Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 82

Их ещё никогда не оскорбляли подобным пренебрежением. Пань Юй и Пань Сю переглянулись: им казалось, будто стоящие позади господин и госпожа из рода У насмехаются над ними. Отношение семьи У напрямую влияло на будущее положение Пань Юй в их доме, и она никак не могла с этим смириться. Холодно фыркнув, она бросила:

— Где ваш управляющий? Пусть немедленно выйдет ко мне!

Раньше, когда Пань Юй приходила в «Цибао Чжай» с госпожой Ань, управляющий, узнав, что перед ним дочь канцлера и его наложница, всегда встречал их у прилавка. Пань Юй была уверена: просто этот глупый приказчик не знает, с кем имеет дело, и из-за него она потеряла лицо перед семьёй У. В мыслях она уже решила — как только управляющий появится, она заставит его немедленно уволить этого несмышлёного слугу и проучит за наглость, чтобы хоть немного утолить гнев.

Однако расчётам Пань Юй не суждено было сбыться. Приказчик тут же ответил:

— Простите, госпожа, но наш управляющий сегодня наверху принимает очень важных гостей и совершенно не может оторваться.

Едва он произнёс эти слова, как раздался звонкий голосок юной Ваньэр У:

— Ой-ой! Неужели в Цзянькане есть гости важнее, чем семья Пань? В Силэне нам такого не рассказывали!

Несмотря на юный возраст, Ваньэр У умела поддевать лучше любого взрослого. Пань Юй прекрасно понимала, что та издевается, но не могла ничего поделать — ведь это была будущая свояченица. Цзыци У оказался более сдержанным и строго одёрнул сестру:

— Ваньэр, не смей грубить!

После этого Ваньэр надула губки и отошла в сторону. Цзыци У вежливо поклонился Пань Юй и Пань Сю:

— Моя сестра слишком прямолинейна. Прошу вас, госпожи, не обижайтесь на неё.

Пань Юй и Пань Сю, конечно, невзлюбили Ваньэр ещё больше, но не могли показать этого открыто. К тому же Цзыци У лично извинился, и Пань Юй, помня, что он её будущий супруг, решила сохранить приличия.

— Господин У слишком скромен, — ответила она, вежливо кланяясь.

Цзыци У действительно был рассудительным. Кивнув в ответ, он добавил:

— Сегодня в лавке явно суматоха, и это не по нашей воле. Госпожи могут спокойно выбирать, что им по душе. Если доверяете мне, я с радостью помогу вам подобрать подходящие вещи.

Его спокойствие и внимательность приятно удивили Пань Юй. Хотя она всё ещё злилась на «Цибао Чжай», утешение со стороны Цзыци У заметно смягчило её гнев. Скромно опустив голову и слегка улыбнувшись, она уже не стала требовать наказания для приказчика. Пань Сю незаметно толкнула её локтём и многозначительно подмигнула, словно говоря: «Неплохо же!». Пань Юй строго посмотрела на неё, и та, высунув язык, тихонько засмеялась.

Ваньэр тоже не осмелилась возражать брату. Хотя эта надменная будущая невестка ей не нравилась — что за «благородная дочь из уважаемого рода»? Ведь она всего лишь незаконнорождённая, дочь наложницы! Пусть даже семья Пань и влиятельна, пусть даже отец её и балует — какое у неё может быть воспитание? Разве такая достойна семьи У из Силэна?

Войдя в лавку, они увидели, что внутри действительно царит хаос. Обычно аккуратные и упорядоченные прилавки сегодня были в беспорядке, а слуги сновали туда-сюда, не переставая. Все посетители невольно поднимали глаза к лестнице — кто же этот таинственный гость, ради которого «Цибао Чжай» устраивает такой переполох, даже пренебрегая постоянными клиентами?

У прилавка они простояли недолго. Цзыци У не просто так говорил — он действительно помогал девушкам советами. В итоге каждая из трёх — Пань Юй, Пань Сю и Ваньэр — выбрала по одной вещице. Цзыци У сам пошёл расплачиваться и дополнительно подарил Пань Юй пару золотых шпилек с узором «Удача и благополучие», отчего Пань Сю и Ваньэр позавидовали. Пань Юй покраснела от смущения.

Цзыци велел слуге оплатить покупки и сказал девушкам:

— Сегодня в лавке явно не до нас. Вижу, выбора почти не осталось. Может, заглянем в другое место? Всё-таки хочу, чтобы вы, госпожи, ушли довольными.

