Готовый перевод Imperial Platform’s Beloved / Императорская любимица: Глава 33

Если у Сун Цзеюй и впрямь есть «груз» под сердцем, но она всё не решается «разгрузиться», то Пань Чэнь предоставила ей именно такой шанс — и упускать его она точно не станет. Значит, отвар она непременно выпьет. Но если после этого ничего не случится, дело примет весьма любопытный оборот.

Пань Чэнь велела Юэло отнести в павильон Цзиньсюй коробку с едой, в которой был отвар для предотвращения зачатия. По дозировке он, конечно, не сравнится с настоящим средством для прерывания беременности, но если женщина действительно беременна, то после такого отвара всё равно должны последовать последствия — по крайней мере, боли в животе не избежать. Однако Пань Чэнь намеренно преувеличила его действие перед Янь Чжаои и другими, заявив, будто этот отвар способен прервать беременность на сроке до одного месяца — то есть обладает силой настоящего абортивного средства.

Если Сун Цзеюй что-то скрывает, то, услышав такие слова от Пань Чэнь, она не станет вдумываться в детали и сразу решит, что отвар для предотвращения зачатия и абортивное средство — одно и то же.

Сун Цзеюй подменила лекарство Пань Чэнь. Та же велела Чжан Нэну и Ли Цюаню следить за павильоном Цзиньсюй, но никакой реакции так и не дождалась. Следовательно, возможны лишь два варианта: либо Сун Цзеюй вернулась во дворец и, поколебавшись, так и не выпила отвар — поэтому и нет реакции; либо… Сун Цзеюй вовсе не беременна!

Пань Чэнь склонялась ко второму предположению.

Ведь если Сун Цзеюй действительно беременна, то госпожа Чжао шантажирует её, обещая хранить тайну. Но разве госпожа Чжао не боится, что живот Сун Цзеюй рано или поздно станет заметен и правда вскроется? В таком случае госпожа Чжао тоже окажется соучастницей преступления — разве она не понимает такой ответственности? А если понимает, но всё равно спокойно шантажирует Сун Цзеюй, то остаётся лишь один вывод: госпожа Чжао знает, что Сун Цзеюй вовсе не беременна! Поэтому и действует столь бесцеремонно.

А поскольку Пань Чэнь провела эту проверку, то если Сун Цзеюй не выпила отвар — пока оставим этот вариант в стороне. Но если она его всё же выпила, то теперь уже наверняка поняла, что её обманули. Однако она не посмеет предпринимать ничего решительного. Госпожа Чжао тоже это просчитала: даже узнав, что её обвели вокруг пальца, Сун Цзеюй не осмелится открыто выступить против госпожи Чжао. Ведь даже если беременности и нет, поведение Сун Цзеюй в интимных делах явно не безупречно — и она боится раздувать скандал.

Пань Чэнь немного походила по малой библиотеке, размышляя, а затем отправилась в свой огородок. Лозы огурцов уже сильно разрослись, цветы отцвели, и на них появилось с десяток завязей. Большинство ещё не дотягивали и до ладони, но два огурца уже выросли порядочно. Пань Чэнь велела Юэло принести блюдо и сорвала эти два сочных зелёных огурца. Она как раз собиралась их вымыть и съесть прямо так, как есть, когда вошёл Ли Шунь.

Он склонился перед ней в почтительном поклоне:

— Да пребудет с вами благосклонность, государыня! Его величество приглашает вас разделить с ним обед в Зале Тайхэ.

Пань Чэнь удивилась:

— Его величество зовёт меня… в Зал Тайхэ на обед?

Она едва верила своим ушам. Почему Ци Мочжоу вдруг сам пригласил её туда? Но раз Ли Шунь явился с таким приказом, значит, ошибки быть не могло. Как ни странно всё это казалось, пришлось собраться и отправляться вслед за ним.

Ли Шунь распахнул двери Зала Тайхэ и пропустил Пань Чэнь внутрь, сам же отступил за порог и встал, склонившись в почтении. Пань Чэнь глубоко вдохнула у самой двери, а затем осторожно направилась к Ци Мочжоу, который сидел за императорским письменным столом и просматривал докладные. Ли Шунь тихо прикрыл за ней дверь, и в зале сразу стало тесно и сумрачно.

Пань Чэнь тихонько присела в поклоне. Ци Мочжоу поднял глаза, взглянул на неё и снова погрузился в чтение, не обращая больше внимания. Пань Чэнь стояла посреди зала, и неловкость нарастала с каждой секундой.

