Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 60

Госпожа Бао презрительно фыркнула:

— Тётушка, она — дурное знамение. Стоит ей ступить в гарем, как наложница Нинь тут же падает в немилость, наложница Дэ погибает, да и собственную новорождённую дочь она умудряется погубить. Настоящая ведьма-разрушительница! Его Величество, будучи Сыном Неба, ещё может удержать её под контролем, но нам с вами не выстоять. Лучше держаться от неё подальше — не ровён час, беда приключится.

— Госпожа Бао, не говори так, — мягко вступила наложница Лян, пытаясь сгладить конфликт, но та лишь разошлась ещё сильнее:

— Сестра Лян, особенно нам с тобой следует быть настороже. Кто знает, вдруг эта женщина — змея в душе и пожертвовала собственной дочерью, чтобы оклеветать наложницу Дэ? Иначе откуда у той хватило бы смелости на такие поступки? Ха! Сегодня она готова пожертвовать принцессой ради падения Дэ, завтра — кто знает, на что ещё пойдёт…

Байли Ань резко подняла голову. Всё остальное она могла стерпеть, но обвинения, касающиеся её детей, были непростительны. Эта проклятая госпожа Бао осмелилась распространять подобные слухи! Неужели всё это время, пока она лежала больная, та так и ходила, травя всех своими ядовитыми речами?

— Госпожа Бао, за твоими делами следит небо. Оставь хоть каплю заслуг для загробной жизни!

Госпожа Бао презрительно скривилась:

— Заслуги? Боюсь, из-за тебя я и в этой жизни не доживу до старости, не то что о загробной думать!

Госпожа Бао и раньше не упускала случая насмехаться над Байли Ань, но сегодня она перешла все границы, заговорив о мёртвой дочери. Цинъюй собиралась терпеть — она знала, что это единственный способ помочь своей госпоже. Однако теперь её терпение лопнуло.

Она выступила вперёд и яростно уставилась на госпожу Бао:

— Госпожа Бао, нет на свете злее человека, чем тот, кто в лицо матери упоминает её умершего ребёнка. Вы не просто упомянули — вы оклеветали мою госпожу, обвинив её в убийстве собственной дочери! Как вы можете быть такой жестокой? Знаете ли вы, что значит потерять ребёнка? Именно потому, что не знаете, вы и позволяете себе подобное! Мы не оставим это без последствий. Обязательно пойдём к Его Величеству и спросим: почему вы имеете право так клеветать на мою госпожу?

Госпожа Бао нахмурила брови и указала на Цинъюй:

— Да кто ты такая, чтобы здесь болтать?! В гареме совсем порядка нет? Эй, слуги, дайте ей пощёчин!

У госпожи Бао было больше прислуги, и Цинъюй уже смирилась с тем, что её ударят. Но Байли Ань вдруг встала перед ней, и слуги замерли — кто осмелится тронуть императрицу Ухуа?

— Цинъюй права, — сказала Байли Ань. — Сегодня я обязательно добьюсь справедливости у Его Величества. Посмотрим, сколько тебе ещё осталось жить!

— Императрица Ухуа, не задирайся! Думаешь, я испугаюсь твоих угроз?! Ты сама убила свою дочь — признайся наконец!

Наложница Лян потянула госпожу Бао за рукав — та действительно зашла слишком далеко. Если дело дойдёт до императора, госпоже Бао несдобровать:

— Хватит, сестра Бао, помолчи хоть немного.

Великая принцесса стояла в стороне и наблюдала, как три наложницы сцепились в ссоре. Она не собиралась вмешиваться — напротив, ей было приятно видеть, как кто-то вымещает на Байли Ань её собственную злобу. Если уж случится что-то серьёзное, она всегда сможет сказать, что не при делах. Ей даже хотелось, чтобы госпожа Бао влепила Байли Ань пару пощёчин.

— Почему я должна молчать? Эта бесстыжая женщина соблазнила императора и теперь ещё и здесь распинается!

— А что, если я и соблазнила императора? Попробуй-ка сама!

— Да успокойтесь вы обе!

— Что?! Бесстыжая! Невыносимо! Бейте её как следует!

Слуги и служанки госпожи Бао уже окружили Байли Ань. Получив приказ, они без колебаний бросились вперёд. Цинъюй бросилась защищать госпожу, но та отстранила её и сама повалила нескольких слуг. Затем решительно подошла к госпоже Бао и дала ей пощёчину.

