Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 122

Байли Ань нахмурилась и, сжав руку Хань Синьди, сказала:

— Сестра Хань, раньше господин Хань предупреждал меня: чтобы удержаться в гареме, нужны связи при дворе. А чтобы завести такие связи, нужны деньги. Я подумала — почему бы не поручить кому-нибудь из надёжных заняться торговлей, пробить себе дорогу и создать основу? Это даст и средства для подкупа чиновников, и возможность узнавать то, о чём в гареме и при дворе не услышишь.

— Ты имеешь в виду Сяо Цюаньцзы?

— Да. Пусть он и простой слуга, но прошёл через немало бурь и испытаний, да и сообразительный. Думаю, стоит дать ему шанс.

Хань Синьди наконец расслабилась:

— Отличная мысль! Так Сяо Цюаньцзы не только обретёт своё место, но и сможет и дальше служить тебе. Он сам будет рад.

— Делать нечего — пойду сейчас же всё устрою.

— Хорошо, ступай скорее. Я сама поговорю с ним.

Байли Ань поспешила обратно. Она позвала Сяо Хуаньцзы и велела передать генералу Дуо Чжуну, чтобы тот нашёл способ вывести Сяо Цюаньцзы из дворца. Сама же приказала Цинъюй обменять все её сбережения на банковские векселя — это станет стартовым капиталом для торговли.

Её люди всегда действовали быстро: уже к вечеру Цинъюй принесла целую стопку векселей. Байли Ань пересчитала — тридцать тысяч лянов. Этого хватит с лихвой.

Раньше она почти не задумывалась о деньгах, считая их чем-то маловажным. Всё это богатство — дары Дуаньму Цанланя, которые он щедро дарил ей то так, то иначе. Иначе пришлось бы довольствоваться лишь скромным месячным жалованьем. Теперь же она с сожалением думала: надо было просить у него больше, когда он был милостив — сейчас пригодились бы.

Сяо Хуаньцзы вернулся с Цюй Му и принёс весть от Дуо Чжуна: завтра всё будет устроено, и до заката Сяо Цюаньцзы покинет дворец.

Казалось, слишком поспешно, но выбора не было. Тот старый евнух служил великой принцессе. Если он уже доложил ей обо всём, то и Сяо Цюаньцзы, и сама сестра Хань могут оказаться в смертельной опасности.

Проведя ночь в тревоге, Байли Ань на время забыла о разногласиях с Дуаньму Цанланем. Утром она отправилась во двор Хань Синьди и, войдя в её спальню, позвала Сяо Цюаньцзы.

— Госпожа уже всё мне вчера объяснила. Я и так человек мёртвый, а если есть шанс послужить госпоже — хоть на костёр, хоть в ад, всё исполню!

Байли Ань ласково улыбнулась:

— Вы все такие — то костёр, то ад, то «голову долой»… Конечно, дело важно, но жить — важнее. Жизнь береги в первую очередь.

— Так точно! Обязательно буду беречь жизнь и верно служить госпоже!

Байли Ань и Хань Синьди переглянулись и рассмеялись. Сяо Цюаньцзы смущённо поджал губы и робко спросил:

— Только… чем мне заняться-то?

Госпожи снова рассмеялись, и Байли Ань сказала:

— Генерал Дуо всё устроит. Отныне ты — уроженец Фучжоу, зовут тебя Дуо Цюань.

Сяо Цюаньцзы вновь начал заверять в своей преданности, а Байли Ань поспешила обратно, чтобы связаться с Дуо Чжуном.

Всё прошло гладко: ещё до заката Сяо Цюаньцзы покинул дворец.

Теперь он — господин Дуо из Фучжоу. Что из него выйдет — покажет время и его собственные способности.

За ужином Байли Ань съела больше обычного — видимо, устала за эти дни и на время забыла о тревогах.

После еды она отправилась к ребёнку. Два дня не видела — соскучилась страшно.

Но едва увидела малыша, как вспомнила его отца. А вспомнив отца, вновь почувствовала всю тяжесть своих забот.

Все вещи, которые Е Синьсинь просила выбрать для неё, Байли Ань тоже обменяла на векселя:

— Ты же и так не захочешь этого, правда?