Заметив, что красная тушь в его чернильнице почти закончилась, Пань Чэнь на мгновение заколебалась, а затем подошла и начала растирать тушь для него. Ци Мочжоу снова взглянул на неё, но ничего не сказал. Такое молчание длилось около времени, необходимого, чтобы сгорела одна благовонная палочка, и наконец Ци Мочжоу заговорил:

— Порученное дело выполнила?

Пань Чэнь вздрогнула и тут же ответила:

— Выполнила… э-э… в процессе выполнения.

Ци Мочжоу закончил пометки в последней докладной, отложил её в сторону и, пользуясь паузой, бросил взгляд на Пань Чэнь. За два дня она, кажется, стала ещё изящнее: лицо румяное и свежее, глаза чёрные и блестящие, с наивной простотой — выглядела совсем как послушная девица. Но на самом деле… Ци Мочжоу скрестил руки на груди и принялся разглядывать её с явным интересом, больше ничего не говоря. От его взгляда Пань Чэнь стало не по себе. В этот момент снаружи раздался голос Ли Шуня:

— Ваше величество, обед готов. Подавать?

Ци Мочжоу встал, прошёл мимо Пань Чэнь и, обняв её за плечи, произнёс:

— Подавайте.

От его прикосновения у Пань Чэнь мурашки побежали по коже. Ци Мочжоу был на полголовы выше неё, широкоплечий и подтянутый; его тёмно-чёрный шёлковый халат с едва заметным узором драконов смотрелся невероятно величественно. Ощущая давление его руки сверху, Пань Чэнь напряглась и, словно деревянная кукла, позволила ему повести себя во внутренние покои. Служанки одна за другой входили с коробками императорской еды и расставляли блюда на нефритовом столе. Ци Мочжоу усадил Пань Чэнь рядом с собой, и лишь после того, как Ли Шунь и служанки всё расставили и вышли, в зале воцарилась тишина.

Ци Мочжоу не любил, когда за трапезой присутствует много людей, и не нуждался в том, чтобы ему подавали блюда. Обычно рядом с ним оставался лишь Ли Шунь, но сегодня, раз уж здесь была Пань Чэнь, Ли Шунь, конечно, не стал задерживаться.

Ци Мочжоу взял палочки и бросил взгляд на Пань Чэнь. Та поспешила последовать его примеру и наложила себе немного еды. Императорская кухня, конечно, была изысканной — только бы вкус соответствовал! Пань Чэнь уже потянулась было к первому блюду, как вдруг услышала:

— Расскажи-ка, как ты всё это устраиваешь. Поведай-ка мне.

Пань Чэнь с грустным видом отложила палочки обратно на тарелку и, глядя, как Ци Мочжоу неторопливо ест, начала докладывать:

— Ваше величество, я уже послала людей выяснить, как обстоят дела у Сун Цзеюй. В последнее время она ведёт себя очень странно, совсем не так, как обычно. Я подумала, что сначала нужно всё хорошенько разузнать, а уж потом решать, как действовать. Поэтому я…

Она продолжала рассказывать, подробно излагая всё, что сделала за это время, но умолчала о своих догадках. Закончив, она ожидала хоть какой-то реакции от Ци Мочжоу, но тот даже не шелохнулся. Когда она начала говорить, он ещё ел, но теперь…

Ци Мочжоу слегка склонил голову, палочки застыли в его руке, и он не двигался. Если бы не полуприкрытые глаза, Пань Чэнь решила бы, что он уснул.

У неё возникло дурное предчувствие. Она протянула руку, чтобы тронуть его, но едва её пальцы приблизились, как он резко выпрямился и сердито уставился на её руку. Пань Чэнь испуганно отдернула её.

По его взгляду она сразу всё поняла: снова проявилась вторичная личность Ци Мочжоу. На этот раз между ними не было ничего интимного — они просто сидели за обедом. Пань Чэнь вдруг вспомнила: вторичная личность появляется не из-за близости, а в условиях полной тишины! И, возможно, ещё под влиянием женского голоса.

Ранее она сталкивалась с подобными случаями в практике: у людей с насильственной множественной личностью всегда есть триггер — песня, жест, взгляд… Она думала, что интимная близость — вот ключевой фактор для Ци Мочжоу, но теперь поняла: это не так.

Ци Мочжоу, уставившись на неё, перевёл взгляд на стол и сразу же приглядел себе жареную свиную рульку в соусе, стоявшую прямо перед Пань Чэнь. Та не успела и пикнуть, как он швырнул палочки и схватил рульку голыми руками. Прижав к себе кусок мяса, больше его собственного лица, он принялся жадно его пожирать. Пань Чэнь чуть не вытаращила глаза от изумления: ещё мгновение назад — изысканный аристократ, а теперь — настоящий грубиян! Такая резкая смена образа просто поражала.

