Готовый перевод Eternal Burning / Пламя, что не потушить: Глава 14. Учитель

— Спи спокойно, — сказал я, высвободив руку и сделав вид, что не слышал его слов, после чего поспешно ретировался.

Я чувствовал, как взгляд Шан Мусяо преследует меня, обволакивает и будто прилипает к затылку. Я не обернулся, терпя это почти осязаемое давление, пока дверь не разделила нас. Закрывшись в комнате, я провёл большим пальцем по горячей коже запястья — на ней всё ещё ощущалось отчётливое, незабываемое тепло.

Я медленно сжал пальцы, надавив на рану под повязкой. Ладонь отозвалась пульсирующей болью — и та быстро перебила ту тревожную, сбивающую с толку теплоту.

На следующее утро я проснулся разбитым и, выходя из дома, застал Шан Мусяо всё ещё спящим.

Дождь затих после полуночи, но погода всё ещё была пасмурной, на земле блестели лужи, а воздух был холодным и сырым. Дожди поздней осени — предвестники зимы. Каждый из них приближает холода.

К тому времени, как я вернусь, Шан Мусяо, наверное, уже уйдёт.

***

Весь день я держался только на крепком американо, который заварила Юй Сиси. Но к обеду действие кофеина уже ослабло, и я впервые за все годы преподавания отвлёкся посреди лекции.

В голове неожиданно прозвучал голос Шан Мусяо, повторяющий слова, сказанные им прошлой ночью.

«Бэй Цзе, стань моей драгоценностью…»

Почему ему так легко говорить такие вещи? Неужели он думает, что драгоценностью может стать кто угодно, стоит только захотеть?

— …фессор? — донёсся чей-то голос.

— Профессор! — позвали уже громче.

Я мгновенно вернулся в реальность. Студенты смотрели на меня с недоумением, не понимая, почему я замолчал. Я попытался продолжить, как ни в чём не бывало, но совершенно забыл, на чём остановился.

— Сделаем десятиминутный перерыв. — Я отключил микрофон и подкатил к кафедре, открутил крышку термоса и сделал большой глоток чёрного кофе. Горький вкус прокатился по языку, обжёг горло и осел в желудке. Может быть, это было всего лишь самовнушение, но уже через мгновение туман в голове начал рассеиваться.

— Бэй-гэ, с тобой всё в порядке? — Подбежала Юй Сиси, заглянула в мой почти пустой термос и нахмурилась. — Ты сегодня выпил столько кофе! Плохо спал? Обычно ты не злоупотребляешь таким.

— Всё в порядке, просто не выспался, — ответил я, массируя виски и прикрыв глаза. Мне совсем не хотелось вдаваться в подробности. Даже самое богатое воображение Юй Сиси вряд ли помогло бы ей представить, насколько насыщенными выдались мои выходные.

— Кстати, сын Шан Лу что-то перестал ходить на занятия, — заметила девушка с ноткой сожаления.

Я открыл глаза и молча посмотрел на неё.

Юй Сиси оглянулась, встретилась со мной взглядом и вдруг покраснела:

— Что? Я тоже люблю смотреть на красивых парней! Среди детей знаменитостей его возраста он самый высокий и красивый. Многие надеются, что он пойдёт по стопам отца.

Я старался не думать и не говорить о Шан Мусяо, поэтому не стал развивать тему, а просто коротко хмыкнул. Но Юй Сиси, похоже, приняла этот звук за сомнение и решила доказать свою правоту.

— Нет, правда, многие ждут его появления в шоу-бизнесе. Два года назад одно его фото разлетелось по сети, и его до сих пор периодически используют маркетинговые каналы. — Студентка достала телефон и начала искать. — Вот, смотри, вот это.

Она протянула мне телефон. На экране я увидел знакомые, но в то же время чужие глаза.

Это был чёрно-белый снимок, сделанный под открытым небом. На заднем плане размыто виднелись гирлянды и уголок уличного зонта. Свет падал идеально, и в этой гамме юноша с острыми чертами казался таким же чистым и прямым, как кедровое дерево.