Сердце Пань Юй забилось быстрее: в словах Цзыци она и её сестёр назвал отдельно, что звучало так, будто он особенно близок именно с ней. Её мать однажды говорила, что род У из Силэна — один из самых знатных в регионе. Если бы не стремление семьи У расширить влияние в Цзянькане, за незаконнорождённую дочь они бы, скорее всего, и не согласились. Но ведь она — Пань Юй — после Пань Сяо и той удачливой Пань Чэнь самая ценная невеста в роду Пань. Госпожа Ань много сил вложила в поиск достойной партии, применяя даже уловки, чтобы отсрочить свадьбу. И вот, наконец, появилась семья У! Пань Юй была довольна. К тому же Цзыци У — благородный, образованный и отважный, не уступающий лучшим юношам Цзянькана. Даже её высокомерный отец отзывался о нём с похвалой. Поэтому, когда род У сделал предложение, отец сразу согласился, и помолвка состоялась без промедления. А ещё больше радовало Пань Юй то, что после свадьбы им не придётся переезжать в Силэн — они будут жить в усадьбе рода У прямо в Цзянькане.

Чем больше она общалась с Цзыци У, тем сильнее убеждалась: это именно тот муж, о котором она мечтала.

Скромно кивнув, она согласилась. Пань Сю снова подмигнула ей, а Ваньэр, бросив на Пань Юй презрительный взгляд, подошла к брату и обняла его за руку, капризно выпрашивая:

— Братец, купи мне ещё что-нибудь!

Цзыци ласково потрепал её по носу:

— Ты и госпожа Сю — обе мои сестры. Как я могу быть несправедливым? Хватит шалить.

С этими словами он взял Ваньэр за руку и, повернувшись к Пань Юй, сказал:

— Пятая госпожа, прошу прощения. Ваньэр с детства избалована и не понимает светских правил, но у неё доброе сердце. Если она что-то скажет не так, не держите зла.

Пань Юй терпеть не могла Ваньэр, но не могла показать этого при будущем муже. Она лишь сделала вид, будто всё в порядке, и мягко ответила:

— Ваньэр такая милая и живая — как я могу на неё обижаться?

Когда они уже собирались уходить, с лестницы донёсся шум шагов и разговоров. Все подняли глаза и увидели, как управляющий и слуги сопровождают вниз двух человек: одного — в одежде учёного средних лет, другую — молодую женщину лет шестнадцати-семнадцати. Судя по причёске, она была замужней. Увидев её лицо, Пань Юй и Пань Сю не поверили своим глазам — это была никто иная, как Пань Чэнь!

Девушки переглянулись и одновременно указали на Пань Чэнь, медленно спускавшуюся по лестнице. Та же, не замечая никого внизу, следовала за управляющим, который показывал ей и канцлеру Ганю место, где хранилось главное сокровище «Цибао Чжай». У самого конца лестницы, за прилавком, стоял большой стеклянный колпак, под которым лежал настоящий восточный жемчуг — крупные, чистые, размером с голубиное яйцо. Вся головная гарнитура была разложена в несколько ярусов, и каждая деталь поражала изысканностью.

— Ох, какое чудо! Недаром это сокровище лавки! — восхитился канцлер Гань, не в силах устоять перед такой красотой.

Управляющий обрадовался похвале, но помнил: вверху он заметил, что этот учёный — всего лишь сопровождающий знатного господина, а решение о покупке зависит от самой госпожи. Он уже собрался начать убеждать Пань Чэнь, как вдруг за их спинами раздался звонкий голос:

— Седьмая сестра, это ты?

Пань Чэнь узнала голос и обернулась. Управляющий поспешно отступил в сторону, и перед ней предстали Пань Юй и Пань Сю. Пань Чэнь на миг растерялась, но тут же пришла в себя. Пока она ещё не ответила, Пань Сю уже подбежала к ней:

— Это она! Седьмая сестра! Как ты здесь оказалась? Разве ты не должна быть в…

Пань Сю, хоть и удивилась, но вовремя спохватилась и проглотила последнее слово. Пань Юй тоже подошла и внимательно осмотрела Пань Чэнь с ног до головы, затем перевела взгляд на стоявшего рядом канцлера Ганя — ведь Пань Чэнь только что спускалась с ним.

