Готовый перевод The Emperor’s Beloved Second Marriage Princess Consort / Императорская любимица — вторая жена принца: Глава 3

Пар осел на медной поверхности зеркала, окутав её лёгкой дымкой. Байли Ань подошла ближе и провела ладонью по стеклу — капли потекли вниз, оставляя за собой извилистые следы, в которых отражалась её несравненная красота.

Впервые у неё появилась возможность как следует взглянуть на себя — на женщину, от вида которой даже другие женщины замирали в изумлении.

Внезапно в зеркале за её спиной мелькнула тень. Байли Ань резко обернулась, но позади никого не было — лишь огромная деревянная ванна, из которой всё ещё поднимался пар.

Она снова повернулась к зеркалу. Там отражалась только она сама. На её прекрасном теле отчётливо виднелись синяки. Эти следы со временем исчезнут, но душевные раны, нанесённые тем мужчиной, возможно, никогда не заживут.

Только она оделась после купания, как за дверью раздался голос служанки:

— Госпожа, принц Лунъюй вернулся и ждёт вас в ваших покоях.

Принц Лунъюй, услышав о возвращении супруги, немедленно прибыл из дворца. Как отнесётся этот незнакомый муж к ней теперь?

Байли Ань тяжело вздохнула и открыла дверь. Служанки причесали её и проводили в спальню.

Спальня состояла из двух комнат. Во внешней, на мягком диване, восседал мужчина в алой длинной одежде с вышитыми драконами. Рядом стоял небольшой столик, на котором дымилась чашка чая.

Его лицо было бледным, черты — изысканными и благородными. Увидев Байли Ань, он вскочил, и на его лице мелькнуло искреннее облегчение. Но как только его взгляд случайно упал на её шею, прикрытую воротником, он словно получил удар — застыл на месте, будто поражённый громом.

Байли Ань тоже остановилась. Она знала, что скрывается под воротником. Несмотря на то что он был поднят, следы, оставленные тем мужчиной, всё равно проступали сквозь ткань.

Дуаньму Жожэ тяжело опустился обратно на стул. Его руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.

— Ваше высочество… — нахмурилась она, понимая, что принц уже всё понял. — Лучше сразу скажу: вы уже догадались, верно?

— Госпожа пережила немало трудностей. Отдыхайте.

Дуаньму Жожэ даже не взглянул на неё. Байли Ань тихо вздохнула. Мужчины в древности, особенно из императорской семьи, не могли простить жене утрату чистоты. Его реакция была даже слишком сдержанной.

— Я уже не та, что прежде, — сказала она. — Распоряжайтесь мной, как сочтёте нужным. Я не стану возражать.

Кулаки Дуаньму Жожэ задрожали. Он долго сидел молча, и лишь спустя время его приглушённый голос донёсся до неё:

— Завтра весь свет узнает, что похитители принцессы Лунъюй преследовали лишь корыстные цели и не причинили ей вреда. Таким образом, Байли Ань останется чистой и прекрасной супругой принца Лунъюй.

Байли Ань нахмурилась. Ей показалось, что этот принц вызывает у неё жалость.

— Ваше высочество считает, что люди поверят в это?

Дуаньму Жожэ резко ударил кулаком по подлокотнику стула и встал, опустив глаза, полные гнева.

— Генерал Му так скажет. Я так скажу. И весь свет обязан поверить. И вы тоже!

— А вы сами?

Дуаньму Жожэ с изумлением посмотрел на неё, словно перед ним стояла чужая женщина. Затем, в ярости, он прошёл мимо неё так, будто больше никогда не захочет её видеть.

Байли Ань обернулась и смотрела, как его силуэт исчезает в дверях. В уголках её губ заиграла горькая улыбка.

Похоже, ей всё ещё предстоит оставаться принцессой. Что ж, каким бы ни было её положение, пока она — супруга принца, она остаётся частью императорской семьи и сможет искать улики, связанные с её перемещением во времени…

Байли Ань думала, что её отправят в холодный дворец, как неугодных наложниц.

