Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 41

— Нельзя вызывать у него подозрений. Пусть радуется — тогда его действия станут ещё свободнее. Дуаньму Жожэ… прости. В самом конце мне всё равно пришлось обмануть и воспользоваться тобой.

Байли Ань села, протянула маленькую руку и нежно коснулась его щеки. Он тут же сжал её ладонь и прижал к лицу.

— Ваше высочество, берегите здоровье и не переутомляйтесь.

— Ань… — в его глазах мелькнула тень. Он повернулся и поцеловал её нежную ладонь. Байли Ань вырвала руку и прижала её к груди.

Дуаньму Жожэ вздохнул и мягко произнёс:

— Отдыхай. Я пойду в свои покои.

— Спокойной ночи, ваше высочество.

Она снова легла, перевернулась на бок и уставилась на руку, которую он поцеловал. В голове царила пустота. Вскоре она снова уснула.

На следующий день во дворце объявили, что её здоровье улучшилось. Из Дома принцессы немедленно прислали гонца: великая принцесса требовала явиться к ней завтра с самого утра для обучения придворному этикету. На деле это, конечно, была месть. Великая принцесса непременно изощрённо будет мучить Байли Ань.

Услышав эту новость, Байли Ань слегка приподняла уголки губ. Она именно этого и ждала. Взглянув на Цинъюй, она кивнула, и та сразу же вышла. Остальные служанки помогли Байли Ань одеться, и вскоре Цинъюй вернулась.

Байли Ань вызвала управляющего:

— Великая принцесса требует, чтобы я явилась завтра с утра, но моё тело всё ещё слабо. Боюсь, не смогу встать так рано. Поэтому я решила отправиться туда сегодня и провести ночь в Доме принцессы. Так завтра утром не опоздаю.

Управляющий поклонился — главное не прогневать принцессу. Он тут же распорядился подготовить экипаж, и Байли Ань вместе с Цинъюй села в карету.

Конвой сопровождал их до Дома принцессы. Когда они уже почти подъехали, Байли Ань велела остановить карету и, опершись на Цинъюй, сошла на землю.

— Я пойду пешком, чтобы выразить почтение. Вы можете возвращаться. Заберите меня завтра вечером.

Возница Лао Ван обеспокоенно взглянул на неё — он переживал за свою госпожу. Но приказ есть приказ, и все подчинились. Конвой и карета шумно двинулись обратно.

Байли Ань и Цинъюй дождались, пока они скроются из виду, затем переглянулись и свернули в ближайший переулок. Там их уже ждала другая карета. Они быстро залезли внутрь, переоделись в грубые мужские одежды, после чего Цинъюй взяла вожжи и медленно выехала из переулка, направляясь к западным воротам императорского города.

Всё это время она планировала побег. Во Дворце принца Лунъюй за ней следили, поэтому уйти незаметно было невозможно. Но и открыто покинуть резиденцию тоже не получалось: конвой мешал, а даже если бы его удалось отослать, управляющий наверняка послал бы людей на поиски. Поэтому она терпеливо ждала подходящего момента.

Такой момент появился, как только она оскорбила великую принцессу. Та, будучи мстительной, не упустила случая отомстить под предлогом «обучения этикету». Байли Ань знала: как только станет известно о её выздоровлении, принцесса непременно пригласит её. Поэтому ещё во время болезни она вместе с Цинъюй разработала план и подготовила всё необходимое.

«Великая принцесса, благодарю за помощь».

Они благополучно покинули императорский город. Карета мчалась по бескрайним просторам, и Байли Ань вышла наружу, чтобы сесть рядом с Цинъюй и любоваться закатом.

— Госпожа, всё прошло так гладко! Город не заметит нашего исчезновения до завтрашнего утра, а к тому времени мы будем далеко.

Глядя на возбуждённое лицо Цинъюй, Байли Ань нахмурилась:

— Цинъюй, тебе не жаль, что бежишь со мной?

Цинъюй энергично покачала головой, крепко сжимая вожжи:

— Никогда! За всю мою жизнь никто не относился ко мне так, как вы, госпожа. Я давно поклялась следовать за вами до конца. Пусть даже на остриё мечей или сквозь адский огонь — я не отступлю!