Обе слышали, что Пань Чэнь пользуется милостью императора и даже затмила Пань Сяо, став дэфэй. По идее, она не должна была находиться здесь. Но раз уж появилась, значит, не одна. Неужели этот ничем не примечательный мужчина и есть… Если так, то Пань Юй даже почувствовала лёгкое превосходство: пусть Пань Сяо и Пань Чэнь хоть и влиятельны, но обе вышли замуж за одного и того же мужчину, да ещё и с такой внешностью! Неудивительно, что Пань Сяо не хотела пользоваться милостью императора и уговорила семью отправить вместо себя Пань Чэнь. А её жених, Цзыци У, — истинный красавец, образованный и отважный!

— Просто решила прогуляться, — ответила Пань Чэнь, чувствуя неловкость. — А вы пришли за покупками?

Раньше, заходя в «Цибао Чжай», она вспоминала, как бывала здесь с Пань Юй и другими сёстрами. И вот, как назло, они действительно появились. «Не думай днём о человеке, не думай ночью о призраке», — подумала она с досадой. За Пань Юй стояли юноша и девушка, похожие друг на друга — явно брат и сестра. А выражение лица Пань Юй при взгляде на юношу сразу выдало его: это, должно быть, её жених.

Пань Юй ещё раз внимательно осмотрела Пань Чэнь и подумала, что та стала ещё прекраснее, чем в доме. Когда она впервые услышала, что Пань Чэнь стала дэфэй и затмила Пань Сяо, ей было трудно поверить: неужели император настолько одержим красотой, что пожертвовал всей семьёй Пань? Но, как говорили отец и законная мать, династия Ци, хоть и завоевала Поднебесную, по сути — всего лишь выскочки из простолюдинов, не умеющие управлять государством. Сам император — тоже незаконнорождённый, и его постоянное подавление знатных родов ясно показывает, что он до сих пор не избавился от грубости и низменности происхождения.

Пань Юй была достаточно умна, чтобы понять: Пань Чэнь не могла сама выйти из дворца. Значит, она с кем-то. Взгляд её упал на канцлера Ганя. Она подошла к нему, собралась с достоинством и уже готова была совершить глубокий поклон, как канцлер Гань, сразу поняв, что его приняли за кого-то другого, в ужасе отскочил в сторону, избежав её поклона.

— Что вы делаете? — удивлённо спросила Пань Юй.

Цзыци У тоже подошёл и тихо спросил:

— Пятая госпожа, что происходит?

Пань Юй решила, что канцлер Гань — это сам император, который не хочет раскрывать личность. Настаивать на поклоне было бы глупо. Она убрала руки и, когда Цзыци У подошёл, представила его:

— Господин У, вы, вероятно, слышали о моей семье. Это моя седьмая сестра.

Взгляд Цзыци У упал на Пань Чэнь. Он на миг замер, но тут же всё понял: в роду Пань две фаворитки императора — четвёртая, законнорождённая, и седьмая, Пань Чэнь. История последней облетела всю страну: за год она трижды получила повышение и теперь занимает высшее положение в гареме — дэфэй.

Дэфэй не могла выйти из дворца одна. Цзыци У пришёл к тому же выводу, что и Пань Юй, и с ужасом уставился на канцлера Ганя. Тот уже готов был плакать от отчаяния, как вдруг с лестницы снова раздались шаги. Сверху спускалась целая свита, во главе которой шёл Ци Мочжоу, заложив руки за спину. Министр Ли и Фу Нин с удивлением оглядели внезапно заполнившую залу толпу, но Ци Мочжоу, как всегда, оставался ледяным. Спустившись вниз, он остановился перед Пань Чэнь, бросил взгляд на витрину с драгоценностями и холодно бросил:

— Выбрала уже? У меня вечером встреча по делам.

Пань Чэнь удивилась:

— Встреча? Я ещё не всё осмотрела.

Ци Мочжоу пристально посмотрел на неё, и в его холодных чёрных глазах мелькнула нежность. Пань Чэнь смутилась и толкнула его. Ци Мочжоу скрестил руки на груди и отрезал:

— Не осмотрела — купим и дома смотри. Пора идти.

С этими словами он, не глядя ни на кого, вышел из «Цибао Чжай». Управляющий первым пришёл в себя:

— Да-да-да! Сейчас же упакую сокровища для господина!

Пань Чэнь хотела остановить его, но Ци Мочжоу уже обернулся у двери и крикнул:

— Чего стоишь? Идём. Здесь всё сделают.

http://bllate.org/book/1801/198182