Но она ошибалась. Её по-прежнему окружали все почести принцессы. Еда, одежда, жилище — ничто не изменилось. Только сам принц больше не появлялся. Все остальные в доме относились к ней с тем же уважением, что и прежде.

Байли Ань не могла знать, сколько из слуг догадались о случившемся. Синяки на теле исчезли, но не исчезли из памяти тех, кто их видел.

Она разглядывала фарфоровую вазу. Подлинный артефакт Снежного государства, причём высшего качества. Как археологу, ей было крайне интересно.

Но для окружающих она просто сидела и задумчиво смотрела на вазу.

Поэтому её служанка Цинъюй решила оживить обстановку:

— Госпожа, знаете ли вы? После вашего похищения принц словно сошёл с ума — бросил все силы Снежного государства на поиски, но безрезультатно. Однако его искренность тронула небеса, и именно поэтому генерал Му случайно наткнулся на вас и спас. Так вы с принцем снова воссоединились.

Байли Ань поставила вазу на стол и повернулась к служанке:

— Не его искренность тронула небеса, а мне просто повезло.

Цинъюй на миг замерла, но тут же снова улыбнулась, и две милые ямочки на щеках сделали её по-детски обаятельной:

— В любом случае, принц очень заботится о вас. В доме давно ходят слухи о вашей любви — все завидуют!

Значит, между ними была история… Должно быть, очень трогательная. Но Байли Ань ничего не помнила — ни в воспоминаниях, ни в мыслях не осталось и следа.

Учитывая поведение принца, ей было трудно представить их влюблёнными.

Если бы они действительно любили друг друга, в день их воссоединения он бы крепко обнял её и сказал, что неважно, что произошло — главное, что она вернулась.

Именно так должно было быть.

В этот момент к ним подбежал маленький евнух и, опустившись на колени, доложил:

— Госпожа, из дворца пришёл указ. Император, узнав о вашем благополучном возвращении, весьма доволен. Кроме того, скоро день рождения наложницы Дэ, и Его Величество решил устроить пир в честь её юбилея и вашего возвращения. Через три дня в дворце соберутся все чиновники Снежного государства четвёртого ранга и выше со своими супругами.

Байли Ань, услышав это, мгновенно оживилась. Вся прежняя подавленность исчезла.

Дворцовый пир — зрелище, которое она видела только в сериалах! Там соберутся все высокопоставленные лица государства, она увидит самого императора и его гарем.

Это было… по-настоящему захватывающе!

Она с энтузиазмом занялась примеркой нарядов и подбором украшений. Её воодушевление передалось слугам, которые с удвоенной энергией принялись за работу.

Так прошёл весь день, и лишь к ночи, измученная, она рухнула на постель и тут же заснула.

Во сне ей почудились чьи-то голоса.

— Как прошёл её день?

— Ваше высочество, госпожа была в прекрасном настроении и полна сил. Просто устала — почти ничего не ела.

— Тогда пусть на кухне приготовят побольше того, что она любит.

Она перевернулась на другой бок, и голоса исчезли.

— Ты — моя женщина. Навсегда.

Байли Ань резко села, оглядывая комнату. Лишь свечи на подсвечнике тихо капали воском.

Она тяжело дышала, вытирая пот со лба.

Уже несколько ночей подряд ей снился тот мужчина. Его лица она не видела — только смутный силуэт, но голос звучал так отчётливо, каждое слово будто врезалось в память, заставляя её просыпаться в ужасе.

Ей потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. Но воспоминания о тех днях не отпускали.

Она повернулась на бок и прижала к себе подушку.

Говорят, он так и не вернулся — наверное, узнал, что её спасли. А тот, кто за ней присматривал, оказался евнухом — теперь понятно, почему у него «того» не было и почему настоящий похититель спокойно оставил её на его попечение.