— Эта пощёчина — за мою Ши Яо. Если ещё раз осмелишься упомянуть её своим грязным ртом, я выбью тебе все зубы!

— А-а-а! Помогите! Убивают! Ваше Величество, на меня напали!..

Госпожа Бао дрожала от ярости, но драться с Байли Ань не смела — только каталась по полу, устраивая истерику. Другие наложницы тут же сбежались поглазеть на зрелище, за ними потянулись слуги и даже стражники, хотя те предпочли остаться в стороне: вмешиваться в драку императриц — себе дороже. Слуги из дворца Ухуа и павильона Баоцуй выстроились в два лагеря, будто перед началом настоящей битвы.

Великая принцесса, увидев, что скандал разгорается, наконец решила вмешаться, приняв важный вид:

— Ну хватит! Вы же все — наложницы Его Величества. Что за позор? Госпожа Бао, наложница Лян, пойдёмте.

Она уже собралась уходить, но наложница Лян быстро подняла госпожу Бао. Та, уходя, бросила на Байли Ань полный ненависти взгляд:

— Помни, рано или поздно ты пожалеешь, что посмела меня оскорбить!

Байли Ань посмотрела ей вслед, затем окинула взглядом собравшихся зевак и тоже ушла.

Пожалеть… Что ей ещё терять?

Она села на край кровати и смотрела, как её сын весело играет. Мальчик был удивительно спокойным — с тех пор как родился, почти не плакал, только улыбался и развлекал себя сам.

Такой же характер, как у неё?

— Когда ты начнёшь говорить? Хоть бы со мной поболтал…

Она прижала его к себе. Малыш заинтересовался её серёжкой, потянулся к ней ручонкой, не достал — и обиженно надул губки.

Сяо Дуоцзы доложил снаружи:

— Госпожа, обо всём уже знают при дворе.

— Как передают? Что наложницы устроили базар в гареме?

— Нет, говорят, что госпожа Бао без причины устроила скандал, а императрица Ухуа проявила истинное мужество.

Байли Ань усмехнулась:

— Знаю я тебя. Всегда говоришь только приятное. Наверняка обо мне тоже судачат, мол, я сама устроила драку. Да и плевать. Кто теперь станет стыдиться?

— Вот это наша госпожа!

Байли Ань вынесла сына погреться на солнце и уселась на пороге. Малыш прижался к ней и увлечённо тянулся к серёжке.

Тёплый солнечный свет клонил в сон. Байли Ань прикрыла глаза и задремала, прислонившись к косяку. Сын тоже уснул, крепко сжимая её одежду.

Слуги не смели её тревожить, но боялись, что она упадёт, и стояли вокруг, затаив дыхание. Если она хоть чуть шевелилась, они пугались до смерти.

Вдруг появился Сяо Хуаньцзы. Он, конечно, не знал, что здесь творится, поэтому бежал и кричал издалека:

— Госпожа! Госпожа!

Байли Ань резко проснулась и села прямо. Слуги чуть не лишились чувств от страха. Сяо Хуаньцзы подбежал, но Цинъюй и Сяо Дуоцзы тут же начали его отчитывать. Он поспешно упал на колени и стал просить прощения.

Байли Ань, увидев его комичный вид, не удержалась и рассмеялась.

Ребёнка отдали кормилице, а сама она вернулась в спальню. Сяо Хуаньцзы последовал за ней и, убедившись, что рядом только свои люди, тихо сказал:

— Госпожа, от господина Цюя новое письмо.

— Быстро давай!

Цюй Сюань был осторожным человеком. Он не стал бы рисковать, если бы не было серьёзной причины. В прошлый раз он прислал письмо лишь из-за сильного беспокойства за неё. Значит, и сейчас дело важное.

Она быстро распечатала письмо. В нём было всего несколько строк: «Нашёл того старого слугу. Сам отправляюсь допросить его».

Цюй Сюань нашёл старого слугу прежнего императора! Какую историю тот поведает?

Именно она обнаружила пергаментную карту, именно благодаря ей стали известны те механизмы. Она не собиралась быть просто слушательницей.

— Сяо Дуоцзы, принеси бумагу и чернила.

Она сожгла письмо Цюй Сюаня и написала ответ: «Сообщи день отъезда. Я еду с тобой».

Сяо Дуоцзы сразу же отправился к Цюй Сюаню. К вечеру вернулся с ответом: «Через три дня на рассвете жду тебя за городом. Путь долгий — туда и обратно больше месяца. Не рискуй. Если не сможешь уйти незаметно — не приезжай».

