала, все государыни и наложницы прислали драгоценные дары, а мои… боюсь, даже не заслужат её взгляда.

Хань Синьди закончила фразу, взяла у служанки коробку с угощением и передала её Байли Ань. Та открыла — внутри лежали изысканно приготовленные сладости.

— Вот это и есть самый лучший подарок, — улыбнулась Байли Ань, — ведь в нём — искреннее благословение.

С этими словами она взяла одну сладость и откусила. Вкус оказался восхитительно нежным и сладким. Хань Синьди — истинная аристократка: всё, что она делает, исполнено изящества и заботы, словно сама лилия.

— Очень вкусно.

— Рада, что тебе нравится. Ешь побольше — это пойдёт на пользу ребёнку.

Хань Синьди мягко улыбнулась, и Байли Ань, продолжая наслаждаться угощением, заговорила с ней. Цинъюй принесла свежезаваренный чай, после чего велела слугам отойти подальше, оставив обеих госпож наедине.

— Вижу, ты в последнее время совсем не тревожишься. Неужели уже придумала, как расправиться с Е Синьсинь?

Хань Синьди была женщиной не только умной, но и хладнокровной — возможно, потому что давно прозрела суть мирских дел. Байли Ань радовалась, что у неё есть такая союзница.

— Да, хотя осуществление плана займёт немало времени, всё же лучше, чем бездействовать.

— Главное, чтобы ты сама всё чётко понимала. Если понадобится помощь мне или брату — не стесняйся просить.

— Спасибо тебе, старшая сестра Хань.

Хань Синъин был даосским учёным, и в этом заключалось его отличие от прочих чиновников: в нём жила упрямая прямота и непоколебимая честь. Он прекрасно понимал, что в этом мире нужны деньги, но никогда бы не пошёл на сделку с совестью.

Поэтому всё зависело от Линь Фэйпэня. Будучи канцлером, он занимал высокий пост, общался со множеством влиятельных людей и мог легко привлечь их на свою сторону.

Он, вероятно, уже связался с Дуо Цюанем. Как только появятся какие-то подвижки, Ю Мэнлань непременно сообщит ей.

Байли Ань погрузилась в размышления, и вокруг воцарилась тишина. Очнувшись, она взглянула на Хань Синьди и заметила, что та задумчиво смотрит на её живот.

— Что не так с моим животом? — спросила Байли Ань, тоже опустив глаза, не видя ничего необычного.

Хань Синьди пришла в себя и поспешно улыбнулась, пытаясь скрыть смущение:

— Ничего особенного… просто немного задумалась.

Байли Ань снова посмотрела на неё, и вдруг кое-что поняла. Поскольку они были союзницами, она не стала скрывать своих догадок и мягко спросила:

— В твоём сердце, старшая сестра Хань, есть несбывшаяся мечта, верно?

Хань Синьди замерла, глядя на Байли Ань. Долгое молчание, после которого она горько усмехнулась — усмешкой человека, чьи тайны раскрыты:

— Без детей, пожалуй, даже спокойнее. Полное уединение. Но ведь каждая женщина хоть раз мечтает: а каково это — иметь рядом ребёнка?

Брови Байли Ань слегка нахмурились. Её вновь посетило давнее сомнение. Только она и Е Синьсинь рожали детей Дуаньму Цанланю. Ни одна другая женщина в гареме не могла зачать. Это не могло быть простым совпадением. Раньше, когда она сама не могла забеременеть, она подозревала, не стала ли и она жертвой чьих-то козней.

— Старшая сестра Хань, разве не странно, что ни одна из женщин в гареме не может забеременеть?

Хань Синьди горько улыбнулась:

— Как же не странно? Каждая из нас задаётся этим вопросом, но разгадки нет. Император, вероятно, тоже знает, но ему всё равно. Для него мы — не более чем игрушки. Ему достаточно, что ты и Е Синьсинь можете родить ему наследников.

Услышав эти слова, Байли Ань почувствовала горькую боль в сердце. Остальные женщины гарема были преданы забвению ещё в тот момент, когда переступили порог дворца. Е Синьсинь — единственная, кого он по-настоящему любит. А она?

Он пожертвовал ради неё половиной своей внутренней силы, бросал дела правления и искал её повсюду. Пусть она и не могла до конца понять его замыслов, пусть порой он вёл себя как негодяй, но с ней он бывал нежен и заботлив. Неужели и она тоже была отвергнута?

