Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 39

Особенно госпожа Бао — её губы то и дело искривлялись в холодной усмешке. Сегодня она непременно увидит, как принцесса Лунъюй будет выпутываться из беды после того, как оскорбила великую принцессу.

062. Признание вины и унижение

Дуаньму Цанлань вошёл в передний зал дворца Лянчэнь вместе с Дуаньму Жожэ и Байли Ань. Совершив все положенные церемонии, они уселись: Дуаньму Цанлань и великая принцесса — на северном тёплом ложе, посреди которого стоял небольшой столик из пурпурного сандала. Служанки поставили на него чай и угощения. Наложницы и три дочери великой принцессы разместились по обе стороны зала, а Дуаньму Жожэ с Байли Ань остановились посредине.

— Тётушка, — прямо сказал Дуаньму Жожэ, — сегодня тайфэй специально пришла просить у вас прощения.

Байли Ань опустила глаза.

Великая принцесса пригубила чай из пиалы:

— Да как же я посмею? Я всего лишь принцесса — разве достойна, чтобы тайфэй кланялась мне?

Дуаньму Жожэ кивнул Байли Ань, подсказывая ей заговорить. Та сжала губы, сделала шаг вперёд и опустилась на колени:

— Тётушка, я молода и горяча, без всякой причины оскорбила вас и с тех пор не нахожу себе покоя от стыда. Сегодня пришла просить прощения. Прошу вас, помилуйте меня — ведь это впервые.

Тут же Дуаньму Цанлань весело подхватил:

— Тётушка, вы же знаете характер тайфэй: со всеми спорит, ни перед кем не уступает. Вчера на пиру, видно, опять упрямство взяло верх. Вы же старшая — простите её, как взрослый прощает ребёнка. Взгляните на Жожэ: вам же и вправду жалко его становится.

Великая принцесса поставила пиалу на стол и посмотрела на Дуаньму Жожэ:

— Император прав, но нельзя же из-за дурного нрава позволять себе всё подряд. Грубо оскорблять старших — это неуважение и позор перед посторонними. Я и не собиралась с ней, мелкой, расправляться, хотела лично научить её приличиям, а она заявила, будто у меня нет на это права. Теперь у меня чести не осталось.

Дуаньму Цанлань улыбнулся:

— Как же нет? Я, напротив, вижу, какая у вас гладкая и свежая кожа. Ни одна из женщин гарема не сравнится с вами, тётушка. Вы с годами всё моложе и прекраснее.

Услышав такой лестный комплимент, великая принцесса явно обрадовалась:

— Ах, император! Из троих братьев у тебя самый сладкий язык.

Байли Ань всё ещё стояла на коленях, и ей становилось всё хуже. Разговор Дуаньму Цанланя с великой принцессой доносился до неё будто издалека.

Они смеются и шутят, а она по-прежнему на коленях. Разве Дуаньму Цанлань не должен был ходатайствовать за неё? Почему он делает вид, будто её здесь нет?

А Дуаньму Жожэ? Что он делает? Стоит и смотрит, как она мучается?

Голова закружилась, тело ослабело, в желудке всё переворачивалось. Дыхание участилось, и Байли Ань едва держалась на ногах.

Наконец Дуаньму Цанлань вновь заговорил:

— Смотрите-ка, мы так увлеклись болтовнёй, что забыли про принца и тайфэй — один стоит, другая на коленях. Гнев ваш, тётушка, уже утих, и они так искренне раскаиваются. Простите их на сей раз.

Настроение великой принцессы было прекрасным, и, уступая настойчивым просьбам императора, она повернулась к Байли Ань и строго произнесла:

— Раз император ходатайствует за тебя, и принц так за тебя переживает, мне, как тётушке, жаль становится. Тайфэй, скажи мне одно: есть ли у меня, великой принцессы, право тебя наставлять?

«Да пошла ты к чёрту!»

Вот что хотелось крикнуть Байли Ань, но она с трудом подняла голову и выдавила улыбку:

— Есть… конечно, есть.

— Отлично. Завтра же ты переедешь в мой дом. Я хочу…

Великая принцесса не успела договорить — Байли Ань резко потемнело в глазах, и она потеряла сознание.

Раздался испуганный крик. Дуаньму Жожэ бросился подхватывать жену. Наложница Дэ и наложница Лян уже подбежали, чтобы осмотреть её; наложница Нин тоже встала, тревожно глядя на бледное лицо Байли Ань. Госпожа Бао же, неспешно помахивая веером, переглянулась с дочерью семьи У и с наслаждением наблюдала, как все суетятся вокруг без сознания тайфэй.

