Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 86

Наконец-то Ци Мочжоу перевёл взгляд на Ци Линчжи. Его проницательные, глубокие чёрные глаза долго всматривались в него, пока тот не почувствовал себя виноватым. Ци Линчжи уже собирался что-то сказать, как вдруг Ци Мочжоу серьёзно кивнул ему. Сердце Ци Линчжи радостно забилось, он уже открыл рот, чтобы заговорить, но тут Ци Мочжоу произнёс:

— Да, она твоя невестка. Ты совершенно прав, что её не любишь.

Чан-ван: …

Чан-ван онемел от неожиданности, а у Пань Чэнь всё ещё не закончился спор с маленьким толстячком. Тот, обидевшись, ушёл, но вскоре вернулся — на столе у Пань Чэнь лежали слишком сладкие императорские мандарины.

Маленький толстячок хотел прибрать все мандарины себе, но Пань Чэнь потянула его обратно и усадила рядом. Он вырывался:

— Отпусти меня! Ты что, хочешь меня оскорбить при всех?

Пань Чэнь взглянула на его торжественно-комичное выражение лица, обвила одной рукой его плечи, совершенно не стесняясь, и прошептала ему на ухо:

— Какое оскорбление? Кто тебе поверит, даже если скажешь? Не двигайся. Я всего лишь хочу кое-что спросить. Ответишь — и я пришлю тебе целую корзину мандаринов.

Толстячок сначала продолжал вырываться, но, услышав обещание корзины мандаринов, сразу обмяк и недовольно буркнул:

— Ну ладно, спрашивай. Что?

Пань Чэнь прикусила губу и тихо спросила ему на ухо:

— Вы знаете кого-нибудь по имени Ци Сюэчжоу?

Толстячок посмотрел на неё. Пань Чэнь с надеждой ждала ответа, но он лишь растерянно моргнул:

— Кто это? А должен знать?

Значит, не знает!

Пань Чэнь опустила руку с его плеча и погрузилась в размышления. Толстячок, заметив её странное выражение лица, после того как вырвался из её хватки, всё же обернулся и напомнил:

— Не забудь про мои мандарины! Если не пришлёшь, пойду жаловаться второму брату, что ты меня оскорбляла!

Он по-прежнему был убеждён, что Пань Чэнь пыталась его оскорбить, но сейчас она уже не думала о нём. Её мысли были заняты другим: похоже, Ци Сюэчжоу — это не младший брат, как утверждала вторичная личность, а скорее расщепление самой личности Ци Мочжоу.

Пань Чэнь перевела взгляд на Ци Мочжоу, который весело беседовал с другими гостями, и задумалась.

Ци Мочжоу уже несколько месяцев не «болел». Такое длительное напряжение невозможно выдерживать вечно, даже при самой крепкой воле. Если не произойдёт ничего неожиданного, Пань Чэнь полагала, что он продержится максимум до окончания празднований своего дня рождения, пока все ваны не вернутся в свои уделы.

Следующий приступ, скорее всего, будет затяжным. Основная личность Ци Мочжоу не доверяет Пань Чэнь и отказывается от её помощи, но вторичная личность, возможно, будет менее сопротивляться. Если удастся хотя бы немного изучить их состояние, Пань Чэнь сможет лучше понимать, как действовать с обеими личностями в будущем.

При мысли о том, что скоро ей предстоит заглянуть в глубины души Ци Мочжоу, Пань Чэнь почувствовала лёгкое волнение.

Внезапно к ней подошла Пань Сяо с бокалом вина — такого ещё никогда не бывало. Пань Чэнь на мгновение растерялась и не знала, как реагировать. Пань Сяо стояла перед ней и, словно одержимая, улыбалась:

— Позвольте мне выпить за здоровье госпожи дэфэй. Ведь мы сёстры по крови, и впредь должны поддерживать друг друга. Простите меня, старшую сестру, за прежние обиды.

От её слов у Пань Чэнь по коже побежали мурашки. Она подошла ближе и внимательно осмотрела Пань Сяо с обеих сторон, затем искренне спросила:

— Сяньфэй… Вы не заболели?