Шан Мусяо был в светлом свитере, с короткой аккуратной стрижкой, которая подчёркивала его правильные черты лица. Вероятно, он случайно заметил, что за ним наблюдают, и мельком взглянул в сторону камеры — именно этот миг попал в кадр. Выражение его лица оставалось естественным и расслабленным, но в глазах застыл холодный, пронизывающий блеск.

— Фото в таком высоком разрешении, да ещё и снятое почти в упор — смотрится великолепно, глаз не оторвать! Я помню, когда эта фотография только появилась, многие восприняли это как его подготовку перед возможным выходом в шоу-бизнес [1]. Но прошло два года — и тишина. Кроме этой фотки, ничего нет. — Юй Сиси покачала головой. — Если бы он действительно хотел попасть в эту индустрию, то уже поступил бы в театральный вуз. Зачем ему тратить силы на поступление в наш, да ещё и на финансовый факультет? Да, он действительно пошёл по стопам отца, но, скорее всего, речь идёт о семейном бизнесе, а не киноиндустрии. Зато благодаря этому он создал себе образ отличника, и уважать его стали ещё больше.

Настоящий отличник не допустил бы, чтобы его завалили на экзамене.

[1] 探路石 tàn lù shí — букв. камень для разведки пути; обр. пробная попытка, разведка.

Я не стал комментировать её восторженные речи и, возвращая телефон, случайно коснулся экрана — открылась предыдущая страница альбома с другими фотографиями.

Тоже с Шан Мусяо.

В папке я заметил около двадцати-тридцати снимков, сделанных в разное время и с разных ракурсов. Было очевидно, что снимали тайком во время лекций.

Я молча посмотрел на Юй Сиси.

Смутившись, она быстро выхватила телефон:

— Это не то… Не то, что ты подумал! У меня есть две подруги, они просто обожают его. Я для них снимала.

— Понятно, — кивнул я.

— …

Юй Сиси выглядела так, будто сейчас взорвётся от отчаяния:

— Нет, правда, Бэй-гэ! Поверь мне! У меня действительно есть две подруги! Это они меня заставили! Я не хотела! Поверь мне!

***

Когда рабочий день закончился и я уже собрался ехать домой, пришло сообщение от Шэнь Лоюй с вопросом, где я.

«Еду домой», — ответил я и сразу завёл машину, выезжая за ворота университета.

Через несколько минут телефон снова завибрировал — видимо, Шэнь Лоюй что-то ответила. Я не стал смотреть, решив прочитать дома, но вскоре раздался звонок.

Я, конечно, решил, что подруга звонит, потому что не ответил на сообщение, и, не задумываясь, подключил телефон к Bluetooth в машине.

— Когда ты будешь дома? 

Когда из динамиков раздался низкий хриплый голос, машину невольно повело вправо сантиметров на десять, но я тут же выровнял её. Сердце забилось быстрее. Я глянул на номер на экране — это был Шан Мусяо.

— Ты ещё не ушёл? — спросил я.

— Я проспал весь день. Совсем нет сил, ничего не могу есть. Твои таблетки не помогают. Кажется, у меня до сих пор температура, — ответил он слабым голосом.

Я нахмурился.

— Твои вещи сушатся на балконе. Посмотри, высохли ли они. Если да — переоденься. Я скоро буду…

— Ты хочешь, чтобы я ушёл? — Его голос, только что звучавший почти по-детски капризно, внезапно похолодел.

Напомнив себе, что он болен и сейчас нужно быть терпеливым, я глубоко вдохнул и спокойно объяснил:

— Раз мои таблетки не помогают, нужно ехать в приёмный покой.  

На том конце повисла тишина — слышно было только тихое дыхание. Я ждал ответа так долго, что уже испугался, не потерял ли он сознание. С лёгкой тревогой я позвал:

— Шан Мусяо?

— М-м-м, — отозвался он почти сразу. — Тогда я буду ждать тебя дома.

Я доехал быстрее обычного. По пути к лифту я вдруг вспомнил, что так и не ответил Шэнь Лоюй. Я достал телефон, прочитал сообщение — и голова пошла кругом.