Из-за присутствия наложниц Дуаньму Жожэ, чтобы избежать недоразумений, поспешил отойти в сторону и теперь лишь беспомощно смотрел, как служанки и фрейлины спешат на помощь.

Наложница Лян распоряжалась: подавай воды, машите веерами, растирайте переносицу. Наконец Байли Ань пришла в себя, и тут же в зал вбежал лекарь, чтобы осмотреть её. Но она тут же отдернула руку и сказала, что не нуждается в лечении.

Слуги помогли тайфэй сесть на стул. Байли Ань окинула взглядом присутствующих.

Наложница Нин действительно переживала за неё. Госпожа Бао и три дочери семьи У явно радовались её беде. Дуаньму Жожэ стоял в отдалении, с болью глядя на неё. Дуаньму Цанлань по-прежнему невозмутимо восседал на ложе. Великая принцесса причмокнула языком:

— Как же так? Я ведь ни пальцем её не тронула. Кто не в курсе, подумает, будто я её мучаю.

Наложница Дэ поспешила вставиться:

— Это не ваша вина, принцесса. Тайфэй давно нездорова — часто теряет сознание.

Старшая дочь семьи У закатила глаза и язвительно бросила:

— Когда с матерью спорила, сил хватало.

Великая принцесса тоже недовольно добавила:

— Не только характер у неё дурной, но и здоровье никудышное. Жаль моего Жожэ… Ладно, скорее отведите её в Дворец принца Лунъюй отдыхать. А то ещё что случится — подумают, будто я её изводила.

Слуги бросились помогать Байли Ань, но она отстранила их и слабо произнесла:

— Я сама могу идти.

Затем встала и поклонилась двум сидящим на возвышении:

— Благодарю вас, великий император, благодарю вас, великая принцесса, и всех присутствующих. Сегодняшнее я запомню на всю жизнь.

С этими словами она развернулась и вышла.

Дуаньму Жожэ хотел последовать за ней, но великая принцесса его остановила. Так Байли Ань в сопровождении лишь нескольких евнухов и служанок покинула дворец Лянчэнь.

Силы покидали её с каждым шагом, и она то и дело присаживалась отдохнуть. В конце концов отослала всех и осталась одна.

Глаза её покраснели, но слёз не было.

Сегодняшняя сцена напоминала вчерашний пир. Она снова стала Ю Мэнлань, и, к несчастью, никто не выступил в её защиту. Вспомнив насмешки великой принцессы, Байли Ань почувствовала, как будто её унижают вновь и вновь.

— Тайфэй, вам нездоровится?

Байли Ань подняла глаза. Перед ней стоял Цюй Сюань в нарядном синем чиновничьем одеянии, на лице — искренняя тревога.

Он, конечно, знал, что она пришла во дворец просить прощения, и, беспокоясь за неё, остался поблизости.

Слёзы навернулись на глаза. Ей так хотелось броситься в его объятия, рыдать и выкрикнуть всё, что думает об этой проклятой императорской семье. Но здесь это было невозможно — ради неё самой и ради него.

Поэтому она лишь улыбнулась:

— Господин Цюй уже вернулся к службе? Вы же, кажется, отвечаете за императорский экзамен?

Цюй Сюань понимал, что она пережила унижение. Если бы она захотела рассказать — он стал бы лучшим слушателем. Но если нет — он ни о чём не спросит.

Потому и он улыбнулся, обнажив два сияющих клыка:

— Со здоровьем всё в порядке. Просто император переживает и не хочет, чтобы я слишком утруждался. На этот раз императорский экзамен в основном ведает принц Лунъюй, а я лишь помогаю проверять работы и даю рекомендации.

Байли Ань улыбнулась, и её глаза, ещё мокрые от слёз, засверкали, словно чистая вода под солнцем:

— Здоровье — самое главное. Обязательно дождитесь полного выздоровления. Нашему Снежному государству так нужны таланты вроде вас, даосский учёный.

Цюй Сюань засмеялся — ярко и искренне. Солнечный свет играл на его лице, и два маленьких клыка словно светились.

Цюй Сюань… С тобой всегда легко. Только ты не приносишь мне тревог.

Здесь я могу потерять кого угодно, но только не тебя.

063. Снова важные события

Из-за унижения во дворце Лянчэнь в душе Байли Ань пылал гнев, и, вернувшись домой, она слегла.

Дуаньму Жожэ навестил её вечером, сел у постели, но она повернулась к стене. Дуаньму Жожэ нахмурился:

— Ты на меня злишься?

