Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 100

Сегодня был день свадьбы третьего принца. Они не виделись уже два года — с тех пор, как Дуаньму Жожэ предал императора. В памяти Байли Ань остался лишь прежний облик того человека: строгий и сдержанный в «Хуэй Аньцзюй», несокрушимый в императорском саду, одинокий и скорбящий у тростникового болота.

Третий принц казался ей ранневесенним туманом — прохладным и неуловимым.

— Ах, улетела!

Детский возглас вывел Байли Ань из задумчивости. Два малыша уставились в сторону крытой галереи, и она последовала за их взглядом.

Пойманная ранее бабочка теперь порхала среди алых колонн — не столько спасаясь бегством, сколько радуясь свободе. Её крылья вздрагивали, поднимаясь и опускаясь, и вскоре она перелетела через крышу галереи, исчезнув в объятиях природы.

Оба ребёнка провожали её глазами, пока та не растаяла в небе.

Цюй Му выглядел разочарованным, но Сюань Жуй схватился за перила и повернул голову.

Он смотрел на мать. Его ясные глаза напоминали озеро в начале лета. А затем он улыбнулся — на белых щёчках проступили две ямочки.

Байли Ань на миг замерла, но тут же поняла: мальчик нарочно отпустил бабочку. Как он мог осознать это в таком возрасте?

Она с изумлением смотрела на его улыбку, а потом тоже рассмеялась. Подняв сына, она поцеловала его в лоб.

«Дуаньму Цанлань, кем же станет наш сын?»

163. Слухи и наветы: атака госпожи Бао

— Государыня, слышали ли вы дворцовые слухи?

Едва Байли Ань проснулась этим утром, как Цинъюй тут же заговорила этими словами.

Она потёрла глаза. Длинные пряди волос всё ещё хранили запах прошлой ночи — запах Дуаньму Цанланя.

После той ночи в императорском кабинете он не появлялся у неё много дней. Хань Синьди однажды заходила и объяснила: в нескольких провинциях разразилось наводнение, от которого пострадали восемь регионов. Голодные беженцы хлынули в спокойные земли, воруя и грабя, и всё погрузилось в хаос. Дуаньму Цанлань день и ночь совещался с чиновниками, решая эту беду.

Из-за катастрофы все остальные дела во дворце временно отложили.

Вчера вечером он наконец пришёл — и, к удивлению Байли Ань, выглядел не уставшим. Он никогда не показывал усталости. Лишь в редкие моменты, когда не охранял себя, можно было уловить в его глазах признаки изнеможения.

А сейчас, рядом с ней, он уже не прятался. Придя, он просто лёг на постель и не спешил ни к чему — лишь лежал.

Байли Ань подошла и села рядом, позволив ему положить голову себе на колени. Её нежные пальцы начали массировать ему виски.

— Ты сегодня навещал Сюань Жуя? — спросил он, не открывая глаз и наслаждаясь её заботой.

Байли Ань мягко ответила:

— М-м.

— Я уже так давно к нему не заходил… Боюсь, он уже не узнает меня.

— Как можно! Ты ведь его отец. Кровная связь не рвётся. Даже если вы не виделись годами, он всё равно почувствует родство с первого взгляда.

— Он сильно подрос?

— Ещё бы! Уже ходит, держась за руку.

— А ты? Эти дни без встреч… Ты как?

Байли Ань насторожилась. Как он может не знать, как она живёт? Ведь рядом с ней всегда Байхэ. Он никогда не говорит пустых слов — даже когда ласкает её, всё имеет цель. Значит, за этим вопросом скрывается что-то важное.

— Да какая уж жизнь… Всё время думаю о тебе: ешь ли ты вовремя, высыпаешься ли… Проклятые чиновники не дают тебе покоя!

Он рассмеялся, открыл глаза и взглянул на неё — на это милое лицо над собой.