Она улыбалась, разговаривая с сыном, и нежно гладила его по щёчке. Малыш, казалось, понимал слова матери, и очень серьёзно кивнул:

— Правда.

Байли Ань прижала его к себе и поцеловала в мягкие волосики. Ему уже год и три месяца, и волосы стали достаточно густыми, чтобы их можно было собрать, но всё ещё оставались нежными и шелковистыми.

Она целовала его, прижималась щекой к его личику и тихо прошептала:

— Мне достаточно тебя одного.

С тех пор как в том небольшом здании она попросила Дуаньму Цанланя отпустить её, он и впрямь не появлялся перед ней много дней — точно так же, как три с лишним месяца молчал, когда она впервые упомянула при нём Цюй Сюаня.

Ночью, во сне, она привычно потянулась в поисках тёплого, крепкого тела, но рука упала в пустоту.

Она резко проснулась, широко распахнув большие, влажные глаза, и молча уставилась на пустую половину ложа. Как ни вертелась во сне, она всё равно спала только на своей стороне, оставляя другую — для него.

Долго смотрела на пустое место, потом встала, переложила подушку посредине и растянулась прямо по центру кровати.

Укрывшись шёлковым одеялом, она долго лежала с закрытыми глазами, но уснуть не могла.

Наконец открыла глаза и уставилась в балдахин. Как бы ни был ярок его цвет днём, ночью всё становилось чёрным. Она ворочалась, снова легла спокойно, но через некоторое время сдалась: встала, вернула подушку на прежнее место и тихо легла, повернувшись на бок. Её пальцы потянулись к пустой половине постели… и постепенно она всё-таки уснула.

200. Линь Фэйпэн вернулся

Утром стало прохладнее. Осень уже не за горами. Байли Ань встала рано. Байхэ лично приготовила завтрак, особенно вкусными оказались пирожные. Даже Цюй Му, редко обращающий внимание на еду, хвалил без умолку.

Байли Ань смотрела на своего старшего сына — он всё больше походил на настоящего мужчину. Вспоминала, как он впервые пришёл сюда: бросился к ней, крепко обнял и звал «мама».

А теперь не то что обнять — даже поцеловать его не удавалось: он незаметно уворачивался, держался солидно, говорил и вёл себя как взрослый.

— Теперь я поняла, у кого Сюань Жуй научился такой серьёзности, — часто поддразнивала она его.

Ребёнок, похваливший пирожные, обрадовал Байхэ, и та с воодушевлением рассказывала:

— Во дворце появились новые мука, грецкие орехи, молоко — всё самого высокого качества. Я сразу побежала просить, и управляющий внутренним хозяйством оказал нам честь — выдал мне много всего.

«Оказал честь нам»? Она всего лишь наложница. Скорее всего, уважение проявили не к ней, а к второму принцу.

— Мама, ты сегодня пойдёшь к Сюань Жую? У господина Ханя много дел с императорским экзаменом, так что у меня утром свободно.

Да, государственные экзамены в самом разгаре. Говорят, в этом году участников особенно много, и все они — талантливее прежних. Дуаньму Цанлань упоминал, что после измены Дуаньму Жожэ в Снежном государстве осталось множество вакантных должностей.

— Хорошо, после завтрака отправимся.

После еды Байли Ань с Цюй Му и Цинъюй направились во дворец Гуанмин. Погода стояла прекрасная, свежий ветерок в саду бодрил и освежал.

— Как твои занятия боевыми искусствами?

— Господин Дуо говорит, у меня талант. Говорит, даже сейчас я справился бы с настоящим сражением.

— Моему Му ни в коем случае нельзя на поле боя! Угадай, сколько тебе лет?

— Мне почти семь. Я уже не маленький.

— Да-да, тебе семь — и ты уже взрослый. А мне двадцать — наверное, я уже древняя старуха?

Цюй Му собрался что-то ответить матери, но вдруг остановился и опустился на колени:

— Сын кланяется отцу-императору.

Цинъюй тоже немедленно преклонила колени:

— Да здравствует император!

Байли Ань замерла на мгновение, затем тоже повернулась и опустилась на колени:

— Ваша служанка кланяется государю.