Почему же тогда в её душе столько сомнений?

— Однако подобное положение дел — огромная угроза для гарема. Если этот человек сойдёт с ума окончательно, может повториться трагедия вроде той, что случилась с Сюй Сяосянь.

Хань Синьди вздохнула:

— Да, это так.

— Ты давно во дворце. Не знаешь ли чего-то, что могло бы стать зацепкой?

Хань Синьди посмотрела на Байли Ань, помолчала, потом сказала:

— У меня есть лишь догадка. После восшествия на престол император сразу взял в жёны наложницу Дэ, Сюй Сяосянь, и наложницу Лян, Май Шуан. Лишь через три года он начал брать других наложниц. И за эти три года ни Сюй Сяосянь, ни Май Шуан не забеременели. А потом и все остальные оказались бесплодны. Если кто-то действительно замышляет зло, скорее всего, это либо Сюй Сяосянь, либо Май Шуан.

Брови Байли Ань нахмурились ещё сильнее. Хань Синьди фактически указала на подозреваемую. Она серьёзно сказала:

— Если бы виновной была Сюй Сяосянь, то после её смерти новые наложницы смогли бы зачать ребёнка. Но кроме меня и Е Синьсинь, этого так и не произошло. Значит, злоумышленник всё ещё при дворе — и это Май Шуан.

— Это лишь предположение, — возразила Хань Синьди. — У нас нет доказательств. Может, Сюй Сяосянь действительно была причастна, а потом кто-то другой решил последовать её примеру. Или, возможно, обе они ни при чём — просто не могли забеременеть по естественным причинам, а вредительство началось позже.

Байли Ань нахмурилась ещё сильнее. Е Синьсинь, вероятно, смогла забеременеть потому, что злоумышленник не осмелился тронуть будущую императрицу, или же она сама оказалась слишком осторожной и избежала ловушки. Что до неё самой — она, кажется, всегда была беременна вне дворца.

Причина оставалась неясной, но присутствие такого человека во дворце вызывало тревогу. Байли Ань боялась, что, увидев, как она снова и снова носит ребёнка, та сойдёт с ума от зависти и навредит её малышу.

— Хотя мы и не знаем, кто это, думаю, тебе не стоит слишком волноваться. Подобные злодеяния нелегко совершить, и если кому-то удалось однажды, то это навсегда лишает жертву возможности иметь детей. А ты всё же забеременела. Значит, либо злоумышленник не осмелился, либо не смог навредить тебе. Так что тебе, скорее всего, ничего не угрожает.

После ухода Хань Синьди Байли Ань положила коробку с оставшимися сладостями себе на колени и задумалась, уставившись вдаль.

Наложница Лян, Май Шуан… Впервые она увидела её, когда притворилась упавшей в воду. Тогда, будучи женой принца Лунъюй, она вызвала интерес всего гарема. Май Шуан показалась ей тогда открытой, весёлой и доброжелательной — и Байли Ань сразу расположилась к ней.

Но тогда она ещё не знала настоящей боли, была наивна и судила о людях по первому впечатлению.

Теперь же она давно не та. Эта Май Шуан вовсе не так простодушна, как кажется. В её душе тоже живут расчёты. С того самого момента, как Е Синьсинь стала императрицей, эти расчёты вышли на поверхность. Теперь Байли Ань понимала: та девочка действительно коварна и умеет добиваться своего.

Значит, Май Шуан — главная подозреваемая. Именно она, скорее всего, стоит за бесплодием всех наложниц.

— Мама! Мама!

Звонкий голос Дуаньму Ши Яо разнёсся ещё издалека. Байли Ань вздохнула, поставила коробку и встала, увидев, как её дочь весело бежит к ней. Но вдруг остановилась прямо перед ней и осторожно, будто боясь причинить вред, обняла её.

Байли Ань невольно улыбнулась: дочь боялась навредить малышу в её животе.

— О, а это вкусняшки?

Ши Яо заметила сладости на перилах и подбежала ближе:

— Выглядят очень аппетитно!

— Их приготовила лично госпожа Нин.

— А, госпожа Нин! Она часто угощает меня чем-нибудь вкусненьким. Готовит не хуже Байхэ. Мама, можно мне попробовать?

— Конечно, ешь. Очень вкусно.

Ши Яо взяла одну сладость и с наслаждением откусила:

— И правда вкусно!