— Если однажды ни один из них не осмелится говорить, значит, моему правлению пришёл конец.

Он взял её руку, и она легла рядом, уютно устроившись в его объятиях, ощущая мягкость его одежды.

— Мы всё больше похожи на супругов.

— Что за слова? Разве мы не супруги?

— У императора нет жены. Есть лишь подданные — и в гареме, и среди детей. Поэтому он всегда одинок. Но в тебе, Ань, я чувствую тепло… ту простую любовь жены к мужу…

Да, император всегда одинок. С древних времён его называли «одиноким владыкой». Дуаньму Цанлань — не исключение. У него множество женщин, но сколько из них любят его самого, а не трон?

Именно на этом и строился её замысел с самого начала: пусть он остаётся её государем, но наедине — просто мужем. Она будет капризничать, сердиться, рассказывать ему о повседневных мелочах и заботиться о его здоровье.

Но они — не простая пара. Между ними слишком много боли и ненависти. Сколько же тепла в этом хрупком мгновении?

Он больше не упоминал её жажду роскоши и не напоминал о позоре, связанном с Дуаньму Жожэ. Но молчание не означало забвения.

Он — человек глубоких замыслов.

Байли Ань поправила растрёпанные пряди и лениво спросила:

— Какие слухи?

Цинъюй же с самого утра бежит с новостями? Хотя она и любит сплетни, но не до такой же степени.

Как и ожидалось, Цинъюй нахмурилась:

— Слуги шепчутся: якобы одна из наложниц тайно встречается с мужчиной.

— Кто осмелился распространять подобное? Если это дойдёт до государя, ему вырвут все зубы!

— Неизвестно, кто начал, но теперь все об этом говорят. Дворцовые дамы наверняка уже в курсе. И государь скоро узнает.

«Ты как?» — вспомнила Байли Ань.

Её брови слегка сошлись, в глазах мелькнул ледяной блеск.

После умывания она села перед бронзовым зеркалом. Цинъюй расчёсывала ей волосы, остальные служанки готовили завтрак в зале.

Байли Ань взяла из шкатулки жемчужное ожерелье и любовалась холодным сиянием жемчуга. В летнюю жару оно дарит прохладу.

— Похоже, Ю Мэнтин начала действовать.

Цинъюй замерла и осторожно взглянула на неё:

— Государыня имеет в виду…?

— Если во дворце ходят слухи о женщине, изменяющей императору… Кого первым заподозрят?

Цинъюй тут же опустилась на колени, стиснув зубы:

— Я служу вам с тех пор, как вы жили во дворце принца! Я лучше всех знаю, какова вы на самом деле. Даже если бы подозревали всех в гареме, я бы никогда не усомнилась в вас!

Байли Ань вздохнула:

— Я же не тебя имела в виду. Вставай скорее.

Цинъюй встала, вытирая слёзы. Байли Ань снова вздохнула:

— Я знаю, вы мне верите. Но забудь об этом — весь двор считает меня распутной. Как только появился этот слух, все невольно подумают обо мне.

Цинъюй топнула ногой:

— Госпожа Бао постоянно вас оскорбляет, а теперь и вовсе перешла к открытой атаке!

Байли Ань нахмурилась:

— Если бы она ограничилась пустыми слухами — ещё полбеды. Боюсь, за этим кроется куда более коварный замысел.

— Что нам делать?

Байли Ань сжала кулаки:

— Если бы Дуо Чжун уже занял пост главнокомандующего, у меня появилась бы опора во дворце. Но сейчас… мне остаётся полагаться только на императора. Ничего, подождём.

— А если… если государь поверит этим слухам?

Байли Ань посмотрела на неё и мягко улыбнулась:

— Ты забыла?

Цинъюй на миг замерла, а потом воскликнула:

— Конечно! Ведь есть Байхэ! Она знает, что вы ничего подобного не делали!

Байли Ань кивнула:

— Именно. Благодаря ей мы не боимся лживых обвинений.