Одну рульку он уничтожил в три счёта, затем схватил белого куриного цыплёнка и принялся за него с тем же аппетитом. Когда курица тоже почти исчезла, его взгляд упал на горшочек с «Будда прыгнул через стену». Пань Чэнь сразу поняла его намерения и поспешила отодвинуть горшочек подальше, решительно схватив Ци Мочжоу за руку:

— Больше нельзя! Иначе опять живот расстроится!

Ци Мочжоу холодно взглянул на её руку — белую, нежную, приятную на ощупь. Он сжал её запястье и, словно хищник, уставился на Пань Чэнь. Та растерянно смотрела, как он медленно поднёс её руку к своим губам…

Пань Чэнь онемела от шока. Её ладонь, тыльная сторона и запястье покрылись жиром — отвратительное ощущение! У неё мурашки побежали по всему телу, волосы на затылке встали дыбом. Ци Мочжоу… он… он действительно пошёл на такое! Он использовал её руку вместо салфетки! Просто вытер ею рот!

Пань Чэнь изо всех сил пыталась вырваться, но её слабые попытки были всё равно что муравью пытаться сдвинуть дерево. Вместо того чтобы освободиться, она чуть не вывихнула себе руку. Лишь когда Ци Мочжоу с удовлетворением закончил «вытираться», он наконец отпустил её и потянулся за горшочком с супом, начав есть его ложкой.

Пока Пань Чэнь вытирала руку, он уже умял больше половины содержимого. Она понимала: если не остановить его сейчас, как только он придёт в себя, его ждёт сильнейшее расстройство желудка — а ей тогда точно не поздоровится. Чтобы не усугублять ситуацию, она решила предпринять отчаянную попытку.

— Да перестань ты! Правда, больше нельзя! Эй, Ци Мочжоу! Ты меня слышишь? — Пань Чэнь потянула его за руку, но, видя, что это не помогает, в отчаянии вцепилась зубами ему в предплечье. Мышцы под кожей были твёрды, как камень, и от удара по зубам у неё слёзы навернулись на глаза. Она подняла на него взгляд — и тут же встретилась с его мрачными, полными ярости глазами.

Пань Чэнь попыталась смягчить ситуацию обаятельной улыбкой, но в следующее мгновение почувствовала, как мир перевернулся. Её спину больно ударило о нефритовый пол, и, прежде чем она успела вскрикнуть, на неё обрушилась тень — Ци Мочжоу, словно дикий зверь, бросился на неё с явным намерением перегрызть горло. Пань Чэнь не выдержала и завопила во всё горло:

— А-а-а!

Если бы она не закричала, дело точно кончилось бы смертью!

Её крик мгновенно привёл Ци Мочжоу в чувство. Он быстро зажал Пань Чэнь рот ладонью. Та, увидев в его глазах ясность, сразу замолчала и уставилась на него с упрёком. Ци Мочжоу огляделся, заметил её растрёпанное состояние, перевернулся на спину и лёг рядом с ней на пол, прикрыв лицо рукой — он выглядел измученным.

Пань Чэнь с трудом поднялась, потирая спину — казалось, кости вот-вот сломаются — и тихонько застонала. Ци Мочжоу опустил руку и посмотрел на неё. Её хрупкая фигурка, согнутая от боли, вызвала в нём сочувствие. Он сел, подошёл сзади и начал мягко массировать то место, которое она всё ещё терла. От его тёплых, нежных прикосновений Пань Чэнь почувствовала облегчение и услышала в его голосе искреннее сожаление. Она обернулась и встретилась с ним взглядом. На мгновение Ци Мочжоу почти утонул в её чистых, чёрных, сияющих глазах. Ему показалось, что эта покорная Пань Чэнь невероятно мила: глаза — как магнит, нос — изящный и прямой, а губы… пухлые, розовые, так и манят к поцелую. В груди у него вдруг вспыхнуло желание — утешить её поцелуем, прошептать ей на ухо нежные слова:

— Прости, что причинил тебе боль.

Пань Чэнь скромно опустила ресницы, не замечая его волнения. Она всё ещё наслаждалась теплом его рук за спиной и, помедлив, тихо ответила:

— Ничего страшного… Только скажи, это входит в трудовой стаж?

http://bllate.org/book/1801/198133