[Я привезу тебе кое-что. Не торопись, езжай аккуратно. Если приеду раньше, зайду и подожду. Вечером что-нибудь перекусим вдвоём.]

У Шэнь Лоюй был код от моего электронного замка. Иногда, когда она привозила мне вещи, а меня не было дома, она оставляла их внутри и уходила.

Двери лифта медленно открылись. До квартиры оставалось всего несколько метров, но у меня не хватало смелости открыть дверь. Я попытался вспомнить, не видел ли её машину на парковке, — всё без толку.

«Надеюсь, её пока нет…» — подумал я.

Когда я приложил палец к сканеру отпечатков, электронный голос произнёс: «Дверь открыта», и замок щёлкнул. Дверь медленно открылась, и два человека в гостиной обернулись ко мне.

Опоздал.

Я и сам не мог объяснить, почему так боялся, что подруга встретится с Шан Мусяо. Как ни посмотри, между нами не было ничего предосудительного. Обычный человек, увидев в доме одинокого мужчины другого молодого человека, вряд ли подумает о чём-то, кроме того, что они родственники или друзья.

Я просто позволил ему остаться на ночь, а не переспал с ним. Чего мне было стесняться?

— Ой, я не знала, что у тебя гости, — сказала Шэнь Лоюй, приподняв пакет в руках. — Кто-то дал моей маме кусок вяленого мяса, и она попросила меня привезти тебе немного. А это…

Похоже, она только что пришла и даже не успела разложить продукты.

Мы с Шан Мусяо переглянулись и почти одновременно сказали:

— Он мой друг.

— Я его студент.

Я тихо вздохнул про себя, стараясь не смотреть на выражение лица Шэнь Лоюй. Хорошо, что Шан Мусяо уже переоделся в свою одежду — иначе было бы ещё сложнее объяснить.

— Подожди меня внизу, — обратился я к юноше.

То ли из-за болезни, то ли из-за присутствия постороннего человека, но сегодня он был на удивление послушным. Парень слегка кивнул и, не сказав ни слова, вышел.

Дверь снова закрылась. В следующую секунду Шэнь Лоюй, чуть повысив голос, удивлённо спросила:

— Студент?

— Друг по переписке, — поправился я.

Она посмотрела на меня с недоумением.

— Младший брат девушки Ян Хайяна, — добавил я.

Шэнь Лоюй тоже знала его, но не очень хорошо и не была в курсе его личной жизни.

— А, ну тогда ладно. А то я уж подумала, откуда у тебя вдруг появился такой странный друг. — Похоже, она приняла это объяснение.

Девушка прошла на кухню и стала убирать принесённые продукты в холодильник. Я сказал ей, что мне нужно сопроводить Шан Мусяо и, возможно, мы не сможем поужинать вместе. Она лишь махнула рукой, показывая, что не против — мол, ничего страшного, раз мы уже договорились.

— Иди, не беспокойся обо мне. Я тут что-нибудь приготовлю, поем и уйду.

Мне стало немного неловко.

— Хорошо. В следующий раз я угощаю, — ответил я и спустился на парковку.

Как только я вышел из лифта, я стал искать глазами Шан Мусяо, но его нигде не было.

Наконец я подъехал к машине и увидел его — парень сидел на корточках, прислонившись спиной к двери и засунув руки в карманы куртки. Глаза его были закрыты — видимо, ему всё ещё было плохо.

Услышав шум колёс, он приоткрыл глаза и, увидев меня, расплылся в ослепительной улыбке. Уголки губ изогнулись, глаза чуть сощурились — этот простой жест полностью изменил его холодный и отстранённый образ.

В одно мгновение он превратился из дикого, неукротимого пса в домашнюю, послушную собаку, которая не только вертится у ног хозяина, но и показывает свой мягкий живот.

— Учитель, — сказал он, выдыхая это слово легко и почти нежно, а потом, помолчав мгновение, добавил: — Так я тебе друг?

花间一壶酒

http://bllate.org/book/17987/1765804