Дуаньму Цанлань коротко «хм»нул и велел всем подняться. Байли Ань встала, опустив голову. Дуаньму Цанлань взглянул на неё, потом заговорил с Цюй Му:

— Сяо Юань сегодня вольготно гуляет с матерью?

— Сын хотел заглянуть во дворец Гуанмин к младшему брату, а потом отправиться в Академию Чжаовэнь к господину Ханю.

— Хорошо. Иди прямо в Академию. Мне нужно поговорить с твоей матерью.

— Слушаюсь. Сын удаляется.

Цюй Му почтительно поклонился и бросил взгляд на Байли Ань. Та улыбнулась ему в ответ. И только когда сын ушёл, она всё ещё не подняла глаз на императора.

Дуаньму Цанлань подошёл ближе. Они шли рядом, но в противоположных направлениях — плечом к плечу. Байли Ань была не маленькой, но рядом с высоким Дуаньму Цанланем её голова едва доставала до его плеча.

— Давно не виделись. Как ты?

Байли Ань не хотела отвечать, мечтала отделаться парой слов и уйти. Но не удержалась — с ним она никогда не могла сдержаться:

— Государь не знает, как я живу, зато я прекрасно знаю, как живёт государь. Его сестра-императрица постоянно приходит ко мне, чтобы похвастаться бесчисленными дарами и своей прекрасной принцессой, а потом, скромно краснея, рассказывает, как государь её любит и балует.

Её язвительность не рассердила Дуаньму Цанланя — он лишь многозначительно усмехнулся. Не желая тратить время на пустые разговоры, он спокойно произнёс:

— Есть кое-что, что, возможно, тебя заинтересует.

«Ты снова женишься?» — хотелось спросить ей, но она стиснула губы и промолчала. Если это правда, сможет ли она дышать от боли?

— Линь Фэйпэн… — произнёс он лишь три слова и бросил взгляд на Байли Ань. Та явно дрогнула. В уголках губ Дуаньму Цанланя мелькнула усмешка, и он продолжил: — Он прошёл в этом году в императорский экзамен.

Сказав это, он прошёл мимо неё. Байли Ань резко обернулась и торопливо окликнула:

— Государь, подождите!

Дуаньму Цанлань остановился, не оборачиваясь. Она видела лишь золотую парчу императорского одеяния, сверкающую под летним солнцем:

— Государь имеет в виду бывшего министра наказаний, господина Линь Фэйпэна?

Дуаньму Цанлань повернулся. Его пронзительные глаза прищурились:

— Именно его.

— Он… снова сдал государственные экзамены?

— Он хочет вернуться на службу. Хотя если бы просто попросил меня — я дал бы ему должность: всё-таки он немало выстрадал в тюрьме под надзором министерства наказаний из-за Дуаньму Жожэ. Но этот упрямый человек решил, что раз ушёл с поста, то порвал с чиновничьей службой. Чтобы вернуться, нужно заново пройти экзамены. Гордость у него, однако… Жаль только, что занял место другого кандидата.

— Почему он снова хочет служить?

— Кто знает? Может, совсем обеднел. Может, всё ещё хочет служить стране. А может… — он снова взглянул на неё, — пойдём вместе во дворец Гуанмин. По дороге и поговорим.

Брови Байли Ань слегка сдвинулись. Неужели он решил забыть всё, что случилось в том здании? Неужели не может удержаться — прошёл всего месяц, а ему уже не терпится?

— У служанки вдруг разболелось тело… Лучше не пойду во дворец Гуанмин…

— Тебе не тело болит, а сердце.

Она не поняла скрытого смысла его первых слов, услышав лишь вторую часть. Поколебавшись, всё же последовала за ним.

В тот день в здании они не договорились. Когда можно было говорить — она была пьяна. А когда протрезвела — не нашла слов.

Они шли рядом, плечом к плечу. Издали и вблизи, спереди и сзади — они выглядели так гармонично, будто созданы друг для друга.

— Если хочешь увидеть госпожу Линь, обратись к императрице. Она с радостью поможет тебе вызвать её.

Маленькие пальцы Байли Ань крепко сжали шёлковый платок. Цинъюй, идущая сзади, тревожно смотрела на её руку.

— Государь, я хочу с вами поговорить.

— Говори.

http://bllate.org/book/1802/198461