Глаз и ухо, посаженное Дуаньму Цанланем рядом с ней, давно превратилось в её собственную пешку — и теперь стало её оберегом.

Но если бы Байхэ не было… Поверил бы он ей?

Закрыв глаза, она вспомнила их недавние ночи — нежность, страсть, её заботу о нём, его ласку к ней. Всё это казалось стеклянным шаром, парящим в воздухе.

Он не верит ей. Как и она — ему.

Надев жемчужное ожерелье, Байли Ань встала и направилась в зал.

Но как бы ни было их доверие, ей всё равно придётся зависеть от него.

164. Государственный пир: редкое оживление

Слуги шептались о том, какая наложница изменяет императору. Слухи становились всё дикее, обрастая подробностями — будто кто-то своими глазами видел, как она бросается в объятия чужого мужчины. Рассказы доходили до отвратительной откровенности.

В подобной ситуации главная наложница, госпожа Бао, должна была бы провести расследование и прекратить сплетни. Но она молчала. У неё было отличное оправдание: «Это же слухи среди слуг. Как я, высокая госпожа, могу знать о таких низких разговорах?»

Байли Ань видела, как слухи набирают силу, и была уверена: это козни госпожи Бао.

Не зная её цели, Байли Ань стала особенно осторожной. Кроме ежедневных визитов к сыну или вызовов императора, она никуда не выходила. Даже отправляясь в сад, брала с собой половину служанок — на всякий случай.

Когда же Дуаньму Цанлань вернёт Дуо Чжуна в столицу и назначит главнокомандующим? Только тогда она сможет вздохнуть спокойно — и чувствовать себя в безопасности во дворце.

В такой тревоге во дворце объявили о скором пире — первом с момента восшествия Дуаньму Цанланя на трон. Это будет государственный банкет.

Свадебная делегация из государства Лу уже прибыла в столицу и разместилась в «Сянцзыцзюй» — особом дворце, построенном специально для Е Синьсинь и её свиты. Чтобы почтить послов, Дуаньму Цанлань решил устроить пир.

Байли Ань не хотелось идти. Ей не хотелось видеть никого. Но выбора не было: даже Хань Синьди должна присутствовать, а значит, и она обязана. К тому же, пир устраивается в честь свадьбы — это знак уважения к Е Синьсинь.

Цинъюй и Байхэ подбирали наряды. Байли Ань думала лишь о Цюй Му.

Цюй Му уже получил титул принца. Его одежда украшена драконами, как и положено, и головной убор строго регламентирован. Но цвет — не определён. Например, у принца Лунъюя — багряный, у принца Линьсюаня — тёмно-фиолетовый. А Цюй Му пока не получил своего оттенка.

Байли Ань выбрала для него серебристо-белый наряд. Хань Синьди отлично справилась с вышивкой драконов. Она надеялась, что этот цвет станет его отличительным — ведь Дуаньму Цанлань обожает серебристо-белый. Всё, что может расположить к себе императора, стоит попробовать.

Когда Цюй Му переоделся, Байли Ань сама уложила ему волосы и надела драконью корону, перевязав её серебристо-белыми лентами.

Она оглядела сына. Настоящий юный красавец! Цюй Му с каждым днём становится всё прекраснее. Вырастет — будет сердцеедом!

Её Сюань Жуй ещё слишком мал, чтобы присутствовать. А если бы Ши Яо и Сюань Юй были живы, им сейчас исполнилось бы два года — и они пошли бы с ней. Но ей не суждено было этого счастья.

Теперь рядом только Му.

— Мой Му — настоящий красавец! На пиру ты затмишь всех!

Цюй Му смутился и потянул за край одежды, не зная, что ответить. Цинъюй принесла жёлтое платье — тёплое, простого покроя. Байли Ань кивнула. В нём она и пойдёт.

http://bllate.org/book/1802/198439