Но всё это выглядело слишком странно. Бесследное похищение, евнух в качестве прислуги… Кто же он такой на самом деле?

Он говорил, что хочет подарить ей счастье. Неужели это и есть его цель?

Но с прерванными уликами загадка этого таинственного мужчины, возможно, так и останется неразгаданной…

В день праздника принц Лунъюй не вернулся во дворец, а отправился прямо во дворец. Служанки помогли Байли Ань облачиться в новый наряд — алый, как того требовал статус принцессы, и украсили её комплектом украшений из рубинов в золотой оправе. Она сияла, словно небесная дева, недосягаемая и величественная.

Байли Ань с восторгом смотрела на своё отражение, но вдруг вспомнила день, когда впервые очнулась в этом мире — тоже в алой свадебной одежде, которую тут же похитили.

Предчувствие беды заставило её нахмуриться.

Карета принца Лунъюй быстро въехала во дворец. Служанка помогла Байли Ань выйти, а возница отвёл карету в сторону. Там уже стояли десятки других экипажей, а вокруг толпились стражники.

Как только Байли Ань ступила на землю, к ней подошёл придворный евнух, чтобы проводить к залу пира. От волнения она прижала ладонь к груди и оглядывалась по сторонам — не упуская ни одной детали.

Ночное Снежное государство, с его изысканными дворцами, садами и павильонами, окутанными лунным светом, казалось ещё великолепнее и загадочнее.

После нескольких поворотов перед ней предстал огромный зал, стоящий посреди пруда с лотосами и соединённый с берегом деревянными мостами. У входа выстроились ряды евнухов и служанок. Один из них подбежал к ней:

— Госпожа, принц Лунъюй уже прибыл. Позвольте проводить вас внутрь.

Байли Ань кивнула, глубоко вдохнула и последовала за ним.

В огромном зале по обе стороны уже сидели гости — чиновники в парадных одеждах и их супруги в самых роскошных нарядах.

Как только Байли Ань вошла, все встали и поклонились ей.

Она сглотнула. От волнения ноги будто стали ватными.

— Госпожа, сейчас следует сказать: «Можете не кланяться», — тихо подсказал евнух.

Она пришла в себя. Ведь она — выпускница археологического факультета, образованная женщина! Не уронить же честь перед этими древними!

Подняв левую руку, она улыбнулась и произнесла с достоинством:

— Можете не кланяться.

Байли Ань и без движения была ослепительна. А теперь, с улыбкой и жестом, она вызвала всеобщее изумление. Некоторые даже разинули рты, глядя на неё, будто на небесное видение.

«Неужели не следовало махать? Ведь это древность…» — смутилась она и кашлянула, чтобы скрыть неловкость.

Евнух поспешил проводить её к месту в самом конце правого ряда. Её «супруг» уже сидел там. Она бросила на него мимолётный взгляд и тут же отвела глаза. Это была их вторая встреча после возвращения, и он сидел, нахмурившись, будто кто-то задолжал ему денег. Возможно, он недоволен её поведением?

Но ведь она слышала во сне его разговор с Цинъюй — он, кажется, действительно переживал за неё.

Байли Ань слегка прикусила губу и села рядом с ним.

Перед ними стояли изысканные блюда, а рядом дежурили две придворные служанки. Многие гости косились на неё, но она не сводила глаз с трона в центре зала.

Император Снежного государства ещё не появился, но её сердце готово было выскочить из груди. Говорят, он — старший брат принца Лунъюй, всего на три года старше. Молодой правитель могущественной державы, должно быть, человек недюжинного ума. Хотя слуги шептались, что император очень добрый.

Любопытство и волнение пересохли в горле.

В зале снова поднялся гул разговоров, и Байли Ань, слегка прикусив губу, перевела взгляд на собравшихся вельмож.

http://bllate.org/book/1802/198342