По мнению Пань Чэнь, только лихорадка могла заставить Пань Сяо вести себя подобным образом. Та, похоже, поняла намёк и спокойно, совсем не по-своему, ответила:

— Ваше Величество шутите. Я прекрасно осознаю, что говорю и что делаю. Всё, что было раньше, — моя вина. Прошу вас, будьте милостивы и простите меня.

С этими словами Пань Сяо продолжила своё «одержимое» поведение: она сама чокнулась со стаканом Пань Чэнь и выпила вино до дна. Затем, держа пустой бокал, она подняла его перед Пань Чэнь:

— Если Ваше Величество не возражаете, не соизволите ли выпить со мной? Пусть с этого момента мы, сёстры, будем поддерживать друг друга.

Пань Чэнь: …

Не решаясь отвечать на столь неожиданное поведение, она молча выпила бокал вина, всё ещё недоумевая: неужели род Пань готовится к атаке?

Иначе Пань Чэнь не могла объяснить внезапную дружелюбность Пань Сяо.

Конечно, это были лишь предположения. Нельзя было делать выводы на основе смутных догадок. Но вино всё равно следовало выпить: если Пань Сяо решила проявить добрую волю, у неё наверняка есть скрытые цели. Только приняв её жест, Пань Чэнь сможет понять, чего та на самом деле хочет.

Она допила вино и, подражая Пань Сяо, перевернула бокал вверх дном. Та, увидев это, почтительно поклонилась Пань Чэнь так низко, как это делают лишь при дворе. Даже во время церемонии вручения титула дэфэй Пань Сяо не кланялась так глубоко. Пань Чэнь окончательно растерялась, подняла её и с улыбкой сказала:

— Сестра, не стоит так кланяться. Ведь вы сами сказали: мы — родные сёстры, и поддержка друг друга — наш долг.

Говоря это, она внимательно следила за выражением лица и мелкими движениями Пань Сяо. Уже кое-что прояснилось, но она не подала виду и лишь дружелюбно улыбнулась в ответ. Обе женщины обменялись официальными улыбками — и, казалось, старые обиды растворились в воздухе…

После банкета Пань Чэнь вернулась в Жоуфу-гун. Ци Мочжоу же пригласил Юй-ван на ужин вне дворца, куда также отправились Су-ван, Чан-ван и пятый принц. Они вернулись лишь на рассвете, но Пань Чэнь не ожидала, что Ци Мочжоу всё равно явится на утреннюю аудиенцию. Однако на следующий день он, как обычно, присутствовал на совете и разбирал доклады. За такую железную волю Пань Чэнь мысленно поаплодировала ему.

Чан-ван, Юй-ван и Су-ван уже вернулись в столицу. Как внешние чиновники, они редко встречались с Пань Чэнь. Но с придворными дамами, например со старшей принцессой или только что прибывшей в Цзянькан третей принцессой, ей доводилось сталкиваться. А вместе с третьей принцессой в город приехала ещё одна женщина — та самая Инь Сюйчжи, о которой однажды упомянул Су-ван Ци Фан. Та самая «Сюйсюй» — первая любовь Ци Мочжоу!

Иногда события разворачиваются стремительно, не давая опомниться. Пань Чэнь даже не успела подготовиться, как уже столкнулась с этой женщиной лицом к лицу.

Надо признать, выглядела она весьма благородно: высокая, чуть выше Пань Чэнь, с осанкой воительницы. На ней было платье с узором из ландышей и спиральной геометрии, а вся её внешность излучала мягкость и добродетель. Ей было около двадцати двух–двадцати трёх лет, и она отлично сохранилась.

Когда Пань Чэнь вошла, Инь Сюйчжи встала и учтиво поклонилась. Та подняла её и официально спросила:

— Вы, должно быть, сестра Инь? Су-ван упоминал вас, рассказывал много забавных историй о вашем времени в армии. Очень завидую!

Инь Сюйчжи не ожидала такого начала и на мгновение замерла. Но её хорошее воспитание позволило быстро прийти в себя. Интересно, что третья принцесса Ци Юйцзяо, похоже, была с ней в очень близких отношениях: едва Пань Чэнь произнесла эти слова, как Инь Сюйчжи ещё не ответила, а третья принцесса уже вступилась за неё:

— Мне не нравится, что говорит дэфэй! Как мой брат мог рассказывать вам армейские истории? Не врите без меры! Сестра Инь — дочь главнокомандующего Инь Вэя, опора государства Великий Ци! Она не раз сражалась на полях сражений! Не смейте над ней насмехаться!