Байли Ань улыбнулась и взяла её за свободную руку:

— Я не заставлю тебя идти ни на остриё мечей, ни в огонь. Мне ещё рассчитывать на тебя — ты будешь заботиться обо мне. Цинъюй, посмотри… почувствуй, изменилось ли что-нибудь?

Она прижала руку служанки к своему ещё плоскому животу. Цинъюй сначала не поняла, но вскоре глаза её расширились от осознания.

— Вы… вы беременны? Но… зачем тогда бежать?

Глядя на смесь радости и недоумения на лице Цинъюй, Байли Ань нахмурилась ещё сильнее:

— Меня несколько дней держали в плену. Ты ведь видела следы на моём теле? Этот ребёнок… не от его высочества.

Цинъюй потрясённо уставилась на неё, а затем в её глазах заблестели слёзы:

— Теперь я понимаю, почему вы решили бежать.

Байли Ань улыбнулась:

— Отныне нас трое. И перестань называть себя «служанкой». Я моложе тебя — считай меня своей младшей сестрой. Зови меня Ань-мэймэй, а я буду звать тебя Цинъюй-цзецзе. Хорошо?

Цинъюй была ошеломлена, но тут же кивнула и вытерла слёзы:

— Отныне мы сёстры! Я, старшая сестра, отдам жизнь, чтобы защитить тебя и ребёнка!

066 Побег и опасность

Они ехали на запад, углубляясь в пустоши. Цинъюй свернула на юг, выбрав узкую тропу, чтобы быстрее скрыться. Здесь почти никто не ходил — повсюду росли высокие сорняки, свет был тусклым, и даже лошади чувствовали беспокойство.

Вдалеке мелькнули тени. Байли Ань присмотрелась — но тут же их не стало.

Здесь редко кто появлялся, а значит, и разбойников быть не должно. Байли Ань глубоко вдохнула и погладила живот.

Карета медленно катилась вперёд, пока не въехала в лес. Небо уже погрузилось во тьму, и Байли Ань достала из кареты короткий кинжал.

Внезапно впереди раздался грубый мужской смех и вспыхнули факелы. Цинъюй резко натянула поводья и посмотрела на Байли Ань.

— Сестрёнка, что делать?

Байли Ань сжала губы:

— Ничего страшного. Здесь нет разбойников, а значит, на нас не нападут ради денег. Мы одеты как мужчины — ночью они не поймут, что мы женщины. Не бойся, поедем дальше.

Цинъюй кивнула и снова тронула лошадей. Вскоре факелы приблизились, и перед ними возник целый караван.

Мужчины, до этого весело болтавшие, вдруг все как один уставились на них. Байли Ань и Цинъюй опустили головы и проехали мимо первой повозки.

Атмосфера стала зловещей. Байли Ань крепко сжала кинжал — ладони её вспотели. «Ничего не случится, ничего не случится…» — твердила она про себя.

Но появление каравана в такой глухомани и так поздно ночью уже само по себе было подозрительным. Внезапно раздался резкий окрик:

— Стойте!

Цинъюй испуганно вздрогнула и машинально хлестнула лошадей. Те взвились на дыбы и рванули вперёд. Один из мужчин прыгнул на их карету и одним ударом перерубил дышло. Лошади унеслись, а карета перевернулась. Байли Ань и Цинъюй вылетели на землю.

Когда они поднялись, опираясь друг на друга, их уже окружили факельщики.

Байли Ань сжала кинжал и свирепо уставилась на нападавших. Один из них повернулся к всаднику вдалеке:

— Главарь, у неё нож!

Байли Ань замерла. Всадник подъехал ближе и осветил их факелом. Уголки его губ дрогнули:

— Женщины.

Разбойники зашумели, и на их лицах появилась похабная ухмылка. Байли Ань попыталась улыбнуться, сохраняя спокойствие:

— Значит, мы тем более не угрожаем вам. Прошу, отпустите нас.