Она уселась в кресло, а Байли Ань села рядом и, достав платок, аккуратно вытерла ей рот, с нежностью глядя на дочь:

— Ты ведь старшая принцесса — должна быть благородной и сдержанной. Посмотри на себя!

— Я знаю! Но так веду себя только с тобой. Перед другими — я сама изысканность!

— Покажи, какая же ты изысканная?

Ши Яо поставила сладость на место, подбежала к концу галереи, выпрямила спину, подняла голову, и по обе стороны от неё встали две служанки. Она изящно протянула руки, и служанки подхватили их. Затем она начала медленно и величаво шагать вперёд.

Её походка была плавной и грациозной, лицо — прекрасным, как у богини, с едва уловимой улыбкой, а осанка — прямой, словно сосна на вершине заснеженной горы. Вся её фигура излучала царственное величие.

Глядя на дочь, Байли Ань переполняла гордость. Когда Ши Яо подошла и остановилась перед ней, она сложила руки на талии, плавно сделала реверанс и тихо произнесла:

— Ваше высочество Лэань приветствует матушку.

Байли Ань сдержала улыбку и с важным видом сказала:

— Принцесса, вставайте.

— Благодарю матушку.

Как только слова были произнесены, обе рассмеялись и обнялись. Ши Яо прижалась к матери, словно маленький котёнок, и принялась тереться щекой о её одежду.

— Ну как? Я похожа на настоящую принцессу?

— Моя Ши Яо — самая лучшая!

Поболтав немного и съев все сладости, Байли Ань взяла дочь за руку и направилась с ней в сад.

— Чем занималась сегодня?

— Утром тренировалась в небольшом здании, потом изучала придворный этикет с главной служанкой. В обед обедала с отцом, а потом он учил меня фехтованию. Сейчас ещё немного потренируюсь, чтобы всё хорошенько усвоить.

— Скорее осваивай, а потом научи маму управлять внутренней силой.

— Обязательно! Ведь в тебе уже есть половина внутренней силы секты Тяньци. Не волнуйся, как только я научусь, сразу начну тебя учить.

Байли Ань улыбнулась. На самом деле, когда было время, она тоже садилась в позу для медитации и тренировалась, но обучение у Дуаньму Цанланя длилось всего месяц, и она получила лишь общие представления, без точных методик и наставлений. Поэтому её практика оставалась поверхностной, и в итоге она всё равно следовала методам, которым её учил Му Фэйбай.

Когда Ши Яо передаст ей полную систему управления внутренней силой, она сможет полностью овладеть той энергией, что уже есть в ней. И тогда, возможно, сможет сразиться с Дуаньму Цанланем на равных.

Иногда Байли Ань задумывалась: неужели он боится, что она превзойдёт его, поэтому никогда не учил её управлению внутренней силой?

— А где Байхэ? — спросила Ши Яо у Цинъюй.

Цинъюй поклонилась:

— Принцесса ищет Байхэ? Сейчас позову.

— Да, скажи ей, что без её сладкого отвара я не смогу как следует потренироваться.

Цинъюй улыбнулась:

— Слушаюсь, ваше высочество.

Она ушла за Байхэ, а Ши Яо с нетерпением ждала. Эта сладкоежка только что доела сладости, а уже думает о следующем угощении.

Но надо признать, Байхэ действительно готовила восхитительно. Эта девушка во многом напоминала Хань Синьди: такая же заботливая, нежная, с манерами настоящей аристократки. Она никогда никому не перечила и даже не позволяла себе недовольства… за исключением одного случая.

Байли Ань вдруг вспомнила слова Цинъюй: однажды в императорском саду она видела, как Байхэ смотрела на наложницу Лян с каким-то странным выражением — насторожённо, почти как перед врагом.

В голове мелькнула мысль, но она прошла слишком быстро, чтобы уловить её. Лишь когда Ши Яо ушла пить отвар, Байли Ань осталась одна на качелях и начала вспоминать тот мимолётный озаряющий момент.

Постепенно нить размышлений прояснилась.

Однажды она упоминала Байхэ при Май Шуан, и та никак не отреагировала — значит, не знала её. Но почему тогда Байхэ смотрела на неё с такой настороженностью?

Байхэ — человек Дуаньму Цанланя. Она была посажена рядом с Байли Ань, чтобы следить за ней. Следовательно, её враждебность к Май Шуан связана именно с ним.

http://bllate.org/book/1802/198488