Байли Ань велела Сяо Дуоцзы сжечь и это письмо, а сама прислонилась к кровати.

Месяц пути… Действительно, уйти незаметно не получится. Нужно придумать, как уехать открыто.

После ужина пришёл Дуаньму Цанлань. Он выглядел неважно — наверное, уже слышал о драке в гареме.

Байли Ань переоделась в ночную рубашку и распустила волосы. Чёрные пряди рассыпались по спине. Дуаньму Цанлань пристально смотрел на неё, но она отвела взгляд:

— Что случилось? Почему молчишь?

Он протянул руку, и она послушно подошла, прижавшись к нему:

— Слышал, сегодня ты проучила госпожу Бао?

— Всего лишь дала пощёчину. Не так больно, как её злобные слова.

Он погладил её по щеке, уложил на ложе и поцеловал в губы. Через некоторое время он отстранился и посмотрел ей в глаза с близкого расстояния — их ресницы почти соприкасались.

— Ты женщина жестокая. Иногда мне любопытно, какой ты станешь в настоящем отчаянии.

— Разве прошедший месяц не был для меня настоящим отчаянием?

— Когда однажды ты познаешь настоящее отчаяние, поймёшь: всё, что было до — лишь обыденность.

Он раздвинул её ноги и медленно вошёл в неё, действуя очень нежно. Байли Ань смотрела на его лицо в момент обладания — брови слегка нахмурены, яркие глаза будто затянуты чёрной вуалью.

Он заметил её взгляд, улыбнулся и приподнял её, ускоряя ритм.

Больше всего они общались именно так — в объятиях. Если отбросить ту причину, по которой он настоял на её присутствии, что она для него значила?

Когда всё закончилось, он обнял её. После стольких ночей он уже не мучил её бесконечно, как раньше.

Они просто лежали, её спина прижата к его крепкой груди. Кожа к коже — и уже привычно.

— Я хочу съездить на родину, навестить отца и посмотреть, где выросла.

Он приподнялся и взял её за подбородок, заставляя посмотреть в глаза:

— Опять задумала какую-то шалость?

Байли Ань опустила глаза:

— Какую шалость? Просто хочу домой.

Дуаньму Цанлань прищурился:

— Правда, только домой?

— Правда.

Он долго смотрел ей в глаза:

— Сына оставишь. Езжай.

— На сколько примерно?

— Месяца на полтора.

Она сдержала радость. После всего, что произошло, Дуаньму Цанлань действительно стал мягче к ней. Но оставлять сына одного ей было не по сердцу:

— Ребёнок останется во дворце Ухуа?

— Я отправлю его в павильон Сюйян. Он мой первенец — никто не посмеет его тронуть.

Кроме, конечно, безумной наложницы Дэ. Но когда она вернётся, та уже будет мертва.

Он снова уложил её и поцеловал в лоб:

— Только не выкидывай глупостей. Ты ведь знаешь меня.

Она тогда не поняла смысла этих слов. Да и не хотела понимать — в голове крутился только предстоящий путь с Цюй Сюанем.

Род Цюй уже получил разрешение покинуть столицу — им нужно было отремонтировать предковые могилы на юге. Поэтому её просьба уехать не вызовет подозрений. Возможно, Дуаньму Цанлань даже пришлёт за ней шпионов, но Цюй Сюань не из тех, кого легко провести.

Байли Ань взяла с собой только Цинъюй и Сяо Хуаньцзы — тот умел драться, так что стража не понадобилась. Дуаньму Цанлань, конечно, обеспокоился: как это императрица уезжает из дворца не с парадом, а всего с двумя слугами в простой повозке?

Но Байли Ань сказала, что не любит шум и предпочтёт скромное путешествие. Дуаньму Цанлань не стал настаивать — она заметила, что он чем-то озабочен.

Ему есть чем заняться — для неё это к лучшему. Пусть лучше думает о делах, чем следит за каждым её шагом.

На рассвете следующего дня она покинула дворец. Повозка тронулась и вскоре скрылась за воротами императорского города.

Байли Ань велела Сяо Хуаньцзы ехать медленнее и приподняла занавеску. В самом деле — под деревом вдалеке стояла другая повозка. Она приказала Сяо Дуоцзы остановиться и сама спрыгнула на землю.

http://bllate.org/book/1802/198399