Третья принцесса Ци Юйцзяо была родной дочерью императрицы-вдовы Янь. Её черты лица сильно напоминали мать: сведённые брови, высокие скулы, и выражение лица ещё более колючее и едкое, чем у самой императрицы. Её слова тоже были остры, как лезвие, и ясно показывали глубокую неприязнь к Пань Чэнь.

— Это, должно быть, третья принцесса? — холодно произнесла Пань Чэнь. — С каких пор вы стали такой вспыльчивой? Не припомню, чтобы я когда-либо обидела вас. Почему же вы позволяете себе так грубо говорить со мной при всех? Кто-то, глядя со стороны, подумает, что вы — хозяйка этого дворца.

Обычно Пань Чэнь не любила унижать других, но если кто-то пытался унизить её саму, она отвечала без промедления. Каждое слово «Ваше Величество» звучало как пощёчина, оставляя на лице принцессы жгучий след.

Третья принцесса заранее слышала, что Пань Чэнь — не из тех, с кем можно легко справиться. Она рассчитывала напугать её, полагая, что та не посмеет отвечать при стольких свидетелях, и потому не слишком следила за этикетом. Но Пань Чэнь сразу же отразила её атаку и подкинула ей в ответ горячую картошку.

Инь Сюйчжи, будучи близкой подругой принцессы, не могла допустить, чтобы та пострадала из-за неё. Она тут же вышла вперёд и сделала Пань Чэнь мужской поклон — так, как это делают воины. В мире женщины кланяются по-особому, мужчины — по-другому, а она выбрала воинский поклон. По мнению Пань Чэнь, на это было две причины.

Первая — привычка: возможно, она просто не успела переключиться с армейских манер. Вторая — желание выделиться: может, она специально хотела показать, что отличается от других женщин.

Проанализировав её одежду и поведение, Пань Чэнь склонялась ко второму варианту.

Хотя Инь Сюйчжи и сделала воинский поклон, её наряд был явно женственный, и каждая деталь была тщательно продумана. Конечно, возможно, за неё это всё подбирала служанка, но Пань Чэнь обратила внимание на её руки. У женщины, много лет провоевавшей в армии и постоянно державшей в руках меч, суставы пальцев должны быть грубее. А кожа её лица, несмотря на годы в походах, оставалась белоснежной и нежной — видно, что она регулярно ухаживает за собой. Разве такая женщина может всерьёз считать себя мужчиной?

Следовательно, её необычный поклон — не привычка, а демонстрация. Это позволяло сделать вывод о её характере.

Если Ци Мочжоу действительно увлечён такой женщиной, значит, его вкус… оставляет желать лучшего!

— Третья принцесса просто взволнована, — сказала Инь Сюйчжи, глядя на Пань Чэнь с выражением «я такая великодушная, как вы можете со мной ссориться?». — Позвольте мне извиниться за неё.

Пань Чэнь лишь улыбнулась в ответ, не удостоив её особым вниманием, и прошла мимо. Увидев, что старшая принцесса зовёт её, она подошла и села рядом.

Императрица-вдова уже давно не любила Пань Чэнь, и этот эпизод добавил ещё один штрих в её чёрную книжку.

Когда Пань Чэнь уселась, старшая принцесса наклонилась к ней и шепнула:

— Не ссорься с Инь Сюйчжи. Она — единственная дочь главнокомандующего Инь Вэя, главы военного клана Ци. Даже император вынужден уважать семью Инь.

Старшая принцесса боялась, что Пань Чэнь применит к Инь Сюйчжи обычные методы, и тогда последствия будут серьёзными. Пань Чэнь взглянула на неё и, увидев искреннюю тревогу, кивнула про себя. На самом деле она и не собиралась ссориться с Инь Сюйчжи. Уж если та и правда первая любовь её «начальника», то Пань Чэнь точно не станет рисковать собственной карьерой ради мимолётного раздражения.

Ради минутной злости потерять будущее? Такой глупости она не совершит.

http://bllate.org/book/1801/198186