Байли Ань тихо ответила:

— Нет. Я знаю, что вы переживаете за меня. Просто нельзя было обидеть великую принцессу, поэтому вы и молчали.

— Ань, в тот момент я не мог ничего сказать. Если бы заговорил, тётушка ещё больше разгневалась бы.

— Понимаю. Вам не нужно объясняться.

Раньше она думала, что Дуаньму Жожэ — прямолинейный, гордый и немногословный мужчина. Потом поняла, что он на самом деле очень нежен и заботлив с любимой женщиной. А сегодня осознала: его прямолинейность — всего лишь маска. Перед теми, кого нельзя обидеть, вся гордость — пыль. И нежность тоже зависит от обстоятельств: любимая женщина никогда не должна стоять на пути его интересов.

Ведь он — наследный принц. В душе все они одинаковы. Неужели принц Линьсюань тоже скрывает свою истинную сущность?

— Отдыхай, не думай ни о чём. Завтра снова навещу тебя.

Когда Дуаньму Жожэ ушёл, Байли Ань повернулась обратно. На постели, где он сидел, осталась смятая складка. Она протянула руку и слегка потянула ткань.

Она не чувствовала разочарования и не испытывала отвращения — ведь раньше ей доводилось сталкиваться с куда более лицемерным человеком. По сравнению с ним Дуаньму Жожэ — просто ребёнок.

К тому же, какое право она имеет разочаровываться или презирать его?

Болезнь затянулась на десять дней. Байли Ань знала, что беременна, поэтому не рисковала принимать лекарства, полагаясь лишь на отдых и стараясь хорошо питаться.

Дуаньму Жожэ навещал её, но Байли Ань вежливо просила оставить её в покое. Принц решил, что она всё ещё злится, и, немного раздосадованный, перестал приходить.

Это было даже к лучшему. Эти десять дней никто её не тревожил, но покоя она не обрела — вместе с Цинъюй она усердно готовилась к отъезду из столицы Снежного государства.

Утром и вечером становилось прохладнее, но в полдень по-прежнему жарко. Главный управляющий велел принести свежевыведённые хризантемы и заменить старые. Байли Ань издали наблюдала, как слуги заняты делом.

— Тайфэй, случилось нечто важное, — сказал У Хуань, подходя по каменной дорожке и останавливаясь рядом.

Байли Ань отвела взгляд:

— Что случилось?

— Нашли того, кто подстроил покушение на господина Цюя. Министерство наказаний завершило допросы, и преступник уже подписал признание.

Байли Ань вспомнила об этом деле:

— Кто он?

У Хуань покачал головой:

— Никто бы не подумал… Это сам министр наказаний, господин Хань!

Министр наказаний?! Байли Ань помнила, что Лу Гушань — заместитель министра, второй человек в ведомстве. А министр — глава. Этого господина Ханя она никогда не видела, но, кажется, он отец наложницы Нин, чистой, как фея.

— Как так вышло?

— Никто и представить не мог. Пока министерство расследовало других чиновников, император тайно послал отряд стражи проверить само министерство. Командующий отрядом, Ли Хуэйчэн, обнаружил несостыковки и, распутывая нити, вышел на министра Ханя. Император приказал арестовать его, и уже на первом допросе господин Хань всё признал.

Цинъюй, переживая за здоровье Байли Ань, помогла ей сесть на скамью в галерее. У Хуань продолжил:

— Господин Хань спланировал инцидент на горе Толо не для того, чтобы разжечь конфликт между Снежным государством и Лу, а чтобы устранить господина Цюя. Он заставил Чэнь Мина стать наёмным убийцей, чтобы следствие вышло на него, а затем обвинило Цюй Сюаня.

Байли Ань нахмурилась:

— Зачем ему это? Какая у них неприязнь?

— Из-за сына. Сын господина Ханя тоже учится в Академии Чжаовэнь, но из-за таланта Цюй Сюаня так и не может проявить себя. Министр Хань считал, что после смерти канцлера его сын — лучший кандидат на пост, но сначала нужно убрать Цюй Сюаня.

Байли Ань тихо вздохнула. Ради детей люди готовы на всё?

Когда У Хуань ушёл, Байли Ань задумчиво смотрела на жёлтую каменную дорожку. Дело горы Толо было закрыто, но что дальше? И канцлер, и министр наказаний оставили вакансии, скоро начнётся императорский экзамен — придворные чиновники вступят в борьбу за власть. Какие планы у Дуаньму Цанланя?

http://bllate.org/book/1802/198378