Главарь громко рассмеялся:

— Отпустить? Ночью бегут одни женщины? Либо беглянки, либо шлюхи, сбежавшие с любовником. В любом случае — не честные девицы. Да и личико-то какое свежее! Пусть сначала развлекут братков!

— Наглец! — не сдержалась Цинъюй, привычно крикнув по-барски.

Мужчины ещё громче захохотали. Один из них потёр кулаки:

— Ещё и «наглец»! Видать, из знатного дома. Главарь, прикажи уже! Браткам уже сколько дней не прикасались к бабам — дай развлечься!

Главарь нахмурился:

— Сейчас нельзя. У нас задание. Свяжите их и заприте в ящик. Как сдадим товар — тогда и повеселимся как следует.

Разбойники согласно закивали. Двое с верёвками начали приближаться, остальные образовали круг, похабно ухмыляясь.

Байли Ань выхватила кинжал и нахмурилась. Увидев её жалкий ножичек, разбойники только злораднее заулыбались.

Внезапно Цинъюй бросилась вперёд и схватила одного из нападавших:

— Госпожа, бегите!

Её возглас «госпожа» заставил всех замереть. В тот же миг из темноты выскочили двадцать с лишним теней и вступили в бой с разбойниками.

Те, застигнутые врасплох, сначала отступили, но быстро оправились — оказалось, что и они прекрасно владеют боевыми искусствами. Схватка разгорелась не на жизнь, а на смерть.

Байли Ань подняла Цинъюй и оттащила в сторону, нахмурившись при виде сражения.

Этот караван явно чего-то опасался — и, судя по всему, именно этих теней. Обе стороны были явно не простыми бандитами. Но кто они и почему дерутся?

Пока чёрные тени и караван сражались в неравной схватке, с неба спустился ещё один человек. В руках у него был огромный меч, и каждый его взмах отправлял одного из разбойников на землю.

Байли Ань широко раскрыла глаза. Хотя лицо незнакомца было закрыто повязкой, она узнала его движения. Именно так он убил стражников у пещеры, где её держали в плену, и освободил её.

Му Фэйбай!

Она с изумлением наблюдала за кровавой бойней. Когда все разбойники были убиты, Му Фэйбай приказал своим людям увезти груз и подошёл к Байли Ань.

Он, очевидно, понял, что она его узнала, и снял повязку. Его взгляд был полон противоречивых чувств:

— Госпожа, вам не следовало оказываться здесь.

Байли Ань крепко сжала руку Цинъюй и улыбнулась:

— Сделайте вид, будто меня здесь не было. Я никому не скажу.

Му Фэйбай тяжело вздохнул:

— Я не могу рисковать.

— Так вы хотите убить меня?

Байли Ань пристально смотрела ему в глаза. В них не было и тени убийственного намерения, и это немного успокоило её. Но она не могла расслабляться — ведь она видела то, чего никто не должен был видеть. Хотя она и не понимала, что именно произошло, она не собиралась никому об этом рассказывать.

— Я действительно не хочу вас убивать. Но если придётся…

— Генерал Му, вы же видите, в каком я виде. Я собираюсь покинуть столицу и больше не быть супругой принца. Зачем мне возвращаться и выдавать вас? Да я и не знаю, что здесь происходит!

— А вдруг это ловушка принца Лунъюй? Чтобы выяснить, кто его враг, он готов пожертвовать даже собственной супругой.

«Что?» — Байли Ань сжала губы, а затем широко раскрыла глаза.

— Я всегда считала вас великим героем — благородным и справедливым. Не ожидала, что вы окажетесь таким занудой! Му Фэйбай, я сказала — я не шпионка. Иди занимайся своими делами, а нам пора бежать, пока не рассвело!

Едва она договорила, как двое из тех, кто увозил повозки, вдруг вернулись. Они были в крови и еле держались на ногах:

— Засада…

Слова едва сорвались с их губ, как с деревьев посыпались стрелы. Оба рухнули на землю.

Му Фэйбай быстро натянул повязку и бросил Байли Ань:

— Прячьтесь!

067 Тревога в императорском городе

http://bllate.org/book/1802/198380